PREMIÈRE PARTIE, CHAP. I

: En quittant les bords de la Méditerranée pour passer sur ceux de l'Adriatique, nous trouvons cette région, autrefois célèbre à tant de titres, que les anciens appelaient Japygie , et qui s'étendait depuis le fleuve Frento jusqu'à l'extrémité de la péninsule qu'habitaient les Salentins si connus par l'Odyssée et le Téléxnaque; elle se partageait entre la Japygie boréale .et la Japygie méridionale, pays des intrépides Brutiens. Deux promontoires signalaient, comme deux phares , une contrée sur qui la nature a , dans tous les temps , répandu ses bienfaits avec une excessive profusion , et qui jouissait autrefois , au degré le plus éminent, de tous ceux de la civilisation. Le promontoire boréal, nommé par les anciens promontoriumJapjrgium , est aujourd'hui celui de Leuca , et l'autre connu sous lom de TriaJapygiûm promontoria dans la partie méridionale, est maintenant le cap Rizzulo.

Avant l'arrivée des Grecs dans ce pays , il était habité par les Ausoniens , peuples indigènes de l'Italie. La Japygie fut divisée , après, l'établissement des Grecs , en cinq états différents , sous les noms de Daunie , de Peucétie , de Messapie, de Salentine, et de Calabre.

Plus tard , la Daunie et la Peucétie furent séparées par l'Aufidus , petit fleuve qui, porte actuellement le nom d'Ofante. Le fleuve Frento y nommé de nos jours .Forfore, formait les limites

des Japygiens avec le pays des Frentani, qui avaient pour voisiné, à l'occident , lesS&umites.

Plusieurs cites oélèbre&etnbellirent aussi cette riche contrée ; l'origine de Ïsl plupart était attribuée par les Grecs à leurs- héros. Uria, Siponturn, Salapia, Ascutum , Bantia, fameuse par la défaite des Romains* et où mourut celui qui mérita d'être appelé Fépée de Borne , le grain! Marcelhis; Matinum y Venmia, la patrie d'Horace, Jrgyrippe , Ferentum, brillaient dans la Daunie , mats po<ur la plupart n'existent plus.

Les lies Diornédéee , nommées maintenant de' Tremiti, situées à Poppesife du mont Gargano , dépendaient aussi de ce pays. Les Grecs prétendaient que Dioraède y avait abandonné ses compagnons, lesquels forent tranformés en oiseau*. L'abondance des oiseaux dans ces rtéft donna sane doute Keu à cette fable : on y en voit encore en grand nombre de nos jours.

La prospérité dont jouissaient ces contrées fut détruite par la présence d'Annibal et par de continuelles guerres , qui diminuèrent k tel peint sâ population , qu'elles en firent presque un désert.

La Peucétie était séparée de la Lueanie par le fleuve Bradanus; de la Daunie , comme nous l'avons déjà vu , par le fleuve Àufidus , et elle confinait avec la Calabre. Les cités les plus célèbres de la Peucétie étaient Canusium, place