PREMIÈRE PARTIE, CHàP. II

acquérant une trône temporel , se ranger parmi les rois de la terre , et ensuite leur commander et s'ériger entre eux en souverain arbitre. Astolphe, prince belliqueux , qui ne voulait que combattre des sujets révoltés, fut oblige de faire aussi la guerre à Pépin , roi de France , que le pape avait appelé au secours des rebelles. Pépin, vainqueur de son ennemi , fit donation , à l'église, de la ville de Ravenne , capitale alors de cet exarchat, ainsi que de plusieurs autres villes de ce qu'on appelait , dans ce temps , 1 état de la Pentapole. L'acte de cette donation mémorable, dont le but était d'opposer aux Lombards un ennemi plus puissant qu eux , puisqu'il commandait aux esprits, fut l'origine d'un pouvoir qui devait un jour devenir si formidable. Apporté en grande pompe à Rome , et solennellement déposé su* le maître- autel de la basilique de Saint»Pierre,cet acte fut joint aux clefs des villes , riche présent de Pépia. Ce fut le premier et l'un des plus éclatants triomphes de l'Eglise.

# Astolphe «tant mort au milieu de ces dis- 756. sentions, Didier, son successeur , crut devoir s'opposer de même aux prétentions des ducs de Bénévent et de Spolète. Il continua, avec vigueur, la guerre contre eux, et s'empara de Faenza, Ferrare et des autres villes comprises dans la donation faite par Pépin au saint-siéçe,

le pape ayant fait cause commune avec les ducs rebelles. Adrien occupait alors ce siège qui, sous lui , devait se changer en un trône et devenir un des plus ambitieux de la terre. Non moins adroit qu'ambitieux lui-même , il appela secrètement , de concert avec les ducs dont il était devenu l'allié, l'héritier et le fils de Pépin f Charlemagne , qui avait été élevé après sa mort au trône de la France. A l'aspect de ce prince , les ducs Lombards auxquels les frontières d'Italie (i) étaient confiées, loin de les défendre, les ouvrirent, et au lieu de faire la résistance que leur intérêt leur commandait autant que leur devoir , ils laissent au monarque des Français une entrée libre et facile. Abandonné des siens , sans être découragé , Didier soutint , dans Pavie sa capitale , un siège aussi long que glorieux', pendantlequel Charlemagne, lesouverain le plus actif comme le plus ambitieux, s'empressa d'aller à Rome , et pour attacher le pontife à ses intérêts , à l'imitation de son père , il confirma sa donation à l'église d'un pouvoir temporel (V4 * Entré, aux acclamations du peuple, des magistrats' et du pape lui-même, dans la capitale du monde chrétien, il dut autant un tel accueil À

(1) Jnonymo Salernitano , cron. K. 9.

(a) Anastasiô Biêliotecario. Vit a cT Adriano 7.

PftÊJtlàRfc PARTIE, G H A P. ÎI. 8l

la reconnaissance qu'à la politique. Didier, au 774. retour de ce prince devant Pavie , n'ayant, malgré ses talents et son courage, pu faire lever la siège de cette ville, fut contraint de se; rendre. Fait prisonnier, il fut envoyé en France. Avec lui finit le trône des Lombards à la puissance desquels le vainqueur substitua la siennç; et il ajouta à ses titres celui de, roi d'Italie. * : . ,

Çharlemagne crut ne devoir rien changer pour le moment aux loiç établies,. soit qu'il |es reconnût suffisantes pour son, siècle v de l'esprit duquel il ne croyait pas Revoir s'écarter, ou soit plutôt (à en juger p#r \çs améliorations législatives que cemonarque fit ailleurs) , qu'pbjigé de retourner promptement en France, il craignit, par des changements qui agitent presque toujours les 9a [de .bouleverser, j^pn. nouyeau royaume çendapt soa absence, Mai$ le duc de Bénévent , qui avait lui-même sollicité çjes.sç r cours lorsqu'il courait ; l^;.^riger t de. perdre ses états, et qu'il .voulait J^,^Off ^traire à la domioation àe.p^dieT^ingf^.Afû^, la.fqrftfne^pp: craignant v dws;Charlpnjag^, un nouveau, maîr. tre^ l'obligea de rev^niF in apj|ès^x,^ contraindre.^ lui rencfre ^pj?cunage.. ,Ge prince reparut encçre Ijtalie^près la mort d'Adrien il vint soutenir Léon III c ontre s es ennemis dont il fit lç$ «eçts. CesX ^Iq^.ftwe ^ pqw prix

8l MEMOIRES HISTORIQUES.

de si constants et de si généreux efforts, et proportionnant la récompense àu bienfait et la Reconnaissance au service, le pontife proclama solennellement Auguste et empereur d'Occident un prince qui, secrètement d'abord et ostensiblement ensuite, exécuta le projet de faire revivre , en faveur de sa dynastie , cette dignité impériale perdue depuis trois siècles. En retour de cette fàveur signalée , Léon obtint , non un vain titre , mais une domination nouvelle, et pour la mieux garantir , pour lui donner en quelque sorte la durée de ï'àirain, les dèux souverains réunis àtaétërëflt que désormais leurs monnaies porteraient pour èmpreinte leur double effigie (i).

Mais revenons aux états de Naples; nous ne les avons quittés pour parler des états voisins, que parce que Fhïitofre dé ces états se liait intimement, en ces temps-là , affec celle du pays qui nous /occupe spédâletilent

Nommée alors Li Wrfôtiticale , et relevant des empereurs de CônsWnèîtiô^Ie , Waples avait su détourner , par «Sa irituâticttï au fond de l'Italie , ou par sa fortuite , les' coups des bàrbares, éviter leur joug et vîWtf sotis ses propres lois. Ses habitants nom marié nt eut- iriémes encore leur

(i) Murator. ariàqi(è/?Hed 9 cèii dbteri, ijl

Crémière partie * chàp. ii. 83 feoùVëràin ï droit heureuk dont seule peurâtré alors elle offrait l'exemple en Italie; et c'est' 4 cette forme libérale dé gouvernement qu'elle dut sans cloute sés succès , lorsqu'elle résista à 'des ennemis puissants. Àriiàlfi , qui florissalt jpài* lè double bienfait du commerce et de la Iiterte, fet Sorrèntô, avaient riéuni leur térritoiré au sien f ainsi que Stabia , Misène , Cunies , ijouzziile À les îles voisines; cette réuîiion de divers pays formait lé duché qui portait son nom. Les villes de Rossauo dans la Galère, de Gallipoli et Otrante dans la Pouillè , étaient gouvernées par des Grecs envoyés de Constantinople ; lé reste dii royàumê actiiel de Naples, moins heu* réux, faisait partie dès possessions des Loiii- Kards êt du ductié (Je Bénévent. C'est cé que lès Grecs appelaient petite Lombafriïe , et lefc Latins îialia Cisùburina.

Les papes , devenus doublement puissànts par le pouvoir du glaive et du sacerdoce, noh-seulemeiït résistaient aux prétentions des ducs de Bénévent, leurs voisins, mais Cherchaient même à les détruire* A retins et GHmoalcl , tous deux grands prince^ , par leur politique autant que par leur courage , furent &éux qui inquiétèrent le plus les pontifes dans leur dômaine temporel. Mais Grimoald étant mort sans postérité , Éénévent marcha rapidement à sâ décadence. Un

3* héritier de son nom, élevé au trône ducal de l'état obscur de simple trésorier, battu par les français , se vit contraint, pour en être protégé, de se rendre tributaire de l'empereur d'Occident. Des divisions intestines , suscitées par les nobles , au pouvoir desquels ce prince voulut s'opposer, affaiblirent de plus en plus ses états. Nul ne s'y prit plus mal que lui pour guérir les plaies de son pays. Au lieu d'y apporter le remède salutaire des lois , il y répandit le venin de la corruption , et ce n'est pas ainsi qu'on étouffe la discorde et qu'on éteint le feu des guerres intestines. Radelchi, comte de Conza,ét Sicone, lombard de naissance, parvenu par quelques talents à la place de gouverneur d'Âcerenza, conspirèrent contre lui , le firent périr ; et le peuple , à qui Grimoald était sans doute devenu odieux, porta Sicone au trône ducal. Sicone régna quinze ans. Il se soutint seul contre les Français , et parvint même à rendre Naples tri- . bul**re. Son fils Ricard lui succéda , fit la guerre aux Napolitains qui s'efforçaient de s'affranchir du tribut imposé par son père. Prête à succomber sous les coups d'un tyran heureux, Naples invoqua l'appui d'un tyran bien plus redoutable ; et par cette erreur , qui devint aussi funeste à toute l'Italie, elle eut à compter un ennemi de plus et le plus barbare de tous.