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employée par les papes ; mais les circonstances la firent paraître juste et nécessaire. Toute discussion sur cet événement serait étrangère à l'objet de cet ouvrage. Muratori que je viens de citer 9 et d'autres historiens ont amplement traité la matière. Ils reconnaissent dans ce pape un génie supérieur, un zèle intrépide et ferme et des principes purs. Il est certain qu'il réussit à mettre un frein aux désordres qui affligeaient le monde ; mais il atteignit aussi un autre but, celui de soumettre à la jurisdiction de l'église la puissance tempo - 'relie. Dès-lors la face de l'Europe changea; d'autres opinions sur la puissance de l'église, s'introduisirent dans les esprits. Les successeurs de ce pape en profitèrent pour fonder solidement leur domination sur le monde politique; mais ils ne purent y parvenir sans occasionner à diverses époques de grandes révolutions, sans bouleverser de fond en comble les nations.

Urbain II tint un concile k Plaisance en J095, où comparut la reine Adélaïde, pour y porter plainte des traitements indignes qu'elle éprouvait de la part de son époux Henri IV.

Ainsi l'église s'érigea en protectrice des opprimés, et devint en quelque sorte juge des souverains. Henri IV lui-même avait, auparavant.

porté plainte devant Grégoire VII, contre les Saxons qui s'étaient révoltés.

Frédéric I^ fut sans doute un prince d'un grand courage et d'une vaste politique ; mais il se laissa dominer par l'orgueil et l'ambition. A son couronnement, il fut résolu à Borne qu'il devrait se prosterner devant le pape , lui baiser les pieds, et lui tenir l'étrier; il fallut qu'il se soumit à cette cérémonie , quoiqu'il la regardât comme humiliante et attentatoire à son autorité.

Frédéric prétendait que , comme empereur , l'empire du monde lui appartenait; le pape soutenait que ce titre il ne le tenait que de l'église et de son chef: d'un autre côté, les villes d'Italie voulaient être libres et indépendantes. Frédéric chercha à prouver ses droits sur l'Italie , en s'y présentant à la tête de son armée , et en y commettant des actes de la plus horrible cruauté. Le pape Alexandre III se réfugia en France , et les villes d'Italie formèrent entre elles une ligue pour leur défense. Les succès de la guerre ne furent point favorables à l'empereur. Il fallut en venir à des traités; la paix se conclut à Venise , où Frédéric fut obligé de se dépouiller du manteau impérial , de se prosterner de nouveau devant le pape, de lui baiser les pieds et de tenir l'étrier. C'est ainsi

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qu'Alexandre III soutint avec courage et succès les prétentions de l'église.

Mais, de tous les papes du Xir siècle, celui qui a le plus illustré le siège pontifical, et le plus solidement établi sa puissance , ce fut Innocentlll. Devenu souverain temporel de Rome, la religion le rendit le souverain des rois. Les talents qu'il avait acquis dans sa jeunesse, lui furent d'une grande utilité : il était grand ju-* risconsulte, et employa ses connaissances à rétablir Tordre en Europe, et à y faire régner la justice. Ses lettres^ que Baluze a publiées , peuvent donner une idée de ses principes et de sa morale.

Tout cède, dans ce monde, à la force ou à l'opinion. Rome était deveque, dans le XI® siècle, l'âme de tbutes les affaires de l'Europe. Les princes qui régnaient dans ce temps, étaient, pour la plupart, des usurpateurs; et ils cherchaient à se maintenir par l'autorité de l'église, qui seule inspirait alors de la vénération. Le titre de roi était conféré par le pnpe ; c'était à lui qu'on s'adressait pour obtenir la permission de conquérir de nouveaux royaumes; c'était à lui qu'il appartenait de légitimer la possession des pays occupés. Les rois se rendaient même tributaires du saint-8iége,afin de pouvoir posséder leurs états avec plus de sécurité. Rome,

SBGONDXr PARTIE, CHAP. III. 4?

après avoir été l'arbitre des rois par la force des armes , le redevint encore par la religion. Chose extraordinaire que cette ville ait pu, pendant tant de siècles, disposer ^insi des destinées des nations.

Le droit public est toujours conforme aux mœurs et aux opinions du temps; or, dans le siècle des empereurs Henri IV et Frédéric II, où les hommes n'avaient d'autres idées que celles que la religion inspirait, l'opinion généralement admise était qu'un prince excommunié devait perdre son royaume, et qu'un prince convaincu de crimes méritait d'être déposé (i).

Les princes mêmes convenaient de ces principes ; mais ils prétendaient que le jugement appartenait au concile universel , et non au pape seul. L'autorité de l'église sur les gouvernements civils était donc généralement reconnue (2).

Les successeurs d'Innocent III, toujours sous des prétextes tirés de la religion , s'attribuèrent

(i) Summonte , dans sa Storia del regno di Nàpoli ( 1. IX, c. 12), cherche à prouver, par de longs raisonnements, que le pape a le droit d'excommunier les princes et de les priver de leurs états.

(a) Fleury , Hist. Ecclés, , 1. XLIX, n** 49; 1. LU, n° i», L LV, n^ 36 ; 1. LXXXI , n^ ai., etc.

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tout ce qu'ils purent de droits sur tous les royaumes de la terre. Quand les principes vrais des constitutions politiques ne sont pas* connus , il n'est pas très-diffîcile à ceux qui ont un commencement de puissance, et presque seuls des lumières, de dire et même de faire croire qu'ils sont les maîtres des hommes et des gouvernements. Il en faut convenir, dans l'état d'imperfection où se trouvait la société, on doit de la reconnaissance aux papes qui vinrent au secours des peuples , et imposèrent des institutions plus sages, et une autre manière de vivre aux barbares conquérants des contrées occidentales de l'Europe. Leibnitz , l'immortel Leibnitz , dont la science profonde est universellement reconnue , assure que la puissance usurpée des papes , terrible aux^^ouverains, a épargné à la chrétienté de nombreuses et graves calamités (i).

L'autorité des papes aurait du toujours avoiir pour but, il est vrai , d'établir le bon ordre dans les différents, états de la chrétienté où tout était dans une déplorable confusion. Les peuplés et les tribunaux, n'avaient , comme nous l'avons démontré , que des codes incertains ou atroces. L'église romaine leur fit adopter les

{i) Codex diplom* juris gentium.

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maximes de la raison , de la morale chrétienne, puisa la nouvelle jurisprudence qu'elle établit dans le code des Romains , dans les ouvrages des jurisconsultes ; on eut dès -lors plus d'égards pour la vie et la fortune des hommes ; et lesjugements furent rendus d'après des formes plus raisonnables et plus justes. Les papes abolirent , par exemple , les jugements de Dieu , les combats judiciaires , et leur substituèrent des preuves légales. Ce fut aux papes que Ton dut l'examen et l'appréciation des témoignages , les appels, les formes de la procédure, etc. Ce système régulier tendait à ramener chez tous les peuples Tordre et la civilisation.

Si le siège pontifical eut été constamment occupé par des hommes sages et vertueux ; si , dans leur système d'ambition , ils eussent prudemment posé quelques bornes à leur immense pouvoir, les papes, on peut je crois l'affirmer avec justice 9 auraient pu devenir la terreur des princes injustes, l'oracle des nations (i).

(i) Voyes , a la fin du volume , la rots III.

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