CHAPITRE VIL

État du gouvernement sous les Arragonais.

YàK prospérité d'un état dépend d'tine bonne législation. Les peuples de la Grèce chargeaient le plus souvent quelque sage de faire ou de corriger leur constitution ; et la législation était alors une science dans laquelle s'exerçaient les philosophes, ti^es peuples de l'Europe adoptèrent un usage différent. On a vu que presque toutes leurs loi^ ont été faites au hasard , sans plan régulier , et. souvent par les personnages les moins éclairés et les moins probes de la nation. Sous les Lombards , le code de droit civil , quoique ni une profonde politique, ni la science législative n'eussent eu part à sa rédaction , convenait cependant aux nouveaux peuples d'Italie, parce qu'il avait pour base le droit naturel et la propriété. Il eût été facile sans doute de l'améliorer , lorsque les circonstances lexigèrent , en faisant usage des sages notions que le droit romain pouvait fournir (i) : mais on fit un échange dé-

(i) C'est ce qn'avait fait Tempereur Frédéric dans son code, qui n'était que le droit lombard perfectionné.

SECONDE PARTIE,.C^AP. VII. Io5

sayantageux et funeste en adoptant à sa place ce même droit romain avec toutes ses subtilités et ses défauts. Comme le droit canonique et le droit romain n'avaient ni les mêmes fonde* iiients.ni le même objet, et que leur insuffisance se fit sentir, on y amalgama quelques lois défectueuses de Frédéric r% et jusques aux vieilles coutumes qu'avait compilées le juris* consulte Ugolino. Vinrent ensuite s'y joindre toutes ces lois publiées successivement par les souverains , lesquelles ,1e plus souvent , n'avaient été fidites que pour remédier à des maux passa* gers, ou pour pallier les maux permanents ; lois presque toujours partiales, dans lesquelles on avait été obligé de sacrifier le bien public à l'intérêt particulier. De tout cela il ne pouvait résulter qu'un code confus , indigeste. D'un autre côté, l'anarchie qui accompagnait toujours les révolutions si multipliées de l'état , avait créé un nombre immense de privilèges, d'exemptions, de juridictions même et de tribunaux.

Il nefaut point s'étonner, d'après cela ,si, comme nous l'avons déjà observé, la science du droit à Naples était si difficile ; si elle n'offrait qu'une

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vaste mer d'incertitudes , de contradictions et de barbarie.

Les rois Angevins et Ârragonais furent rarement paisibles possesseurs de l'état ; la souve-