PREMIÈRE PARTIE, CHAP. II

Elle osa appeler à son secours les Sarrasins , barbares de l'Afrique , qui avaient déjà pris possession de la Sicile, restes errants d'un peuple dégénéré, mais qui avait brillé d'un assez grand éclat sous les califes. Ainsi cette belle péninsule, comme si elle eût été condamnée à voir son sein déchiré par les nations les plus avides et les plus incivilisées, après être devenue la proie des barbares du Nord, vit les restes de cette proie abandonnés aux barbares du Midi, en qui la rapacité n'était pas même rachetée par un grand courage , par le respect pour les lois ni par une religion qui leur fût commune. Sicard fut tué Sfy. par ses sujets fatigués de sa tyrannie. En héritant des états de son père , il en avait pris la profonde perversité; ce qui porte à croire qu'il ne fut qu'un audacieux usurpateur. En effet, pour s'assurer de la souveraineté, Sicard avait contraint Siconulfe , son frère aîné , à se vouer au sacèrdoce, et l'avait envoyé prêtre et prisonnier dans Tarente ; mais les nobles indignés avaient fait évader cette victime de l'ambition. Radelgise , qui avait depuis succédé à Sicard , par le vœu des habitants de Bénéveht, étant devenu, ainsi que lui , oppresseur des nobles, ils proclamèrent ce Siconulfe , autrefois tant persécuté ; ce qui fut l'occasion d'une guerre qui dura plusieurs années. Elle eut pour résultat le démembrement

de la principauté de Bénévent en trois souverainetés ; savoir : la principauté de Bénévent , la principauté de Salerne , et le comté d£Capojue( i ). Nous allons voir comment ces événements ç'opérèrent.

Dans la même année où Sicard fut tué, Landulfe, comte de Calque, seçoua le j.Q\ig des princes de Bénévent et de Salerne , desquels son comté relevait , et les torches de la guerre civile s'allumèrent. Mêlant à ces horreurs cçlles d'une guerre étrangère, chaque parti souilla .sa cause, lorsqu'iL fujt vainçu, en s'appuyant des Sarrasins , qu'il appela comme auxiliaires. C'est alors que ces barbares, qui n'oqt signalé leur existence en Italie que par les larmes et le sang de ses peuples, profitant de leurs dissentioçs funestes , s'établirent à Iteri, à Tarente et dans plusieurs autres belles yiîlçs cjjç la Ppuille et de la Calabre , d'où les Lombards, lc$ papes, les empereurs d'Orient et d'Occident ne purent ensuite les chasser. Le irpjrauifie de Naples fut le principal théâtre des furçijrs de ces hordes africaines. Il n'est pas un coin de son littoral qui n'en ait été dévasté; et, de nos jours, nous les voyons, à la honte de l'Italie et de l'Europe entière, reproduite^ encore dans les Algériens ,

(i) Voj. Art 4$ yérjfier Jci dates, t. 3 , p. 7C9.