PREMIÈRE PARTIE, CHAP. VI. nSy

agricoles et heureux; mais des conquérants féroces , ennemis des sciences et des arts, et. dont la profonde ignorance ne mettait de prix: qu'au* fer , parce qu'avec le fer ils acquéraient l'or qui leur assurait de stupides jouissances. Dès - lors s'évanouit la gloire, comme le bonheur, des:

peuples de la Cainpa&ie , ils furent aggrégés (le force à des vainqueurs avides. Ces habitants des sombres climats de la Germanie se mêlèrent à ceux d'un climat plus doux ; et cette alliance se prolongea jusqu'à ce qu'un autre âge vint' V ouvrir une carrière encore plus sanglante et plus triste.

LesLombardsles premiers vinrent se mêler aux, peuples du royaume de Naples, et loin d'adopter des moeurs et des usages , qui étaient le produit d'une antique civilisation, leurs coutumes triomphèrent , comme leur épée , des lois de leurs mal-; heureux hôtes. Aux Lombards, succédèrent les Normands, également dominateurs par le glaive et par les lois. Et enfin, la maison d'Anjou, accourue des rives de la France aux extrémités, de l'Italie, vit se précipiter à sa suite une foule' d'étrangers , de Français, qui vinrent encore se fondre dans un peuple déjà mélangé de vingt peuples divers. , '

Si l'effet de ces agglomérations est, en la renouvelant , de réparer les pertes d'une nation

décimée par de longues et malheureuses guerres, elles produisent en échange d'un aussi déployable avantage , un mal énorme sans doute, celui d'empêcher qu'un peuple soit vraiment digne de ce nom : elles font des amas d'hommes et non pas une nation. Qu'est un peuple , en effet, s'il manque d'un esprit public? qu est-il s'il n'a le sentiment de l'honneur national ., de la gloire de la patrie? Et comment d'aussi nobles sentiments, ces généreux principes , les seuls garants des vertus comme du bonheur des nations, jeteraient-ils de profondes et bienfaisantes racines dans des ames froissées et avilies, dans des esprits à-la-fois courbés sous le triple esclavage delà superstition, de l'ignorance, et de la tyrannie féodale?

Nous le disons à regret , il n'existe presque aucune chance de gloire et de prospérité pour le royaume de Naples; il est douteux que le peuple qui l'habite s'élève jamais à la hauteur d'où s'opèrent les grandes choses. Non -seulement il est habitué, façonné, depuis une longue série de siècles, à ce genre d'esclavage, qui est aussi le partage de bien d'autres nations condamnées à ne pas jouir de sitôt d'une sage indépendance sous de justes lois; mais il subit encore un autre genre d'esclavage peut -être plus avilissant : il n'obéit pas seulement à des