CHAPITRE XIV

i^AlITICULARlTEâ.— VAINES ESPÉ&ANCES DBS POSOITAIS. ^MOUT de KOUXOU.SOFF.— £VÈl«£«EIISaEI£ITA.lBE9.

Arrivée dans ma retraite avec mon escorte de Cosaques , précaution fort inutile ^ puisque les routes étaient fort sûres et que la tranquillitéétait rétablie partout ; pleine de confiance daos les dernières paroles de Tempereur, je ne m 'inquiétais pas du terme du mois de mars; mais les gens d'affaires de mon père ne partageaient pas ma sécurité , et prétendaient que, puisque je n'avais point obtenu d'ordre contraire au séquestre général, le gouvernement agirait en conséquence. Mon père ne revenant pas, il fallait prendre de nouvelles mesures. J'écrivis , en donnant les plus mauvaises raisons du inonde de la prolongation du séjour de mon père hors de la Russie ; j'ajoutai que, s'il était nécessaire, j'irais moi-même le chercher; et je finissais par supplier sa majesté d'exempter les biens de mon père de la confiscation et du séquestre. J'envoyai cette lettre par

un fidèle et vieux écuyer au quartieirgénéral , en Prusse, à Johanisberg. Mon courrier, sans être fort leste, arriva cependant avec toute la diligence possible, et remit ma dépêche au comte Tolstoy. Après une attente de trois jours , pendant laquelle mon envoyé tourmenta sans re-, lâche rexcellent comte Tolstoy, qui , tou||j|^ les fois qu'il l'apercevait, le faisait monter dans sa chambre , lui disait de prendre patience et le recommandait aux domestiques de la cour pour qu'il ne manquât de rien ; l'ejcprès fut enfin expédié avec une réponse des plus favorables; savoir ; un passeport pour rejoindre mon père, et dont je ne fis point usage, puisque ma demande avait eu Te résultat désiré , et l'ordre au gouverneur-général de ne point frapper de séquestre nos biens.

Je me hâtai de faire part de ces bonnes non-* vellesàmon père; mais je ne tardai pas à apprendre qu'il venait de quitter Vienne pour rejoindre , à Dresde I les autres membres du gouvernementprovisoire de Lithuanie, qui l'avaient attiré près d'eux , en le berçant d'espérances illusoires , et dans l'intime conviction que Napoléon , dans le traité qui devait se conclure à Viefan* , allait s'occuper définitivement du sort de la. Pologne.

Avec un courage et une persévérance dignes

d'uQ meilleur sort ; éloignés de leur patrie , privés, par l'abandon volontaire de leur fortune, de tout moyen d'existence, ne recevant point de secours du gouvernement français , Polonais et Lithuaniens se décidèrent cependant , et Ton peut dire aveuglément, à suivre la fortune chancelaiSe de Napoléon, qui, semblable à un fanal prêt à s'éteindre , attirait encore et fascinait leurs regards de son éclat trompeur.

Varsovie fut occupé par les Russes; cependant le sort des armes était encore incertain. Le maréchal Routousoff, atteint d'une fièvre épidéniique, contre laquelle son grand âge et les fatigues qu'il avait essuyées pendant la dernière campagne avaient rendu inutiles tous les secours de de l'art, le maréchal Koutousoflf termina sa carrière à Buntzlau, en Silésie. Koutousoflf avait consacré toute sa vie au service de ses souverains, A l'âge de dix-huit ans, il reçut, à la prise d'un petit fort turc , une blessure qui le priva d'un œil. Il commanda souvent les armées russes , remporta plusieurs victoires , éprouva aussi de grands revers , mais sut toujours prévenir auprès des troupes le découragement, si funeste aux armées. Les soldats russes , vaincus à Austerlitz , à Borodino , ne désespérèrent pas du salut de l'empire , et respectèrent leur vieux gé-

néral, lors même qu'il ne fut pas heureux. Diplo-^ mate adroit et subtil , il remplit le poste d'ambassadeur extrax)rdiûaire à Constantinople sous Je règne de rimpératrice. Catherine ; en 1&12, on Ta vu négocier habilement avec Lauriston^ en donnant des espérances de paix qui ne deyaient point se réaliser. Il profita de Tintervalle de rannistice pour rassembler des moyens immenses en hommes ,' chevaux , vivres , munitions. Les offres gratuites des différens gouvernemens russes étaient si considérables , que j'ai entendu le maréchal assurer lui-même que non^ seulement son armée était abondamment pourvue , mais qu'il avait été obligé de susp^endré l'arrivée de beaucoup de canvbis inutiles. -

Je ne m'étendrai pas davantage sur les évènemens importans de la campagne d'Allemagne , qui, malgré quelques coups. d'éclat, dernières faveurs d'une fortune inconstante , préparèrent la chute de l'homme qui s'était vu l'arbitre des trônes de l'Europe , et qui alkit des-* cendre de celui où l'avaient placé la victoire et son génie. Ces çvènemens appartiennent à l'histoiroi et à la politique ; la phime du Ibaoderne Tite-Live, du rival des Richardsôn, des Fielding , etc. , vient de les consigner avec un talent qui couronne ses succès littéraires, dans l'ou-

17g MÉMOIRES

vrâfe qui a pour titre : Vie de Napoléon^, etc. * L'empéfétfr Alexandre se distingua dans ces Éûéitiotsiblcis drcôâstauces, non-setiletnent par sa fértnété et don esprit conciliant, mais aussi par un très grand Courage pensonnèl. Tout lé monde sait qu'à cette reconnaissance près de Dresde où le céfèbte général Moreau èUt les deîiï jambes fracasfliées , le mérïie boulet qui atteignit le guerrier français , passa tiès près de l^empereur de Russie et le couvrît de poussière. Dans une affaire importante , le général Witgensteîn envoya un de ses aides-de-camp à Temperfeur pour le coïï|urer de se retirer^ de ne point €:tposer se* JoUfs, et lui dire que sa présence hii ôtaît entièrement le sang froid nécessaire aux opérations militaires.

Cependant les vues politiques d'Alexandre tendaient uniquement à pacifier l'Europe, à assurer lïudépendance de VAUemagne. Un congrès, précédé d*un armistice, eut Jieu à Prague; on sait quel en fut le triste résultat : les hostilités qui le suivirent coûtèrentà Tiiumanité des flots de sang, et àla France des pertes incalculables, te comte de Nar-

* U est probable que l'auteur veut désigner M. Arnault, auteur àt la» Vie de tfapoléon,...

Noie de l'éditeur.

bonne, s^lors anibas^àdeuF de Napoléon à'Vienne, y servit trèa mal tes intérêts de gon oiKiitm; 5 porta àU cQur d'Avitmche de§ formes légères >, p^u QcwTepçtble^'à $ôii âg^ et au rang doat iJ était revêtu, rt qui ©e pouvaient que déplaireà la gra-» vfté éyt caorJWîtère all^tnând. Narhoniie ne $^\ poitit âm^^U^rf les véritable» idtentiona du eabi* ut\ s^utriehien, ni là force de l'o|>inian qui- se ma-, nifeslait ouTCrtement en Autriehe, et qui finit par exiger de aoa st^uterain qu'il se déclarât contre la France. Bientôt une armée autrichienne, s'avan^ant sur les flancs de l'armée de Napolé^n> rendit sa position très critique. Nous n'entreroasi pa^ ici dans le détail des succès et des rêvera de et grand guerrier. Au fameux combat de Leipn ûck 9 où périt le prince PoiniatowsU^ derpler es-poir des Polonais, un de mes cousins,: le colonel P***, fut dangereusement blessé à la »uite de^ ce prmw 9 et fait prisonnier par les Prussiens* Sa femme, personne bien intéressante par se^ qua-^. lités, écrivit à l'empereur, en lui demandant la permission d'aller rejoindre son mari à Berlin , et de revenir avec lui en Lîthuanie. L*empe»c?ujf lui accorda une audience , l'accueillit avec bontét et lorsque enhardie par ce succès , madame P*** osa lui demander que sa fortune personnelle fût délivrée du séquestre . l'empereur ajouta : « Et

180 MÉttOIfVES

« celle de votre mari aussi. » Voilà comme il traitait des sujets rebeUes, ptis les armes à la main l Malheureusement , on ^'accoutuma si bien à ee caractère de magnanimité d'Alexandre, que, loin d'en ressentir une admiration et une reconnaissance profondes , on lui fit presque un devoir dé sa générosité. Tel est, en général, le cœur humain, qu'il est peu d'hommes pour qui la reconnaissance ne soit pas un pesant fardeau.

Le mot de l'empereur Alexandre, ce mot si remarquable , Nous verrons ce qui réussira le mieux de se faire craindre ou de se faire aimer^ semblait se vérifier chaque four par la confiance qu'inspiraient généralement le caractère chevaleresque de ce prince, et la réunion des forces de l'Allemagne à celles de la Russie. A la tête des armées coalisées, et poursuivant les débris de Farmée française , prêtes à passer je Rhin , dont les rives étaient couvertes de ses triomphantes enseignes, Alexandre adrçssa à ses vaillantes troupes une proclamation dont on retrouvera sans doyte ici avec plaisir quelques passages propres à faire connaître la grande âme de ce prince , et les nobles sentimens qui le dirigeaient. « Guera riers! votre valeur vous a conduits des rives

* de l*Oka jusqu'aux bords du Rhin En pé-

« nétrant dans l'intérieur de notre empire, l'en-

SUR ALEXANDRE. iM

tr nemi que nous combattons aujourd'hui y a « causé de grands désastres; mais un châtiment

« terrible est retombé sur sa tête la colète

« de Dieu a éclaté sur nos ennemis Ne les

« imitons pas : oublions leurs- œuyres. Portons « en France, non le ressentiment et la vengeance, « mais une main tendue en gage de paix. La « gloire du Russe eçt de vaincre Fennemi qui Tat- « taq[ue , et de traiter en Jfrère Tennemi désarmé. « Notre^oi révérée noiïs enseigne, pari» boubhe « ttiême de Dieu, i aimer nos ennemis , à faite « du bien à ceux qui nous haïssent. Guerriers 1 « je SUIS eonvaiiicti que, par la modération de « totré conduite sur cette terre ennemie où nous « allons entrer, vous saurez vaincre autant pat « la grandeur d'âme que par la fofcte de Votre « bras , et qu'unissaKnt ainsi à la valeur du guer- « rier rhumànïté du chrétien , vous mettrez le a sceau à vos grandes actions , en conservant la « renommée qu'elles vous ont acquise de nation « vaillante et policée. Je suis persuadé aussi que « vos éhefs ne négligeront aucun moyen pour « entretenir sans tache ilionneur de nos ap- « mes. »