CHAPITRE XXI

ALEXANDRE, ROI DE POLOGNE. — FETE8 A VARSOVIE.— RETOUR DE L'EMPEREUR DANS SA CAPITALE.

Satisfait d'avoir termiaé àvaDtageusement, pour le bonheur de l'Europe, la campagne mémorable de 1 8 1 5, et de recueillir, pour prix de ses travaux , une paix longue et solide , Alexandre allait se délasser des fatigues de la guerre et des soucis de la politique en faisant des heureux. Il était attendu à Varsovie pour le couronnement; il s'y rendit en effet, après avoir célébré à Berlin les fiançailles de son auguste frère le grand-^duc Nicolas avec la princesse royale de Prusse; affermissant ainsi son alliance avec cette puissance par les doubles liens du sang et de la politique.

L'empereur Alexandre arriva à Varsovie le a6 octobre i8i5. Il y fit son entrée à cheval, portant l'uniforme polonais etladécorationdel'aigle blanc. Toutes 4es rues et les fenêtres, sur le passage de sa majesté, étaient ornées de fleurs, de chiffres, de draperies. Les différentes députations atten-

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daient sa majesté auprès d'un arc de triomphe qui portait cette inscription : Hic ame$ dici pater atque princeps. L'empereur ne voulut pas recevoir les clefs de la ville, que lui présentait le président de la municipalité^ et répondit au discours de ce magistrat : « Je n'accepte point les « clefs , parce que je ne suis pas venu ici en con- « quérant, mais en protecteur, en ami qui désire « vous voir tous heureux. » Mais il accepta l'offrande du pain et du «el, comme le don le plus utile de la Providence. Enfin les Polonais retrouvai^eDt un rei , un père. Dans, la soirée de ce jour méoiorable , toute la ville fut illuminée en trans^ pareus allégoriques ; une foule innombrable , circulant dans les mes , faisait enteùdre des <^ris d^aUégresse et le nom d'Alexandre répété à Tenvi. L'empereur fut toucl^ de ces preuves d'attachement et d'enthousiasme sur lesquelles il ne comptait pas, croyant, avec sa modestie ordinaire, que les Polonais lui préféraient Napoléon.

Alexandre aocorda aux Polonais une constitution basée en partie sur le Code Napoléon, un sénat, le droit d'assembler desdîètes. Il nomo^a le général Zaioncxek^àla première place du royaume,

* L« général Zaioaczek a j^asé tue parti* 4e aa vie au serTÎce de France ; c'était un des officiers les plus distinipiés de l'armée frani^aise : Napoléon festimait beaucoup. tfote dti'ééitettr.

celle de iieutenant-géaérai^ et lui apprit Im«-mèine sa nominatiou. Le vieux guefrier représenta à Teaipereur que sa fortune était trop borbée (^our lui permettre d'accepter ce rang. « C'est uà métt rite de plus à mes yeux, » répondit Tèmpe^eur, en assignant au général (à qui plus tard il conféra le titre de prince) un revenu de âoOyOOO florins de Pologne sur l'État.

L'empereur et roi ayant admis en i» ^ésence une députation des département et villes du royaume^ le palatin Matachowski exprima, au nom de ses compatriotes, les sentimens d'amotir, de vénération et de reconnaissance dont ils étaient pénétrés pour le noble vainqueur qui rendait à leur patrie uiie nouvelle existence politique. Il ajouta 9 qu'en mémoire d*un jour si heureux, dans chaque département, tous les habitans s'é-^ taient cotisés pour assurer te sort d'une famille indigente de laboureurs, et qu'ils en offiraient

l'hommage à sa majesté. L'empereur répon*

dit : « Je reçois avec sensibilité les expressions « des sentimens que vous me manifestez. Je sais « que ce pays a supporté de grands revers dont « il faut effacer la trace» Pour le soujiager promp-> « tement, j'ai donné l'ordre aux armées rusbes « de se retireri En vous dccupant de la claâse*intér « ressante des eultivateurs, vous avez fait la chose

« la phis agréable à mon cœur. Tout ce que vous « entreprendrez à cet égard, sera Tobjet de ma « plus yive sollicitude. Je su»s toujours disposé « à recevoir toutes les requêtes qui me seront « présentées, soit par les particuliers, soit par les • départemens. Je me ferai rendre compte de « vos demandes par des personnes désignées à « ce sujet , et j'y donnerai toute mon attention, c Mes désirs n'auront jamais d'autre but que la « prospérité de votre pays et le bonheur de ses « habitans. »

Le comte Oginski, sénateur en Russie (le même qui a publié des Mémoires favorablement reçus du publie ) ; le comte Oginski s'était rendu à Varsovie, à la tête d'une députation lithuanienne, pour complimenter le nouveau roi de Pologne. L'empereur le reçut dans la salle du trône. M. Oginski observa qu'à l'endroit de son discours où il comparait à l'éclair la rapidité d€s victoires de l'empereur, sa majesté prit une contenance imposante, et que des larmes lui vinrent aux yeux, lorsqu'il parla de la reconnaissance des Lithuaniens. Cependant il s'est trouvé des personnes qui ont osé soupçonner de. fausseté ce' noble caractère; et Napoléon disait, en parlant d'Alexandre , qu'il était le plus beau . le plus fin et lé plus faux des Grecs. Pe telles calomnies

n'ont pas besoin d'être réfutées, et la vie entière d'A.lexandre est là pour répondre.

Le séjour de l'empereur à Varsovie fut célébré par des fêtes brillantes, chez le général Krasinski, le comte Palatin Potocki, la princesse de Wurtemberg, il y eut aussi bal paré , donné par la ville , dans la grande salle de spectacle , et où . ron rît l'assemblage le plus déduisant du goût et de la richesse, des grâces et de labeauté. Ma mère qui, à cause de sa mauvaise santé, n'alla point à ces fêtes, eut rhonneur d'être présentée à sa majesté, chez sa sceur, la princesse Radzivil , et de remercier l'empereur de toutes les bontés qu'il avait eues pojur sa famille. L'empereur autorisa ma mère à annoncer son arrivée à Yiina ; il daigna lui parler de moi av^o son indulgence ordinaire. On savait que l'empereur ne s'arrêterait qu'u|i jDur à Vilna et coucherait à Towiâby.

Mon père forma le projet de partir aussitôt après le bal , qui devait avoir lieu à l'arrivée de sa maj'esté, pour se rendre à Towiany avec moi et plusieurs autres personnes. Il espérait pouvoir .entretenir l'empereur des différens abus^ qui s'étaient glissés dans le gouvernement, et de la manière dont quelques agens; du pouvoir répondaient aux vues pleines d'équité et de modération d'un si bon monarque. Il courait aussi des bruit;s'

iDquiétaDs à Yilna. On disait qu'il se formait à Pétersbourg uq parti de Russes méconteas de Tiotérét que l'empereur accordait aux Polonais, et de tout ce qu'il faisait pour le royaume. L'eoipereur lui-même ne se fs^isait pas illusion à cet ëgardy puisqu'à Varsovie il demandait aux Polonais de ne pas le compromettre avec les siens dans leui^s disc<mrs patriotiques. J'ai su plus tard, H Paris, et je le tiens (l'U^^ personne di^ne de .foi, qu'en 181 5 le maréchal Soult avait srurpris des papiers très itnportans qui dévoilaient des projets sinistres. Le maréchal s'empressa de les faire parvenir à l'empereur Alexandre, qui lui fit dire, en le remerciant, q^^ le danger n'était pas aussi réel qu'il le pensait. Quelle fatale sécurité, et qu'on a de peii>e à la comprendre ! Comûient l'empereur Alexandre, avec cette sagacité qui le distinguait, cette rare pénétration de jugement qui le portait à désirer avec raison d'éteindre dans les autres contrées de l'Europe le foyer des révolutions, ne voyait-il pas le feu qui couvrait dans ses 'propres États! Son cœur, il faut le croire, abusait son esprit et se refusait à croire à une si monstrueuse ingratitude de la part de ses sujets. Depuis quelques années, M. de C***^ et moi, nous étions effrayés dès propos séditieux qui parvenaient à nos oreilles , et nous fiches part

SUR ALEXAJiDRE. - 247

de nos crsiiptieji à quelquep^ agQUS du gouvcruie^ mejQt^qui les trottèrent didéea. exagérées, de ct^i^ mères aristocratiques ; Te^^périemce leur a prouvé ;iu)Ourd'hui que ce$ craintes a'étaient que trop fondées....

L'empereur Alexandre arriva la quit à Yilna;^ on avait fait d'avance les préparatifs de bal, d'illuminatioas, etc. Mx>^ père fit pos/er au t dessus de la porte de son lnôtel un transpsyreat qui rieprésentait Vilna avec ses éavirons pittoresques stu lever de Taurore , avec ces mot» iLç retour de l'mrcr$ nûu$ promet des jouir$ sereim, i§ fus prévenue, dans la matinée, par u^ ai4^-de-camp du prince Wolkonski , de la, visite de sa majesté ^ une heure après midi. Il y eut, dans l'intervalle , présentation d'hommes %n palais. I^ 'empereur, en apercevant mon père ^^ lui dit : « Ah! c'est vous, « comte !» et comme mojp père voulait dfre quelques mots ppur se justifier aux yeuj: de sa majesté, l'empereur l'interrompit eu disant : <* Tout est « oublié, le passé est oublié- » Mon père, qui avait infiniment de t%ct , sentit que ce mot oublier signifiait plutôt pardonner; ma sœuretmoî, nous le sentîmes ^ussi en admirant ce caractère noble et sepsibl^ qui pouvait pardonner, mais non oublier les torts qu'on avait eus avec lui. Mon père adpjkirait et aimait véritablement l'empereur; il

n'avait été entraiaé dans le parti cootraire que par un eûchaînement de circonstanoes ; iln-osa point se trouver chez moi lorsque Alexandre daigna y venir, et ce fut ma sœur, qui, cette fois, m'aida à recevoir Tempereur, dont eUe avait eu l'honneur- d'être connue à l'époque du premier voyage de sa majesté à Vilna.

' Après les premiers complimens , j'osai demander à sa majsté si elle avait été satisfaite de son séjour à Varsovie. L'empereur me répondit que Varsovie n'avait pas répondu tout-à-fait à, son attente, à cause de l'irrégularité de ses bâtimeas et de la malpropreté des rues; mais il convint cependant que cette ville était susceptible d'embellissemens. Sa majesté ajouta des choses agréables sur la société et sur les Polonais en général. « Je « ne me suis point, dit-elle, acquittée de toutes « mes promesses à leur égard ; je n'ai encore « rien fiait pour les Polonais ; mais en travaillant <' pour eux, j'ai eu de grands obstacles à vaincre « au congrès : les autres souverains se sont op* < posés, autant qu'ils l'ont 'j[)u, à mes projets « sur la Pologne; enfin voilà un premier pas de « fait. » Je ne pouvais m'accoutiimor à eûte&dre .l'empereur parler du royaume. ^ Le royaume, « disait-il , a beaucoup souffert; on ne s'en aper- « çoit pas dans les villes , au milieu des fêtes ;

SUR ALEXANiiAfi. 249

« mais les campagnes se ressentent cruellement « de la guerre. » Alexandre vanta extrêmement la belle tenue des troupes polonaises : « Elles au- € ront un peu de peine à oublier rancien ré- « gime, à se faire au nouveau^ mais cela vien- « dra tout doucement. Il faut de la subordination « parmi les soldats , une discipline exacte ; car « lorsqu'une armée raisonne , l'État est perdu. « C'est ainsi que Napoléon a été lui-même cause « de sa perte par le défaut de discipline qu'il « laissait^exister parmi ses troupes. » L'empereur parla ensuite de la France , des Français , auxquels il ne ménagea pas les épithètes de lesineriej de cupidité y de malpropreté^ de frivolité. « Paris, « dit-il, est sale au moral comme au physique. » Je ne pus m 'empêcher de répondre à cette sortie : « Sire , je reconnais cependant une sorte de mé- « rite aux Français/ c'est d'avoir su apprécier les « bontés de votre majesté pour la France. » A ces mots l'empereur rougit, baissa les yeux , et me dit en souriant : a Je vous avouerai , made- « moisellc, que je j[i'ai fait que mon devoir; il t me paraissait affreux de voir faire du mal au- « tour de moi. Les Autrichiens, les Prussiens, « ont montré un acharnement, une cupidité, qu'il « était difficile de contenir. Ils ont voulu user « du droit de représailles ; mais ce droit m'a tou-

250 M£tfOIR£S

« jours révolté ; ear Ton De doit se venger qu'en « faisant du bien. »

Avec quel triste plaisir je retrace une seconde fois ces belles paroles ! Dès lors je travaillais à un journal circonstancié, et Ton peut être as*sure, non-seulement de l'exactitude des faits , mais qu'il n'y a rien d'altéré dans les expressions de l'eiBpereur, qui se trouvent rapp(Mrtées dans le cours de cet ouvrage. Qu'elles étaient belles , en effet , ces paroles dans la bouche du plus grand souverain du monde, de celui qui avait triomphé deux fois de la puissance et du génie d'un graûd homme I II était aisé de voir que l'empereur s'entretenait avec satisfaction, quoique toujours avec modestie^ de ses su<;cës, de ses travaux pendant ces trois années d'absence, qui n'avaient fait qu'ajouter à sa beauté, car il était maigri , ce qui lui donnait l'air excessivement jeune. Ou ae retrouvait plus en lui ce charme si touchant de sensibilité que les malheurs de l'année 181 a avaient dû nécessairement développer, mais toujours le même attrait de grâce 9 d% bonté , d'affabilité; encore observa-t-on , généralement, qu'il avait un peu changé de manière d'être vis à vis des hommes.

Je demandai à sa majesté s'il était vrai qu'elle donnât la préférence à Londres sur Paris. « J'en

Sun ALEXANDRE. 251

« eonviens, me répondit ce prioce; on ne voit « point à Londres les beaux édifices qui ornent « Paris, mais on y trouve infiniment plus d'or- « dre, de régularité, de propreté, » U insistait beaucoup j5ur ce dernier point, faisant rigoureusement observer la propreté à Pétèrsbourg , et craignant , disait-il, qu'on ne se fût relâché à cet égard pendant son absence. L'empereur parla avec admiration des parcs anglais, et nous dit que nulle part Tart des jardins n'est aussi bien entendu qu'en Angleterre, Comme ma sœur paraissait prendre un vif intérêt aux détails que l'empereur donnait à ce sujet, sa majesté lui demanda si elle avait de beaux jardins, et témoigna son regret de n'avoir pu, à cause die la mauvaise saison, visiter YArcadie ItiFSgqu'il avait passé la nuit dans le château de ma tante Eadzivil ^ non loin de Varsovie* La ^elée était très forte depuis quelques jours , et le froid se faisait un peu sentir dans l'appartement ; l'empereur, qui s'en aperçut , nous dit à cette occasion qu'il craignait d'avoir perdu l'habitude du climat de Pétèrsbourg après ces trois hivers passés en France et en Allemagne ; qu'au reste les belles dames parisiennes, au milieu de leur élégance et de leur recherche, meurent de froid dans leurs appartemens. L'empereur daigna nous témoigner ensuite son regret

n^ MEMOIRES

de ne pouvoir s'arrêter plus long-temps à Vilna, Le bal commença^à huit heures ; l'empereur, qui depuis quelque temps s'était remis à la danse, valsa très long-temps avec moi et d'autres dames; il dansait avec autant de grâce que de. noblesse. En dansant la polonaise avec le prince Wolkonski, qui remplaçait alors le comte Tolstoy auprès de sa majesté, je lui fis part du projet que nous avions eu d'aller à Towiany; projet qu'il n'était plus possible d'exécuter, ajoutaî-je, puisque sa majesté partait de grand matin pour s'y rendre elle-même. « Votre projet est charmant, me dit « le prince , il ne faut pas y renoncer ; au con- « traire , partez tout de suite en sortant du bal , « vous aurez le temps d'arriver, et moi je me « charge de retarder le départ de sa majesté. » L'empereur, qui nous suivait » voulut absolument Savoir de quoi il s'agissait ; il fallut bien Tavouer, en ajoutant qu'on ne pouvait plus y songer, bien que nos amis de Towiany, instruits de nôtre intention, nous eussent préparé un relais sur la route, car la marche aussi rapide que l'éclair de sa majesté ne nous permettrait jamais d'arriver à temps. En me remerciant avec la plus aimable vivacité, l'empereur soutint, comme le prince Wolkonski, qu'en partant à onze heures de la nuit, en me mettant dans une bonne voiture,

avec une bonne pelisse lûout me gi^aotir du froid, n et ayant de bons chevaux, je feraî$ trè^ facilement le trajet de Vilna à Towiany. «D'ailleurs, dit sa « majesté, je ne partirai pas de si bonne heure. » Je rendis compte de cet entretien à mon père et à ma sœur, qui décidèrent qu'il fallait alle^ à Towiany. Mais mon père, après l'accueil un peu froid de l'empereur, ne croyait plus devoir faire ce voyage; ma sœur, qui relevait de couches, ne pouvait pas s'exposer au grand froid; ma tante, la comtesse Corvio Kossakouska , née Potocka , se décida à venir avec moi,, et mon beau-frère, le comte Gùnther, voulut bien nous accompagner. Nous ne fîmes que changer de toilette, et partîmes sur-le-champ. Avant notre départ, mon père me chargea en particulier de dire pour lui et mon frère quelques mots <le justiûcationf en leur faveur à sa majesté. Notre voiture cassa en route; heureusement nous nous en procoirâmes une autre dans le voisinage, et nous continuâmes notre chemin jusqu'à Towiany, où nous arrivâmes à la brune, en mourant de rire. Depuis Vilkomir, qui en est à un mille, on nous avait toujours pris pour l'empereur, et rendu les donneurs en conséquence , là garde présentant les armes , les courriers s'élançant à bride abattue pour annoncer l'arrivée du monarque, et à Towia-

256 MÉ&fOtHEâ

« refusa, et j'eus beau insisler^ toutes les fois c que je Toulaia prendre sa main , elle la j étirait ; « enfin c'était à mourir de rire* Faites-vous con- « ter cela par votre tante et le prince Antoine , « qui étaient présens ; ils ont bien ri. » Au moment de se retirer, l'empereur nous dit : « Je vou- « drais bien insister auprès de ces dames pour .« qu'elles ne se donnassent pas la peinede se lever « de grand matin ; mais je crains qu'elles me re- « fusent cette grâce. » Nous répondîmes à la fois que nous nous empresserions de profiter de tous les momens qu'il nous était accordé de jouir de sa présence. Quoique très fatiguées de la nuit précédente , ma tante et moi , nous veillâmes encore pour faire aux dames de la maison la description du bal et des toilettes de Vilna* Cependant à six heures , il ne faisait pas jour encore , il fallait être habillées et rendues an salon. L'empereur ne tarda point à paraître , et daigna s'informer si nous avions bien passé la nuit ; il voulut bien aussi me demander me& commissions pour Pétersbourg. Au lieu de répondre , je demandai les ordres de sa majesté pour Tilna. L'empereur, se retournant vers le cercle de dames (tout le monde était debout) : «Mademoiselle ne veut « pas me donner de commissions pour Péters- « bourg, et elle m'en demande pour Vilna. » Je

SUR ALEXANDRE. Kt

ne sais pourquoi ce mot me fit mah J'espérais toujours que sa majesté me dirait quelque chose de mon père ; le 8ou>enir de ses ancienuës bontés pour lui, comparées à sa froideur actuelle, me donnait Tidée que mon père serait peut-être mécontent que je n'eusse pas cherché à l'excuser, ainsi que mes frères, auprès de l'empereur. Mais, toujours entourée, je n'en avais pas eu le loisir; d'ailleurs qu'aurais -je pu dire? à quoi pouvait servir de rappeler le passé? Enfin la fatigue de deux nuits d'insomnie , agissant sur mes nerfs ^ me bouleversèrent au point que je me sentis trouver mal, et je passai dans la chambre voisine pour respirer un peu auprès de la croisée* Frappé de la singulière altération de ma figure , l'empereur me suivH pour me demander si je souffrais. Je

. dis à sa majesté que la chaleur des poêles m'a* vaît incommodée , mais que cela allait se passer^ et je rentrai, au salon avec la comtesse Moriconi. L'empereur raconta à ces dames ce qui m'avait fait mal, et combien , en général, la chaleur des appartemens nuit à la santé; Alexandre^ ajouta que lui-même avait été obligé de faire ouvrir les fenêtres dans sa chambre à coucher* Je voyais 1^

• bonté de l'empereur dans tout ce qu'il disait ; mais j'étais en même temps si troublée de l'idée it m'être donné un ridicule à ses yeux , que j'en

ressentis une violente palpitation de cœur et une cxlrême.îrrîtatîon contre moi-même. J'avais beau mie contraindre, je suffoquais; la domtesse Plater, qui était à côté de moi, m'entraîna hors du fialon : « Au nom du ciel , me disait cefte parfaite « amie, remettez-vous ; songez que vingt pér- « sonnes ont les yeux attachés sur vous. » Et elle y joignit line idée si plaisante, que je partis d'un éclat de rire. Enfin je réussis à me calnier; maî& }!avais ïés yeux fort rouges d'avoir pleure, et j'étais confuse, autant qu^on peut rêtre", d'une scène aussi déplacée. L'empereur revint près de nos places, et, d'un air inquiet et pensif, il me demanda si j^étais sujiette k cela^ Je répondis que |*avàis très souvent dès maux de néri^. « Très « souvent, » répéta avec vivacité mon excellente amîé. Sa majesté atorë nous fit ses adieux, etnous la suivîmes dans le salon, où elle me pria de rester en senf ên^//<-auprès de la comtesse Moficoni, pour l'empêcher d'en sortir. Mais dès que l'empereur fut parti , la comtesse se rendit au pérronf Sa naajésté, déjà assise dans son traîneau , me fit un petit signé dé reproche , en dî^ ^nt : « La sentinelle n'a pas fait son devoir. » Je Répondis eh riant que l'on avait îôrcé ma cf?Msigne. ,

SUR ALEXANDRE. ff^^

GH4PIT^P ]S:xïi-

EXEMPLE DE SÉYÉRITÉ ÉCLATANT CONTRE U?f ÇîÉ,7 N.ÉRAL PILLARD. —VOYAGE DE L'£1||PEREUR A yAR- SOVIE. r- REJOUISSANCES. — PARTICtJLARITÉS.

Peu de temps a^^nès son retour à Péter&bourg ^ l'e^pejteur fifu» coyp d'ç^utorîté qui causa beaùjçwp d'étODReoient dans la société : il iexpuJsa Tordre d0s jésijiites de Péteorstifourg, plus tard àA PQtQifiL^ et eftlin 4e tout l'empire, eu déclarant q^e .c'était .9Vec ju$tipe que tous les souirerains fL^jài^nt ch^tssjà de leurs^ États e«t ordre danger xtvix îet wtrigaat. PeutTêtre a-nt-o» pu jreprodier ayec raison au^ jésuites .un z^èle de conyersioa iuqyjiétjant pour Je culte din pjiys ; ils attiraient i -lçu« sermoupupe iufinité dep^rsonttes de distinction , et un graûd nombre de femmes de Ja eoui: changèrent de religion à Vinsu de leurs familles. Les }ésuites abandonnèrent leurs maisons, leur fortune , leucs établissemens florîssans sans laisser écbapper un murmure , considérant le décretqui

f60 MiMOIRES

les accablait comme émané du ciel , et se courbant, en apparence au moins, sous une main divine. Un jésuite de la maison de ^iga, dont rétablissement était en yénération même parmi les luthériens, répondit à une personne. qui s'at» tendrissait sur son sort : t Je trouverai partout « cinq pieds de terre et la mort après, laquelle je f cours. •

L'empereur fit, dans le même temps-, plusieurs, actes de justice très remarquables. Il dégrada» et fit rentrer dans la foule des simples soldats, le général TutchUof , qui s'était permis de piller en Lithuaikie, pendantia campagne de*i 8 1 2. Alexan-* dre fM&^it sévir contre tous les coupables , contre les abus de tout genre , avec une sévérité dont l'exemple était salutaire par le juste eSroi qu'il inspirait dans tout l'empire. L^empereurprouvait, en un mot, par cette sage conduite, qu'il est possible d'allier à la bonté , à cette sensibilité ex-céssive qu'on lui reprochait, la fermeté, la justice, qualités précieuses dans un souverain. On publia à la même époque uti manifeste de l'emperevir, qui nous parut rempli de piété et de nobles sentimens ; Alexandre y parlait de Dieu comme saint Louis, et de ses succès, de ses triomphes, comme jamais souverain n'en parla, avec une modération dont l'histoire offre peu

SUR ALEXANDRE. ^^f

d'exemples* Je. remarquai pourtant arec peine qu'après avoir . triomphé de Napoléoi]^ dans ce monde ,• il setifxblait vouloir le poursuivre dan» l'autre , en le faisant comparaître devant le tribunal de Dieu.

, L'apnée 1816, je fis, avec mon père et une de mes parentes, un voyage à Çarlsbad, Égrâ-, etc.; à notre retour nous nous arrêtâmes à Varsovie, où l'empereur était attendu le 3o septembre. Nous logions auprès de ma mère , dans la plus bellB ,rue de Varsovie , et dans un hfttel très vaste, maïs si rempli de monde , vu la circonstance de Farrivée de sa majesté , que je ne pus y obtenir que' deux chambres très mesquines au rez-de-chaussée, et donnant sous la porte cochère. L'empereur . arriva la nuit ; je le devinai sur-le-champ au grand mouvemeBt des militaires parcourailt les rues, avec empressement. Rien n'est plus amusant, lorsqu'on porte en soi un grand fond de tranquillité, que d*observer les scènes du monde, en restant soi-même derrière le rideau ; mais il faut, pour cela, le goût de d'observation» du repos, et une absence totale d'amour propre.

Il y eut, ce jour-là même, une grande parade sur la place de Saxe ; je vis l'empereur traverser la rue, à cheval, en uniforme polonais, avec le plumet amarante et blanc au chapeau^ C'était 1%

'i6^ MÉMOIRES

prfettàièrfe foîs que je le voyais avec les couleurs polonaises f Le preiâiieJ-|>al eut Keu chez le vîce-roi ; îâûîà' tante Ràdritil m y mena ; elle avait déjà vu sa ibàjëèté , iet, eâ^ autres choises , lui ^vait appris mon arrivée. L'empereur, avec sa botité accmi- Vttnëéj dâlgtia parler de itaoi à tna tante e^ tartufes <ïire ^fe ne )tâppoïtet^i poSfcit ici. Ma tante me •conduisît tout au tnilîeti éé bàl poWlr kiïe ^téscnter à sa •majesté^, qui ta -adressa la pàs'oilfe len éhtt&t 'qu'elle e6pléra(il que ce n'était pas à cause de ma ^santé qi^è j^ai^aîs fait le voyage des eaux. En dan- -^ant aV€fc moi , Alekândire daigna se souvetaîr d*e rCndispositidn ^^ûef avais eue à Towiany, et me demanda si «lié n^vaît point eu de suite. LVtnpéreur ayant tëmoî^hié le désir dé Venir tne voir, je pris la liberté de représenter à sa ïna jdsté que j'étafs trop Tiî al logée pour aVoîr'rhofmetfr'flela jfecevoir, maïs que 'j'encdùragerâîs ma mère à me suppléer en cela. L'éBttpè'reuhr 'me fit rcftriairquer qu-'îl était efaùnifortne polonais, et je dis qtre j'avais déjà eu Tà^intage de le voir datns ce costume. 11 me demanda où : «Ldrsque'vdtte tjia- * jesté traversait la tue potir se rendre à la pïace « de Saxe. » «fJ'aicepéndaftit regardé de tous les « côtéis, et je ne vbûs aiipoitit apetçtre. »

L'empereur se retira du bal à ott^ie'hetires; il ne veillait plus; se levant de grand matin , soit

pour assister au?c e;^ercices, soit pour trjiyaillçr avec ses ministres. Le lendemaip il y e^it grande revue de rarinée polonaise sur la plaioede Po- Yonski, qui se couvrit dans la matinée d'une foule înDomI>rable d'équipages^ de gens à pied ou à cheval, accourus pour assister à ce j^pççtacle brillant et guerrier. Un beau soleil (l'automne écliaîrait cette sçèné lïipu.vante. A l'arrivée de sa majesté , le^ troupçs crièrent houra^ et la ipusique militaire ftt ent^n<Jre Tair favori de God save^t^ king. Son altesse impériale le grand-duc Gp^RS-f tantin pariaissait enchanté de faire à son auguste frère les honneurs d'une armée çi.belle^et si bien exercée. A la fm des manœuvres , les troupes défilèrent en bon ordre , les officiers faisant caracoler leurs chevaux de bataille , et saluant de la poiqte de Tépée en présence de sa. ipaje^té, qui eut constamment la naain au chapeau pendant querarmée défilait. Ledioxapche d'ensuite, après la pai^ade , l'epapereur assista à upe messe pour les militj^ires dans l'église de Sainte-Croix , et moi je renouvelai à Dieu mes vœu?cpour.la prospérité de cet excellent prince.

Rentrée chez moi, à peine avaîs-je ftnimja, toilette lorsque j'entendis ma feinnie ^e. chambre s'écrier tout à çoiip : « Voilà l'epipereuT qui arrive ! » Je ye^garde à la fenêtre et je i:eçonnais effec-

tivement sa majesté, à la portière de sa roiture, qui entrait sous la voûte. Un peu contrariée d'une visite dont je n'avais pas été prévenue, j'espérais que sa majesté serait montée chez ma mère, et comme je sortais pour m'en assurer, je vis l'empereur ne faire qu'un saut des marches de sa voîture dans la chambre qui précédait la mienne ; riant peut-être de mon air confus, me demandant pardon de sçn indiscrétion , et disant que c'était son domestique, domestique parlant le français et le polonais , qui lui avait indiqué mon logement. Enfin, voyant que j'hésitais, sa majesté me donna la main en me priant de lui montrer le chemin , et bon gré mal gré il fallut la conduire dans cette chambre où régnait encore le désordre de la toilette. Je ne savais , dans cet embarras extrême, si je devais m'occuper de l'empereur ou de faire ranger la chambre. Victoire arriva avec son air délibéré de soubrette et m'évita cette peine. Alexandre s'amusait ainsi à faire des visites du matin , chez les dames , sans les en prévenir; il surprenait l'une en robe de chambre chinoise ; Tautre attachant de travers et à la hâte son bonnet sur ses cheveux mal arran- , gés : la vice-reine , entre autres , gagna un rhume pour être sortie trop précipitammenf^de son bain lorsqu'on lui eut annoncé l'arrivée de l'empereur

chez elle. Tout ce trouble , cette confusion, le divertissaient au dernier point, car il avait à cette époque infiniment de gaieté. Lorsque nous fûmes assis, ^empereur fit la plaisanterie de présenter une chaise à ma petite chienne , qu'il caressa beaucoup , disant qu'il était bien juste qu'elle fût aussi de la société.

* Sa majesté parla ensuite de la revue, me demanda si j'y avais été, ce que j'en pensais. Enfin ma mère, prévenue de l'arrivée de sa majesté , se bâta de descendre. Je l'annonçai, et l'empereur me dit : a Vous allez voir une répétition de la « scène dont je vous ai parlé. » Effectivement, l'empereur étant allé au devant de ma mère, voulut lui prendre la main et ôter son gant ; ma mère «'y opposa avec respect; l'empereur lui disait en riant : « Mais croyez-vous que je sois un pestiféré^ n un homme malsain? qu'y a-t-il donc de si <r ei^traordinaîre à baiser la main d'une femme?» Purs il baisait la mienne, pour donner l'exemple; mais ma mère soutenait que, malgré la différence de leur âge , elle ne pouvait s'empêcher de considérer l'empereur comme un père. Ce petit débat nous fit extrêmement rire. L'empereur m'adressa diverses questions sur mon voyage ; je citai à sa majesté les personnes qu'elle avait connues à Vienne, entre autres luadame la landgrave de

Furstemberg, femine de beaucoup d'esprit^ élevée en France , et dont l'empereur fit l'éloge. Elle était sœur du prince Schwartzemberg , qu'Alexandre appelait son frère d'armes. Je dis aussi à sa majesté que la landgrave ^e l'appelait jamais autrement qAi'Benri IV* L'eo^ereur fit une petite mine en haussant les épaules.; je devinjiî pourquoi. On avait dit que l'empereur Alexandre , pendant son séjour à Vienne , se |)laisait beaucoup dans la société de la princesse Gaftm/fei)***, njièce du prince Schwartzemberg, personae^noioins remarquable peut-être par les chajrmes de sa figure que par les qualités estimabjes de «soja caractère. « Vous allez partout, me dit sa majesté avec « le ton d'un aimable reproche, vous allez par- « tout et vous ne voulez pas venir à Pétersbourg. « Je vous prouverai mathématiquement que vous ' « avez fait une route plus longue que celle de « Pétersbourg, où vous seriez jeçue à bras ou- « verts. » A ce sujet, l'empereur s'étendît en éloges auprès de ma mère sur la conduite que j'avais tenue en 1812, et .prétendit que c'était véritablemeùt un sentiment.de vénération que lui et les siens avaient pour moi. Sa majesté daigna s'informer de ma sœur, me demanda des nouvelles de Vilna, assurant que la dernière foî&qu'elle y avait pagsé c'était p^r me voir, car elle aurait

€U un chemin plus direct par iCowQo. « Mzk que « ceia 'reste entïe nous , ]e vous prie , casr 9e me « ferais de m-anvaises affaires ay«c les Litbua- « niens. «Clet*e crainte de sa part nous fit rire.

L'eroperenar reparla des trompes pol-onaîses.

« Je n'ai rien vu dans les armées étrang^ères <fui

« les surpasse ; il est possible qu'il y-en est d'aussi

« belles, Tnais non pas qui puissent l'emporter sur

« les troupes polonaises, et il faut que cela sôît

« vrai , car je suistrès difficile. » Je ne pw|JnJ'em-

pêchet de relever en Tiant ce mot , et 4e «dire qtie

ce n'était qu'une ppétention. «Commetft , Teprit sa

« înaje^té, vous croyezr que je ne suis pas dîffi-

« cîle , et que je ne sais pas me meîttre en colère ?

« (Autre prétention pensais- je) : J'ai pourtant

« fait un beau tapage à VîlDa à cause de la garni-

<< son. Vous l'a-t-on dit? » « Oui, sire, je sais que

« oette scène a »été admirrfbleirrent bien jouée ,

« atiôcune majesté incomparable, et j'ai regretté

« ^en'én avoir pas été téinpîn. » L'empereur se

' retourna vers ma mère et lui dit : « Vous voyez

« çdmme mademoiselle se moque de moi. » Ma

mère répondit : « Sire , c'est'parce que vous l'avez

« gâtée. » J'ajoutai : « Après avoir entendu gron-

« der pour la forme le général P***, ie'public«a su

« ëgalemetit que sa majesté avait pris en particu-

« lier ce pauvre homme pour l'assurer qu'une

2â8 MÉMOIRES

« faute ne lui ferait pas oublier de longs ser- « vices. » L'empereur sourit. Je dis alors que nous attendions ma tante à dîner, et qu'elle jetterait les hauts cris en trouvant sa majesté chez; moi. C'était l'habitude de madame de Radz.ivil lorsque quelque chose l'étonnait; elle le faisait avec une grâce toute particulière qui a été célébrée par le prince de Ligne dans le portrait qu'il a fait d'elle sous le nom d'jirmidouska.

« Qu'elle ne crie pas si fort, aous dit l'empc- « reur, car je dirai qu'elle est venue chez moi par « un escalier dérobé. Je me promenais un soir « sur la terrasse du château ; tout à coup, j'aper- « çois une femme qui me fait des signes des fe- « nôtres du maréchal du palais. Je n'eus pas « l'impudence de supposer que ce fût une des « belles filles dû maréchal. Enfin j'approche et , « reconnais votre tante. Elle vint me trouvier sur « la terrasse , et je la fis monter chez moi. » ^ Comme l'empereur achevait ces mots, la porte s'ouvre à deux battans, et nous voyons entrer ma tante, appuyée sur le bras de son fils , le prince Antoine Radzivii, suivie de sa nièce, l'aimable Isabelle B***, ef faisant les cris que j'avais annoncés. « Comment, dit-elle à l'empereur, avant . « d'être venu chez moi? voyez un peu quelle « conduite ! » Il s'établit une (^scussiQn très plai-

santé entre Tempereur et elle. « Pourquoi , disait « Alexandre , voulez-vous que j'aille chez vous « puisque vous venez chez moi? » « Et dans une « si vilaine chambre encore , » reprit ma tante. « Mais )e ne suis pas venu admirer les apparte- « mens , » dit sa majesté. Le prince Antoine voulut baiser la main de l'empereur, qui Tem-brassa cordîaliement. Mon. cousin ne faisait que ' d'arriver; il était chargé de complimens pour sa majesté de la part du roi de Prusse» Tout le monde parlait à la fois dans cette petite chambre; on riait, on criait, on s'embrassait; l'étiquette était bien loin; on eût cru voir une réunion de famille. Enfin, l'empereur, qui était d'une grande gaieté , se mit à faire les honneurs et à présenter des sièges aux dames. On s'assit, on parla du grand-duc Nicolas et de la princesse Charlotte de Prusse. Je dis que j'avais vu, à Posen, le busie de la princesse, qui m'avait paru charmant.

« Oui, dit Alexandre, et son caractère est comme « sa figure. » Ma tante demanda des nouvelles des deux jeunes grands-ducs, qu'elle avait connus dans leur enfaïice. L'empereur lui dit qu'ils étaient très beaux , plûs^ grands que lui de la tête et minces à proportion de leur âge. Ma tante raconta ensilite son entrevue de la terrasse. « Il fau- « drait un Tasse pour la décrire , disait-elle avec

« un ton plaisamment exalté : il était si beau au a clair de la lune , il avait l'air d'un Renaud , et « que n'étais-je une Armidè ! » Elle ajouta mille de ces choses qu'Ale^xandre prenait toujours pour des conaplimens, et qui étaient la vérité pure quand ils s'adressaient à ce prince. Il l'interrompit. d!iais^ «I sel là votre poésie ; je n^ai jamais rien lu de toute « celle qu'on a faite pour moi ; j'aime mieux votre « prose. Parlez-moi plutôt de la- revue , comment « trouvez-vous mes soldats? » Ma tante lui ep fit son compliment. « Eh bien! dit l'empereur avec « lùalignité, en me poussant doucement de la « main pour que je fisse attention à la mine de « ma tante ; eh bien } il ne faut pas regretter pour « eux votre Garenne (maison de campagne char- * mante à une lieue de Varsovie). » Ma tante, aussitôt de se récrier qu'elle n'en était pas moin^ fâchée qu'on ^ût occupé par dçs quartiers mili^ taîres une maison qu'elle venait d'acheter. Apirès quelques plaisanteries de ce genre, l'empereur lui dît : « Est-ce que vous ne viendrez plus à Péters- « bourg? il faut 7 venir avec votre nièce, çt je « vous donnei'ai des petites pierres comme aut«re- € fms. » Ces petites pierres , c'était un obélisque immense en granit rosé , sur des bases de porphyre, qui est placé en Arcadie. «. Eh! mon Dieu! « dit ma tante , je ne demanderais pas mieux que

SUR ALEXANDRE. 2lf

« d'y aller avec elle, mais on ne me laissera pas « partir; il faut pour cela que vous m'envoyiez « un oukase. » « Fort bien, répondit Alexandre, }e « vous enverrai un |)efit mandat, tenez seule- « ment. »

Sa majesté se leva en disant : « Il n'est si bonne « compagnie qui ne se sépare , il faut que je re- • tourne chez tnoi , car mes enfans m^attendent « à dîner, » Ces enfans, c'étaient les généraux et colonels de l'armée polonaise, qui avalent, ce jour-là, l'honneur de dîner avec Temperecir. Ma tante le suivit en lui disant qu'elle avait mille affaires à lui confier, et lui parla entre autres d'un de ses protégés ,'pour qui elle sollicitait la clef de chabibellan : car, disait-elle avec ce ton qu'elle savait si bien rendre comique ëans déroger à list noblesse de ses manières, tant qu'il n'aura pas cette bienheureuse clef, il sera comme le renard sans qtieue.

Nous reconduisîmes Tettipereur jusqu'à sa voiture ; et ma tante, en le regardant monter, répétait : « n est beau, il est adorable , il est unique ! » Deux jours après, ma tante, dhiant encore chez ma mère, on lui remît tm billet de la part de M; de NovosiltzDÉf, résidant de sa majesté à Varsovie , qui disait à ma tante que Vange des anges ayant daigné consentir à dîner demain chez lui.

il la priait d'y venir aussi et d'amener sa nièce f parce que Tempereiur aurait du plaisir à la voir, et qu'il savait l'apprécier. Le ton de ce billet, si aimable dans ce qui me concernait, me flatta autant qu'il me surprit , car je connaissais à peine M. de Novosîltzoff à cette époque. Nous devinâmes bientôt de quelle source partait cette attention gracieuse, qui renfermait une nouvelle preuve de bienveillance et de bonté que je n-avais pu mériter, et à laquelle je fus sensible comme je devais l'être.

Ma tante vint mè chercher pour aller à ce diner;^ M. de Novosiltzoff nous reçut avec la politesse qui Iç distingue, remerciant même ma tante de in'avoir amenée. Elle répondit quelques motSi pour moi, car j'étais trop embarrassée pour faire des phrases et des complimens. Toute la maison de l'empereur, les ministres et quelques personnes de distinction s'étaient déjà réunis; il n'y avait de femmes invitées que la vice-reine , l'épouse du ministre secrétaire d'État , madame Sobolewska, femme très distinguée sous tous les rapports , et la nièc^ de M. de Novosiltzoff, très aimable personne. Je fis tout de suite 'connaissance avec ce» deux dames , parce que nous faisions cause commune; nous avions peur toutes les trois, surtout moi , qui ne m'étais jamais trouvée à un grand

dîner de cérémonie. Madafoie N*** prétendit que j'avais peur sans raison ; « car, me dit-elle, lors- « que mon oncle a demandé à l'empereur la per- « mission d'inviter des dames , vous avez été une « des premières que sa majesté ait nommées. »* Aussitôt qu'on eut annoncé l'empereur, M. de Novosiltzofif et sa nièce sortirent pour le recevoir. Sa majesté vint auprès des dames; elle fit ses excuses à madame Sobolewska de l'avoir dérangée en venant chez elle le matin (elle était à sa toilette ). Alexandre lui parla de son fils , qui, très jeune, venait déjà d'entrer au service, et que l'empereur trouvait très beau. «Il ressemble donc « à sa mère? » dis-je alors; « Non, dit cette dame « avec vivacité, il ressemble à son père. » Alexandre sourit, puis me demanda si j'avais été à la revue , et prétendit que c'était Morphée qui m'avait empêchée d'y aller. Il voulùj savoir également si je connaissais les environs de Varsovie. Je répondis que le mauvais temps ne m'avait pas permis de les parcourir, maïs qu'en général je leur préférais ceux de Vilna ; l'empereur, devinant ma pensée, sourit avec finesse, et voulut bien partager mon opinion à cet égard.

Le dîner fut très beau. A table , le grand-^duc Constantin me salua; malheureusement ^ ne m'en aperçus pas. Son altesse impériale dit à ma

tante 5 placée à côté de lui : « Votre nièce est bien « ckiche de révérences. » Ma tante me redit mot pour mot ce que le prince venait de lui dire; alors je me hâtai , en riant , de faire deux ou trois révérences.

En sortant de table , on se groupa sans ordre dans l'appartement ; l'empereur se mit à causer avec ma tante auprès de la cheminée. Je l'entendis m'appelejr, et je m'approchai. Il me dit : «Priez « votre tante qu'elle vous mène voir ses maisons ; « vous en serez contente; vous verrez le bon or- « dre qui y règne. » Je crus qu'il s'agissait encore de la garenne ; mais c'était de deux maisons à Varsovie qu'on avait prises aussi pour des quartiers militaires; l'empereur disait en riant que ma tante en avait fait un don gratuit à la patrie , et qu'en récompense , lui et son frère djonneraient à la princesse une capote et une amazone de drap d'uniforme. Ma tante ne goûtait pas infiniment cette plaisanterie ; mais elle faisait semblant d'en rire , parce qu'elle avait une grâce à demander, à sa majesté. Elle commença par faire intervenir M. de Novosiltzoff , et , pour mieux sé^ duire l'empereur, elle lui dit en russe : « Dites-lui « de faire tout ce que madame de Radzivil vou- « dra. i L'empereur me dit : «Vous voyez comme « elle parle russe, » « Il est impossible , répondis-

« je , de demander davantage en moins de pa- « rôles. » Nous riions tous. L'empereur, qui poussait la bonté jusqu'à me faire valoir dans les plus petites clioses, répéta à M. de Novosiltzoff ceque j'avais dit, en ajoutant que cela était bien vrai. « Certainement, ajouta ce dernier ; car enfin, si « votre majesté me l'ordonne, il faudra bien que ft je fasse tout ce qu'il plaira à la princesse de de- « mander. » L'empereur voulut savoir à quoi s'en tenir. Il s'agissait d'une certaine étendue de terres que ma tapte voulait acquérir sur les domaines de la couronne , pour agrandir son Arcadie. « Ce « n'est pas ma faute, disait-elle, si je n'ai jamais « pu terminer cette affaire, que j'ai traitée suc- « cessivement avec trois primats et Davoust, qui « ont joui de ce domaine ; ils ont tous dégrin- « gelé. Mais vous, sire, j'espère que vous ne dé- « gringolerez pas. » Cette expression , adressée à un souverain , était parfaitement comique ; elle fit son effet. L'empereur assura qu'il ferait son possible pour que cela n'arrivât pas. « Mais enfin, « dit-il, de quelle étendue est ce terrain?» «De ^« quatre verstes en carré. » «Comment! s'écria sa « aiajesté, la moitié suffirait pour faire manœu- « vrer l'armée polonaise; et que me donnerez-vous « en compensation? » « Sire, vous aurez deux « cent cinq;uante florins de rente. « L'avidité af-

fectée de ma tante d'un côté , et de l'autre l'avarice simulée d'Alexandre, qui semblait craindre de se laisser surprendre , et veillait à défendre de si grands intérêts y présentaient un spectacle fort amusant. Les parties se séparèrent sans ayoir rien conclu.

SUR ALEXANDRE. z^^