PREMIÈRE PARTIE, CHAP. III

à force d'adulations , sa confiance ; et tardant peu d'en abuser , ce nouveau Séjan tenta , comme nous le verrons bientôt , de placer sur son front la couronne de son maître.

La conduite de Guillaume avait indigné tous ses principaux sujets. Les ennemis de la puissance de son père, profitant de ses fautes, se rallièrent et conçurent de nouveau l'espoir de briser un joug si impatiemment supporté. Le pape Adrien, à l'exemple d'Innocent, non content d'appeler contre lui l'empereur d'Occident, fit entrer celui d'Orient dans ses intérêts, malgré l'opposition que devait mettre à cette alliance le schisme de ce dernier; et Guillaume, qui voyait s'accumuler, autour de lui, tous les dangers qui avaient autrefois menacé son père , n'avait, pour les repousser, ni son génie, ni sa valeur ! Cependant on parvint à l'enhardir : il marcha contre Adrien, qui avait refusé de reconnaître son droit au trône, envahit une partie des états de l'église , mais fut bientôt obligé de les abandonner , parce qu'il eut avis que les empereurs d'Allemagne et de Constantinople s'avançaient pour l'attaquer dans ses propres états. Il s'empresse alors de rassembler en Sicile une armée puissante , et il vient débarquer au port de Brindes, pour aller de là à la rencontre des ennemis. Indécis s'il tentera

le sort des armes contre une ligue si redoutable , et changeant tout -à -coup ses premiers desseins, il fait au pape des offres de paix si avantageuses pour l'église, qu'elles paraissaient moins les propositions d'un monarque, que l'acte de soumission d'un sujet. J^e pape les refusa. Telle est la marche dç l'esprit humain : on transige rarement aveç lennçaii qui npys irrçplore au H en de nous combattre. Cependant , plus heureux que sage , Guillaume apuwt Brindes, livre une bataille, dans laquelle, victorieux, il fait prisonniers un grand nombre 4* barons et d'officiers grecs. C'est alors qu'unis* $apt la Jâcbptç £ la cruauté , alliance trop naturelle dans un caractère tel que le sien, il fait mourir tous les baron* que lui avait livrés le sort des combats. La victoire re#fa? fidèle à ses drapeaux ; il poursuit des £U£cès qu'il devait à des soldats que son père avait rendus invincibles, prend plusieurs villes qu'il détruit, et assiège Bénévent pù s'était refjjgté pape avec se$ cardi wpx et d'autres barons rebçlles. Cette ville , tant de fois prise et reprise, et tant de foi* saccagée, v$ /se rendre encore pour éprouver les méjnes désastre*» lorsque Adrien, craignant le sort de cç pontife fait prisonnier par Roger, n56. demande à Guillaume la paix et l'obtient. Cette pitoyable mais sanglante querelle se termine.