PREMIÈRE PARTIE , CHAP. III. I I

comme toutes les autres, par l'hommage du royaume fait au pape qui , en retour , accorde l'investiture au roi. L'empereur de Constantinople ayant appris cette réconciliation de deux ennemis jusqu'alors irréconciliables , crut n'a* voir rien de mieux à faire que d'affecter aussi des sentiments pacifiques ; il reconnut Guillaume comme monarque et traita avec lui.

Mais retournons, quoiqu'à regret, sur une scène de crimes. La postérité de Roger pouvait être , comme lui , heureuse par la victoire ;mais, comme lui , elle devait éprouver les plus grands ^ malheurs domestiques. Majone, cet impudent favori d'un roi faible et sans principes, jouissait en pai* de tout son crédit, et voyait, quoiqu'avec lenteur sans doute , s'approcher le jour qui devait couronner une espérance fatale au repos de tout un peuple. D'accord avec l'archevêque de Palerme, à qui son rang et son état donnaient un pouvoir si étendu sur les esprits, occupant la première place dans l'état , celle de grand -amiral, l'ambitieux Majone allait s'emparer sans peine des rênes de l'état flottantes dans les mains de son maître. Mais il eut l'imprudence de détacher toutrà-coup ses intérêts de ceux de l'archevêque son principal complice; dès -lors il perdit la moitié de ses avantages; dès- lors un autre ambitieux, le comte

Il6 MÉMOIRES HISTORIQUES.

Mathieu Bon ello , forme le projet de punir l'usurpateur qui se disposait à monter sur le trône. La veille même du jour où il devait mettre à exécution son grand projet , Majone tombe assassiné d'un coup de poignard ; et c'est par les mains de Bonello qui devait être son gendre.

Cette circonstance élèverait ce dernier au rang des héros qui sacrifièrent leur intérêt propre À celui de leur pays, si un véritable patriotisme eut guidé son bras : mais non moins coupable que sa victime, il n'agissait que par un motif d'ambition. L'épouse qu'il desirait d'obtenir n'était pas la fille de Majone; mais une fille naturelle du roi, ce qui l'approchait encore plus du trône , et ouvrait une plus vaste carrière à son ambition.

Cependant , à peine Majone est-il expiré , que l'archevêque de Palerme meurt aussi d'un poison lent que lui avait donné ce traître pour se débarrasser sans doute, ou d'tin confident dangereux, ou d'un ambitieux rival.

On parvint sans peine à convaincre le roi des coupables trames de celui qui avait été trop long-temps son favori. Aussi ne songea-t-il point à venger sa mort. Il accueillit au contraire, avec distinction dans sa cour, l'assassin de Majone : et ce fut une faute. La reine avait pérdu un amant dans le conspirateur qui ve~