PREMIÈRE PARTIE, CHAP. I

forte, Cannœ ou Cannes, mémorable à jamais par la défaite des Romains , Barduli^ Turenium r Natiotum , Butuntos, Rubos, Barium, qui toutes existent de nos jours , mais sous des noms différents.

Mais la plus illustre de ces yilles fut Tareute,. anciennement nommée Tares. Opulente mêmeavant l'existence de Rome, elle était la gloire: de fa Messapie. De grands faits historiques , de grand** souvenirs et une multitude de fables embellissent ses fastes et remontent jusqu'à son origine. Après que les héros grecs eurent consommé la ruine de Troie, ceux d'entre eux qui rentrèrent , avec Ménélas , dans les murs de Lacédémone,y trouvèrent la population augmentée d'une fouie de jeunes gens , fils de l'amour plutôt qtke de l'hymen ; on les surnomma Partkéniens; e% Sparte, toujours austère, leur prèserivit d'aller former une colonie sur des bords où l'on ne leur reprochât pas leur naissance illégitime. Us partirent et abordèrent à Tarente „ où t accueillis d'après les lois de l'antique hospitalité, ils se rendirent bientôt dignes de leur nouvelle patrie , et augmentèrent ses forces et sa puissance. Strabon rapporte, sur l'autoritéd'Antiochus de Syracuse (i), que cette cité avait été fondée long-temps auparavant par les Cretois,

(i) Strab.,p. 25.— Ptol-, 1. IIL— Piin.^1. 1XU

/jp MÉMOIRE* HISTORIQUES.

qui, sous la conduite de Minos, vinrent, en poursuivant Dédale , descendre sur cette côte. Quelle que soit son origine, il est hors de doute qu'une colonie de Spartiates vint s'y établir, et que Tarente devint une des villes les, plus grandes et les plus r.enommées des Grecs en Jtalic. Son port était très -vaste, son enceinte plus grande encore , puisque, d'après Strabon, elle avait cent stades de tour, qui équivalent 4 douze milles. Dans le IV e siècle de Rome, elle était encore le centre du commerce de la Grèce et de l'Italie; mais plusieurs fois saccagée par les Carthaginois et par les Romains qui vinrent enfin s'y établir, elle n'offre pas même au* jourd'hui la plus faible image de son ancienne $plendcur t

Jlhudiœ, cité de la Calabre, peu éloignée de Tarcntç ,,fut remarquable par la naissance d'Ennius, up des plus anciens poètes latins.,

Brundusium , située dans le même pays, à présent Brindes , avait été le berceau de Pacuvius, auteur tragique, et fut témoin de la mort prér maturce de Virgile. On n'est pas d'accord sur son origine. Quelques-uns attribuent sa fondation aux Crétois , d'autres aux Étoliens , sous la conr duite de Diomède. Rome en fit la conquête en 487 de son ère. Le port qu'elle y fit construire devint le meilleur qu'eut cette république dans