PREMIÈRE PARTIE, CHAP. VI

pour roi à la place de $on pè#e et de son frère , dont la tyrannie était insupportable. Frédéric , surpris, rejeta leurs offres avec indignation, et essaya de leur faire comprendre la témérité de leur entreprise. Mais ils ne pouvaient plus y renoncer. Ce dernier outrage fait au roi , rendait la paix presque impossible.

La guerre fut cependant de peu de durée.

Innocent déconcerté par l'inaction du duc de Lorraine , craignit d'avoir seul à supporter une lutte dont le succès était très - incertain. Ferdinand proposait de payer le cens, que Rome exigeait toujours des rois de Naples , mais que depuis long-temps ils refusaient : cette condescendance parut suffisante au pontife. Il conclut sa paix avec Ferdinand. Mais , en la signant , il lui fit promettre de pardonner aux barons re- Jbelles. Ferdinand jura d'accorder un pardon général : et la religion , comme les intérêts de l'état, lui prescrivaient d'observer ce serment. Mais ses lèvres seules l'avaient prononcé; à l'instant même il méditait , il savourait déjà la Vengcanoe.

Ce prince , le Tibère , le Louis XI du royaume de Naples, avait, comme eux, l'art de dissimule?. Il n'était pas facile de réunir dans un même lieu , les barons , principaux instigateurs de la dernière conjuration; et cependant le roi

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regardait comme important de les frapper tous à-la-fois. D'après le conseil de son digne fils le duc de Calabre, il feignit de vouloir célébrer, par des fêtes , le grand jour de la réunion générale. Et pour rendre ces fêtes encore plus brillantes et éloigner en même temps tous les soupçons , il fixa à cette même époque le mariage d'une de ses nièces , fille du duc d'Amalfi , déjà fiancée au fils de cet opulent comte de Sarno, dont nous avons précédemment parlé.

On fit de grands préparatifs pour ces fêtes. Les barons, chefs de la conspiration, furent appelés à la cour. Tous s'y rendirent , excepté le prince de Salerne , moins confiant , ou qui connaissait mieux le caractère des deux princes qu'ils avaient offensés.

Le jour même de la noce , tous ces nobles , réunis au château -neuf, furent arrêtés à un signal donné, et jetés dans les prisons du château. De ce nombre étaient le comte de Sarno , père du futur époux , et ce Petrucci si estimé dans Naples , ainsi que deux de ses fils les comtes de Carinola et de Policastro. Presque aussitôt jugés qu'arrêtés ils périrent du dernier supplice , et leurs biens furent confisqués.

^ Une foule d'autres nobles étaient à Naples, dans une espèce de surveillance. Ils devaient croire qu'après l'exécution de ces chefs, il n'y