PREMIÈRE PARTIE, CHAP. L

l'Adriatique ; d'où résulta la décadence de celui de Tarente.

Uria, Matinum , Manduria , Uxentum , Hjt druntum , étaient des cités de moindre impor- . tance ; mais elles se sont conservées jusqu'à nos jours , et existent sous les noms d'Oria , Ma* tina, Manduria, Ugento et Otrante.

Dans le territoire des Salentins s'élevait le promontoire de Leuca , célèbre par le Temple qui y fut érigé et qui est , de nos jours , consacré à Sainte-Marie de Leuca. Un autre temple encore s'y trouvait anciennement : il était dédié à Minerve , et sa magnificence lui avait acquis une vaste renommée.

La Lucanie occupait un territoire circonscrit , .d'un coté par les Picentins et les Apuliens, de l'autre par les Brutiens , et par les mers Tyrrhénienneet Ionienne. Cette contrée avait été, selon Strabon , habitée primitivement par les Croniens et les Œnotriens avant l'arrivée des Grecs. La puissapce des Samnites , leurs voisins, s'étant considérablement augmentée, ces derniers chassèrent ces peuples de leur antique patrie , et fondèrent une colonie nombreuse qui, selon Pline le naturaliste , fut nommée Lucanie , du nom de Lucius, son chef (i).

(1) Lucam\ a Samnitibus orti , duce Lucio, — Plin. 1. III*

4* MÉMOIRES H FSTOR IQTJ ES.

Strabon place dans cette région , près du fleure Silarus(i), le fameux temple de Juhon Àrgiva, dont une superstitieuse tradition attribuait la fondation & Junon même.

A cinquante stades de ce temple s'élevait majestueusement , aux bords de la mer, Paestum, cité fondée par les Doriens; elle fut ensuite habitée par les Sybarites , qui survécurent à la ruine et à la destruction de leur pat rie, et la nommèrent Posidonie en l'honneur de Neptune. Poursuivie par le malheur , cette nation infortunée fut encore expulsée de ce nouvel asyle par les Lucaniens. Les monuments qui nous restent de sa grandeurattestentsuffisamment, parlementasses gigantesques , qu'ont respectées les barbares et le temps , combien elle était puissante et populeuse. Virgile, dans ses immortelles Gèorgiques, Tante l'abondance et la beauté de ses roses enviées de toute l'Italie par leur parfum et leur grosseur , et qui fleurissaient deux fois l'année sur son sol fertile (a). Elle conserva le nom de Posidonie jusqu'à ce que les Romains , l'an 480 de Tère de Rome, en venant y établir une colonie , lui donnèrent le nom de Pfnstum. Dans le commencement du deuxième siècle de notre

(1) Strab. 1. V.

(a) ... Biferique Rosaria Pccsti. Vmo. , Georg, IV, v. 1 19*