CHAPITRE XY

INVASION DE LAFJIJLOf€S.<-EPiTllGE J>£S Atl^IES A PARIS. CONDUITE GÉNÉREUSE D*ALEXANDAE.

de la FraDoe de sK>iiY^aM.t sâcrifioe^ ; U ^'«riiitfeajcore (tappé, ^u pjM ia t^eite, et Uen éuât ^orti , cette iojs^^ «MM» des h^ommuiS^m^ de» eûlans qui rsavaiecit à peine «e s^rvû* de Tatme ^^W leur ^aettait e«tpe les «aaiâs. Cependant k v^lewin^ée qhe^ lés Fcaoçaifs ^ soute^ife des débris de Tieilles l^roii^es exetçées auis coiYil)<ats , |tistifia , p^y: ses meuv^mens habiles, le grai»d talent du t^apîAaiQe ^ut les dirigeait.

Les généraux ^aUiéB opinèrent u^u ootiomentpour une retraite, qui leur ^paraissait tuéritable, ne pouvant se maintenir lo£ig-1i6Bpps daiibs mu pays ruiné. Paris, la garde nationale» prenatîent une attitude guerrière qui ue se serait pas déii^ntie et aurait peut-être causé la ruine de cette immense capitale, si Marié-Louise eût déployé, dans ces circonstances critiques, le grand caractère de

SUR ALEXANDRE, fgj

a^arxe-Tii€i*èse,i L'oiope^eur Akxaî^rc, loi^ de {>artager ropiqÎQia des alliés , les fit Tfivenir à i^ sifi^ue , qyi 4t^it de march€ir rdpideooieot fiu:r Pajrîs , peadftDt qu u.u çorp8 de troupe? tiendrait Na- {^oléoix ea éahec; et ce fut, dç l'avis mi(uç défi ^^^éraùx OQnvmaadans , ua trait de y^ritabl^ ^éaie militaire, auquel on m. peut s'empêchei: d'attrij^u^ l'heureux et brillaat résultat de h campagûe,.

Xandif que Napoléon s'obstinait à cowbMtte h général ru^se Wia^ingerode ,rei3apfBreux Alexandre s'ayança sniir Paris à la tête d'une armée dont les forées étaient trop eofiâdérables ponx que le maréchal Marmont osât lui opposer les siennes, et risquer, en voulant défendre Paris, d'exposer ^etta ^a^de population à toutes les horreurs iupliUijfp. La capitulation qu'on arepr^cbé^tai^ maréchal fe^ <|ui a été seg^dée comme l'oçuyre de la trahison par Napoléon et ses partisans, ét^it ^vitable ^ Paris voyait avec un profond el&roi^.sur Içs^haur teurs de Mantmartre , dea troupes i^nombr^hl/es prêtes à fondi^e éaisifs soiu sein, l^es Parisiea^ Q'ié^ tant plus. soutCË^s p9r auc^n grand moMvcmfenit

"" L'ftuteuT seU^mpeici t€e n'est j>as dans U ci^tUnlatipp 4« Paris que Napoléon et ses partisans ont vu un fait répréUensibU > c'est dans l'ahandon de la i)osition d'Ëssonc après la reddition de -Paris.

national (Marie-Louise et son fils avaient quitte Paris) , fesParisiens ne songeaient qu'à leur propre conservation , et ne voyaient la France et k patrie que dans Tenceinte de Paris. Craignant de justes représailles 9 et ne connaissant pas encore l'étendue de la générosité du caractère d'Alexandre, qui , vivement pénétré des préceptes de la religion, et ne voulant point rendre le mal pour le mal^ avait ménagé la France comme un pays ami, la plupart des habitans s'empressaient de fuir et de.se défaire à vil prix de tout ce qu'ils possédaient de plus précieux. Les bibliothèques les mieux composées, ^de riches galeries de tableaux, mille objets d'arts ou de curiosité furent exposés dans les boutiques des brocanteurs qui, bientôt, tremblant eux*mêmes pour des richesses qu'un instant pouvait leur ravir, se hâtèrent de les soustraire aux regards. La consternation, l'inquiétude, régnaient dans cette immense ville , qui ignorait encore quel sort lui réservait la justice ou la clémence des souverains alliés. Les partisans des Bourbons , seuls , remplis de confiance dans le caractère généreux de l'auguste confédération , se livraient à l'espérance, et arboraient publiquement la cocarde blanche^ signe de ralliement pour la bonne cause.

Le 3o4nars, jour mémorable par la capitulation

du maréchal Marmont, les maires de la ville de 'Paris se rendirent au quartier-général deTempereur de Russie, et furent admis à l'audience de ce prince, qui leur dit avec bonté : «Ce n'est point à « la France que nous faisons la guerre, mais à ^ l'homme qui, se disant notre ami, notre allié, « nous a, trahis trois fois, qui est venu attaquer, « ravager nos États, et y a laissé des traces de « son passage, que le temps seul pourra effacer. « J'aime les Français, ajouta Alexandre, je ne « reconnais d'ennemi parmi eux que Napolgon.

« Paris peut compter sur ma protection; l'élite ^ seulement de nos trùupes entrera dans les murs « de cette ville, Jç veux jpendre le bien pour le « mal. La France a bt^soin d'un gouvernement « stable qui puisse assurer son repos et celui de <c l'Europe. »

Enchantés de l'accueil qu'ils avaient reçu, les maires rapportèrent à Paris les paroles bienveillantes et pacifiques du vainqueur et de l'ami des Français. Enfin la présence d'Alexandre acheva de ramener la confiance dans tous les cœurs. Le 3i mars, les troupes alliées entrèrent dans Paris : plusieurs escadrons de cavalerie ouvraient la marche , puis s'avançait Alexandre accompagné du roi de Prusse, du grand-dûc Cons* tantin,du prince Schwartzemberg, et d'un brillant

1^6 MiËMUIliLËS

étalHioajor. On voyait ejisuite maïchejr, dam la plus belle teQue militaire, uue colonne Dooibteiise conapwée de rélite de Jïafattteriç, de la eaf^alerie jet de rartîileyie. de la garde taipéritaje. Favorisée par un teoîips^uperbe, cette troupe brillante défila pair je faubauiig SaiotrMartiia, la boulevard, la place h^nk XV, et s'arrêta aux Chainps-Élysées, au^ cris njultîpliés de vive Alexacidre , vive le roi dii Prusse , vivent les Bouibons ! Alexandre entrait à Pari^ en vaîxïqueur, à la tête de ses armées trioQiphantés , et cepéadaf^, à ne juf^ que.par l'empressmient de oe peuple <iuî se rassemblait en foule siix aoa passage pour eoatempler, admirer la grâce majeistueuse, la figura douce et bienveillante de ce béros de rbun^^ûité, on ^utdit un monarque cbéri, Bentasant dans âa capitale au isetour d'une heureuse et glorieuse caiopa^ie^^t recevant les bommages de ses sujel^. Qu^el moment, quel triomplieî Qu'un io^tant d^eaivrement eût été pardonnad)le dans urne t«lie circofista©ce! mais le cœur d'Alexandre, inaceessible à l'oiçuedl, renvoyait cette gloire à celai de qui toute gloire ém^ne, bénissant la Providence qui avait guidé tous ses pas.

Le jour même de son entrée à Paris, Alexandre fit publier la déclaration suivante. « Les armées « des puissances alliées ont occupé la capitale de

SUft AtEXÀNDRE. 187

€ ;la Franeie. Les aoiiiTer^tDâ alliée aceiieiUeot les « Yomx de Ik ûatkm frunç^ifii^. Ite dçeJUl^esbt q^ae « si fes oOmStione de k psiix defaieçt avoir les i pluB fottes gdraûtîi^ Jorsqull $'agi«6aît d'^^ 4 dhaitmr raoïbôticm de Bûntiparte^ eUe» doix^e^it 4 étoe pliiJs f ayoi!abk9 IcKrsque» par un aiet(mr i/<efis « ijm ^6iivier&e;aiÊi)t«$a<ge9 te f^ranoe lelle^wéaie « o£FrCra TAMusairce de :ee repos, he^ Mur^aios « pioelament , ea cooaéqtteQfce» «qu'As lie Araite- ^ rout. plus arec NapgJéoQ JBooapMte , 9I a^t^c ^ aùcua2jiienaJ3ff« dè^sa faaiiU^ « irintégkatéde ranctencie France^ t$lterq1lV^^ a it «été 80às dès rms légiii!iM& Ilis ^^tcmpit même k f aôkiè fikis^ parce qu'ils pi*ofeaai^oi toi^tw le « prjjicjpeque, p<«ttr te b^ûnèiettjc dei'SwPpe^ il JK &uat tfue la Fiaoce saîtigrâ^die et f^rtew ;el^ qu'Us <c xec(>miaitrooitetgaraAtk'€i0tUi^ « la France se donnera. Ils, invitent par conseil quent le sénat à désigner un gouvernemenl « provisoire qui puisse pourvoir aux besoins de « l'administration ^ préparer la cOfnstitufion qui « coaviendra au peuple français. Les intentions « que je viens d'exprimer me sont communes « avec les autres puissances. »

âlexandke.

Nesselrode.

Paris , 3i mars , à trois lieurofi ni)i:cs midi.

Le sénat, que Ton avait vu naguères, toujours impassible , plier sous la yolonté despotique de Napoléon, le sénat, secouant enfin le joug qui Topprimait, déclara Napoléon et sa famille déchus du trône , et dél^a la nation du serment de fidélité. L'empereur accorda une audience à la députatîon du sénat. « Sire, nous attendions de- « puis long -temps votre majesté v » dit l'un des membres de la députation. Rien de plus noble que la réponse d'Alexandre. « On ne doit s'en « prendre de ce retard qu'à la valeur'française. » Alexandre se plut à répéter qu'il était ami des Français; que la justice, ainsi que la raison, exigeait que la France se choisît une constitution conforme aux lumières du siècle ; que lui , ainsi que les souverains alliés, assurait sa protection aux vues sagQS et justes de la nation française.

SUR' ALEXANDRE. f gQ