PREMIÈRE PARTIE, CHAP. IV. l3l

lois et leurs habitudes, rendait sans doute trèsutile et même indispensable une autorité aussi puissante que nouvelle , qui ne se fit pas moins respecter des princes que des çations sans culture auxquelles ils commandaient en maîtres.

C'était un remède contre de grands excès , et en même temps un moyen de rétablir F harmonie de la spciété ébranlée jusque dans ses fondements. La morale, la seule régulatrice des nations çomrrçe des individus; la morale, d'où découlent toutes les vertus, trouvait un digne interprète , un organe danp ce pouvoir tutélaire , qui n'agissait, n'ordonnait qu'au porq. de la divinité. Aiu$i l'Europe entière attendait son destin des pontifes de Rome. Tout porte à croire qu'alors ce pouvoir qui devint dans la suite si funeste au repos du monde, lui fut très-utile. Mais çfyapgeant de direction , cessant 4'être popufôjre £t moral comme l'évangile, le seul çp4e qu'il pût du suivre ? il se laissa aller

lVmbitipp ; Ja tyrannie religieuse, la pire de toutes ^ sétàfrlit m grand détriment de Ffrumaî^ité. Les rpfs pppr^pés éprouvèrent des humi- Ji^tions et des injustices; Jes peuples virent se jprep ^r^ ch^î^, et, cjai)$ leur$ malheurs, .comptèrent un fléau c|e plus.

C'^st à l!établis^eni?^t de l ? ay4:orité tempo- :?§Uç <Je Végli^ç qu'il feut^ en grande partie,

l3a MÉMOIRES HISTORIQUES.

rapporter tous ces maux. Cette église, devenue propriétaire , souveraine , comme les autres puissances, de pays. et de peuples , employa le glaive pour conserver ou étendre ses possessions. Elle versa le sang humain, action que lui interdisait une religion essentiellement humaine , et à laquelle elle devait sa considération et son pouvoir. Ainsi la puissance temporelle des papes est presque l'unique cause et la source de cette longue série de calamités qui ont, pendant tant de siècles , affligé le monde , et auxquelles le temps, l'expérience, la philosophie et les lumières, ont pu Seuls apporter de nos jours un remède ou du moins quelque relâche.