CHAPITRE PREMIER

Comment le premier gouvernement s*ëtablit chez les Indiens

du Pérou.

Les hommes étaient devenus si nombreux que TArmënie ne suffisait plus pour les contenir, et Tordre que Dieu avait donne à Noë de peupler le monde, força ses descendants à se séparer. Chaque famille alla s'établir dans le pays qui lui convenait le mieux. On a même

prétendu que Noé fit lui-même le tour du monde pour assigner à chacun le lieu où il devait s'établir; mais je ne garantirai pas la vérité de cette tradition.

Ophir, descendant de ce patriarche, craignant les querelles que le partage des terres pouvait amener, se retira avec sa famille dans les contrées les plus éloignées. J'ai expliqué dans le chapitre XXX de la première partie la route qu'il a dû suivre pour se rendre au Pérou , où il s'établit avec les siens. Le nombre des habitants se multiplia rapidement; mais ils considérèrent toujours Ophir comme leur chef, et celui-ci eut soin d'inculquer à ses descendants la connaissance du vrai Dieu , et de la loi naturelljc, qui se conservèrent par tradition parmi leurs enfants. Ils vécurent en paix pendant environ cent soixante ans, ayant toujours la crainte du Seigneur devant les yeux ; mais^ dans la suite, il s'éleva des contestations sur la possession des sources ou des pâturages ; chaque tribu choisit un chef pour la conduire

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à la guerre, et ceux-ci surent profiter de l'occasion pour étendre leur autorité.

Ce fut environ cinq cents ans après le déluge que tout le pays fut rempli d'habitants. Les uns vinrent du Chili, les autres des Andes, de la terre ferme ou de la mer du Sud; de sorte que toute la côte fut peuplée depuis le cap de Sainte-Hélène jusqu'au Chili. Voilà, du moins, ce que j'ai pu apprendre dans les chants historiques et les anciennes traditions des Indiens.

Les premiers qui pénétrèrent dans le pays arrivèrent en assez grand nombre du côté de Cuzco qui portait déjà ce nom. D'après ce que rapportent les Amautas, ils avaient à leur tète quatre frères et quatre sœurs. Les frères se nommaient : Ayar-Manco-Topa, Ayar-Chachi- Topa, Ayar-Auca-Topa et Ayar-Uchu-Topa ; les quatre sœurs étaient : Mama-Cora, Hipa- Huacum , Mama-Huacum et Pilco-Acum (i).

(i) Voy, l'Histoire du Pérou de Balboa , chap. I , et la noie de la page 4 .

L'aîné des frères monta sur le sommet d'une montagne nommée Huana-Cauri, et, prenant la fronde (|u'il portait attachée autour de sa tête, il lança une pierre du côté de chacun des quatre points cardinaux, déclarant que par là il entendait prendre possession du pays pour lui et ses frères. Il donna ensuite un nom aux quatre montagnes qu'il avait frappées de ses pierres, savoir : celui' d'Antisuyo à celle de l'Orient, deContisuyoàcelledu Couchant, de Colla à celle du Midi, et de Thahua à celle du Nord. C'est de là queles Indiens

nommsLienUeursvois Tahuan'Tin'Snj-O'Cnpac ou seigneurs des quatre points du monde.

Les trois autres frères né furent pas satisfaits de cette action, et cijurent que leur aîné en avait agi ainsi pour affecter une espèce de suprématie sur eux. Le plus jeune, qui était en même temps le plus habile et le plus rusé, résolut de s'arranger de manière à rester seul de sa famille, afin que personne ne pût lui disputer l'autorité suprênie. Je vais raconter

brièvement la manière dont il s'y prit en laissant de côté les fictions poétiques dont les Indiens ornent cet événement.

Il persuada à son frère aine d'entrer dans une caverne qu'ils avaient découverte , et d'y adresser ses prières au dieu lllatici^IIuiracocha })Our lui demander d'abondantes récoltes* Mais^ quand le malheureux y fut entré, il en boucha l'ouverture avec un gros rocher sur lequel il en accumula plusieurs autres, et l'enterra ainsi tout vivant.

Quand l'aîné eut ainsi disparu depuis plusieurs jours, il persuada au second d'aller avec lui à sa recherche. Il le conduisit au sommet d'une montagne fort élevée, et, profitant d'un moment où il ne se doutait de rien , il le poussa et le fit rouler jusqu'en bas. Ayar- Uchu'-Topa revint auprès de son troisième frère et des femmes avec un visage sur lequel se peignait un mélange de joie et de tristesse, et leur raconta qu'Illatici-Huiracocha l'avait changé en pierre afin de le garder près sic lui pour

veiller au bonheur de leurs descendants. H poussa même la fausseté jusqu'à leur indiquer la pierre, qui fut transportée à Guzco, où Ton eut toujours pour elle la plus grande vénération.

Le troisième frère se défia pourtant de tout cela , s'enfuit dans une province éloignée , et Ayar-Uchu-Topa feignit qu'il avait été enlevé au ciel. Il consola de son mieux les femmes de ses tix)is frères, et annonça que, protégé par eux , il voulait fonder une ville et être le seigneur de ses habitants , ce qui était le vrai motif de toute sa conduite , et que dorénavant on devait lui obéir et le respecter comme le fils unique du Soleil.

La sœur aînée approuva ce dessein, et, comme il y avait dans cet endroit beaucoup de monceaux de pierres que les Indiens appellent cuzcos dans leur langue, elle .l'engagea à s'en servir pour construire sa ville.

Quelques-uns prétendent que c'est de là qu'elle a pris son nom. D'autres disent que l'endroit

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OÙ elle fut bâtie était couvert de rochers , et qu'il fallut l'aplanir ; comme le mot aplanir se rend en indren par celui decozca, ils ont prétendu que c'était là l'étymologie de ce nom. Du reste, quoiqu'il en soit, cela revient à peu près au même.

Le Pirhua réunit donc ses parentis, qui étaient devenus très-nortibreux, et lui obéissaient tous à Texemple de sa sœur ainée, qui s'y était prêtée d'autant plus volontiers qu'il était le père de ceux de ses enfants qu'il aimait le mieux , et qu'elle espérait qu'ils hériteraient de la souveraineté. Il leur ordonna d'aplanir le terrain, d'aller chercher des pierres, de construire des maisons et de fon- ^ der une ville ; ses ordres furent fidèlement exécutés. Quand il s'élevait quelque dissension entre ses vassaux relativement aux terres arables , aux sources ou aux troupeaux , il les faisait comparaître devant lui et chargeait son fils aîné , qu'il chérissait plus que les autres, de décider le procès et de les mettre d'accord.

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Il leur donnait de bons conseils , et leur disait qu'Illatici-Huiracocha leur ordonnait de vivre en paix les uns avec les autres. Le père et le fils étaient tellement respectés, que leurs moindres paroles étaient regardées comme des lois inviolables et auxquelles il fallait obéir sans répliquer. LePirhua restait presque constamment renfermé dans sa maison : il était regardé comme le véritable fils du soleil, non-seulement par ses vassaux , mais par les peuples voisins , qui , imitant Fexemple qu'il avait donné, avaient fondé plusieurs villes autour de Cuzco-

Les Indiens disent que ce premier roi, qu'ils nomment aussi Pirhua^Manco, fut changé en pierre comme ses frères , et que son fils Manco-Capac et ses vassaux le déposèrent auprès d'eux jusqu'à ce qu'on leur eût construit des temples. Mais tout ce dont j'ai pu réellement m'assurer , c'est que Pirhua-Manco fut le premier roi du Pérou ; qu'il n'étaitpas idolâtre, mais qu'il adorait le vrai Dieu, comme son an-

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cètre Noé le lui avait enseigné; et que c'était Dieu qu'il désignait sous le nom d'Illatici-Huiracocha. Ce prince vécut longtemps après le déluge^ et régna soixante ans. Il était plus que centenaire quand il mourut. Ce fut son fils Manco-Capac qui lui succéda.