CHAPITRE IX

État ûu gouvernement sous Charles III, et sous sdn fils Ferdinand de Bourbon , jusquà / Vpoque de r occupation des Français en 1 806.

JLiES événements qui amenèrent le roi Charles III (don Carlos) sur le trône, produisirent aussi un heureux changement dans les affaires du royaume des Deux-Siciles. Malgré tous les de'sastres qui avaient affligé ce pays , la présence d'un prince , qui apportait avec lui la paix, une cour brillante , des talents , une grande sagesse, et par r dessus tout la ferme volonté d'être le restaurateur de sa nouvelle patrie ; tout cela fit oublier à la nation les désastres , les longs malheurs qu'elle avait éprouvés. Nous avons déjà observé, dans la i" partie de ces Mémoires , que, grâces à un sage ministre qu'il avait eu le bon esprit de s'attacher , le royaume, après quelques années de paix , commença à jouir d'une prospérité qu'il ne connaissait plus depuis long-temps, et qui était le résultat d'une bonne administration.

Charles remit généreusement au peuple tout

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ce qui était dû au fisc; et pour que les charges publiques fussent reparties en proportion des facultés f il ordonna un cadastre général. Les ecclésiastiques cessèrent d'être exempts d'impôts. Il n'établit aucune imposition nouvelle , diminua même les anciens droits , autant que le lui permettaient les circonstances , et enfin il essaya de racheter ceux qui avaient été aliénés.

Les arts et les lettres furent honorés , sinon par lui, du moins sous son règne. Son ministre Tanucci releva l'université des études. Dans un royaume si riche en antiquités, la science de Tarchœologie dut être et fut encouragée* Le roi fit faire , à ses frais , des fouilles dans des villes qui , depuis des sièeles , étaient ensevelies sous les cendres du formidable Vésuve y fit qu'un heureux hasard venait de faire retrouver. Leurs monuments , expliqués par des érudits , la plupart très • distingués 9 formèrent les matériaux d'un grand ouvrage , dont la publication est un fruit de sa munificence.

Naples fut décorée d'édifices somptueux; le palais de Caserte, Tun^des plus beaux édifices de l'Europe , prouve suffisamment le goût de ce prince pour tout ce qui était grand et noble en architecture.

Il établit aussi plusieurs manufactures ^ ce

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qui fit sortir un peu le royaume de la dëpen^ dance où il était de Tindustrie étrangère. On lui dut ce magnifique établissement connu sous le nom de XAlhergo générale di Poveri y on tous les genres d'industrie devaient être encouragés, mais qui ne fut achevé qu'en partie. Son intention était d'y réunir tous les mendiants du royaume., et de les y occuper d'une manière utile ; il eût ainsi débarrassé du honteux fléau de la mendicité , la capitale, les villes et les villages. Au reste, pour rendre le commerce napolitain plus florissant et plus actif, il conclut divers traités avec l'empire ottoman^ la Suède, le Danemarck et la Hollande.

D'un autre côté , l'autorité du souverain se montra assez forte pour garantir les sujets de toute expression. Dans un état gouverné d'après de tels^principes , chaque citoyen s'intéresse à la conservation du souverain. La fidélité est alors réelle, et non en paroles, l'attachement sincère et presque filial, l'amour du roi se confond dans tous les cœurs avec Tamôur

de la patrie. Voilà ce qui constitue vraiment la farce d'un état , ce qui vaut mieux pour sa défense que les plus nombreuses armées.

Sans user de violence, le gouvernement parvint insensiblement à attacher les barons au service du souverain et aux intérêts de la m. lo

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nation. Employés à la cour et dans les troupes , ils contractèrent d'autres goûts, d'autres mœurs. Leurs opinions plus raisonnables, leurs manières plus polies , contrastèrent sensiblement avec la brutale grossièreté de leurs pères et de leurs aïeux.

Ce fut en 1738 que Ton commença à s'occuper de la réforme des tribunaux. On tenta même une entreprise d'une bien plus grande utilité ; celle de réunir et revoir toutes les lois, d'en former un code général et régulier. Mais les maladies des corps politiques ne se guérissent pas si facilement. Certes, le projet était digne d'un grand monarque ; mais il fallait des hommes capables de l'exécuter. Le choix tomba sur Joseph-Pascal Cirillo , homme, en effet, de réputation et de science. Mais on discuta long* temps sur la question de savoir si un code de lois, qui devait être à l'usage des Italiens serait écrit en italien. L'érudit Cirillo trouvait étrange que Ton voulût faire parler aux lois une autre langue que celle de Paulus et d*Ulpianu$. On perdit, en vains débats, un temps précieux; et, pour en finir, il fut décidé que les lois seraient écrites tant en italien qu'en latin.

Cependant , si quelques esprits cherchaient à retenir la nation dans l'ornière des anciens préjugés, il &ut convenir qu'à cette époque un

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bien plus grand nombre d'hommes bien intentionnés Texcitèrent à faire de grands pas vers les opinions raisonnables. Déjà le célèbre Pierre Giannone avait combattu avec succès le monstre de la superstition , qui avait si long- temps assujetti les états de Naples à la cour de Rome. Il produisit une espèce de révolution dans les idées. On commença à distinguer la morale de Févangile des préceptes intéressés etinsidieux de l'église. L'abbé Genovesi , par sa philosophie , acheva -cette révolution , ou plutôt en fit une autre -non moins importante. Dans la troisième partiede cet ouvrage , nous nous étendrons bien plus sur les ouvrages de ces deux savants, et sur les services qu'ils ont rendus, tant à la philosophie qu'à la politique.

£u 1 746 y pour mettre fin aux inquiétudes qu'avaient causéesles différentes tentatives faites pour établir Tinquisition , il fut .rendu une loi qui l'excluait pour toujours du royaume de Waples (ce ne fut qu'en 1782 qu'elle fut également proscrite en Sicile). Déjà, en 1740, par un traité conclu avec le pape , on avait réformé beaucoup d'abus , qui résultaient tant des ju-^ ridictions que des immunités ecclésiastiques. Le tribunal de la nonciature aboli ; les appels à la cour de Rome supprimés; un grand nombre

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de bénéfices restitués à la couronne ; Fàge voulu pour l'émission des vœux monastiques, prorogé à vingt-un ans; les couvents de moines men* diants, réduits à un plus petit nombre; les je* suites • expulsés , et leurs biens devenus nalio* naux ; le honteux hommage de la haquenée supprimé ^ etc. , etc. Tels furent les fruits d'une administration sage et courageuse.

La marine ne fut point négligée : on construisit , on arma plusieurs vaisseaux. Dans Tintérieur du royaume , presque toutes les routes publiques étaient impraticables ; elles furent réparées avec assez de soin. Le commerce de* vint {>lus facile , et prit des accroissements : la population augmenta dans une progression rapide.

Mais il est important d'observer que , de ces améliorations nombreuses, une partie seule* ment date du règne de Charles IV. Lorsqu'aprés un assez long séjour à Naples , ce roi passa en Espagne (en 1759) pour y ceindre la couronne, soû fils Ferdinand lY , encore aujourd'hui roi des Deux-Siciles, lui succéda. Comme il était alors en bas Age, le ministre qui avait, avec tant de sagesse , régi , sous les onlres de son père, les affaires du royaume, continua de gouverner avec plus d'indépendance encore.

Il suivit constamment les plans qu'il avait

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conçus pour la prospérité générale :. ses intentions paraissent a voir été pures; et s'il ne réussit pj» toujours, il n'en faut accfuser que' l'impossibilité où il se trouva souvent par des'circoBSlances. imprévaes, de £aire^nout le bien qu'il attrait désiré (i). . .

' M«s <>n'dôit citer avec éloge les. édits qui furent son ouvrage i^t par lesquels il défendit de recevoir k l'avenir, des plainlies pour délit dt\subomationi: (dans.ces plaintes , ce délit était presque liçu jours qualifié de viol, quoiqu'il n'eût potni été . accompagné de circonstances aggravantes:); 9^ les édits: qui supprimèrent et les droits de péages , et lés droits: sur ie tabac , la manne, etc.; enfin plusiet^rs autres actes d'une bonne administration , qu'il serait trop long 'de rappeler:- -^ î .1. ;• .^.^

X En même tempa , il fondait . de ; :nouvieau:^ collèges et.de nouvelles acadéinies:''C'est à sa protection, à ses encouragements, "que* l'on est redevable dé la publication de plusieurs ouvrages utiles, qui traitent ^ncipalemefii' de l'économie publique; oUvrages^ritsalvec franchise -et liberté. Il suffirait, |>oor preuve, de eiter>ceus ^du mavquîs'jPalmieriy et dû célèbre

' ^t) Toyee ; ' à la fin' du 1* vokinie de= ces Ménvoirtii , page 35o , une note sur le ministre Tanucci. . » > ô | • ^

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Gaetano Filkngieri. Dans une autre partie , nous parlerons, plus en détail, <ie ces auteurs* *

L'attachement «de Charles pour le rojaume de Naples continua de se manifester, naéne après qu'il Téut quitté. Il fit continuer , à jes frais, les monuments publics- quHl avant commencés, et il envoyait pour cet objet detk fends dé l'Espagne. C'était absolument l'inverse de ce qu'avaient fait jusqu'alors les rois Espagnols.

LoMqbe son fiis Ferdinand, devenu: majeur, brut' poQ^roir prendre les rênes du gouvernement ; et lorsque Tanucci, tant «à cause de son grand &ge , que 'par l'effet d'une intrigue de cour, se fut retiré des* affaires , le système d'adnrinistration , établi par ce sage ministre, continua d'être suivi, du moins dans ses .parties principales. Le désordre ne se fit guère sentir pendant -quelques années que dans l'intérieur de la cour. Mais «là dotninaient l'ambition, l'intrigue , les- plus violentes passions. ^

Les étrangers: qui occupaient les premiers emplois», conseillaient des innovations, auxquelles k' reine, que. Ferdinand laissait trop gouverner , était merverlleusement ' disposée* Mais ce fut dans* le département •■ de Àa guerre et-de4a-marine que se firent les-.plus. .grands x^hangementS;*C6St ce que nous avons expliqué ailleurs. "

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Jusqu'ici j'ai retracé rapidement les diverses situations dans lesquelles s'est trouvé le gouyernement sous les différentes dynasties qui se sont succédées: il est temps de s'arrêter un peu plus sur le mode de gouvernement qui existait dans ces derniers temps , c'est-à-dire à l'époque où les Français sont venus envahir le royaume. Dans le tableau que je vais présenter , peutêtre trouvera-t-on des détails minutieux; mais ils m'ont paru indispensables pour faire mieux connaître les causes du renversement complet q[ui.eut lieu à cette époque.

Les gouvernements en général peuvent être considérés sous trois aspects ; dans leur organisation politique et civile, dans leur organisation militaire , dans l'organisation de la puissance ecclésiastique , lorsque , par un effet des antécédents et des circonstances, l'église est un corps dans l'état, qui a ses lois particulières, des propriétés indépendantes , et enfin des tribunaux autres que les tribunaux ordinaires.

Pour que le tableau que nous allons tracer du gouvernement de Naples , tel qu'il était au commencement du XIX® siècle, présente à -la -fois de Fotdre et de l'ensemble , nous examinerons successivement l'administration politico - civile du royaume, son administration militaire ^ son administration ecclésiastique.

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