CHAPITRE VI

Le règne végétal a été considérablement enrichi par la flore australienne, dont les formes bizarres sont douées de la plus élégante variété.

1. Les brillantes nuances de vert, rouge et jaune, dont la plante marsupiA MIRABILIS est omée, en font une des plus belles fleurs de ce continent. Cette plante doit son nom à l'étonnante ressemblance de sa forme avec celle des quadrupèdes compris dans le genre des marsupiaux. On trouve dans la partie occidentale de l'Australie, sur une étendue de territoire assez restreinte, plus de vingt-cinq espèces de l'ordre appelé par les botanistes epaticœ, auquel appartient la marsupia mirabilis. Le métrosiDEUos produit une fleur qui, pour sa beauté, passe pour la première de l'Australie. Le galostemma candidum répand une odeur si suave, qu'il rend vraiment délicieux le séjour des forêts où on le trouve.

Les épicradées, les protiacées et les restiacées, qui ne se trouvent que dans l'hémisphère austral, sont des plantes hermaphrodites.

Un grand nombre de végétaux autrefois inconnus, et dont l'horticulture s'est emparée, sont cultivés avec succès dans les jardins des amateurs d'Europe, particulièrement enAngleterre.

2. Parmi les arbres les plus utiles est le cèdre, qui croît dans la partie orientale seulement (cedrela Australis). On en obtient des planches d'une teinte rougeâlre, légères et d'une longue durée. On les emploie pour toute espèce de meubles.