PREMIÈRE PARTIE, CHA.P. 1. ÛJ

ne tardèrent pas d'attirer de toutes parts des étrangers et des colons sur cette terre promise. Aussi, même avant la fondation de Borne, les Étrusques , les Samnites et les Grecs, avaient ravi aux Osques la propriété de leur douce patrie, c'est-à-dire de tout le pays qra s'étendait du promontoire de Sinuessa jusqu'au fleuve Sî/arus, actuellement nommé Sele. Les monts Tifates, célèbres dans l'antiquité par le culte superstitieux que rendaient les habitants de la Campanie à Jupiter et à Diane , voyaient s'élever, sur leurs sommets pittoresques, deux tem- " pies fameux , bâtis en l'honneur du premier des dieux et de la plus sage des déesses.

Le nom d'Opicie , qui lui fut donné à cause de la fécondité de son sol , porte un caractère religieux : c'est celui d'Ops, divinité, fille du ciel , sœur et femme en même temps de Saturne , mère de Jupiter , et l'emblème de la fécondité de la nature.

Poiybe dépeint la Campanie comme la région; qui renfermait les villes les plus opulentes , les plus célèbres et les plus belles de l'Italie (i). So»

(i) Florus , liv. I , c. 16 , en parle aussi avec une espèce d'enthousiasme. Omnium non modo Italia , sed toto orbe terrarum pulcherrima Campaniœ plaga est. etc.

(Note de l'Éditeu*. )

a8 MÉMOIRES HISTORIQUES.

nom dérive, d'après lui , de Capoue, que fondèrent les Étrusques antérieurement à Rome.

Elle était située où est maintenant Sainte-Marie de Capoue. Sa mollesse et son luxe ne furent pas seulement funestes à Annibal , dont ils corrompirent et affaiblirent l'armée , ils le furent à elle-même. Elle ne tarda pas, malgré quelques vaines fureurs qui prouvaient moins son courage qu'elles ne trahissaient sa faiblesse , à se côurber sous le joug des Romains ; et dans la seconde guerre punique , elle perdit son indé- ' pendance , ainsi que sa prospérité et sa grandeur.

Les belles côtes de la Campanie commençaient à Formia, maintenant Mola di Gaète, dont nous avons déjà parlé. Vulturnum, ville dont il ne reste aucun vestige , s'élevait non loin de-lâ , et à l'embouchure, dans la mer Tyrrhénienne , du fleuve dont elle portait le nom. Venait ensuite Liternum , colonie romaine , qui , • parmi ses ruines solitaires , présente encore aujourd'hui, aux yeux du voyageur indigné, le tombeau du destructeur de Carthage. Un mot de l'ancienne inscription (Patria), qui seul peut encore se lire sur le monument , semble avoir résisté au temps pour accuser le peuple romain de la plus coupable ingratitude. Scipion , ce héros à qui il devait son salut et sa