FETE OFFERTE A ALEXANDRE. — HOMMAGE BARBARE REPOUSSÉ PAR .L'EMPEREUR

Le jour de ranniversaire de la naissance de Tempereur Alexandre , il y eut présentation d'hommes à la cour. Plusieurs personnes du petit nombre des Lithuaniens de distinction qui étaient restés à Vilna, vinrent me trouver en sortant du château. Ces messieurs avaient encore Tair frappé des manières imposantes de l'empereur Alexandre, et des paroles qu'il leur avait adressées. « Messieurs , leur dit ce prince « en jetant un regard sur l'assemblée ; j'ai à me « plaindre d'un grand nombre de Lithuaniens , € à me louer de bien peu d'entre eux ; mais « j'aime à passer l'éponge sur le passé, espérant « que vous ne vous mettrez plus dans le cas « d'avoir recours à mon indulgence , etc. »

Je reçus dans la matinée une invitation pour passer la soirée chez le maréchal Koutousoff. L'empereur y avait dîné , et l'on disait vague-

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ment que sa majesté y retournerait le soir. Je fus très étonnée, en entrant chez le maréchal, d'y trouver des apprêts de danse, des musiciens, une foule de jeunes militaires, etc. Au moitient de Tarrivée de l'empereur, on jeta sous les pieds de sa majesté des drapeaux nouvellement pris sur Tennemî. Je vis l'empereur se reculer ayec un mouvement de modestie très remarquable, et qui partait d'un sentiment généreux,.. Un instant après il entra dans le cabinet du maréchal. Ce dernier ne tarda pas. à reparaître, et me dit : « Nous venons de travailler pour vous. » Ne comprenant pas ce que voulait dire le maréchal , j'en demandai l'explication. Il s'agissait d'un acte d'amnistie en faveur des Lithuaniens, et que l'empereur venait de signer. Qu'il était beau de signaler ainsi le jour où il avait, pour la ' première fois, ouvert les yeux à la lumière, par l'oubli et le pardon des offenses !

En venant me chercher pour danser, l'empereur me dit : t Vous devez être étonnée , après ce que « j'ai dit hier, de vous trouver ici à un bal; mais « que voulez-vous , il a fallu faire plaisir à ce « vieillard. » L'empereur désignait ainsi le maréchal. II. me dit une fois en parlant de lui : « Ce « vieillard a raison d'être content y le froid l'a bien « servL » Cependant il ^venait de donner à ce

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vieillard f Tordre de Saint-André en brillaus , une magnifique épée d'honneur, ornée de gros diamans et d'une guirlande de lauriers en éméraudes, dont le maréchal trouvait les pierres trop petites , assurant qu'il en ferait l'observation à l'empereur lui-même.

Ce bal, où je ne voyais que des militaires russes, à l'exception de deux ou trois Lithuaniens, me transportait en idée à Pétersbourg, et sans cette salle où j'avais vu Napoléon et les Français , l'illusion eût été complète. Je dis à l'empereur que dans l'espace de six mois , et sans avoir quitté Vilna, j'avais vu presque toutes les nations de l'Europe, et qu'elles avaient produit sur moi l'effet d'une véritable lanterne magique. L'empereur me rendit aussi une observation assez juste qu'on venait de lui faire , c'est que Napoléon s'était montré le meilleur allié de la Russie en faisant périr lui-même son armée. Le maréchal présenta, à sa majesté, une dame russe qui avait suivi son mari à la guerre et au fort de la mêlée. « Je n'approuve pas ce genre de courage t dans une femme, dit l'empereur, lorsque cette « dame se fut éloignée, il en est un autre par « lequel elles peuvent se distinguer d'une manière « plus digne d'elles, plus conforme à leurséxe, » ajouta-t-il en me jetant uq regard obligeant.

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Tous les jours Tempereur Alexandre , suivi de son état-major, se rendait, à pied, à la parade, sur la place de rHôtel-de-Ville , presque ris à vis mes fenêtres. Je l'entendais demander aux soldats, zdarowa rabiata, ce qui veut dire, vous portez-vous bien, enfans? Et les soldats répondaient : « Nous nous portons bien , sire , et votre « majesté? » Cette sollicitude entre le souverain et Tarmée , le père et les enfans d'adoption , le murmure de toutes ces voix mâles et guerrières avait quelque chose de solennel et de touchant. Comme je faisais compliment à l'empereur sur le bon état de ses troupes, qui n'avaient jamais manqué de rien pendant la campagne : « Elles ont « beaucoup souffert aussi, me dit -il en soupî- « rant ; on ne voit ici que ce qui brille. » Alexandre trouvait injuste qu'en France la garde impériale reçût une paye plus forte que la troupe de ligne.

Le maréchal Koutousoff vint m'offrir de lui donner une lettre pour mon père, où je l'engagerais à revenir en Lithuanie ; il me promit de faire parvenir cette lettre par le moyen d'un juif, espion et courrier de l'armée. Moïi père la reçut effectivement à Varsovie, qui était encore au pouvoir des Français. Cet écrit , tracé avec circonspection et qui avait été sous les yeux de Tempe-

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reur et du maréchal , fit beaucoup de Sensation parmi les agens du gouvernement français. On s'inKigina que mon père entretenait des intelli-^ gences secrètes avec les Russes. 11 fut obligé .de s'engager à suivre les Français , et ne réussit qu'avec bien de la difficulté^ faire évader le malheu' reuxjuit