PREMIÈRE PARTIE, CHAP. I

plus grande gloire , fut condamné à passer dans Fexil à Liternum le reste de ses jours.

Venait ensuite Cumes , doublement célèbre par les plus touchants souvenirs de l'histoire et par les brillantes fables des poètes. Elle n'offre de nos jours que d'imposants débris de son antique splendeur. Les auteurs anciens attribuent sa fondation aux Chalcidiens ; et du temps des Romains , elle jouait un rôle si important et elle était si peuplée , qu'elle mérita de Cicéron le surnom de Petite-Rome.

Il suffit de nommer Baïœ pour rappeler le séjour du luxe et des plaisirs. Au fond d'une espèce de golfe, sur un rivage où Ton respi- v rait alors un air balsamique et salutaire, et qui est devenu aujourd'hui le lieu le plus malsain de l'Italie , s'étendait cette voluptueuse cité où sénateurs , patriciens , consuls , venaient à l'envi se délasser des fatigues de la guerre et des soins de l'administration ; où ils élevaient , jusque dans la mer, de somptueux édifices, où ils consommaient , en fêtes et en festins , leurs immenses richesses , dépouilles ravies aux peuples vaincus.

Des eaux thermales contribuaient aux agré- .

ments de ce séjour de délices, et un port superbe en relevait la magnificence.

Pouzzçlesj autrefois Puteoli, et plus ancien-

nement encore Dicearchia , vis-à-vis de Baïae, était comme l'arsenal des Cuméens. L'étendue de son commerce contribuait à sa splendeur; et Ton y voit encore de pompeux débris qui attestent la magnificence de ses temples et de ses édifices.

Enfin paraissaient (toujours en suivant le rivage ) Palœopoliset Neapolis, ses voisines , deux villes qui, à ce qu'il semble , n'en forment aujourd'hui qu'une sous le nom de Naples. Elles avaient été , ainsi que Pouzzoles et Cumes, fondées par des colonies venues de TEubée. Dès les temps les plus anciens , la Campanie entière dut à des colonies venues de l'orient tous les bienfaits du commerce et dè la civilisation.

Strabon , en parlant des premiers habitants de Naples , prétend que c'étaient des Chalcidiens et des Cuméens. Laissant de côté les fables mystérieuses qui enveloppent le berceau de l'antique Parthénope, dont l'origine se perd dans la nuit des temps, nous nous bornerons à dire qu'elle fut du moins rétablie par les Grecs; et tandis que presque toutes les autres cités de la Campanie passèrent sous le joug des Romains, elle sut, par sa politique et d'habiles manœuvres, rester indépendante et libre.

Les rives délicieuses de ce golfe de la mer Tyrrheniennc, offraient encore, dans la Cam-