PREMIÈRE PARTIE, CHAP. II. g

Rainulf, avant de commencer la guerre, avait arrêté que lés produits en seraient divisés entre les compagnons de ses travaux. Conquérant d'Utie gràtide pâïtié de là Poùille, il s'empressa de lâ cédét à Guillaume, qui prit le titre de comte. Bevënàht ensuite à Melfi, il procéda à la répartition de toutes lés terres , fruits de la (conquête commurië.

Melfi fut destinée à être le lieu de la réunion des Vainqueurs : e'ést de lâ qu'ils devaient veiller au* intérêts de leurs naissants états. Dans la itiêmé année, à la mort de Guillaume, Drogon, àôti secôfid frère, lui sUccédâ comme comté de Pôtiillé.

L'empereur d'Allemagne, dont les prétentions à la fcouvèrâiriëté dé TTâplés n'étaient pas ignorées , aurait sans doute voulu s'opposer aux entreprisés des chevaliers normands; mais trop faible ou trop éloigné, il n'employa point la force des armes; il eut recours à la politique. Il accorda aux normands l'investiture d'un pays qu'il né pouvait' conserver. Par cette concession aussi illusoire pour qui la fait qu'inutile pour le souverain victorieux à qui élle est faite , l'empereur prétendait s'assurer le retour à sa couronne d'un pays qui cessait d'être à lui.

'Les chevaliers normands virent, avec leur fortune , s'augmenter leur puissance : étendant

96 MÉMOIRES H I6TO RJQUÊS.

de plus en plus le cercle de leurs conquêtes f ils chassèrent les Grecs de la Pouille et de la Calabre , et les Sarrasins de la Sicile ; et comme l'audace est toujours la compagne de l'ambition, ils ne balancèrent pas à enlever, aux princes lombards , ce qui leur restait de leurs anciennes possessions dans la Campanie.

Tant d'audace , et surtout tant de succès , alarmèrent le pape Léon IX, et l'empereur lui-même. Excités l'un par l'autre , ils se décidèrent à prendre les armes pour s'opposer aux vainqueurs. Le pontife romain , comme le plus voisin et le plus promptement préparé, marcha le premier contre eux à la tête d'une armée composée de Lombards et d'Allemands rassemblés à la hâte; mais, défait dans une bataille sanglante , les Normands le firent lui-même prisonnier : c'est alors qu'ils montrèrent qu'ils ne savaient pas moins user de la victoire que la fixer sous leurs drapeaux. Tous témoignèrent le plus religieux respect au pape. L'empire spirituel de leurs états était le domaine du patriarche de Constantinople , par un résultat du schisme qui sépare, encore de nos jours, l'église de Rome de l'église grecque; le chef normand fit briller aux yeux de Léon l'avantage que trouverait l'église à recevoir de lui un des objets que convoitait le plus l'ambition du saint-siégc, et