SON RETOUR A SAINT-FETERSROURG

Ayant perdu Tespoir dç rendre la paix à ses États, fort de sa conscience^ rempli d'une confiance religieuse dans le secours et Tappui de la Providence , Tempereur Alexandre quitta son quartier - général de Svienciany, et partît pour Moscou. L'arrivée d,e ce prince* dans cette première capitale de son empire , sa présence , ses discours , ses proclamations, excitèrent un enthousiasme universel , une espèce de ferveur et d'attendrissement parmi cette noblesse patriotique, ce peuple russe si religieux, si patriarckal. L'empereur dînant un jour chez lacomtesseOrloff, une foule immense se pressait autour du palais et des jardins, empressée , avide d'apercevoir ce souverain adoré. Pour satisfaire à cet empressement bien naturel, la comtesse Orlofiffit jeter aussitôt à bas toutes les grilles de son jardin afin de laisser un libre accès au peuple qui , ivre de joie

SUR ALEXANDAÉ. H;!

et d*amour, jura, en présence des-^^tiiCKrde €ob«sacrer à Alexandre son bra&, sa rie et tout ce qu'il possédait. Ce serment fut religieiisement tenu, et Moscou en cendres Ta biçn confirmé ! Combien le cœur sensible d'Alexandre en dut être, pénétré! et que ces mouremens spontanés de la part du peuple, mouvemens que Ton. ne peu^t. ni contrefaire ni provoquer, ont quelque chose de grand et de- sublime ! Ils ne peuTent exister que parmi lès peuples dont les, mœuos sont encore rapprochées de la natore et fortes, ment empreintes d'idée» religieuses ; qui, accoutumés à voir dans leqr souyeraia Fimage du dieu qu'ils adorent, fondent l'espérance d'un bonheur à venir sur les sentimens d'obéissance et de fidélité qu'ik lui ont voués. Quelle constituHon que celle qui a pour base la foi et les récompenses célestes ! Que pourrait-on lui substituer ? Il faudrait donc commencer par dénaturer le caractère primitif de la nation russe. Je le répète , jamais on ne rencontrera le spectacle touchapt de ces scènes d'amour et de sensibilité entre un souverain et ses sujets , ohex ces nations frivoles et sensuelles ^ corrompues depuis Wng-^temps par l'habitude du luxe, l'oisiveté, la mollesse , J'égoïàme et la cupidité.

L'empereur Alexandre s'arrêta peu de temps, à

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Moscoiti^ donfiant le coQomatfidement de ses armées au géttéral Barclay de ToUy, il revint à Pé- ^rsbourg. Ce prince sage et prudent sentait kxômbien sa présence et l'exemple de sa fermeté .«âraiefit^utilesdaûs cette capitale et au milieu delà cour,' «dans cette crise redoutable. IVa|ioléon avait .quilzfeé . Yilna et mettait tous ses efforts à poursuivre un ennemi qui lui échappait toujours 9 par ^ isuite d'un plan sagemçnt cotnbiné , et conçu , Hdit^on , par le prince royal de Suède.

Cx)nnaissant parfaitement le génie militaire de -Napoléon 9 qui le portait à terminer rapidement tses oaioipagiies par des actions décisiires , on assure que Bernadotte conseilla à remperenr de Kussie de ne pas risquer de combat avec ce grand gagneur de batailles^ mais de Tattirer au contraire par unie retraite simulée jusqu^au food^ des déserts de la Russie. Cependant Pétersbourg et Moscou étaient le mot d'ordre du soldat fran- .çais^ qui, toujours insouciant et léger, sans prendi:e souci du sort de la campagne, s'informait tran^ quillement du chemin , con^dérant l'une ou l'autre ^de ces riches cités comme le* but , le terme iglorieux d'une longue et pénible marche. Ce fut à Soiolensk, qu'étonné de la retraite persévetaûte des Russes , Napoléon fit entendre ce mot remarquable : « Mon frère Alexandre voudrait-il uie

SUR ALEXANDRE. |i9

« faire jouer le rôle de Charles XII? i* Puisqu'il le pressentait, que ne s'arrêtaît-il! Mais son indomptable orgueil lui fit rejeter, au contraire , toutes les représentations du roi de Naples, du prince Poniatowski, qui lui proposiâeçit, à Smolensk, de' prendre des quartiers d'hiver , et de marcl^er sur la Yolhinie et l'Ukraine. Mais Napoléon était iaisî

l)e cet esprit de vertige et d'erreur.

De la chute des rots f aneste avant-coareiir ;

et la ProTidence avait niar(|ûé le cours de ses prospérités.