CHAPITRE VII

Suite des ordonnances d'Inli-Capac. Mort de ce prince.

liiti-dapac Yupangui, pensant que le roi était véritablement le cœur de son royaume , ordonna que le monarque résiderait toujours à Guzco pour pouvoir expédier plus promptement les affaires. Il établit sur chaque route des chasquis ou courriers. Il fît construire le

long des chemins , de lieue en lieue ( les lieues équivalent à deux lieues d'Espagne), deux ou trois tambos ou huttes (1). Dans chacun de ces tambos il y avait un chasqui qui se tenait sans cesse prêt à relayer celui qui arrivait , et de cette manière les nouvelles circulaient avec la plus grande rapidité. L'entretien de ces chasquis était à la charge de la province. On les changeait tous les mois , car c'était un travail fort rude. La manière dont le roi transmettait ses messages aux -gouverneurs a subi la même variation que la civilisation du pays. Tant que l'on connut l'usage des lettres et des chiffres , l'on écrivit sur des feuilles de bananier. Les chasquis se les passaient de main en main jusqu'à ce qu'elles fussent remises au roi ou aux gouverneurs à qui elles étaient destinées. Quand l'usage des lettres eut été perdu , ils apprenaient par cœur l'ordre ou la nouvelle qu'ils devaient transmettre

(i) Voyez, »ur rétablissement des chasquis ou courrier», Acosta , tiv. VI, chap. xyii.

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et se la répétaient les uns aux autres. Avant d'arriver au tambOf le chasqui^elSLit de grands cris pour avertir celui qui devait le remplacer; celui-ci l'attendait devant le tamboy et repartait aussitôt. Les nouvelles arrivaient si vite de cette manière^ qu'elles faisaient cinquante lieues du pays en trois jours.

Le roi faisait venir de la même manière divers objets qui ne se trouvaient pas à Cuzco. Quand les rois du Pérou eurent soumis la province de Quito ^ ils mangèrent du poisson de mer que l'on prenait à Tumbez, à plus de cent lieues de là , et qu'on leur apportait . en moins de vingt-quatre heures. Le mot chasqui signifie celui qui reçoit d'un autre.

Inti-Gapac établit aussi des maîtres qui devaient former les jeunes gens dans l'art de la guerre et dans le maniement des armes. On choisissait pour cela ceux qui se montraient les plus adroits , et l'on destinait le reste à d'autres professions.

Il rétablit aussi le calcul des temps.^ qui

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cominençait à se perdre; il établit l'année solaire de 365 jours et 6 heures , et répartit les années en eercles de dix ans y de cent ans et de mille ans. Ce dernier se nommait cà^ pachesaia ou intiphuatan y e'est-à-dit'e grande année du soleil. C'est atr ïtiùyen de ces eercles qu'ils ont conservé la chronologie de leurs rois. Les Indiens se servent trés*^habituélle« ment de cette phrase : F>a ay IntiapilUs canupin cajr, cay caria. Telle ou- telle chose est arrivée il y a deux soleils. C'est parce que le licencié Polo de Indegardo n'a pais com|M^i8 cette phrase y qu'il a avancé que les Ingas n'avaient pas plus de 450 ans d'antiquité ; il a confondu le cerde de cent ans avec celui die mille ans. Les Indiens disent 4500^ ce qui les fait remonter au déluge. Cependant il est trèsvraisemblable (jue les' Ingas n'ont en effet régné que 406 ans. L'on voit par "quelquespyramides que lès Indiens ont élevées près de Quito , qu'ils connaissaient très - bien le solstice.

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Inti-Capacvëcutplus décent ans; mais avant sa mort il avait déjà remis le gouvernement entre les mains de son fils Manco-Capac II , qui se distinguait par sa valeur, sa prudence et la pureté de ses mœurs. Inti-Gapac avait régné plus de cinquante ans ; sur la fin de sa vie , il se retira dans le temple du Soleil , où il mourut très-regretté par les siens. On lui éleva une statue à côté de celles de ses ancêtres , et Manco-Capac II fut proclamé à sa place.