CHAPITRE VI

Arrêté du général qui destitue le Préfet national helvétique. — Motifs énoncés dans cet arrêté. — Nouvelle protestation du gouvernement helvétique. — Autre arrêté du général qui destitue les membres de la Chambre administrative. — Remplacements par lui faits. — Premiers actes des fonctionnaires par lui établis. — Refus presque universel de les reconnaître. — Démarche éclatante des conmiunes du Valais auprès du gouvernement helvétique pour manifester leur opposition à ces mesures militaires et leur attachement à leurs anciens alliés. — Accueil que le gouvernement fait à cette démarche. — Nouvelle proposition de la part de la France au sujet du Valais. — Refus constant qu'y oppose le Petit-Conseil.

Jusqu'alors le général avait commis bien des attentats contre l'indépendance et la liberté des Valaisans, mais il avait encore respecté le personnel des premières autorités et, en elles, le Gouvernement helvétique qui les avait instituées. ^) Mais ses premières usurpations n'avaient été que

(1) Je dis les premières autorités ; car indépendanmient des mesures qu'il avait prises à la fin de décembre contre plusieurs Sous- Préfets , j'ai encore recueilli dans les rappoi'ts du Préfet national, deux actes envers des autorités subalternes qui établissent le système despotique que ce général avait adopté. Je crois devoir les consigner ici.

On voit p9r sa lettre du 7 janvier au Département de l'Intérieur que le général avait voulu faire payer par la municipalité de Sion les frais qu'avait occasionnés l'impression de son arrêté du 25 décembre. La municipalité ayant éludé cette demande en répondant que cet article n'était pas une dépense communale, le général manda le Président de cette municipalité, M. Theiler, et lui reprocha ce refus avec beaucoup d'humeur, en lui disant qu'il ne connaissait pas toutes ces distinctions et qu'il n'avait d'autre avocat que son sabre.

le prélude d'autres plus importantes, et il ne tarda pas à rompre toute mesure.

Ce fut le 23 janvier à neuf heures du matin qu'éclatèrent ses nouvelles entreprises. Le chef de son état-major, Bailly Monthion, accompagné d'un aide de camp nommé Maussant, du Sr Ledoux, dont il a déjà été parlé ci-devant, et d'un capitaine de la 87™® demi-brigade nommé Arnold, commandant de la place de Sion , entrèrent dans le bureau du Préfet national, et lui signifièrent un arrêté daté du 3 Pluviôse, de la teneur suivante.

Le général français commandant en Valais.

« Considérant que le citoyen de Rivaz, Préfet général <c du canton du Valais, n'a cessé d'entraver les opérations « du général, soit par des protestations, soit par son ad- <L hésion à la résistance des autorités subalternes,

ARRÊTE

« Le citoyen de Rivaz, Préfet général du Valais, est destitué. Les scellés seront apposés sur ses papiers.

Une autre lettre du 16 janvier transmet un rapport sur un acte de violence exercé contre le Sr Morand, commissaire de guerre à Martigny. Depuis quelque temps, les officiers d'état-major de la 87nie demi-brigade qui étaient venus au dit lieu de Martigny , le sollicitaient de fournir, tantôt du bois pour les officiers, tantôt de l'avoine pour leurs chevaux, tantôt des voitures pour des particuliers auxquels elles n'étaient pas dues. Il s'y était toujours refusé, en motivant son refus sur ce qu'à teneur des ordonnances, le bois n'était dû aux officiers qu'en payant, sur ce que le canton au lieu d'avoine, dont il manquait, délivrait dix livres de foin de plus par ration. Ces officiers mécontents obtinrent du général l'ordre de le faire arrêter et conduire à son quartier, ce qui fut exécuté le 8 janvier sous l'escorte de deux sapeurs français. Arrivé devant le général, celui-ci lui demanda pourquoi il refusait d'obtempérer aux demandes qui lui étaient faites par l'autorité militaire. Le commissaire répondit qu'il s'était conformé aux arrêtés de divers généraux qui avaient successivement commandé en Helvétie. Le général ayant chargé son chef d'état-major de décider sur cette

« Le citoyen Joseph-Louis Pittier, ex-administrateur, est « nommé Préfet général du Valais et en remplira les fonc- « tions dès ce jour. Le chef de l'état major est chargé « de l'exécution du présent. »

Signé: Turreau.

Les motifs de cet arrêté furent un témoignage public rendu à l'intégrité de ce premier fonctionnaire, et à la fidélité avec laquelle il était resté attaché à ses devoirs.

On ne peut guère présumer que le général eût fait cette démarche sans y être autorisé par son gouvernement ; mais d'après le plan que celui-ci a adopté ensuite à l'égard des Valaisans, il est à peu près hors de doute que ce furent des rapports infidèles sur l'opinion du pays qui arrachèrent au cabinet des Tuileries son consentement à cette mesure. Sans doute qu'on lui peignit la résistance que le général trouvait à l'exécution de ses projets comme l'ouvrage de quelques individus seulement, et qu'on l'assura qu'aussitôt que ces individus seraient écartés, le pays entier irait au devant des vues que le général avait manifestées. Ce ne fut donc qu'en induisant le ministère français en erreur que le général le fit participer à toutes ces mesures et

affaire , celui-ci dit au commissaire , que s'il revenait encore des plaintes sur son administration, il le ferait punir. Le commissaire répondit que ce n'était pas à lui à lui infliger des peines; qu'il appartenait au gouvernement helvétique auquel il pouvait se plaindre de sa conduite. Le chef d'état-major répondit: Votre gouvernement helvétique et rien, c'est à peu prés la même chose. Le commissaire répliqua qu'il ne s'en départirait jamais, et là-dessus il fut congédié.

Le lecteur sentira aisément que cette arrestation fut un acte attentatoire à l'indépendance du gouvernement helvétique duquel seul le dit commissaire relevait ; que les menaces que lui fit le chef d'état-major furent un abus réel d'autorité envers un fonctionnaire qui ne lui était nullement responsable, et que le mépris avec lequel il lui parla de ce même gouvernement helvétique fut un outrage que rien ne pouvait justifier.

dès lors l'odieux dont on ne peut les dépouiller ne doit retomber que sur lui seul.

Il essaya d'eflfacer le mauvais effet qu'elles devaient produire, en rendant le lendemain, 4 Pluviôse (24 janvier), une proclamation dans laquelle il faisait valoir le service qu'il rendait au Valais en écartant des fonctionnaires qui s'opposaient au bonheur de ce pays. Gomme cette pièce impudente n'est pas longue, je vais la transcrire ici:

GrroYENS,

« Les vues généreuses du gouvernement français à votre « égard sont connues. *)

« L'ouverture de la route du Simplon en est une preuve.^)

« n a ajouté à ce bienfait celui de vous décharger de « toute espèce de taxes extraordinaires pour l'entretien de « ses troupes. ^

« Plusieurs de ces fonctionnaires qui auraient dû seconder « ces mesures bienfaisantes ont cherché à les entraver;*)

(1) Jusqu'alors les vues du gouvernement français n'annonçaient rien qu'une route militaire qui favorisât les entreprises de la France sur l'Italie, et procurât au Valais tous les désagréments ainsi que tous les dangers que le passage des armées traîne à sa suite. H était impossible de trouver à cela beaucoup de générosité.

(2) L'ouverture de la route du Simplon n'a encore produit d'autre efifet que celui de priver un grand nombre d'individus de leurs propriétés pour y placer cette route , et d'en stériliser beaucoup d'autres en rompant les canaux d'irrigation qui étaient essentiels à leur prospérité.

(3) Les Valaisans n'ont pas bien compris en quoi consistait le bienfait de ne pas imposer de taxes extraordinaires pour nourrir des troupes qu'ils n'avaient pas demandées. Il eût été plus naturel de ne pas leur en envoyer et de respecter leur indépendance qui était un titre suffisant pour ne pas en recevoir. On verra d'ailleurs bientôt comment cette nouvelle promesse de ne pas imposer de taxes extraordinaires fut observée.

(4) Sans doute que, selon le général, ces fonctionnaires auraient mieux fait de se rendre tout à coup infidèles à leur patrie et parjures à leurs serments. Cette morale ne peut être goûtée par tous les gens de bien.

« mais je hnserai leurs résistances pour faire le bien de « votre pays.

« Citoyens, vous me devez votre confiance, puisque je « suis honoré de celle de mon gouvernement '^). Je justi- « fierai l'une et l'autre.

« Sion, le 4 Pluviôse an 10 de la République française.

Signé: Turreau. »

On peut bien croire, sans qu'il soit besoin de le dire, que cette pièce ne fit pas fortune en Valais. L'indignation ne fit au contraire que s'accroître à la vue de ce langage dérisoire, et l'on verra dans le cours de ces mémoires conmient les communes saisirent l'occasion de la manifester. Je reviens à la narration des faits qui accompagnèrent et suivirent la destitution du Préfet national.

Les scellés furent mis avec la plus grande exactitude sur ses papiers , et M. Bailly Monthion ne voulut pas même permettre qu'on en séparât une procuration qui était sur la table, et qui était une pièce absolument personnelle au Préfet. Celui-ci se borna à protester en termes courts contre la violence exercée à son égard, et contre l'atteinte qui en résultait aux droits de souveraineté et d'indépendance de la République helvétique. Le citoyen Eailly Monthion refusa de signer cette protestation , et le Préfet la fit revêtir à ce défaut de la signature de plusieurs témoins qu'il demanda , entre autres de celle de M. Duc, ancien Sénateur, et alors membre de la Chambre administrative. Il fit en même temps partir un courrier pour en informer le gouvernement helvétique, et dès le 25, le Petit Conseil écrivit en réponse au Préfet

(1) Avait-il justifié de sa mission? Avait-il fait connaître en quoi consistait cette mission? Pouvait-il de bonne foi espérer qu'une usurpation qui n'était pas même .accompagnée d'aucun manifeste, lui mériterait la confiance du peuple ?

national une lettre dont le contenu était très-flatteur pour ce magistrat, et portait en même temps de nouvelles instructions pour continuer avec courage ses services. En

voici la teneur :

Berne, le 25 janvier 1802.

Le PETrr-Ck)NSEiL de la République helvétique AU citoyen de Rivaz, Préfet national du Valais.

Citoyen Préfet^

« Ce n'est pas sans la plus vive douleur que le Petit-

« Conseil a été informé de l'arrêté par lequel le général

« Turreau s'est permis de prononcer votre destitution et

« votre remplacement. Soyez bien persuadé, citoyen Préfet,

« que, fidèle à ses principes et à ses devoirs , rendant

« justice à votre rare mérite et aux grands services que

« vous avez rendus à votre patrie, le gouvernement prend

« le plus vrai intérêt à votre position. — Il écrit par

« cette même voie directement au général Turreau pour

« protester solennellement contre cette violation de tous

« les droits et de tous les traités , et lui demander la

« révocation instante de son arrêté en lui déclarant que

« jamais le gouvernement ne reconnaîtra le Préfet nommé

« par lui. *) En même temps le Petit-Conseil a chargé le

ce citoyen premier Landammann d'en faire porter plainte,

« et d'en demander prompte satisfaction au gouvernement

« français, soit par son ministre à Berne, soit par le mi-

« nistre helvétique à Paris.

« Le Conseil espère avec d'autant plus de fondement

« d'être écouté du premier consul que les actes du général

« Turreau sont en pleine opposition avec l'état des négo-

« ciations relatives à la cession d'une route militaire par

« votre canton.

(1) La lettre du Petit-Conseil au général Turreau se trouve au No 18 du Nouvelliste vaudois.

« En attendant le succès de ces démarches, le Conseil « s'en remet entièrement à votre prudence au sujet de la « conduite que vous croirez devoir observer dans cette « conjoncture. Seulement, veuillez ne point perdre courage, « continuez vos services toujours essentiels à votre pays, « en employant votre influence particulière au maintien « de Tordre, de la paix et de la constance.

« Recevez , citoyen Préfet , le témoignage de l'entière « satisfaction et de la reconnaissance du Petit-Conseil. « Comptez sur l'estime et l'attachement sincère de ses « membres et sur leurs eiTorts constants pour conserver « à l'Helvétie et le Valais et le premier magistrat de ce « canton. »

Le premier Landammann^ Président du Petit- Conseil,

Signé: Aloys Reding.

Le Secrétaire en Chef du Petit-Conseil ,

en son absence,

Signé : Guerber.

La nouvelle protestation du gouvernement helvétique, et qui fut aussi apportée au général Turreau par le Sous- Préfet d'Aigle Deloès, ne fit pas plus d'efl'et que la précédente. '^)

Le jour de la destitution militaire du Préfet national avait aussi été signalé par celle du receveur général, qui était déjà gardé à vue chez lui dès le 25 décembre. Ainsi que nous l'avons raconté ci-devant, cette dernière destitution fut motivée sur le refus qu'il avait fait de rendre compte de l'état de sa caisse et des sommes dont il avait disposé, malgré les ordres du général en date des 5 et 28

(1) Elle a été insérée au No 18 du Nouvelliste vaudois ainsi que la réponse faite par le général le 28 janvier.

Frimaire et 4 Nivôse. L'arrêté portait qu'il serait donné vingt-quatre heures au citoyen d'Olbec pour tout délai aux fins de rendre le dit compte , passé lequel il serait poursui\i extraordinairement devant tel tribunal qu'il appartiendrait comme retentionnaire des deniers publics.

Le receveur général demanda à user du terme qui était indiqué dans cet arrêté, ce qui lui fut accordé par le chef d'état-major, avec injonction de payer dam le jour le montant des sommes dont il était redevable pour frais de garde, sous peine d* exécution militaire.

M. Tousard d'Olbec employa ce délai à faire dresser par devant deux notaires la déclaration suivante, qui m'a paru être d'un assez grand intérêt public pour être consignée ici dans son entier:

« Le citoyen Tousard d'Olbec, délibérant sur les pièces « à lui signifiées, a cru devoir faire les réponses qui sui- « vent, et pour leur donner l'authenticité convenable, tant « pour les droits du Gouvernement helvétique, que pour « sa sûreté personnelle, il a cru nécessaire de les cousine gner dans le présent acte par devant les notaires sous- « signés, appelés pour le recevoir dans la maison du dit « Receveur général sise à Sion, où il est gardé à vue par un « officier français ; et par devant les dits notaires le « citoyen Tousard d'Olbec, en sa qualité de Receveur « général des contributions et revenus de la République « helvétique dans le canton du Valais, déclare au général <L Tun'eau.

« Que si les droits de la République helvétique sur le « canton du Valais sont cédés par son gouvernement, ce

< qui est ignoré par les autorité établies par lui dans ce « canton , lui Receveur général est prêt à reconnaître la

< cessation de ses pouvoirs.

« Que si les droits de la République helvétique sur le « canton du Valais sont usurpés par la force, lui Receveur « général ne peut que céder à la force, en protestant, « comme de fait il proteste , pour ce qui le concerne, a contre la violation des traités de paix et d'alliance qui « subsistent entre la République française et la République c( helvétique , et l'usurpation de ses revenus et du droit « de les percevoir dans le canton du Valais.

« Que d'une part, aucune instruction du gouvernement « helvétique n'ayant fait connaître à ses fonctionnaires « qu'ils doivent reconnaître l'autorité du général Turreau, « hors de ce qui concerne le service militaire de sa divic( sion ; au contraire, le gouvernement helvétique leur ayant « donné l'ordre positif de ne lui prêter aucune obéissance « en tout ce qui serait contraire aux droits de la Répu- <K blique helvétique sur le canton du Valais, et de son « gouvernement dans ce canton, lesquels ordres ne sont « pas retirés; que d'autre part, aucun acte public émané c< du gouvernement français ou prononcé en son nom, « n'ayant annoncé aux autorités et aux peuples du canton « du Valais, que leurs devoirs envers le gouvernement « helvétique ont cessé, et qu'il leur en est imposé de « nouveaux envers le gouvernement français, lui Receveur « général est obligé par les devoirs qu'il a contractés, et « que rien encore n'a fait cesser, de ne pas reconnaître « la validité de l'arrêté par lequel le général Turreau c( a prétendu le destituer de sa place de Receveur général « des contributions et revenus de la République helvétique « dans le canton du Valais.

« Qu'en conséquence, dans le cas où il serait procédé « de force à sa destitution et à l'institution d'un autre à « sa place en la même qualité, il proteste contre la dite « violence comme contre un acte arbitraire qui n'a aucune

« apparence d'autorisation de la part du gouvernement

« firançais.

« Que, particulièrement, il est notoire qu'il ne peut pas « être dans les intentions du gouvernement français d'in- « duire en erreur un fonctionnaire dont le devoir est d'être « fidèle à son gouvernement et de Je rendre responsable « de la non -exécution des ordres d'un général français, « lorsqu'ils ne lui ont pas été notifiés dans une forme « qui établisse le degré d'obéissance qui leur est dû, et « lorsque l'appareil des forces françaises se déploie contre « lui sans que leur emploi ait été précédé d'aucune publiée cation qui ne laisse lieu à aucune résistance. Qu'en m conséquence, dans le cas où il serait exercé contre lui, « Tousard d'Olbec, des mesures de violence personnelle « pour raison de la résistance obligée qu'il oppose aux « ordres du général Turreau, il proteste contre les dites « mesures de violence et se met sous la sauvegarde du « gouvernement français lui-même , non moins que sous « celle du gouvernement qu'il sert, et réclame sa justice « sur icelles.

« Que, d'après les mêmes motifs et sous les mêmes

« protestations, lui Receveur général de la République

« helvétique ne peut rendre compte ni au général Turreau,

« ni à qui que ce soit institué ou délégué par lui, sans

« l'aveu du gouvernement helvétique , et qu'il est obligé

« de s'y refuser jusqu'à ce que ses devoirs aient changé

« de droit ou de fait.

c( Que, quant à la poursuite extraordinaire dont il est

« menacé en cas du refus qu'il fait présentement , il est

« prêt à répondre par devant tel tribunal légitimement

« établi devant lequel il pourra être traduit, et qu'à cet

« égard il se met sous la sauvegarde du gouvernement

« helvétique, et sous la protection des lois du droit public

Googk

« et du droit des gens , et qu'il se met sous la sauvece garde du gouvemement français lui-même, de qui il « réclamera, s'il y a lieu, justice et indemnité, soit de la « part de ceux qui auraient exercé contre lui des actes arbi- « traires qu'il n'avouerait pas, soit de la part du gouveme- « ment même, si de pareils actes entraient dans des vues « politiques qu'il ne se permet pas de pénétrer, mais dont ce il ne peut être rendu la victime.

« Que, quant au payement qu'il lui est enjoint de faire « dans le jour du montant des sommes dont il est rede- « vable pour frais de garde sous peine d'exécution mili- « taire, il déclare qu'il est gardé depuis trente jours, sans « qu'aucune notification lui ait été faite de l'ordre en « vertu duquel il l'est, ni de la somme des frais de cette « garde, ni de l'obligation où il est de la payer, ni de la « qualité en laquelle il y serait obligé. Que comme partice culier, il ne peut, suivant aucune loi, ni suivant le droit « des gens, être rendu personnellement responsable des « suites des actes qu'il a faits par ordre exprès en sa ce qualité de fonctionnaire public, et qu'il proteste de toute ce violence qui serait exercée contre lui personnellement « à ce sujet, se mettant à cet égard sous la sauvegarde ce du gouvernement français , et du gouvernement helvéce tique et des lois. Que, conmie Receveur général, il ne ce peut opérer aucun payement, attendu qu'il n'a pas l'usage ce libre de sa caisse, et que dans le cas où il lui serait ce rendu, il demande à en référer au gouvernement helvéce tique et à attendre ses ordres.

ce Ce qui a été fait et prononcé par le dit citoyen

ce Tousard d'Olbec, Receveur général, à qui tout a été

ce relu, et le présent acte a été signé par lui avec les

ce notaii'es $oussignés sur la minute qui en est demeurée

« au citoyen deRiedmatten, l'un d'eux, pour, une expédition

< en due forme, en être envoyée au citoyen général divi- « sionnaire Turreau, comme devant servir de réponse à son « arrêté de ce jour, et à l'acte dressé chez le dit Rece- « veur général à onze heures du matin. »

Signé: le Receveur général:

TOUSARD D'OlBEC,

Joseph-Emmanuel de Riedmatten, notaire public.

Charles Odet, notaire public et juré. ^)

Le général Turreau ne répondit rien à des arguments qui établissaient avec tant de force combien ses mesures étaient vexatoires et contraires au droit des nations, mais il paraît qu'il redouta l'eiTet de l'énergie avec laquelle ce fonctionnaire défendait sa cause, en même temps que celle de son gouvernement, et qu'il chercha dès lors à l'éloigner. Cette conjecture est fondée sur ce que, dès le lendemain, le Sr Ledoux, un des officiers d'état-major, re^^nt chez Mr Tousard d'Olbec et lui parla, avec tous les dehors de la sensibilité et de l'intérêt, de la mauvaise humeur qu'avait le général, ainsi que du danger qu'il y avait de lui voir prendre des mesures extrêmes contre lui. Il lui conseilla de ne pas différer plus longtemps le payement de ce qui lui était demandé pour les frais de la garde tenue autour de lui, et de s'éloigner au moins pour quelque temps d'un séjour qui ne pouvait plus qu'être inquiétant pour lui. Ces conseils, donnés avec beaucoup d'art et d'apparence de cordialité, firent une vive impres-

(1) Cette pièce a été insérée dans le Nouvelliste vaudois No 10.

Le lendemain , 24 janvier les mêmes officiers se présentèrent chez le Préfet pour lever les scellés. Il refusa d'y assister et le soir les papiers furent enlevés sous une nombreuse escorte militaire.

Le lendemain 25 janvier ceux du Receveur général furent enlevés de même.

sion sur l'esprit de l'épouse de Mr Tousard d'Olbec. Elle avait partagé sa fermeté tant qu'il ne s'était agi que de l'honneur de rester fidèle à ses devoirs. Mais, comme à cette époque la force ne lui demandait plus de compte ni d'actes contraires à ses sentiments envers sa patrie; qu'il ne s'agissait plus que d'un sacrifice pécuniaire de trente-six louis qu'on lui extorquait ; ^) que d'ailleurs les mesuï'es violentes et arbitraires prises alors par le général pouvaient fonder la crainte de lui en voir prendre de très^ fâcheuses contre la personne de Mr Tousard d'Olbec dont la fermeté l'avait irrité , la tendresse de M"*® d'Olbec pour son époux ne lui permit pas de surmonter les inquiétudes qu'elle en concevait, et ses alarmes engagèrent son mari, non-seulement à payer sans ultérieure résistance la sonmie qu'on lui demandait, mais encore à partir de suite pour se rendre à Berne. ^). Au surplus ce fut encore le bon génie du Valais qui présida à cette démarche. On verra dans le cours de ces mémoires combien sa présence fut utile à la cause qu'il avait déjà défendue en Valais avec tant de courage.

(i) Le général Turreau avait ce même jour, 26 janvier, levé les^ arrêts du Receveur général sous la seule condition qu'il payât les frais de garde d'un louis par jour pour l'officier et de trois livres pour la sentinelle placée à la garde des scellés. Le Receveur général s'y étant refusé, on procéda contre lui par voie d'exécution militaire. Alors il y accéda en protestant, et il paya 864 liv. de France pour trente deux jours de garde.

Je ne dois pas passer ici sous silence la conduite délicate que les officiers de la 87nie demi-brigade tinrent en cette circonstance,, et qui fut un désaveu tacite de celle du général. Hs n'acceptèrent les trente-deux louis qui leur revenaient que lorsque M. Tousard d'Olbec leur eut dit qu'il connaissait assez son Gouvernement pour être persuadé que cet argent lui serait remboursé, et alors ils en firent don à la maison hospitalière du Grand Saint-Bernard. VoyoL le No 25 du Nouvelliste vaudois. 'f

(2) Je tiens ces détails particuliers de personnes qui les ont entendus de la bouche même de M. et de Mme d'Olbec.

Cependant, le citoyen Joseph-Louis Pittier, nommé Préfet à la place de celui que la force avait écarté, chercha aussitôt à établir et faire reconnaître son autorité. Il écrivit le même jour 23 janvier à tous les Sous-Préfets une lettre circulaire de la teneur suivante :

y> J'ai rhonneur de vous transmettre copie de deux <( arrêtés que le général Turreau, commandant le Valais, « vient de prendre.

« Vous y verrez un nouvel ordre de choses. J'aime à Kc^croire que votre attachement et dévouement à la patrie- € vous portera à y déférer.

« Je ne doute pas un instant que vous ne continuiez -« de déployer votre zèle et que vous ne coopériez de toutes « vos forces au bien de notre canton, et à ce qu'ensemble « nous nous rendions dignes des bienfaits que les opéra- « tions du gméral présagent.

« Je vous invite à communiquer ces arrêtés dans toutes <( les communes de votre district, et vous voudrez aussi « m'en accuser la réception et votre accomplissement. *)

(1) On peut voir par cette dernière phrase que le Sr Pittier ne se piquait pas de bien écrire dans sa langue.

Le lendemain, 24 janvier, il signa une adresse à ses concitoyens ■qui a été insérée au No 11 du Nouvelliste vaudois. Un style plus pur que celui de sa circulaire aux Sous-Préfets donne lieu à présumer qu'elle était de la composition du général plutôt que de la sienne. H m'a paru qu'elle devait aussi trouver place dans ces mémoires pour que mes lecteurs pussent juger de la manière dont ce général voulait que ses usurpations fussent présentées au peuple. La voici :

„ Je vous préviens, chers citoyens, que je suis appelé à la pre- „ mière magistrature du canton par le général Turreau commandant ^, en Valais.

„ La calomnie pourrait chercher à m'enlever votre confiance à ^, laquelle je crois avoir quelques droits, et attribuer à l'ambition ^, ce qui n'appartient qu'au désir de vous être utile. Il est de mon „ devoir de vous prévenir contre elle.

„ En voyant le général n'exercer que des actes d'une autorité -,, bienfaisante, nous devons mépriser les insinuations perfides par

Deux Sous-Préfets seulement oublièrent leurs devoirs et les serments qui les liaient au gouvernement helvétique. Leur nom doit être consigné dans ces mémoii'es comme celui de ceux qui répondirent fidèlement à la confiance que leur chef avait mise en eux. L'histoire est également chargée de transmettre à la postérité les actions blâmables comme les actions vertueuses, afin que toutes reçoivent de l'opinion publique la récompense qui leur est due.

Ce furent donc le Sous-Préfet de Brigue, Jacques Theiler, et celui de Stalden, Nicolas Fux, qui se laissèrent entraîner à cet oubli d'eux-mêmes.

Quant aux autres, ils montrèrent une fenneté digne des plus grands éloges. Tous refusèrent de reconnaître le titre que prenait le citoyen Pittier, et lui déclarèrent qu'ils ne reconnaîtraient jamais d'autre chef que celui qui leur avait été établi par le gouvernement helvétique. J'insère ici copie de la réponse que M. du Fay, Sous-Préfet de Mon-

„ lesquelles, si l'on ne réussit pas à nous entraîner à une rési- „ stance ouverte, l'on cherche du moins à balancer la déférence „ que nous devons à ses ordres, qu'il saurait d'ailleurs faire exé- „ cuter avec l'énergie et la dignité convenable à un représentant ,. du Gouvernement français.

„ Si des considérations sur l'inégalité de mes forces avec l'im- „ portance des fonctions dont je me suis chargé dans des circon- ,, stances aussi difficiles, devaient me porter à refuser, j'ai dû ce- „ pendant être sensible à la distinction dont le général m'a honoré^ „ et dans l'espoir de servir mon pays, j'ai accepté.

„ Abstenons-nous encore, chers concitoyens, de porter des regards „ inutilement curieux sur notre destinée. Notre vue trompée par „ de petits intérêts ou par l'esprit de parti ne porte pas assez. „ loin. De là ces murmures séditieux , ces manifestations incon- „ sidérées d'adhésion ou d'opposition à l'un ou à l'autre Gouverne- „ ment. De là encore la naissance des partis, les dissensions, les ., haines déchirantes. Attendons dans le calme de la raison la déci- „ sion de notre sort. Ne nous fatiguons pas par ime intervention „ inutile; elle ne peut changer les événements politiques qui nous „ attendent.

„ Après tant d'orages, il nous doit paraître bien doux de jouir „ de la plus parfaite tranquillité., de voir au milieu de nous des

they, fit en cette occasion. Elle sera une nouvelle preuve du bon esprit dont ces fonctionnaires étaient animés:

Monthey, 25 janvier 1802.

Au citoyen Pittier, ex-administrateur du Valais. « Mes devoirs envers le Gouvernement helvétique, qu'au- (( cune considération ne m'engagera à trahir, s'opposent « formellement à la demande que vous me faites par votre « lettre du 23 courant de communiquer aux communes de « ce district les arrêtés du général français commandant « en Valais, du 3 Pluviôse an 40, portant destitution du « Préfet national et du Receveur général de ce canton. « Je vous renvoie en conséquence ces pièces ainsi que € votre lettre. Vous m'avez mal jugé, citoyen, en me « croyant capable de tenir une conduite qui serait opposée « à l'attachement que je dois à ma patrie, et aux senti- « ments de l'honneur et de la délicatesse. Fidèle à ces

français nous traiter comme leurs concitoyens, d'être déchargés de ces taxes extraordinaires auxquelles la Chambre administrative a cru devoir recourir, et dont la continuation aurait infailliblement activé la ruine du canton, et enfin de pouvoir travailler avec sécurité à réparer nos maux. Le Gouvernement français veut en effacer jusqu'au souvenir. l\ a choisi pour l'agent de ses volontés bienfaisantes un officier général qu'une réputation méritée de talents militaires et politiques a précédé dans notre pays, et qui durant la sanglante campagne de 1799 nous protégea de ses armes, n nous promit dès lors que la République française mettrait un terme à nos malheurs et fixerait notre destinée; il n'est au milieu de nous que pour acquitter sa promesse, en remplissant une mission dont nous avons déjà ressenti les plus heureux effets.

„ Donné pour être imprimé dans les deux langues , pubhé et affiché dans toutes les communes du canton.

Sien, le 24 janvier 1802.

Le Préfet national:

PITTIER.

Le Secrétaire général :

STREICHER. «

4 principes, je ne puis reconnaître en vous le Préfet natio- «f nid du canton du Valais, ni par conséquent correspondre <t avec vous en cette qualité, ni recevoir à ce titre aucun ff de vos ordres. » ^)

Celte honorable résistance ftit aussi le signal de leur ileAtitution. Elle eut lieu le 31 jan\ier par l'arrêté suivant.

Le citoyen Pittier, Préfet national du Valais.

^ Considérant que les Sous-Préfets des districts de a Lôèche, Sion, Sembrancher, Martigny, Saint-Maurice et <i Monthey se sont permis de se refuser à exécuter ses «c ordres.

« Considérant que ce refus est une méconnaissance <c formelle et un mépris à l'autorité du général commana dant du Valais au nom de la République française qui « Fa revêtu de sa confiance.

<ï Considérant que ce refus n'est fait que pour semer € l'insubordination parmi les autres citoyens et entraver « la marche de l'administration publique.

ARRÊTE

« Les citoyens Antoine Roten Sous-Préfet du district de ^ Loèche, Joseph de la Vallaz Sous-Préfet du district de € Sion, François -Emmanuel Joris Sous-Préfet du district (t de Sembrancher, Frédéric Gross Sous-Préfet du district « lie Martigny , Hyacinte de Nucé Sous-Préfet du district € de Saint-Maurice , et Pierre-Louis du Fay Sous-Préfet <î du district de Monthey sont destitués.

(Il Le Nouvelliste vaudois a publié la réponse qui fut faite par AL iJ^^ la Vallaz, lieutenant du Préfet et Sous-Préfet (iu district de Sri 11 L Quoique plus courte , elle est aussi ferme et aussi positive. \ti\ry. Li au No 16 du dit Nouvelliste.

« Le citoyen Schinner, docteur-médecin, est nommé Sous- « Préfet du district de Sion. Il entrera en fonctions dès « la communication du présent arrêté. ^)

« Donné à Sion le 31 janvier 1802 pour être publié € et affiché dans toutes les conmiunes de chaque district.

Le Préfet national du Valais, Signé: Pittier. »

M. de la Vallaz, lieutenant du Préfet, que les instances à lui faites par le général lui-même n'avaient pu ébranler, ainsi qu'on devait attendre des principes généreux qui l'avaient fait accepter cette place un mois auparavant, éprouva le ressentiment personnel du général , et fut mis après sa destitutioii sous la surveillance des autorités militaires devant lesquelles il lui fat prescrit de se présenter trois fois par jour. M. Roten, Sous-Préfçt de Loèche et de Viège, fut aussi appelé à Sion pour être mis sous cette

(1) On peut être étonné de ce que le Sous-Préfet de Sierre ne fût pas compris dans ce même arrêté, puisque ses principes étaient les mêmes que ceux des autres ci-dessus nommés. Sans doute que le Sr Pittier ne voulut pas faire voir au public que presque tous les fonctionnaires refusaient de reconnaître son autorité , et qu'il voulut persuader par là que ceux dont il ne parlait pas étaient disposés à lui obéir. Mais il n'en est pas moins vrai qu'à l'exception des Sous-Préfets de Brigue et de Stalden, tous furent fidèles à leur devoir. La Préfecture de Viége était exercée par le même M. Roten, Sous-Préfet de Loèche. Le district d'Ernen n'était pas compris dans les limites où le général voulait établir son autorité, et quant à celui d'Hermence, la Sous-Préfecture étant vacante à cette époque, ces fonctions étaient remplies par l'agent du cheflieu, homme très peu instruit mais bien intentionné. La lecture de ces mémoires prouvera que l'esprit de ce district ne fut pas moins bon que celui de tous les autres.

Au surplus, quoique le Sous-Préfet de Sierre ne fût- pas compris dans Tarrêté dont on vient de parler, il ne tarda pas à être destitué par mi acte spécial, et il fut remplacé par le Sr Georges Roux. C'est celui que le Nouvelliste vaudois No 18 a désigné en disant que c'était „un homme digne du citoyen Pittier." Le Nouvelliste ajoute que, se voyant méconnu par les municipalités et les agents, il avait demandé sa démission au bout de douze jours , mais cela n'eut pas heu, ainsi que nous le verrons ci-après.

syrveillance et il y resta quelques jours. M. du Fay fut de même mandé le 14 févTier, et il fut accompagné de Monthey à Sion par un sous-officier. Ces mesures que prenait le général dans l'espérance d'intimider, manquèrent toutes leur but, et ne firent que rallier plus fortement les esprits comme on le verra plus tard.

La Chambre administrative n'avait pas tardé à subir le même sort que le Préfet national et sa destitution avait été consommée le 30 janvier. Le général s'y était rendu luimême pour l'inviter à seconder ses vues, et sur la réponse qui lui fiit faite que ses membres ne le pouvaient pas sans trahir leurs devoirs, il leur déclara qu'il les destituait. Le scellé fiit mis sur les appartements qu'elle avait occupés, et les membres se retirèrent après avoir dressé leur protestation. ^)

Ce corps fut remplacé, le 10 février, par les citoyens François Indermatten, Casimir Lang, Louis Preux, ci-devant membre du Conseil législatif, André Ducrue, dont il a déjà

(1) On trouve dans cette protestation, qui fut envoyée au Département de l'Intérieur, que le chef d'état-major Bailly Monthion avait essayé de persuader aux membres de la Chambre administrative qu'Qs étaient trompés par le Gouvernement helvétique. Cet officier employa la même tactique dans le district de Sembrancher comme on le verra ci-après, et on voit par le Nro 15 du Nouvelliste vaudois^ article de Sion, du 15 février, que les émissaires du général ne négligeaient rien pour insinuer la même persuasion parmi le peuple. „ On cherche, dit-il, à répandre que ce Gouvernement trompe les „ Valaisans ; que bien loin de défendre le Valais, il est d'intelli- „ gence avec le général Turreau pour le lui laisser prendre ; que „ les lettres dont le citoyen Deloës était porteur pour lui n'étaient „ pas des protestations, mais des lettres confidentielles qui l'invi- „ taient à faire les destitutions qu'il a faites, etc. C'est ainsi que „ l'intrigue abusa de la prudente circonspection que garda le Gou- „ vernement helvétique, et de la confiance pleine d'égard avec la- „ quelle il attend de la justice seule du Gouvernement français le „ redressement de tous les abus de pouvoir que se permet son „ général ; mais ni Hes Valaisans ni les étrangers ne seront la „ dupe d'une calonmie aussi grossière. *•

été parlé ^) et par M. Maurice Weguener, ancien capitaine du dixain de Brigue et président du district. Cette nomination fut publiée le même jour à l'entrée de la nuit. M. Weguener refusa. ^

Cette proclamation fut suivie d'un feu d'artifice que le général avait fait préparer, dit-on, par le chirui^en Pagnot dont il a été parlé plusieurs fois dans ces mémoires. H fut tiré sur la place du Grand-Pont. Deux devises présentaient les mois : Vive le général Turreau. Vive Pittier, Préfet national. Le général s'était sans doute attendu à quelques applaudissements, et il est effectivement assez extraordinaire qu'il n'y ait pas eu quelques personnes apostées pour répéter les vivats que présentait le feu d'artifice : mais il n'en est pas moins vrai, et c'est une circonstance digne de remarque, qu'il n'y eut pas le moindre témoignage d'approbation donné par les spectateurs ; qu'aussitôt que le feu fut fini, chacun se retira dans le plus grand calme, et que si on en excepte la musique militaire qui joua par intervalle, le plus morne silence régna dans cette fête.

Les quatre autres furent installés le 13 février, jour de marché, entre midi et une heure, avec grand appareil. La garde ou plutôt la garnison était sous les armes devant la maison-de-ville avec sa musique. Le cortège partit du quartier du général, celui-ci précédé de deux sapeurs ouvrait la marche ayant son Préfet à sa gauche. Venaient

1) n avait été nommé par le général Receveur du canton le 25 décembre. Il eut pour successeur un étranger nommé Streicher que le Sr Pittier avait pris pour son secrétaire. (Nouvelliste vaudois Nro 18.)

(2) Il repartit pour Brigue après qu'il sut qu'on l'avait nommé pour n'être pas obligé de lutter plus longtemps contre les instances des autorités intruses.

ensuite les aides-de-camp et puis nombre d'officiers rangés en haie sur deux files entre lesquelles marchaient les quatre administrateurs intrus. Ce ne fut sans doute que dans l'espérance que cet éclat ferait une impression utile à ces projets que le général choisit un moment où le peuple des campagnes se trouvait rassemblé en nombre dans la ville ; mais nous verrons bientôt qu'il se trompa encore dans ce calcul.

Le discours qu'il prononça en installant cette nouvelle Chambre ne fut pas moins impudent que l'avait été sa proclamation du 4 pluviôse. Le voici :

« Citoyens^

« En vous appellant à l'administration supérieure, je « n'ai fait qiie céder aux vœux des habitants du Valais, ^)

« La confiance publique est le motif d'encouragement « le plus puissant pour les âmes généreuses. EUe vous « suivra dans la carrière pénible et glomeuse où vous entrez.

« Citoyens administrateurs , cette confiance de vos con- « citoyens vous impose le devoir d'y répondre.

« Marchez avec justice, avec fermeté. Je n'userai de mes « pouvoirs que pour seconder les vôtres. ^

a Donnez à vos administrés l'exemple de la reconnaisse sance envers le Gouvernement français ; ils ne trouve- « ront de salut que dans sa protection immédiate ; vous « savez qu'elle est bienfaisante.

(1) Rien ne le prouve mieux que la protestation solennelle faite par 97 communes du Valais contre tous les actes du général.

(2) n oublia dans la suite cette promesse. On verra entre autres ci-après que la Chambre administrative, ayant voulu empêcher les fournisseurs de sel par lui établis de mêler du sable au sel qu'ils débitaient, le général, au lieu de seconder cette mesure qui ne paraissait pourtant pas trop déraisonnable, prit en mauvaise part qu'elle s'ingérât dans cette police qu'il avait exclusivement réservée à son contBÔleur des sels. Il en résulta que les Valaisans jouirent pendant quelques mois du bienfait de broyer sous leurs dents le sable qui se trouvait mêlé à tous les aliments qu'ils mangeaient.

« Citoyens , faites le bonheur du Valais par la sagesse « de votre administration, et vous aurez rempli le vœu « le plus cher à mon cœur. » ^)

Le Préfet national, en rendant compte au Gouvernement de cette nomination, dit que Topinion la plus générale en Valais était, qu'aussitôt que de nouvelles autorités à la convenance du général auraient partout remplacé les fonctionnaires légitimes attachés à leur patrie, il les engagerait à émettre au nom du peuple le vœu de la réunion du Valais à la France. Cette conjecture était d'autant plus vraisemblable que dans le même temps le général agissait aussi contre les municipahtés. Celle du chef-lieu du distiict de Sierre fut destituée le 10 février. ^) Celle de Sion le

(1) Ce vœu de son cœur s'est manifesté de la manière la plus touchante par les diverses contributions extraordinaires qu'il a imposées, et par les fréquentes exécutions militaires qu'il a envoyées dans les communes.

Le général donna le lendemain de cette cérémonie un dîner de plus de trente couverts auquel se trouvèrent les fonctionnaires de sa création. On y but cinq toasts : A la République française, au consul, au général, à son épouse, à la réunion du Valais à la France. — Lettre du 15 février à M. Debons. — Rapport de la Chambre administrative au Gouvernement.

(2) Le nommé Joseph Imhof, qui avait accepté l'emploi d'agent militaire dans cette commune, essaya de remplacer cette municipalité ; mais il ne se présenta personne à l'assemblée qu'il avait convoquée à cet effet, quoiqu'il eût menacé de contrainte militaire ceux qui ne se rendraient pas à la dite assemblée.

Le citoyen Pittier ayant essayé encore une fois d'assembler cette commune et l'ayant fait sans succès, il prit le parti de nommer lui-même une municipahté qu'il fit proclamer au son de la caisse. Les municipaux intrus furent les citoyens François- Antoine Pacozzi, Jean Fontaine, P.-Ch. Fontaine et Hyacinthe Perrier. Pacozzi était un marchand italien et les trois suivants des marchands savoyards. Le Nouvelliste vaudois a dit, Nro 26, que ces quatre particuliers avaient d'abord refusé leurs places et que Pittier avait mis quatre soldats chez chacun d'eux; que sur cela ils avaient accepté, mais qu'ils avaient essuyé le désagrément de s'apercevoir qu'on disait dans le public que ce n'était point contre leur gré que Pittier les avait nommés et que c'était de leur aveu qu'il leur avait envoyé des soldats afin que le peuple crût qu'ils étaient forcés d'accepter. Us firent désavouer cet article dans le Nro 35.

6H île* î?'.:(îù«'Hiân^ ïQ^i5,.pour avoir refusé de reconnaître le Sr Schinner en sa qualité de Sous-Préfet que l'autorité militaire lui avait attribuée. ^) Celle du chef-lieu du district

Le même Nro 26 dit que Pittier, considérant le refus fait par les citoyens de s'assembler pour nommer une municipalité, prit un arrêté qui ordonnait que les militaires seraient logés chez les personnes les plus marquantes. Cela fut exécuté. Les juges de district, le receveur, les anciens municipaux eurent chacun quatre, six et même huit soldats à nourrir. La municipalité de Venthône donna le 19 mars une déclaration portant que le 9, le prétendu pr<^fet Pittier avait chargé dans leur commune les citoyens Augustin Preux, juge, Antoine Preux, receveur du district, Adrien Bonivini, juge au tribunal du canton, chacun de quatre militaires et Nicolas de Chastonay, président du même district, de six militaires avec instruction à eux de se faire nourrir à discrétion, à cause du refus des dits fonctionnaires de continuer leurs fonctions sur rin\dtation du général Turreau et de reconnaître ses autorités. Elle déclara en outre que ces quatre fonctionnaires, ayant par des arrangements pris entre les communes, été déchargés de ces logements jusqu'à deux militaires chacun, il ne leur avait pas été accordé de les garder chez eux en épargne de frais, mais qu'ils avaient été sommés de les placer à l'auberge, etc. Le Préfet envoya le 1er avril au Département de l'Intérieur copie de. ce procès-verbal sur ces deux actes arbitraires.

Le Nouvelliste vaudois a raconté dans son Nro 28 une anecdote relative à cette espèce d'exécution militaire qui parait mériter d'être conservée. L'un des juges de district, chez lesquels le Préfet avait fait placer des troupes à Sierre, se nommait Etienne Crettaz; c'était un honnête agriculteur, né dans la vallée d'Anniviers. Quoique domicilié hors de Sierre, il avait, en sa qualité de juge, été taxé à y entretenir quatre soldats et il les avait placés à raui)erge. Ces militaires touchés de compassion l'exhortaient à se soumettre et à demander la réunion à la France, mais il répondit qu'étant né Suisse, il voulait mourir tel, et que la force seule pourrait le contraindre à renoncer à sa patrie. Ces soldats, appréciant de tels sentiments lui dirent : „Nous voyons que tu es un honnête homme. Pour te témoigner notre satisfaction, nous ne boirons plus de vin afin de t'épargner des frais". Et ils tinrffht parole.

(1) Le Préfet envoya le 20 février au Département de l'Intérieur copie de la réponse que cette municipalité avait faite le 10 à la sommation qu'elle avait reçue le 9, et du refus qu'elle avait fait de reconnaître d'autres supérieurs que ceux qui étaient établis par le Gouvernement helvétique. La réponse de la municipalité a été aussi insérée au Nro 15 du Nouvelliste vaudois.

L'arrêté qui destituait cette municipalité fut publié le samedi 13 février au son de la caisse par le Sr Brossard, officier municipal dévoué au général Turreau. C'était un perruquier natif de

de St-Maurice le fut le 24 du même mois. Le commis-

r Alsace. Cet arrêté est au Nro 21 du Nouvelliste vaudois. 11 portait en outre une convocation pour le lendemain 14 février des citoyens actifs de Sion pour procéder à une nouvelle nomination; mais il n'y vint qu'un très petit nombre de personnes, parmi lesquelles on remarqua le citoyen Blanc, commissaire des guerres, qui, malgré les faveurs du (Gouvernement helvétique qui l'avait nommé chef d'tm des bataillons d'élite, s'était livré dès le commencement aux volontés du général et de* ses adhérents.

L'opposition, par contre, se manifesta par une protestation signée dès le 13 et jours suivants par plus de deux cents citoyens de cette ville contre toute innovation faite et à faire sans la participation et sanction expresse des autorités supérieures de l'Helvétie, particulièrement contre le changement qu'on voudrait opérer dans la municipalité de Sion à l'insu du Gouvernement helvétique, et cela pour que leur absence de l'assemblée, provoquée par la proclamation du 13 février faite dans la commune, ne pût être interprêtée comme im consentement tacite. Cette protestation fut aussi ■envoyée par le Préfet dans sa lettre du 20 février. 11 ajouta que le Préfet intrus avait appelé chez lui plusieurs des citoyens qui y avaient pris part, les avait tancés sur cette démarche qu'il traitait d'illégale, et les avait menacés de punition, s'ils récidivaient Tous avaient répondu avec fermeté, qu'ils ne croyaient pas avoir manqué en professant leur attachement à la patrie.

Il arriva au sujet de cette protestation un événement assez plaisant pour valoir la peine d'être consigné ici. Les citoyens fidèles à leur pays ne pouvant se rassembler pour la signer en commun à cause des obstacles qu'y opposait la force militaire, avaient été obligés de la présenter de maison en maison à la signature de ceux qui adhéraient à leurs principes. Le citoyen Joseph de Riedmatten, fils de l'ancien bourgmestre Janvier de Hiedmatten, était un de ceux qui s'étaient chargés de ce soin. Le 14, à 2 heures après-midi, étant dans l'habitation de Pierre Heintz, il y fut suivi par le Sr Schinner, Sous-Préfet intrus qui lui dit: Quel chiffon de coquin portez-vous là ? donnez-le-moi tout de suite. En disant ces paroles il fouiUe dans la poche de M. de Riedmatten et lui arrache de vive force la feuille dont il était porteur.

Ce fait a été constaté devant notaire par la déclaration du dit M. Joseph de Riedmatten et par celle du dit Pierre Heintz qui était présent.

Le Sr Blanc, commissaire des guerres, dont il a été parlé cidessus, avait déjà donné le 7 du même mois une preuve de sa manière de penser en forçant la municipalité de lui céder une chambre qu'elle occupait dans la maison de M. Antoine de Courten pour y placer lui-même son bureau, et en employant la force militaire pour l'obtenir. Le dit jour, 7 février, à sept heures du soir, cette chambre fut ouverte par un serrurier accompagné du citoyen J'rançaîs Peroux, adjudant-sous-offîcier du second bataillon de la

saire général du canton, M. Augustin de Riedmatten, ancien capitiane au service de Sardaigne, l'avait été dès le 20 du même mois. L'arrêté qui le destituait portait aussi pour motif le refus qu'il avait fait de reconnaître l'autorité du

87me demi-brigade, et les papiers qui s'y trouvaient déposés furent transportés ailleurs par des ordonnances militaires. La municipalité dressa le 8, procès-verbal de cette violence, protestant contre cette translation nocturne de ses papiers qui les exposait à être égarés, et rendit responsables de toutes pertes ceux qui s'étaient prêtés, à cette violation du droit des gens.

Cette chambre, arrachée à la municipalité sous prétexte que le commissaire des guerres en avait besoin pour son bureau, devint peu de temps après une salle de billard.

L'assemblée convoquée le 15 février, n'ayant pas été, comme on l'a déjà observé ci-devant, assez nombreuse pour pouvoir procéder à une élection, le Sous-Préfet Schinner y suppléa, et le 18 février les remplacements furent publiés. Les nouveaux membres furent Antoine Rion, président ; Jean-François Roch, négociant ; Romallier, agent intrus, et Barthélémy' Morard, adjudant dans les bataiUons d'élite. (Nouvelliste vaudois Nro 18.)

M. Alexis Wolff, l'un des officiers municipaux, était absent lors de la destitution de ses coUègues. Le nouveau président Rion lui écrivit pour l'engager à rester en place ; mais M. Wolff lui répondit, en date du 26 février, qu'il n'accéderait pas à cette invitation, parce qu'elle n'émanait pas du chef légal du corps auquel il avait l'honneur d'appartenir. Le Sr Pittier se fâcha et le 28 février il rendit l'arrêté suivant :

„ Considérant le refus que le citoyen Alexis Wolflf vient de faire „ de reprendre sa place dans la municipalité de cette commune „ dont il est membre et dont il n'a pas été destitué.

„ Considérant que ce refus n'est fait que pour déployer ce „ mépris insolent dont les ennemis de la chose publique sont „ susceptibles contre les autorités constituées, „ ARRÊTE :

„ Le citoyen Alexis Wolff, fils, membre de la mimicipalité de „ Sion, est destitué.

„ Le citoyen Michel Lehner est nommé membre de cette muni- „ cipalité, etc."

La lettre de M. Wolff ainsi que cet arrêté ont été publiés au Nro 21 du Nouvelliste vaudois.

Le 25 février, le sceau et les papiers de la municipalité furent enlevés de chez M. le président Theiler par le Sr Schinner, lieutenant du Préfet intrus' accompagné du Sr Ledoux, officier d'étatmajor et du Sr Rion, président de la nouvelle municipalité. M. Theiler fit une protestation qui fut remise au Sénateur Pfister, qui venait d'arriver à Sion, Nouvelliste vaudois, Nro 21.

commandant-général du Valais et les fonctionnaires publics nommés par lui.*)

Tant d'entreprises faites presque simultanément contre la liberté des Valaisans et les fonctionnaires de leur choix *) amenèrent enfin une preuve éclatante de leur opposition. Le Préfet avait déjà reçu partiellement, dans le courant de

(1) La protestation de la municipalité de St-Maurice a été insérée au Nro 18 du Nouvelliste vaudois. Je la transcris ici.

„ Nous soussignés, officiers municipaux de la commune de „ St-Maurice, canton du Valais en Helvétie, certifions qu'ayant été „ nommés d'après le suffrage des citoyens actifs de la commune, „ conformément à la loi du 15 février 1799 qui dit spécialement „ que les municipalités seront nommées par eux; protestons en „ conséquence de la manière la plus formelle contre l'acte de „. violence que vient d'exercer contre nous le citoyen Joseph-Louis „ Pittier, ex-administrateur du canton du Valais qui a fait pro- „ noncer militairement notre destitution aujourd'hui 24 février 1802 „ et a pourvu de sa pleine autorité à notre remplacement. La „ constitution étant violée par cet abus de pouvoir qui enlève au „ peuple le droit de nommer les représentants de sa commune „ dont la nomination ne lui a encore été contestée par aucune loi „ ultérieure, et le Gouvernement ne nous ayant point non plus „ fait connaître la nomination du citoyen Pittier en qualité de „ Préfet national dans ce canton, nous sommes autorisés à pro- „ tester, comme nous protestons de fait, contre notre destitution ^, qui attaque la souveraineté de notre Gouvernement, auquel nous „ avons juré fidélité, en même temps qu'elle porte atteinte aux „ droits du peuple qui seul peut faire choix de ses municipaux.

„ Fait en séance municipale le 24 février 1802.

„ Quartéry, président Camani, Greyloz, Schmid, Bayol. V

(i) Les membres de la Chambre administrative destituée avaient été mis en surveillance militaire dès le lendemain de leur destitution, et ils y étaient restés une dizaine de jours.

On fut assez étonné qu'au milieu de ces différentes mesures, il n'en fut point prise alors ni dans la suite contre la personne du Préfet national. Le général n'ignorait cependant point qu'il continuait à correspondre confidentiellement avec les autorités subalternes demeurées fidèles. Les espions, qui venaient jusqu'aux portes des appartements du Préfet, durent lui apprendre qu'il y entrait tous les jours beaucoup de députés de diverses communes pour lui protester de leur attachement à leur patrie et lui demander des règles de conduite dans les circonstances périlleuses où ils se trouvaient, et

décembre et de janvier quelques adresses qui manifestaient Taversion du peuple contre les mesures du général. Il avait écrit le il janvier au Dépatrtement de llntérieur qu'il n'avait nullement provoqué ces adresses, mais qu'il n'avait pas cru devoir comprimer l'essor que l'opinion voulait prendre en cette circonstance. Après les actes violents des 23, 30 et 31 janvier, cette opinion acquit un tel degré d'intensité qu'il devint nécessaire de la diriger vers une mesure légale pour éviter les inconvénients qu'elle aurait pu avoir en se manifestant peut-être par d'autres genres de résistance. Ce ftit d'après ce plan que les communes, au milieu d'un silence apparent et d'un calme qui ne laissa pas même naître le soupçon dans l'esprit du général, se disposèrent à une démarche qui constatât aux yeux des nations leurs vœux, et ôtât au général Turreau tout moyen de persuader à son Gouvernement que lé Valais était disposé à légitimer par son consentement ses actes usurpateurs.

Le mystère seul pouvait soustraire cette entreprise aux regards des autorités militaires, et la promptitude dans l'exécution prévenir les obstacles qu'elles y auraient apportés. Ces deux conditions furent religieusement remplies.

Dès le 20 février il partit pour Berne des députés des dixains de Sion, d'Hermence et de Sierre, munis de pleins pouvoirs de leurs communautés, pour protester auprès du Gouvernement helvétique contre tous les actes militaires

cependant le général n'essaya rien pour empêcher des communications aussi nuisibles à ses vues. On a su que le Préfet s'attendait chaque jour à être mis sous une garde militaire ou à être transféré ailleurs. Cependant il resta parfaitement tranquille sans éprouver de vexations personnelles. Quel en fut le motif? il n'est pas facile de le pénétrer, à moins qu'on ne veuille croire que le général, instruit de l'attachement que le peuple avait pour ce magistrat, n'ait craint d'exaspérer davantage ce même peuple qu'il espérait encore amener d'ailleurs à' ses fins.

par lesquels son existence ainsi que ses droits avaient été attaqués en Valais. ^) Cette démarche fut communiquée dans les autres districts avec la rapidité de Tétincelle électrique, et elle opéra les mêmes effets.

Partout des députés se mirent en route pour aller se réunir aux premiers, et le 27 les députés de 74 communes se trouvèrent rassemblés à Berne, munis de pouv^oirs et d'instructions à peu près semblables.

(i) On doit conserver ici le nom de M. Louis-Grégoire de Kalbermatten, ancien capitaine, lieutenant au service du roi de Sar- -daigne, qui se rendit à Berne comme député de la ville de Sion avec M. Alphonse Kuntschen, ancien Syndic de cette ville. Ces deux véritables Valaisans peuvent être regardés comme les agents qui ont contribué le plus efficacement au succès de cette entreprise, ns parcoururent dans le plus grand secret les communes de leur district et de celui d'Hermence pour concerter le départ à un jour fixe, et ils donnèrent la même impulsion à leur passage dans ceux de Sierre et de Loèche. D'autres exprés furent envoyés dans les autres districts pour prévenir les communes du départ des premiers députés, afin qu'elles pussent les joindre sans retard. La plupart de ces députés passèrent la montagne de la Gemmi où ils trouvèrent beaucoup de neige. Ils préférèrent cette route pénible à ceUe de St-Maurice, où ils auraient été davantage exposés aux regards des autorités militaires et à être retenus par elles.

M. Duc, fils, juge au tribunal du canton, qui partait comme député de la commune de Conthey, fut arrêté en sortant de Sion pour s'acheminer par Sierre à la Gemmi, et il fut fouillé. On aurait pu croire que cette mesure était l'effet des renseignements acquis par le général sur l'existence de la députation ; mais il paraît qu'elle ne fut occasionnée que par le soupçon particulier qu'on avait sur M. Duc qu'il ne favorisât la correspondance entre le Gouvernement helvétique et le Préfet national. [Nouvelliste vaudois, Nro 18.) Ce qui prouve que le général ignorait le projet des communes, c'est qu'ayant été instruit le surlendemain, 22 février, du passage d'un assez grand nombre de députés par la Gemmi, il dit que c'était un cautère sur une jambe de bois ; mais il ajouta que s'il en avait été informé à temps, il les aurait bien empêchés de faire ce voyage. Ce qu'il y eut de plaisant, c'est que dans le moment où il tenait ce langage, il y avait à Sion même le Sr Caloz, député de la commune de Challais et des députés du dixain de Loèche qui partaient encore pour Berne, et qui avaient été obligés de passer par St-Maurice, parce que la Gemmi était devenue impraticable par les nouvelles neiges qui y étaient tombées dans l'intervalle.

Ds sollicitèrent une audience solennelle des Landammann^. et membres du Petit-Conseil et ils l'obtinrent. Ce fut chez le premier Landammann Aloys Reding, qu'ils furent introduits et qu'ils présentèrent leur protestation écrite. Cette pièce a été imprimée et ensuite distribuée dans toute la Suisse ; elle est néanmoins d'une telle importance par sa teneur, et elle a eu par ses suites une influence si essentielle sur la destinée politique de ce pays qu'on croirait laisser une lacune importante dans ces mémoires, si on ne l'y insérait pas. La voici *) précédée du discoura qui fut prononcé avant que de lire et de déposer cette protestation :

« Citoyens Landammanns et Lieutenants,

« Tel qu'un enfant qu'on veut arracher à une mère « chérie ne se serre que plus fortement dans ses bras « pour empêcher qu'on le sépare d'elle, tels les députés. « de 74 communes du canton du Valais, animés par la « confiance filiale, viennent se réfugier dans le sein de la « nière-patrie , et chercher auprès du Gouvernement hel- « vétique secours et protection, dans l'état d'oppression « où elles se trouvent. Lès persécutions, les actes de vio- « lence, les fardeaux de toute espèce qu'a supportés le « canton du Valais depuis environ trois mois (sans parler « encore de ceux qui les ont précédés) étaient faits pour « l'accabler, il est vrai ; cependant il a su les soutenir et « s'est contenté d'en gémir.

Pendant le voyage de M. de Kalbermatten à Berne, le général Turreau, qui jusqu'alors avait logé dans . la maison de M. de la Vallaz, prit le parti de s'installer dans ceUe de ce premier. On en ouvrit militairement toutes les chambres, et M. de Kalbermatten à vson retour fut obligé de se loger ailleurs. [Nouvelliste vaudois^ Nro 21.) Il n'est pas impossible que cette démarche brusque du général ait eu pour objet de punir M. de Kalbermatten du dévouement qu'il avait montré à sa patrie en partant pour Berne.

(1) Elle est aussi au Nro 20 et 26 du Nouvelliste vaudois.

« Mais les séductions et les pièges qu'on nous tend, « nous sont encore plus odieux.

« Nous devons nous attendre, et peut-être sommes-nous « plus près que nous ne le supposons, du moment où de

< nouvelles autorités étant organisées, et de nouveaux « fonctionnaires étant institués dans notre canton, ceux-ci

< se déclareront, au nom du peuple et sans aucune forme « légitime, pour l'incorporation du Valais à la République

< Française. Cependant la grande majorité du peuple y

< étant contraire et ne voulant y acquiescer volontairement,

< dans la crainte d'une semblable déclaration de la part

< des autorités qu'on nous force de reconnaître, et dans <c l'urgente nécessité que nous sentons de nous prémunir ^ par les moyens les plus efficaces contre de pareils

< atteintes si contraires à nos vœux et à notre commun

< salut, les présents députés munis de leurs procurations, « ont l'honneur de se présenter par devant vous, citoyens « Landammanns et Lieutenants, et de vous assurer qu'il « est erroné, faux, contre toute vérité que le peuple « valaisan veuille jamais appartenir à une autre nation « qu'à celle des Suisses; au contraire, nous tous qui « sommes ici présents, au nom de nos communes cons- « tituantes, au nom d'un grand nombre de signataires, au « nom enfin aussi de ceux qui ont été délégués avec nous, « mais qui, dans ces temps de neige et de pluie, n'ont « pu passer la montagne de la Gemmi, nous déclarons « solennellement, et émettons notre vœu, que notre « volonté, notre désir le plus ardent est et sera toujours « de faire partie intégrante de l'Helvétie, et d'en être « inséparables ; de ne s'en détacher ni dans l'état de « prospérité ni dans les temps de calamité, mais de par- « tager l'un et l'autre sort et de souffrir avec elle. Nous « déclarons en outfe que jamais nous ne nous abandon-

IdO

« nerons à une autre nation ou puissance et que nou& « ne souffrirons pas qu'on nous cède ; nous en exceptons « le cas de force majeure contre laquelle nous protestons « formellement, jurant que nous n'y demeurerons qu'aussi « longtemps que nous serons enchaînés et contraints « d'obéir ; enfin nous jurons que nous voulons vivre et « mourir comme de véritables, d'anciens et d'inébranla- « blement fidèles Suisses. Notre sort, il est vrai, est dur « en ce moment, et le poids des souffrances s'appesantit « sur nos têtes d'une manière cruelle ; mais que nos « calamités redoublent, qu'elles nous terrassent et nous « anéantissent, pourvu qu'il nous reste ce nom» si cher « de Suisses, et la précieuse condition de demeurer partie « intégrante de l'Helvétie ; tout autre sacrifice est peu « pour nous, mais la perte de ce nom sacré, serait irré- « parable. En Valais, comme en d'autres cantons et com- « munes, ce temps de révolutions a suscité différentes « erreurs des principes en politique opposés les uns aux « autres, suivant les notions, l'égoisme ou l'ambition des « partis ; mais à présent qu'il s'agit du maintien de nos « droits de Suisses, du précieux avantage de notre exis- « tence nationale, nous nous rallions tous autour d'un si « puissant motif; nos passions se calment, toute division « est éteinte, et notre vœu est commun, général et una~ « nime, à l'exception de quelques abusés.

« Veuillez, citoyens Landammanns et Lieutenants, nous « excuser dans cette démarche ; elle n'est ni feinte, ni « suggérée par une fausse gloire ; mais elle est l'effet « d'un dernier effort que nous faisons et que nous croyons « devoir à nos ayeux et à la postérité, pour ne pas nous « exposer au reproche mérité qu'ils pourraient nous faire « à juste titre, si nous n'agissions pas en ce moment.

« Daignez, citoyens Landammanns et Lieutenants, « accueillir favorablement notre confession de foi politique « sur laquelle nous prêtons le serment devant vous : dai- « gnez l'appuyer de votre autorité et de la protection « de tout le Gouvernement helvétique que nous implorons « par votre entremise. L'acte formel qui va être prononcé « en votre présence par les députés des communes, sera « le monument non équivoque de leurs sentiments que ce nous cherchons à vous exprimer. »

PROTESTATION « Citoyens Landammanns et Statthalters,

« Ont l'honneur de se présenter devant vous les sous- « signés députés des soixante et quatorze communes cice après désignées, lesquels ayant été séparément et spon- « tanément nommés et envoyés par elles auprès du Gou- « vernement helvétique, se sont rencontrés dans la ville « de Berne, et s'étant réciproquement communiqué les « instructions qu'ils avaient reçues de leurs communes « respectives et les pouvoirs spéciaux dont ils sont munis, « ont reconnu que l'objet de la mission de chacun d'eux « est le même, et qu'ils ont les mêmes intentions à remplir « de la part de leurs commettants ; c'est pourquoi ils se sont « réunis à l'effet de consigner dans un seul et même « acte, les déclarations et protestations qu'ils sont chargés « de faire au nom de chacune des dites communes. En « conséquence, les dits députés soussignés ont l'I^onneur « de vous exposer, que leurs communes ont vu avec une « grande consternation que les fonctionnaires établis dans « leur canton par le Gouvernement helvétique et qui ont « mérité sa confiance et celle du peuple, étaient destitués « militairement et que d'autfes hommes étaient établis en « leur place de la même manière, par le général qui

« commande les troupes françaises dans le Valais ; que « ces entreprises violentes, continuées malgré les protes- « tations réitérées du Gouvernement helvétique et soute- « nues de l'appareil de la puissance de la République « française, auraient fait craindre aux dites communes « que le canton du Valais ne fût arraché de force à la « République helvétique, si les dispositions amicales et « bienveillantes que témoigne envers elle le Gouveme- « ment français dans toutes les relations publiques, ne « désavouaient pas d'avance les abus de la force dont « gémit le Valais ; que néanmoins les dites communes ont « été alarmées en s'apercevant que, par la destitution « de toutes leurs autorités légitimes, le Gouvernement « helvétique demeurait sans action apparente dans leur « canton, et que les peuples du Valais, privés de toute <( communication directe avec lui, et soumis par la force « à de nouvelles autorités, allaient se trouver insensiblece ment conduits à douter qu'ils fissent encore partie de « la République helvétique ; que dans cette position criti- « que, leur silence forcé pourrait être interprêté comme « un aveu tacite des changements déjà opérés, ou qui « pourraient s'opérer encore dans le Gouvernement de « leur canton, ou que des adresses même, arrachées soit <L par la force, soit par des suggestions insidieuses, ou <( souscrites seulement par les autorités de création mili- « taire, pourraient en imposer sur les véritables disposi- « tiens du peuple valaisan.

« Pour prévenir des conséquences aussi funestes, les « dites communes ont cru devoir manifester leurs sentice ments de la manière la plus formelle et la plus authen- « tique ; et elles ont chargé des députés de les constater « par un acte pubUc devant^ les autorités suprêmes de la <( République. A cet effet, citoyens Landammanns et

« Statthalters, nous allons faire par (levant vous la pro- « testalion suivante, dont la teneur est entièrement con- « forme aux dispositions plus ou moins exprimées dans € les mandats spéciaux dont nous sommes porteurs, et à « nos instructions particulières. En conséquence :

« Les députés soussignés, au nom des communes qu'ils « représentent, protestent par devant les Landammanns % et Statthalters de la République helvétique :

« Que leurs communes fidèles à la République helvé- « tique, ne reconnaissent et ne reconnaîtront pour leurs « supérieurs légitimes, que les fonctionnaires établis par « son Gouvernement dans le canton du Valais ; que, la « force seule contraindra les dites communes à obéii* à « des honames qui ne seraient pas institués ou reconnus « par lui, et, qu'elles attendent avec confiance de la jus- « tice du Gouvernement français, et des instances du <L Gouvernement helvétique auprès de lui, que ceux qui « ont été destitués militairement par le général français « seront rendus à leurs fonctions, aux vœux et à la con- « fiance de leurs concitoyens.

« Que, dans le cas où toute action de la part du Gou- « vemement helvétique dans le canton du Valais serait « arrêtée par la force, leur fidélité envers* lui ne sera « point ébranlée ; et que, quelque longue que soit l'inter- « iniption de la représentation visible du Gouvernement « helvétique dans le canton du Valais, elles se regarde- « ront constamment, avec tout leur canton, comme faisant « toujours partie intégrante de la République helvétique, % sans que la possession même puisse prescrire à leurs « yeux, contre ses droits.

« Que le vœu réel et invariable de la grande majorité « des citoyens des dites communes est de demeurer « Suisses, libres et indépendants ; qu'au milieu des révo-

« lutions qui ont affligé la Suisse depuis quatre années^ « une partie des dites conununes ont pu s'élever contre « telle ou telle forme de gouvernement, mais qu'elles ont « toujours voulu, comme elles le veulent encore fermece ment, demeurer attachées à la nation Suisse, et faire « partie du corps helvétique; qu'elles espèrent que les « Suisses ne consentiront jamais à rompre leur union « intime et ancienne avec les Valaisans, et que quant à « elles, la force seule pourra les en détacher.

« Que ce vœu, chacune des dites communes l'a déjà « librement et volontairement exprimé depuis une année : « qu'il a été constaté dans la plupart d'entre elles par « des actes signés individuellement par la grande majorité « des citoyens, et qui ont été envoyés au Gouvernement, « et qu'elles le réitèrent aujourd'hui aussi librement et « aussi fermement par le présent acte, afin qu'il dépose ce à jamais contre toute adresse tendante à la réunion du « Valais à la France ou à quelqu'autre Etat, qui pourrait « être produite au nom des dites communes; soit qu'elle « fcit souscrite par les autorités de création militaire, parce ce que ces autorités étant dépourvues de toute espèce « de titres à la confiance publique, elles n'ont aucun droit « de parler au nom du peuple ; soit que ces adresses « fussent même revêtues de signatures individuelles, parce- « que ces signatures obtenues de la crainte ou de la ce fatigue du malheur, ou par diverses insinuations à l'aide « desquelles la crédulité peut être abusée, ne peuvent « prévaloir contre un vœu libre, constaté par des actes « authentiques hors de tout reproche de suggestion, con- « formes au génie connu du peuple, et confirmés par la » conduite publique et unanime du peuple entier d'un « canton, tel que le vœu que les dites communes réitè- « rent aujourd'hui par le présent acte.

« Les députes soussignés prononcent solennellement la « présente protestation devant vous, citoyens Landammanns « et Statthalters, et en vous la remettant signée d'eux, ils « vous supplient au nom de leurs communes, de vouloir « bien la présenter au Sénat et au Petit-Conseil de la « République, et leur demander «qu'elle soit littéralement « insérée dans leurs minutes, et que, copie en soit envoyée « à toutes les Chambres administratives de l'Helvétie, et « déposées par elles dans les archives de leur canton, « afin que cet acte demeure aux yeux de tous les can- « tons un monument durable de l'attachement des Valai- « sans pour les Suisses leurs frères et alliés, et un titre « imprescriptible contre la force majeure qui pourrait « rompre les nœuds qui les unissent intimement depuis « si longtemps, et que les Valaisans seront toujours prêts « à renouer.

(( Les députés soussignés déposent entre vos mains, (( avec la présente protestation et pour sa justification, (( les mandats spéciaux dont ils sont porteurs.

« Fait et prononcé par les députés des communes cice après nommés et signé par eux à Berne, le 27 février « 1802.

„ Députés des communes :

Louis de Kalbermatten , Alphonse Kuntschen,

Théodule Jaquod, de Sahns, Sion, Veysona.

Silvestre Luyet, de Savièse.

François Héritier, de Savièse.

Pancrace de Courten de Sierre.

Pierre Perrin, de Sierre.

Pierre Martin, d'Anniviers, section de Luc.

Jean-Sévérin Duc, de Conthey.

J. -Pierre Germanier, de Conthey.

Pierre Perrin, de Venthône.

P.-A. Preux, de St-Maurice-de-Lac et de Miége. J. Quartér}', de Nucé, de St-Maurice-d'Agaune,

Salvan et Finhauts.

Narcisse Pignat, de Monthey.

Louis Vonbruel, de Monthey.

Julien Médico, de Troistorrents.

Jean-François Lange, de Troistorrents.

Joseph-Antoine Durier, du ValdlUiez.

Innocent Défago, du Vald'Illiez.

Etienne Glaivaz, de Martigny.

Philippe Morand, de Martigny.

Georges Maye, de Ghamoson et Ardon.

Etienne Grettaz, d'Anniviers, section d'Ayer. Antoine Glaivaz, d'Anniviers, section de Grimentz. Barthélémy Jaquod, de Bramois.

Gh. Favre, de Bramois.

Gasimir de Sépibus, de Mœrell, Greich, Ried,

Bitsch, Betten, Gopisbei^, Filet et Bister.

Joseph Mathieu, de Mage.

Théodule Blanc, d'Ayent.

Romain Bonvin, d'Arbaz.

Vincent Gonstantin, de Nax.

Barthélémy Produit, de Leytron.

Jean-Maurice Bender, de Fuily.

Jean Jaquod, de Vemamiége.

Pierre-Antoine Mabillard, de Grimisuat.

Augxistin Seppey, d'Hennence.

Bagnoud, de Lens, Ghermignon, Montana et

Icogne.

Tousard d'Olbec, de Grône.

Simon Zenklusen, de Brigue, Gliss, Naters, Mund,

St-Nicolas, Taesch, Graechen.

P.-Boniface Galoz, de Ghallais.

Jean Willa et Etienne Beker, de Loèche-Ville, Loèche-les-Bains, Albinen, Varone, Salquenen^ Guttet, Eischol, Erschmatt, Bratsch, Gampel^ Steg, Hothen, Tourtemagne, Ergisch, Ober- Ems, Unter-Ems, les quatre communes de Lœtschen.

Jean-Sévérin Duc, sans procure, chargé de remettre une proteste de St-Martin.

Christian Mattlis, de Bùrchen et Unterbaech.

Joseph Bregy, de Rarogne, Ausserberg et Ghâtillon,

Le i^^ mars, se sont présentés les députés des six communes ci-après, faisant à elles seules une population de sept à huit mille âmes, lesquels, en vertu de leurs procures, ont adhéré à la présente protestation :

Nicolas-Joseph Rebord, de Sembrancher et VoUèges.

Pierre-Maurice Besse, de Bagnes.

Francière, d'Orsières et Liddes.

Frédéric Moret, du Bourg-St.-Pierre. ^)

Cette protestation fiit présentée au nom de la députation par M. Preux, ancien vice-baillif de la République

(1) Le Préfet envoya le 27 février au Département de l'Intérieur des déclarations par écrit des communes de Ried, Thermen et Simplon du district de Brigue, sous les dates des 21, 22 et 24 février, et des communes de Zermatt, Randa et Embd du district de Stalden, en date du 21 du même mois. Ces actes contenaient aussi des protestations contre tout ce qui se passait dans ce canton, et pourrait y être fait à l'avenir de contraire à leurs vœux de rester unis à la Suisse leur patrie. Ces communes avaient chargé le Préfet de dire au Petit-Conseil, en lui transmettant ces pièces, que si elles eussent été prévenues plus tôt de l'intention où étaient d'autres communes de porter elles-mêmes leurs réclamations à Heme, elles n'auraient pas manqué de s'y joindre, mais qu'instruites trop tard du départ de ces députés, elles y suppléaient en adhérant par écrit à la démarche que ces premiers faisaient en personne.

Les communes de Massongex et Outre-Rhône, du district de St-Maurice ; Evolène, du district d'Hermence ; Saillon, du district de

du Valais, alors membre du tribunal suprême, et par M. Tousard d'Olbec qui en était le rédacteur. Elle fut accueillie à Berne avec le plus vif enthousiasme. ^) Le Sénat helvétique reçut avec la même sensibilité cette preuve touchante de l'attachement du Valais à sa patrie, et il y répondit quelques jours après par la lettre suivante :

« Berne, le 4 mars 1802.