DE M" LE DUC D'ENGHIEN

En répondant à Farticle inséré dans V Oriflamme du 9 dece mois {novembre iSaS), au sujet de la mort de M. le duc d^EngfaienJ^ai demandé quelques jours pour éclaircir ce qui me concerne dans cette catastrophe, et je tiens ma parole.

Je ne viens pas soulever les passions , ni faire réagir Fopinion dans un sens agitateur; je ne veux que faire connaître la part que j^ai prise à cet événement, et démontrer quelle n'était que la conséquence du devoir militaire que je remplissais.

Tous les pamphlets qui ont été écrits sur cette funeste affaire en ont dénaturé la cause et les fiiits ; tous m'ont donné un caractère qui n'est pas le mien , et se sont efforcés de chercher , jusque dans une origine qu'ils me supposent , les dispositions naturelles qui servaient le mieux leurs passions. ^

10 EXTRAIT DKS filEMOlBES

SVtant ainsi établis sur des erreurs , ils en onl fait adopter les conséquences.

J'appartiens à une famille dont je pais m^honorer ; mon père avait, par une longue carrière à la guerre , obtenu un rang supérieur dans la cayalerie; et à Tâge de quinze ans j^entrai dans le régiment de Rojr ai-Normandie ^ cavalerie, où il avait servi. M. le prince de Chalais était mon colonel , et j^avais été fait officier, comme ayant été six ans élève du roi au collège royal de Saint—Louis, à Metz; cVtait de droit alors. Cela, et le vieil hon-^ neur héréditaire que dans les Ëimilles on se transmettait d^âge en âge, formaient tout mon patrie moine.

La révolution me prit donc dans cette situation , trop jeune pour être son instrument, et déjà assez mûr 'pour faire un choix entre le bien et le mal : aussi ai-je été assez heureux pour la traverser ea restant étranger aux calamités dont elle nous a si long-temps accablés.

La révolution du 18 brumaire venait dVdater.

J'arrivais diSgypte avec le général Desaix , doni Jetais le premier aide-de-camp , lorsqu^à sa mort , sur le champ ae Marengo, le premier consul m^attacha à sa personne avec le même titre (mais non pas comme premier). Je lui avais dévoué mon existence entière en retour des bien&its dont il m^avait comblé; et si ce petit écrit, en purgeant une odieuse calomnie déversée injustement sur moi, peut effacer le nuage dont la malveillance , en pro-

DE M. LE DUC DE ROYIGO. il

pageant un mensonge, a obscurci sa gloire, ce ne sera qu'Anne faible reconnaissance de tout ce que je lui dois.

Il n^aimait pas Tanarchie; il avait arrêté en France récroulement du reste de Fordre social; et e'^eût été lui faire mal sa cour que de vouloir donner des gages à un parti qu^il comprimait de toutes ses forces.

Pendant les dix-huit ans que je Tai servi , je n^ai reçu de lui aucune commission dont je ne puisse me trouver flatté : peut-être même aurais-je droit de me prévaloir de quelques actions qui ne sont pas sans honneur; et j^ai eu plus d'une fois f occasion de me convaincre que Fenvie avait plus de part dans les animosités qui m'ont poursuivi , que mes propres actions n'y avaient donné lieu.

On peut se rappeler que Fépoque du gouvernement consulaire fîit féconde en complots et conspirations de toute espèce : témoins la machine infernale du 3 nivôse, le projet d'assassinat du premier consul à l'Opéra, les conjurations de B...te, à l'occasion du concordat , etc. , etc.

Les républicains ne pouvaient lui pardonner d'avoir brisé les faisceaux de la république et du Directoire , et les royalistes voyaient dans sa destruction le moyen de rétablir sur ses ruines le trône des Bourbons.

De toutes ces conspirations , la plus célèbre et la plus dangereuse pour lui fut celle de Georges Cadoudal, parce qu'il comptait au nombre de ses

Id EXTRAIT DES MEMOIRES

complices deux généraux dontrun surtout pouvait exercer une grande influence sur Tarinée.

Je n^entreprends point ici d^examiner s^il avait le dessein de tuer le premier consul , ou simplement de le renverser, comme il Ta prétendu : mais la conspiration existait ; cVst un fait qu^il est impossible de révoquer en doute. Que cette conjuration ait été le principe et la cause du malheur du duc d^Enghien , c^est ce que je vais démontrer et soumettre au jugement du public.

A répoque où la conspiration de Georges fut découverte , le premier consul était au plus haut degré de sa puissance morale. LMclat de ses victoires , le retour de Tordre public , les grandes créations politiques qui lui devaient leur existence, le rétablissement de la religion , la sécurité de FEtat, tous ces grands avantages de Tordre social qui succédaient au chaos de Tanarchie, inspiraient un véritable enthousiasme. L^armée , qui était toute campée, professait pour lui un dévouement sans bornes. De toutes parts le premier consul recevait des adresses qui le pressaient dVn finir avec ses ennemis. Le général Moreau avait été arrêté le i5 février, sur un rapport du grand-juge : la France entière était dans T^ttente des plus grands

événemens.

On instruisait le procès de Georges avec la plus grande solennité. On avait établi le juge instructeur au Temple pour lui faciliter les nombreuses confrontations quHl avait à faire. Ce siège exb-aor-

DB M. LE DUC DB BOVIGO. i3

dinaire de la justice était ouvert au puUic ; on en arait rendu Faccès très-facile.

La police poursuivait ses recherches avec utie ardeur extrême. On ne voyait dans Georges qu^un agent propre à exécuter , qu^un instrument mis en action par une main plus puissante que la sienne. On se demandait quel était le chef de Fent reprise , cpelle tête élevée viendrait recevoir la' couronne le jour où le premier consul aurait perdu la vie. On multipliait les interrogatoires; on pressait de questions tantôt les gens de Georges, tantôt ses complices , tantôt les personnes qui avaient habité les mêmes maisons qu^eux. Toutes les recherches étaient infructueuses.

Enfin deux subordonnés de Georges déclarèrent que, tous les dix ou douze jonrs , leur maître recevait la visite d^un personnage dont ils ignoraient le nom , mais qui devait être d^une haute impor-

tance.

Il paraissait âgé de trente-six ans; ses cheveux étaient blonds , son front dégarni , sa taille et sa corpulence moyenne , sa mise soignée ; on lui témoignait beaucoup dMgards; et lorsqu^il entrait dans Pappartement , tout le monde se levait et ne s^asseyait plus , même MM. de Polignac et de Rivière. Il s^enfermait habituellement avec Georges , et Tun et Tautre étaient toujours seuls.

Ces révélations excitèrent nne attention particulière. Quel pouvait être ce personnage mystérieux? Ce notait pas un homme d^un rang

l4 EXTRAIT DBS KSMOIRES

naire; tant dMgards ne pouvaient s'^adresser qrt^à quelqu^un d^une haute considération. L^imagination remplit alors son rôle. Georges était muni de sommes considérables, ainsi que tous ceux qui avaient été débarqués comme lui par le capitaine Wright. .Cette circonstance démontrait assez que Fentreprise avait un point de départ très-élevé. On joignait à cela ]es dépositions de quelques subordonnés de Georges , qui rapportaient ce quW leur avait dit en leur remettant les poignards que Ton trouva sur eux, La révolution pouvait à la vérité profiter du coup porté par Georges; mais il était évident que ce n^était point au profit de la république que la conjuration avait été formée. La maison de Bourbon se présentait naturellement à tous les esprits. On imagina donc que le personnage mystérieux de la recherche duquel on s^occupait, ne pouvait être qu^un de ceux qui étaient particulièrement intéressés à la réussite du projet. On disait au premier consul, et le premier consul se disait à lui-même, qu^il notait pas probable qu'on se fût engagé dans une pareille entreprise sans avoir sur les lieux un prince de la famille qui pût rallier tout à lui aussitôt que le coup serait porté. On fortifiait ce raisonnement de l'observation que c'était chez Georges seulement, et non chez le général Moreau, que s'était montré le personnage mystérieux.

On fit alors l'appel des princes de la maison de Bourbon ; ce nVtait pas Monsieur , comte d'Artois ; son âge s'y opposait; ce nVtait pas M. le duc de

tm M. LE DUC DB ROTIGO. l5

Berri : les gens de Georges le connaissaient personnellement, et ils affirmaient que ce nVtait pas lui. On ne pouvait arrêter sa pensée sur M. le duc d^'Angoulême : il était à Mittaw, auprès du roi. M. le duc de Bourbon était à Londres , et son signalement ne pouvait s'^accorder avec celui du personnage inconnu. On s^arréta donc naturellement à M. le duc d'^Enghien.

La mauvaise fortune sembla rassembler alors une masse de circonstances et de conjectures qui devaient Taccabler . Il était dans les Etats de Bade , près du Rhin. L^s détails donnés sur Pétranger mystérieux s^appliquaient assez bien à sa personne; son courage et la résolution de son caractère le rendaient propre à une entreprise décisive et périlleuse.

Il est bon de faire observer qu^à cette époque les ramifications de la police ne sVtendaient pas au-delà des frontières : cVtait uniquement par le ministère des relations extérieures que le gouvernement recevait toutes les informations qui lui venaient du dehors.

On avait fait part au premier consul de la révélation des deux subordonnés de Georges , et des conjectures dans lesquelles on sMtait jeté, et auxquelles on s^arrétait faute de plus amples renseignémens. Le premier consul ordonna sur-lechamp d^envoyer quelqu^un sur les lieux, pour . s'informer de ce qu'avait fait le duc d'Enghien depuis six mois. Il chargea de ces informations

i6 EXTRAIT DES MEMOIRES

le conseiller d^tat Real qui ne perdit point de temps , et se rendit lui-même chez le premier inspecteur-général de la gendarmerie ( citait alors le général Moncey), lui traça la marche qu^il avait à suivre , et lui déclara que le premier consid vou* lait que Ton partit sur-le-champ.

Le général fait aussitôt choix d^un officier de ses bureaux , lui fait part des instructions qu^il vient de recevoir, et le presse de se rendre sur les lieux* Cet homme nVtait pas sans capacité y mais son imagination avait ^r lui plus d^empire que la raison. Voilà tout-à-coup qu'il se laisse surprendre par ridée que le duc d^Enghien est infailliblement le personnage que Ton cherche, qu'il s'occupe beaucoup plus de l'importance de sa mission et de son rapport , que des recherches auxquelles il doit se livrer.

Il part en toute diligence, il arrive à Strasbourg: là il a pu apprendre que le duc d^Enghien venait presque toutes les semaines au spectacle dans cette ville, C'est une particularité qui m'a été assurée par une personne qui lui était attachée à l'époque de son enlèvement. On ajoutait même qu'il était venu jusqu'à Paris sous le gouvernement du Directoire y et lorsque Bernadette était ministre de la guerre. 0% concluait de-là que , $'il s'exposait à de si grands dangers pour l'amour du spectacle , il n'en craindrait pas pour de plus grands intérêts.

Plein de ses premières idées , l'officier se rend de Strasbourg à Ettenheim, observe, questionne,

DE M. LB DUC DE ROYIGO. I7 i

et conclut de tout ce qu'ail voit, de tout ce quMl entend, que la complicité du duc d^'Enghien avec Georges est un fait démontré.

Le Prince vivait le plus simplement du monde; les émigrés réunis aux environs d^Offenbourg venaient lui offrir leurs hommages; il les recevait à sa table, peut-être leur donnait- il quelques secours ; Texercice de la chasse, une liaison de cœur avec une dame française qui partageait son exil , citaient là tous ses plaisirs. Allail-il à la chasse, il y passait plusieurs jours ; ce qui est facile à concevoir quand on aime ce genre d^ajââusanent, et que Ton connaît les montagnes de la Forét-Noire.

L^agent observateur voyait les choses aune toute autre manière : il n^était pas en état de comprendre que les absences du Prince , quand elles n^avaient pas la chassa pour but , étaient la conséquence de son respect pour Fobjet de ses affections. Il se hâte de rédiger son rapport et de se rendre à ^ Paris.

« Le duc d^Enghien menait, disait-il, une vie )i mystérieuse ; il recevait un grand nombre d'é- » migres qui, d^Offenbourg, se réunissaient chez i) lui; il faisait des absences fréquentes qui du- )) raient huit, dix^ douze jours, sans qu^on pût i> en pénétrer le secret : c^était donc à Paris qu'il » allait. »

Le premier inspecteur de la gendarmerie reçoit ce rapport , et le porte lui-même au premier consul , au lieu de le remettre à M. Real.

l8 EXTRAIT PES MEMOIRES

Celui-ci arrive à la Malmaison ; on lui demande comment il est possible que la police ne sache pas un mot de ce qui se passe à Ëttenheim. u «Pattends^ » dit M. Real , le retour d^un officier de gendar- }) merie qui a été envoyé sur les lieux, et chargé I) de me faire un rapport. — Ce rapport, le voici, » réplique le premier consul ; c^est par lui et par » le préfet de Strasbourg (alors M. Shée, oncle » du duc de Feltre) que je viens de savoir tout ce » qui concerne le duc d^Ënghien; mais cela ne i> durera pas ; j^ai donné ordre de Fenlever avec » tous ses papiers : ceci passe la plaisanterie. Il » serait par trop absurde qu^on vint d^Ettenheim » organiser un assassinat contre moi , et qu^on se » crût en sûreté parce qu^on est sur une terre » étrangère. »

Des conseillers officieux avaient fait au premier

^consul ce calcul : Soixante heures pour venir d'Et-

^ tenheim à Paris, en passant le bac de Rhinau;

soixante heures pour reteurner , voilà cinq jours ;

cinq jours pour rester à Paris, voilà les dix jours

d^absence observés par Pofficier de gendarmerie ,

et les dix ou douze jours de distance indiqués dWe

visite à Tautre par les agens de Georges. Ce calcul

pouvait être facilement réfuté; car il aurait fallu,

pour Tadmettre, que le duc d^Enghien repartît

d^Ettenhein presque aussitôt quiil y serait amvél

Mais quand on est prévenu , il est rare que Von se

soumette à une objection raisonnable. Il m^a été

assuré depuis, qu^aussitôt et après le départ de Foi^

ficier degeudârmerie, le premier consul avait teiiti uo conseil privé, à la suite duquel le ministre de la guerre avait donné au colonel des gréiladiers à cheval Tordre de se rendre à Neuf-Brisdck, de s*f aUioucher avec la gendarmerie qu^on mettait à sa disposition , de prendre dans la garnison le nombre d'^hommeë qu^il croirait nécessaire j de passer le Rhin, et de se porter rapidement sur Ettenhgjim, d^jr enlever le duc d'^Enghien , et de FenVojjftr à Paris avec tous ses papiers.

On attachait un grand prix à ses papiers , {)arce que Ton se rappelait les rapports qui avaient eu lieu autrefois entre le prince de Condé, Pichegru et plusieurs officiers de son armée ; et comme lé général Mbreau était impliqué dans cette affaire , on eut la pensée que les atiteurs du projet auraient essayé de recommencer par Moreàu ce qui , autre* fols , avait été tenté par Pichegru. Or, il n'y avait pas dans cette partie des frontièries moins de dix régimens de cuirassiers , et les deux de carabiniers qui avaient servi en dernier lieu sous Moreau s^y trouvaient aussi (i).

Le colonel de grenadiers partit, et s'^acquitia

(i) Le premier consul n*eut jamais l'esprit net des sottpçon^ qu'on j avait fait entrer à ce sujet; car après la mort du duc d'Engfaien , il fit partir quatre régimens de cuirassiers pour l'Italie y et les deux de carabiniers pour le camp dé Sè^^M^' Orner où à coup sûr ils n'étaient pas destinés à être enïbaB^' qués j comme les chasseurs et hussards. £n&n ^ on rie se ttiîA*

ponctuellement de ses ordres; mais il pouvait sur-venir un obstacle qu'ail était bon de prévoir. On était prévenu de Tidée que le duc était chef de parti j et que les émigrés réunis autour d^Offea— bourg étaient une troupe toute prête à servir sous ses ordres. Il pouvait donc arriver que le colonel éprouvât de la résistance , et qu^ii restât lui-même prisonnier. Dans ce cas la cour de Bade serait in— teHJlpue sans doute j et il aurait fallu nier Tentre— prise; ce que le caractère de Tofficier ne permettait pas, ou bien il fallait Tabandonner à son sort, et, dans tous les cas, manquer son but.

Pour obvier à cet inconvénient , on avait remis à un aide-de-camp du premier consul une lettre pour le margrave de Bade , dans laquelle , en cas de besoin, on justifiait Thostilité apparente que Fou venait de commettre; mais tout ayant réussi comme on le désirait, elle ne fut pas remise, et cet aidede-camp resta à Strasbourg et aux environs. Le margrave se plaignit aux Tuileries par son ministre à Paris; en lui donnant satisfaction, on lui intima Tordre d'éloigner sur-le-champ de son territoire cette réunion dVmigrés qui avaient reparu sur les bords du Rhin , n^importe à quel titre ils j fussent. La cour obéit , et il ne fut plus question de Fenlèvenient du duc d^Enghien.

quillisa tout-à-fait qu'en remaniant à neuf la tête de tous ces CQrpSy et qu'après que la campagne de i8o5 leur eut donné des idées nouvelles.

Le Prince fut amené à Strasbourg; le télégraphe annonça son départ de cette ville ; il fut transféré à Paris. Le colonel des grenadiers et Taide-^e-camp du premier consul arrivèrent séparément, et non avec Tescorte j comme on Ta dit II n^entra point chez le duc d^Enghien ; il cerna la maison avec les troupes qu^il avait amenées. Cest la gendarmerie qui procéda en dedans, et qui fit son procèsverbal. Le colonel des grenadiers ne fit que la protéger*

Je venais d^arriver d'une mission qui avait duré près de deux mois , et pendant laquelle j^avais appris Tarrestation du général Moreau , de Georges et dePichegru. JVtais chez M. Beugnot, alors préfet de Rouen, quand les feuilles publiques en rendirent compte, ainsi que le jour où Ton partit pour aller enlever M. le duc d^Enghien.

Ma mission en Normandie avait deux objets :

Pun relatifau passage des flottilles qui se rendaient le long de la côte depuis Tembouchure de la Seine josqu^à Boulogne, Pautre d'observer si de nouveaux débàrquemens clandestins s^effectuaient encore depuis Abbeville jusqu'au Havre , et j'avais Pordre d'envoyer à Paris tout ce qui j avait pris part.

J'étais parti de Paris le lendemain des premières révélations de l'homme qui fit connaître l'existence de ce projet.

Si mon voyage avait duré deux jours de plus, je n'aurais rien à dire aujourd'hui sur là mort du

22 EXTRAIT DBS MEMOIRES

Prince; et il serait absurde de supposer qu^elIe dépendit de mon retour.

Jusque-là jVtaîs resté étranger à tout ce qui venait d^avoir lieu, lorsquVtant de service à la Malmaison , je fus, à cinq heures du soir, appelé dans le cabinet du premier copsul qui me remit une lettre caichctée, avec ordre de la porter au général Murât, gouverneur de Paris.

Je partis à cheval ; j^arrivai chez lui vers les six heures du soir, et me croisai sous la porte avec le ïninistre des relations extérieures, qui en sortait.

Comme je Tavais vu le matin à la Malmaison , et que je savais le général Murât malade au point de garder soq appartement , je ne m^arrétai pas à la réflexion que cette heure notait pas Pheure ordinaire du ministre, et je mis cette visite si^r le compte de la maladie.

Le général prend la lettre , la lit , et me dit qu'on me fera part incessamment des ordres qui me concernent dans ceux que je viens de lui remettre.

Je déclare ici dans toute la sincérité de mon cœur, et sous la garantie de Phonneur militaire, que j'ignorais entièrement qu'il fût question de M. le duc d'EnghIen, que je n'avais nullement connaissance de son enlèvement au-delà du Rhin^ nitde son arrivée à Paris; on ne m'en avait pas dit un mot à la Malmaison , si ce n'est vaguement, au moment de mon départ, et^ je crois , parce que la çlépéche télégraphique qui annonçait son départ de Strasbourg venait d'arriver , et que l'on en chu-

chotait dans le salon de service. Jetais , en partant du château, dans la ferme persuasion que je devais y retourner après avoir rempli ma mission. Le mot seul du général Murât me porta vers d^autres pensées.

Je reçois Tordre de prendre sous mon commandement une brigade d^infanterie qui occupait les extrémités du faubourg Saint - Antoine , et qui devait se réunir à Vincennes à dix heures du

si (0-

Comme la légion de gendarmerie était à la

proximité de ce corps ( elle occupait PArsenal ), jWais été chargé d^observer si Ton ne cherchait pointa le détourner de ses devoirs; quand je dis moi, cVst ma légion ; car j^étais le plus souvent absent. La découverte de la conspiration de Georges, où Moreau se trouvait compromis ^ excitait la sollicitude du gouvernement jusque dans les moindres choses.

La gendarmerie d'élite, dont jVlais colonel, ne faisait point encore partie de la garde; elle appartenait à la garnison de Paris; elle se composait d'un petit bataillon et de quatre escadrons de cavalerie

(i) Il s'en trouvait aussi plusieurs autres qui, dans cette circonstance , avaient été rapprochées de Paris , sans que cela fiât ostensible. C'étaient âes troupes, pour la plupart , en mauvais état , que le premier consul faisait venir, habiller , équiper et diriger sur Boulogne. On avait , à cette occasion , fait mettre celle-ci sous les armes.

choisis sur le corps entier de la gendarmerie (i).

Elle avait reçu ordre du gouverneur de Paris d^envoyer son infanterie et un fort détachement de cavalerie tenir garnison à Vincennes , et le double de cet ordre m^avait élé expédié.

Vers huit heures du soir, je me rencSs moi-même sur les lieux pour j rassembler la brigade. J^étais occupé à disposer ce corps et la gendarmerie à toutes les issues de la place , lorsque je vis arriver les membres de la commission militaire. Jusqu^aa moment où Ton m^apprit à Vincennes que le duc d^Ënghien y était arrivé à quatre heures du soir^ venant de Strasbourg, sous Tescorte de la gendarmerie , je croyais fermement qtfil avait été trouvé

(i) Elle était formée de six cents liommes environ; la plupart avaient été sergens et sergens^majors dans l'armée ; je les aimais comme on doit aimer de braves gens j et je n'avais pas de plus grand plaisir que de me servir des avantages de ma situation pour leur faire du bien. Les marques de leur attachement pour moi m*ont aidé à supporter toutes les tracasseries auxquelles m'exposait un commandement objet de beaucoup dejalousies. Je leur avais communiqué tout le zèle dont je me sentais animé ; et je dois dire à là face du monde que je n'ai pas connu un seul d'entre eux auquel on aurait osé proposer une mission équivoque , et, si on l'eût fait, celui auquel on se serait adressé aurait été aussitôt éloigné de cette troupe.

On a tenu sur le compte des gendarmes-d'élite beaucoup de propos injustes et calomnieux; mais on ne se serait pas exposé k les insulter , on savait trop de quelle manière on aurait été reçu.

dans une cachette de Paris, comme les compagnons de Georges, tant je mVtais peu arrêté à ce que Ton croyait savoir de la dépêche télégraphique. U était impossible que ces circonstances n^excitassent pas en moi une rive curiosité. J^étais impatient de connaître les détails d^une affaire si extraordinaire. On aurait pu former une commission d'^hommes exaltés; mais celle-ci fut , comme tout le monde sait , corn*posée de divers colonels dont les régimens formaient la garnison de Paris, et le général commandant de la place en devenait naturellement le chef. Cette commission ne savait pas un mot des révélations qu^avaient faites les gens de Georges sur le personnage mystérieux; elle nWait, pour toute pièce du procès, que le rapport de FoiEcier de genda1*merie envoyé à Ettenheim , et les documens envoyés par M. le préfet Shée. Les hommes qui la composaient notaient pas d^une opinion exagérée; ils étaient , comme toute la France , indignés d^un projet dont le but était Tassassinat du premier consul; ils étaient persuadés, comme tout le monde, que Georges n^opérait que sous la direction d^un prince intéressé au succès de Tentreprise, lequel devait ou être à Paris , ou s^y rendre quand sa présence y serait nécessaire. On ne voyait que M. le duc d^£n^hien qui , par sa position , pût jouer ce premier rôle. Cétait sous ces couleurs qu^on le représentait.

La commission s^assembla dans ]a grande salle de la partie habitée du château ; sa séance ne fiit

â6 EXTRAIT DES MEMOIRES

point mystérieuse , comme on Ta dit dans quelques pamphlets; elle avait été convoquée, non d'après un ordre du premier consul seulement, mais d'après un arrêté du gouvern43ment , contresigné par le secrétaire-d'Etat , et adressé au gouverneur de Paris, qui ïe remit au président.

Chacun des membres qui la composaient avait reçu séparément sa nomination avant de se rendre à Vincennes, et cela sans avoir vu personne; car le temps qui aurait été physiquement nécessaire pour pratiquer quelques menées près d'eux n'avait pu exister, si leur caractère personnel d'ailleurs n'avait pas repoussé l'emploi de ce moyen. Les portes de la salle étaient ouvertes et libres poui* tous ceux qui pouvaient s^y rendre à cette heure.

Il y avait même assez de monde pour qu'il m'ait été difficile , étant arrivé des derniers , de pénétrer derrière le siège du président, où je pDir— vins à me placer, car il me tardait d'entendre les débats de ce procès.

J'arrivai trop tard pour voir entrer le Prince. La discussion était déjà entamée et d'une manière fort vive ; le duc d'Enghien repoussait avec indignation les imputations qu'on lui opposait de participation à un assassinat ; et diaprés ce que j'ai appris sur les lieux, il venait d'avouer qu'il ne devait rentrer en France que les armes à la main. A la chaleur avec laquelle il parlait à ses juges , il était aisé de voir qu'il ne se doutait nullement de l'issue que devait avoir ce procès.

La cbnimission le laissa parler autant qu^il le voulut ; et quand il eut fini , on lui fit observer, ou qu^il ne connaissait pas sa situation, ou qu^il ne voulait pas repondre aux questions qu^on lui adressait ; qu^il se renfermait dans sa naissance et la gloire de ses ancêtres ; qu^il ferait mieux d^adopter un autre système de défense. On ajouta qu^on ne voulait point abuser de sa situation ; mais qu^il n'^ëtait pas probable qu^il ignorât , aussi complètement qu^il le disait, ce qui se passait en France, lorsque non-seulement le lieu quMl habitait, mais la France et PEurope entière en étaient occupés ; qu^il ne parviendrait jamais à faire croire quUl fût indifférent à des événemens dont toutes les conséquences devaient être pour loi ; quM y avait en cela trop d^invraisemblance pour qu^on ne lui en fît pas Tobservatioiî , qu^on rengageait à y réfléchir, et que cela pouvait devenir sérieux.

M. le duc diEnghien , après un moment de silence , répondît d'un ton grave :

« Monsieur, je vous comprends très-bien; mon » intention ^l'était pas d^ rester indifférent. J'avais >} 4^mandé à TAngleterre du service dans ses ar- H mées, et elle m'avait fait répondre qu'elle ne » pouvait m'en donner, mais que j'eusse à rester }> sur le Rhin , où j'aurais incessamment un rôle à }> jouer, et j'attendais. Monsieur, je n'ai plus rien à » vous dire (i). »

wtmmm

(i) En quittai^! Iç Bellejroi^hpn 4anB lu rade de Pljmoutli

Telle fut exactement la réponse du Prince. Je récrivis aussitôt; je la cite aujourd'hui de mémoire; maïs elle y était gravée si profondément, que je ne crois pas en avoir oublié une seule syllabe. D'ailleurs elle doit se trouver parmi les pièces du procès ; et si elle n'y est pas , c'est assurément parce qu'on l'en a soustraite (i).

Ces dernières paroles décidèrent du sort de M. le duc d'Enghieu. Il avait précédemment parlé des secours pécuniaires qu'il recevait de la cour de Londres : c'était une pension que lui faisait l'Angleterre; mais il s'était exprimé d'une manière à

en i8i5 y je fus transféré à bord de la frégate VEurotas , pour être conduit prisonnier à Malte. Le capitaine de cette frégate était M Ljljcrap. Pendant la traversée , il m'a raconté qu'il avait été employé près de M. Drake , sur les bords du Rhin; qu'il avait été envoyé dans toutes les petites cours d'Allemagne, à Offenbourg et à Ettenbeim, chez M. le duc d'Engbien ; il pestait encore de rage contre Méhée qui , disait-il , les avait si indignement trompés.

(i) Pendant mon ministère , j'ai acquis par moi-même la preuve que l'on avait enlevé des archives du Palais de Justice les pièces du procès criminel sur lesquelles on avait osé condamner la reine de France , au point que le dossier de ce procès se réduit à quelques chiffons dérisoires : et j'ai su que , dans les premiers jours de la restauration, en 18149 1^'un des secrétaires de M. de T.... n'a pas cessé de faire dss recherches dans les archives sous la galerie du Muséum. Je tiens ce fait de celui qui a reçu l'ordre de l'y laisser pénétrer. 1] en a été fait de même , au dépôt de la guerre , pour les actes du procès de M. le duc d'Ënghien y où il ne reste que la sentence.

faire croire qu^au lieu d^une pension alimentaire , ce poavait être un argent corrupteur destiné, comme celui de Georges, à payer la conjuration; et aucun de ses juges ne connaissant sa situation financière , cette particularité ajouta aux préventions qu'on avait déjà contre lui. La &talit4 conduisait ce Prince.

La commission se crovant suffisamment éclairée, ferma la discussion, et fit évacuer la salle pour délibérer en secret. Je me retirai avec les officiers de mon corps , qui , comme moi , avaient assisté aux débats, et j^allai rejoindre les troupes qui étaient sur Tesplanade du château.

La commission délibéra fort long-temps : ce ne fotqae deux heures après Févacuation de la salle, qne Ton connut son jugement.

L^officier qui commandait Tinfanterie (i) de ma légion vint me dire avec une émotion profonde, qnW lui demandait un piquet pour exécuter la sentence de la commission militaire. « Donnez-le, lépondis-je. — Mais où dois-je le placer ? — Là où vous ne pourrez blesser personne » ( car déjà les habitans des populeux environs de Paris étaient sur les routes pour se rendre aux divers marchés ).

Après avoir bien examiné les Ueux, Tofficier choisit le fossé , comme Tendroit le plus sûr pour ne blesser personne : il n^ eut pas diantre motif de préférence. M. le duc d'^Enghien y fut conduit par

(i) Je crois que c'était alors M. Delga , tué depuis à Wagram.

Tescalier de la cour d^entrée du côté du pare, j entendit sa sentence qui fut exécutée (i).

A quelles épreuves la fortune ne se plaît - elle pas quelquefois à nous réserver, soit que Ton commande , soit que Ton obéisse ! Je viens de racon^r tout ce qui s^l^st passé dans ce funeste événement: je n^ai pas caché un seul mot de ce qui me regarde. Cent témoins peuvent attester ce que je viens de dire : après dix-neuf ans , la mort n^a pas tout moissonné. Que tous ceux qui vivent parlent, et qu^ils sVlèvent pour m^accuser, si je mérite de Fêtre ; qu^ils déclarent si j'ai rien fait de plus que ce que je viens d'exposer. Et cependant , on s'est plu à amasser sur ma tête les bruits les plus odieux ; on m'a désigné à la haine publique , que je n'ai jamais méritée ; on in'a imputé des actes qu^ je n'aurais jamais pu commettre quand je l'aurais voulu , mais auxquels mon caractère , qu'on a cherché à calomnier, se serait invinciblement opposé. Il ne peut y avoir que des hommes capables de les commettrç eux-mêmes, qui' soient assez vils pour les imputer aux autres. Examinons ces diffamations.

On m'a accusé d'avoir attaché une lanterne sur )a poitrine du duc d'Enghien : des méchans ont répandu le bruit aussi absurde qu'exécrable , que

(i) Entre la sentence et son exécution on avait creusé une fosse : c'est ce qui a fait dire qu'on l'avait creusée avant le jugement.

DE II. LE DUC DE ROVIGO. 3i

j^avaiâ fait trophée de ses dépouilles , que je mutais 2>aré de sa montre , que je me plaisais à la faire Toir.

Je vais répondre à ces perfides imputations, et j'y repondrai en interrogeant mes propres accusateurs. A quelle époque , dans quel mois , à quel jour a eu lieu le jugement de M. lé duc d'Ënghien ? En 1 8o4 j au mois de mars , le 2 1 de ce mois. A quelle heure a eu lieu Féxécution de ce fatal jugement? A six heures du matin; le fait est atteste par des pièces irrécusables. A quelle heure le soleil se lève-t-il dans cette saison ? A six heures. Eh bien! fallait-il, à Fheure où se lève le soleil, en plein air , fallait-il une lanterne pour voir un homme a six pas ( ce n'est pas que le soleil fût clair et serein; comme il était tombé toute la nuit une pluie fine, il restait encore un brouillard humide qui retardait son apparition)? De plus, m'a-t-on vu dans le fossé? était-ce ma place? étais-je ailleurs qu'en tête des troupes, sur l'esplanade où se trouve aujourd'hui le polygone de l'artillerie?

Pouvaisrje , quand le Prince a été frappé , prendre ma part de ses dépouilles, m'emparer de sa montre ou de tout auti^e objet ? A-t-on jamais imputé une pareille indignité à un officier supérieur? La pensée pouvait-elle seulement m'en Tenir? Mais voici un fait qui répond à tout ce. que je dois citer , plus encore poiu* l'honneur des gendarmes que pour le ^lien : on a exhumé le corps du duc d'Enghien , on en a dressé procès*

verbal , et ce procès-verbal constate que Ton a retrouvé les débris de sa montre et les breloques de la chaîne ; ainsi , loin que quelqu^un se soit souillé d^une mauvaise action , les gendarmes du piquet n^ont fait que leur devoir.

Que répondre à de pareils faits ? Mais voici de nouveaux détails. Arrivé à Vincennes, le duc d^Enghien fut confié à la garde d^un officier de gendarmerie dMlîte , nommé M. Noirot; ce militaire avait servi autrefois au régiment Royal-- Navarre , cavalerie , dont le colonel était alors M. le comte de Crussol , chez lequel M. le duc d'^nghien était allé quelquefois. Dans la conversation , M. Noirot raconta au Prince quelques circonstances qui lui étaient particulières; il en résulta de la part du Prince une grande confiance en lui; il le pria de ne pas le quitter; et prêt à mourir, il le chargea de remettre à madame de R... R. des bagues et d^autres marques de tendresse. Cet officier vint le lendemain me consulter, et demanda ma permission : il était bien sûr de Fobtenir.

M. Noirot vit encore , je crois ; il jouit de l'estime et de la considération de tous ceux qui le connaissent ; il peut dire si quelque main cruelle est venue attacher une lanterne sur la poitrine de M. le duc d'Enghien ; si quelqu'un lui a enlevé sa montre ou quelque autre partie de ses dépouilles. Il ne l'aurait pas souffert , ni lui ni les autres officiers présens à ce cruel moment.

Que n^a-rt-on pas imaginé pour rendre odieu)!^ cet éyéiiement ! On a dit que le Prince avait sollicité 7à ses dewiiers momens, les secours de la religion , qu^on les lui avait refusés ; c''est une particularité dont je n^ai aucune coanaissance. Qui que ce soit ne m^en a jamais parlé; mais si elle est vraie, ce n^e^t pas h moi que cette demande devait être adressée ; je Vavais qualité ni pour accorder ni pour rerfbser. ,

Je le répète , que chacun prenae la. part qiii lui revient; j'ai dit quelle était la mienne. Si lePnnce a invoqué les secours de la religion , on* a||û les lui accorder. Je sais seulement qu^à cette époque les ecclésiastiques étaient encore *ïbrt rares , et qu'il eût été probablement impossible de . trouver un prêtrç à Vincennes ou aux environs.

J'ai, vu à Farmée plusieurs des juges du duc d'Enghien , tous m'ont dit que ses aveux l'avaient perdu; que jamais ils n'auraient trouvé safis cela ^ dans les pièces qu'on leur avait remises, des moyens suffisans pour le condamn.ei?. . . - »

Le capitaine-rapporteur ^^a écxit plusieurs fois depuis : « Pût-il dépendra© de moi de me trouver à » cent batailles , et jamaisàun jugemeiit! »

J'ai commandé les troupes d^t la présence avait été jugée iiécessaire à Vincçnnes.. C'est un piquet de ce corps qui a été chargé de l'exécution du jugement ; voUà tout ce qu^on peut dire contre lui et contre moi. Que . ceux qui veulent m'imputer cela à crime me disent de quels mpyens je pouvais

34 EXTRAIT DBS MEMOIRES

dkdisposer pour sauver M. le duc d^Ënghîen ; c^està-dire quVn admettant que j^eusse eu cette pensée, il eût fallu faire révolter les troupes, et les tourner eontre leur devoir , et, suivant toute probabilité, me faire fusiller moi-même sans avoir sauvé le duc d^Enghien. J^en appelle à tous les militaires de tous les pays.

Mais ce piquet a-t-il agi sans en être requis? La sentence n^avait-elle pas été rendue par un tribunal? Etait-ce à Qioi.qu^il appartenait d^examiner Tincompétence du tribunal et la validité de la sentence ? # •

Les commissions^ militaires sont des tribunaux avoués par les loisT II' n^est pas en Europe un seul gouvernement qui ne fit punir exemplairement - un officier qui se oonstittierait juge des juges. La responsabilité n^atteint jamais celui qui exécute , ' mais celui qui ordonne. J^ai fait tout ce qu^aurait fait tout autre officier placé dans les mêmes circonstances*

N^avons-nous pas vu, en t8i5 , le maréchal Mpncey mis comme pi^'^onnier au château de Ham , pour avoir refuse de présider le conseil de guerre par lequel on voulait juger le maréchal Ney ?

Lorsqu^un jugement capital frappa le maréchal Ney , si le gouvertieur de Paris eût refusé de fournir le piquet pour l'exécution du jugement , n'au- , rait-il pas encouru lui-même la peine prescrite ' par les lois?

Le maréchal Ney avait de nombreux partisans

DB M. LB DV€ PB «QViOO. 36

dans Famiée, et cependant qui qae ce soil n^a jamais fait à ce sujet let moindre reproche à M* le vicomte de Rochechouarl.

Ne nous ëcarton» pas des principes ; car le jour où la force armée délibérera, c^en est fait de la sûreté des Etats,

Après Texécution du jugement, je renvoyai les troupes dans leurs casernes et leurs eantohnemens respectifs. Moi**méme je repris le chemin de Paris, /^approchais de la barrière , lorsque je rencontrai M. Real tpai se rendait à Vincennes , en costume de conseiller d^Ëtat. *.

Je Parrétai pour lui demander où il allait, a A Vin** >i cennes , me répondit-*iI ; j^ai reçu hier au soir »i Tordre de m^ transporter pour interroger le >» due d^Ënghien. »

Je lui racontai ce qui venait de se passer ^ et il me parut aussi étonné de ce que je lui disais ^ que je le paraissais de ee qulil m^avait dit.

Je commençai à réver^ la rencontre dii mi*nistre des relations extérieures chez le général Murât me revint à Tesprit; je commençai à doubler ifae la mort du. duc d^Ënghien fût Fouvrage du premier consul.

M. Real retourna à Paris , et moi jVUai à la Mal* maison rendre compte au premier consul de ee que j^avais.yu : j^arrivaî à onze heures (i).

(i) Je crois qu'a|yrèâ Teiéeution > j*ai écrit aa.premier consul que j'irais à la Malmaîson pour lui rendre, compte de ce que

Le premier consul ne pouvait concevoir que Ton eût jugé avant Tarrivée du conseiller Real ; il me fixait avec ses yeux de lynx , et répétait :

« Il y a là quelque chose que je né comprends )) pas/Quela commission ait prononcé sur Taveu » du duc d^Engbien-, cela ne me surprend pas; )> mais enfin on n^a eu cet aveu qu^en commençant » le jugement , et il ne devait avoir lieu qu^après » que M: Real Taurait interrogé sur un point qu^il » importait d'éclaircîr. » Et il me répétait encore : Ci II y a là quelque chose qui me passe; voilà » un^îrime qui ne mène à rien , et qui ne tend » qu'à me rendre odieux. » *

En effet, dès que la nouvelle de ce qui venait de se passer fiit répandue à Paris , il n^ eut qu'un éxl d'improbation. On qualifia ce jugement d'assassinat ; Içs plus modérés disaient : « Mais à quoi » bon, pour la puissance du premier, consul, )> faire périr un innocent? » Chaque jour Popinion le manifestait plus ouwtement.

Le gouvernement se contenta de publier dans le Moniteur la sentence de la commission militaire, n s'abstiiU de toute autre explication, soit qu'il le fît par fierté , soit que , prêt à faire la guerre, il craignit d'apprendre à l'Europe que tous les germes de discorde n'étaient pas encore étouffés en France, et qu'ils pouvaient encore

j'avais vu , et c'est la rencontre de M. Real qui ihe décida à y ^ courir de suite ^ sans m'a rrê ter chez moi , à Paris.

DE M. LE DUC DE ROVIGO. Sj

fournir à des esprits actifs les moyens de tourmenter Fintérieur. •Tai lieu de croire que ce motif prévalut; mais le silence était une faute, parce que la malveillance s^en fit un prétexte , et nuisit plus au gouvernement que toutes les conséquences de la publicité.

Moi-même j^ai long-temps partagé Fopinion générale. Ce. ne fiit qu'en 1810 qu'étant ministre , je priai M. Real de m'expliquer cette énigme dont je n'avais pu jusqu'alors découvrir lemoL lime déroula alors tout le tissu de cette affaire, en mVxpliquant comment, en suivant Pinstruction de ce procès, on avait quitté la trace de Georges, pour courir sur celle du duc d'Enghien qui n'était nommé par personne.

Ce fut lui qui m'apprit ce que j'ai déjà raconté des dépositions des deux subordonnés de Georges. Ce fut lui qui me parla de l'inconnu qui se rendait mystérieusement chez Georges, du respect qu'on lui portait, des conjectures que Ton fQi:ma à ce sujet, et de la résolution qu'on prit d'enlever le duc d'Enghien. On voulait le confronter avec les agens de Georges, et s'assurer qu'il était réellement le personnage qui se rendait chez ce chef de conjuration. Ce ne devait être que dans le cas où il aurait été reconnu qu^il devait être jugé. M. Real lui-même soupçonnait une intrigue , et se montrait disposé à croire qu'on n'avait hâté la catastrophe que pour empêcher que la vérité ne fut connue.

« On ne songeait point, me dit-il, au général

38 EXTKAtT DES MËMOiRES

» Prchegru , k!iVM|ue Ton découvrit que le pelil g;ën Itérai boiteux qui avait accompagné le général » Moreau au rende^'-vous du boulevard , était le gén néral LajoUais. On Tarréta; on le confronta avec » un des domestiques de Georges , qui le reconnut. » Un mot qui lui échappa sur la maison où il était 9 descendu servit à faire connaître la présence de » Plchegm à Paris% On dheroha aussitôt a se saisir » de sa personne : cent mille francs promis a celui » qui le livrerait eurent bientôt fait d^ùn ami un » traître. Vingt jours s^écaient écoulés depuis I» son arrestation , lorsque le duc d'Enghien fut en- » levé; il fallait quelque temps pour réupir des » matériaux contre le général Picfaegru dont il » n^avait pas encore été question. Il fîit d'abord M îtoteiTOgé seul ; et comme il se renfermoit dans » un système de dénégation absolue, on prit le » parti de le confronter successivement avec tous A les individus compromis dans la même affaire. M Ce fut dans une de ces confrontations qu^il fut » reconnu pour le personnage mystérieux qui ae » rendait chez Georges tous les dix ou douze jours, f» et devant lequel tout le monde se tenait dans une » attitude respectueuse. »

M. Real, en apprenant ces particularités, fut frappé de stupeur ; il courut chez le premier consul pour lui en faire part; il devint rêveur; et après quelques momens de silence il s¥cria : » Ah ! mtl^ n heureux T.... , que m^as-tu fait faire I »

Mais il était trop tard, le duc d^Ënghien était

D£ M. L£ DUC DE ROVIGO. Sq

morl victime de cette oiëprise. Néanmoins on ordonna le secret; il était difficile de faire autrement

On a prétendu que le premie^consul s^était obs* tinédans ce crime, malgré les larmes de Timpératrice Joséphine ( alors madame Buonaparte ) ; on a dit qu^elle s^était jetée à ses genoux pour obtenir la grâce du duc d^Enghien : tout cela a été imaginé pour le rendre odieux. Madame Buonaparte ne connaissait nullement le résultat du jugement de la commission militaire; elle n^a pu Papprendre qu^a mon retour à la Malmaison ^ et alors il n^ avait pas de grâce à demander.

41 est passible que madame Buonaparte, instruite du danger qui menaçait le duc d^Enghien , ait d'^avance cherché à flédiir son époux i, et cette conjecture s^accorde facilement avec la honte connue de son cœur. Mais je crois pouvoir dire que telle était dans ces sortes d^occasions, sa persévérance pour faire de bonnes actions , qu^elle nVût pas cessé ses instanëes avant dWoir obtenu ce qu^elle sollicitait. ^

Quant au premier consul , en observant de sangfroid la part qu^il eut à ce tragique év.énement , on ne saurait se refuser à des considérations qui diminuent beaucoup Fodieux qu^on s^est eflPorcé de répandre sur lui.

Est-ce le premier consul qui, le premier, a porté ses pensées au-delà du Rhin , sut le malheureux duc d^Enghien ? Non , il en connaissait à peine Pexis^

tence ; il ignorait complètement le lieu de sa résir dence.

Qui donc pouvait diriger ses vues de ce côté ? Le ministre charge des informations au*dehors, celui des relations extérieures.

Le premier consul a-t-il , pour connaître ce qui concernait le duc d^Ënghien, employé des moyens particuliers à lai ? Non , il n^a eu recours qu^aux seuls fonctionnaires publics chargés de la surveillance de tout ce qui intéresse la sûreté générale.

A-t-il tronqué , falsifié les pièces du procès , substitué quelque chose aux documens qui ont servi de base à Tacte d^accusation ? Non, ils ont été remis en originaux à la commission militaire.

Si le premier consul eût été tourmenté de la pensée de se défaire du duc d^Enghien , avait-il besoin de Fenlever de sa résidence, de Ijb faine venir à Paris , de préparer sa mort par Vappareil dW jugement, de le livrer à une commission qui pouvait tromper son attente? Ne pouvait-il pas s'autoriser de ce qu'on faisait contre lui-même, nour recourir à des moyens plus prompts et plus sûrs? Manque-t-on de scélérats pour frappèlr le cœur d'un ennemi ? et quand un homme est capable d'un assassinat, ira-t-il préférer le grand jour et s'entourer de témoins plutôt que déporter ses coups dans les ténèbres , et de se réserver le moyen de nier le crime ou de livrer le scélérat?

D'un autre côté , si l'on sépare le duc d'Enghien de la conspiration de Georges, de quelle impôr-

taace sa yie était-eUe pour le premier consul? Il n^était po^nt rhéritier du trône ; et dans aucun cas il ne pouvait y être appelé. Il fallait donc, pour fixer Fattention du premier consul, et le faire entrerdans les vues que Ton se proposait , le frapper par des considérations d^une autre nature; il fallait compromettre le duc diSngbien enPassociantàla conspiration de Georges.

JPaidit, et je suis convaincu que le premier consul ne songeait nullement au duc d^nghien, qu^il ignorait et sa filiation et le lieu de sa résidence (i) , et que les premières notions à ce sujet ne lui sont venues que par ces intrigans à qui rien ne coûte, lorsque Tapparence du dévouement peut leur rapporter quelque chose : et à cette époque, cVtait à qui trouverait plus vite le chef véritable de la conspiration de Georges. Si le premier consul eût voulu perdre le duc d^Ënghien le jour même où il venait

(i) Pendant le cours de mon administration, j'ai eu occasion d'entendre dire souvent qu'un baron d'AL... n'avait pas été étranger à cette catastrophe, par les rapports officieux qu'il avait donnés alors au ministère des relations extérieures, qui probablement avait été sa dupe.

Ce M. d'AL..., étranger, né avec l'esprit remuant, trouvait son pays trop petit pour lui, et cbercbait à s'attacberà la fortune de la France ; le ministre se l'appropria en entier, et tellement qu'on fut obligé de le prendre au service de France pour qu'il trouvât une patrie. Si l'empereur , qui en était fort mécontent en i8i3 , n'en a point fait un exemple, c'est parce qu'il s'est rappelé ses antécédens avec sa politique d'alors.

4a EXTRAIT DES M£MOlRfe.S

(l^arriver , il n^aurait pas donné l^ordre à M. Real | d^aller Tinterroger; et c^est un fait incontestable qu^il Pavait donné. Loin d^avoir intérêt à précipiter la catastrophe^ le premier consul avait, au contraire 5 un intérêt immense à ce quMl vécût au moins huit jours. S^il eût été reconnu pour le personnage mystérieux qui se rendait chez Georges , nul doute que sa perte n^eût été certaine. L^envoi du con^ seillér d^État Real à Vincennes prouve invinciblement que cVtait par la vérification de ce feit que rinstruciioq devait commencer.

L^examen des papiers du Prince était encore un préalable indispensable; car il importait de savoir s^il j avait eu quelques rapports entre lui et les.of-* ficiers des troupes restées sur le Rhin , et Ton pou* V9il avoir 4)eso!n à ce sujet des exfdications du Prince. Mais Tintrigue avait ûiit un autre calcul : on craignait que si M. le duc d^Enghien notait pas reconnu pour le chef du parti , il nVchappàt. Alors aurait connu les circonstances et les auteurs de son enlèfement; les conséquences pouvaient en être fâcheuses ; pour s^en garantir, et jouir en sécurité des fruits d^un zèle qdieux, Pintrigue le précipita dans la fosse. Voilà ce qu'août toujours pensé ceux qui, comme moi^ ont été les témoins de ce malheureux procès. On s*est constamment dit qu'il allait nécessairement que quelqu'un de considérable se fut interposé entre le premier consul et le gouverneur de Paris , pour déterminer celui-ci à agir promptement , et lui persuader que le premier

DE M. LE DUC Dfi ROVIGO. 4^

coDSfii n^avait pas voulu donner Tordre précis de faire disparaître le duc d^Enghien, mais -qu^il en serait bien aise quand la chose serait faite.

Pourquoi donc fopinion a«*t^le dévié de cette route; pourquoi s^est*^lle fixée sur des personnes étrangères , et par caractère et par- position,, à tous ces artifices de Tintrigtie? Si le premier consul eut cru avoir besoin de moi dans cette affaire, s^il m^eût cru capable de seconder ses vues mieux qu^on autre , pourquoi ne me faisak-il pas nommer de la commission militaire ? Je pouvais même la présideri| puisque j^étais du même grade que Tofficier supérieur chargé de cette ibnction.

J^ai réfléchi mille fois aux circonstances de cette catastrophe, et je me suis confirmé de plus en plus que te ministre des rehitîons extérieures était le seul qui pût expliquer comment et pourquoi la commission avait jugé et fait exécutet son jugement avant que M. Real eût pu remplir/la misnon qui lui élait confiée. Il est bon d^observer qu^aucun des juges ni le président lui-Hsiéme ne se doutaient que M. Real devait venir à Vincennes.

On m^a laissé calomnier à dessein dans des salons dont on formait le langage. Il est temps que cfaaonii reste le père de ses ara vres. On a vu quelle a été ma part dans ce drame sanglant; je nVn veux pas d^autre , et je ne souffrirai pas que d^odieuses préventions pèsent sur ma tête, tandis que les vrais coupables se pavanent sous les hautes dignités dont ils sont revêtus.

Ici finît le rëcît que j^ai écrit à Malte en 181 5, ed je pas5e à Pexamen des imputations qu^on pourrai! déduire de la manière dont le Mémorial de Sainte^. Hélène s'est énoncé au sujet de ce grand procès. | Je passe donc à Tarticle qui a suscité cette dis— cussion. Si je àomme les individus , ce n'est ni pari méchanceté ni par ressentiment. Je suis la routei tracée pai' le MémorîaL L'auteur renvoie aux ouvrages de MM. O'Meara et Warden, pour les faits qu'il n'aurait pu, dit-il, que répéter, puisqu'ils sont puisés à la même source.

Le comte de Las-Cases n'a à se justifier de rien , et je ne suis pas aussi heureux que lui; mais simple rapporteur, je cite et n'accuse pas; et si je n'étais persuadé que la personne désignée par MM. O'Meara et Warden , a toutes sortes de moyens de se justifier, je ne répéterais même pas les assertions de ces deux auteurs ,* malgré l'autorité du témoignage qu'ils invoquent, et à laquelle M. de Las- Cases en ajoute une nouvelle , puisqu'il y renvoie. Je viens maintenant au récit de M. de Las-Cases , dans son Mémorial de Saint^Hélene.

« L'empereur, dit-il , avec nous , et dans l'inti- » mité , disait que la faute en dedans pouvait être » attribuée à un excès de zèle autour de luij ou à » des vues privées , ou enfin à des intrigues mys- )) térieuses. »

Examinons chacun de ces motifs séparément.

1**. A*un excès de zèle* Ceci pourrait s'appliquer à plusieurs des personnes qui entouraient le pre*

mier consul, car alors il y avait beaucoup de zélés; maïs ce zèle pouvait-il provenir de moi? Non, assurément , car jVtais absent depuis plus de deux mois , et il y avait à peine deux jours que jVtais arrivé, lorsque le duc d^'Enghien fut amené à Paris. JMtais étranger à son enlèvement, à la résolution, du conseil qui Tavait ordonné. Le jour même de son jugement, j^îgnorais encore toutes les particularités qui le concernaient ; ce n^est donc pas à l'excès de mon zèle que la maison de Condé peut imputer son malheur.

2*. A des vues prwèes. Ces vues, privées , qui pouvaient-elles regarder? Ceux qui avaient intérêt à engager le premier consul assez avant dans les intérêts de la révolution, pour qu'il lui fût impossible de s'en détacher; ceux qui exerçaient autour, du premier consul des fonctions purement civiles et administratives ; car nous autres militaires, nous n'avions rien, à démêler-avec les combinaisons politiques , les calculs adroits et ténébreux , ni avec les ambiliCTis de cabinet. Mes vues privées ne pouvaient avoir d'autre objet que de bien servir le chef de l'État, à la tête du corps dont il m'avait confié le commandement; il est rare qu'un militaire ait d'autres vues priées que celles-là. Ces vuesprwées dont parle l'empereur ne peuvent pas me regarder.

3«. Ou enfin à des intrigues mystérieuses.* Cette phrase elle-même est un peu mystérieuse. Essayons d'en pénétrer le sens.

Quoique le premier consul dût son élévation à la

46 EXTRAtT DES- BféMOIRES

révolution; quoique dans Porigine de sa fortune derrière il en eût affecté le langage et quelquefois les principes, on savait néanmoins qu^il avait la démagogie en haine, qu^il déte;stait ces idées anarchiques de liberté et d^égalité, avec lesquelles il est impossible de constituer un Etat ; il sentait le besoin de régulariser la révolution et d^en faire un pouvoir unique et fort, capable d''enchainer et de faire taire les factions*

Les royalistes , toujours prêts à se flatter^ se berçaient de Fespoir qu^un jour, peut-être, il s^arrangerait avec le roi légitime, et que si ses intérêts Fexigeaient, il pourrait remettre en ses nooios le sceptre qu^il avait perdu. Quoique ces idées fussent tout-à-fait chimériques, elles ne laissaient pas que . d^'nquiéter certaines personnes. Une foule d'hommes frémissJEiient à la seule pensée du retour de la maison de Bourbon. On consentait à élever le prewtiftr consul au trône , mais on ne voulait pas qu^il pût jamais le céder à un autre ; et pour lui en 6ter la pensée , on voulait Fengager si avant dmsia ré^ volution, le compromettre si fortement avec la dynastie légitime, qu^il ne pût jamais j avoir de paix entre elle et lui. On ne voyait pas de mc^en plus propre à cim^enrter cette alliance entre la révolution et lui , que le sang dW Bourbon, il fallut donc tourner ses regards vers le duc d^Ëngbien, le seul que Pon jràt atteindre, le hii pi'ésenter comme un coupable , et le mettre sous sa main. Mai^ le premier consul, en consentant à toutes ces proposi-

tîons , voulait que Ton observât des formes ; que la culpabilité du duc d^Enghien fut démontrée; car si ce prince succombait dans celte malheureuse af^ faire , le premier consul pouvait au moins se justifier aux jeux de FEurope; mais il pouvait arriver aussi que le prince se justifiât, et celte chance n^aurait pas satisfait ceux qui avaient noué des in^ trigiies mystérieuses. Il fallait donc précipiter la catastrophe 9 et se mettre exï garde contre ces principes de justice qui pouvaient sauver la victime. Il n^est guère d^autre moyen dVsxpIiquer la phrase du premier consul. Ce quMl me dit en apprenant les circonstances de la mort du duc d^Enghien , la surprise qu^il en témoigna à M. Real, et cette parole mémora]>le : Malheureux T..,.», que rria^^tu •fait faire ! tout cela me semble résoudre suffisamment Ténigme; et dans cette explication, il v^y a pas UQ.m'ot qui puisse s^appliquer à moi.

Je Fai déjà dit, je n^avais rien à démêler avec la révolution ; j^avais alors vingt-huit ans; je n^avaîs aucun besoin d^associer le premier consul aux in*téréts révolutionnaires; il lui convenait mieux qu^on les hait que de les aimer ; mais d^autres personnes qui entouraient le premier consul ( et Tenfourage était grand) nVtaient pas dans une si heureuse position* Continuons le récit de M. de Las-Cases :

« Uempereur disait qu^il avait été poussé ino- >» pinément : on avait , pour ainsi dire, surpris ses

)) idées f précipité ses mesures ^ enchaîné ses ré^ » sultats. ))

Ces mots sont assez vaguas , et n^expriment pas d^idées précises ; mais prenons-les tels qu^on nous les donne. Ce n^est pas moi qui ai pu surprendre les idées du premier consul^ puisque je nMtais pas à Paris quand il fut décidé qu^on enlèverait le duc d^Enghiep; puisquUl y avait à peine deux jours que jMtais arrivé lorsquHl fut amené. et jugé à Paris.

Ce n^est pas mpi qui ai précipité ses mesures; car je n^entrais pas alors dàns^ son conseil prive; je n^appartenais pas encore à son ministère; je notais pas membre de , la commission militaire , je Jie conseillais pas, je ne commandais pas , j'^obéissais. . ..

Enchaîné ses résultats. Je ne pouvais rien en-» chaîner, rien contrarier ; je notais pas initié aux vues du premier consul; je n'^avais Aucun intérêt à m'en écarter; je n?étais pas , comme je l'ai dit, une créature des principes révolutionnaires : aucun remords, aucun souvenir, aucune crainte ne pouvaient me troubler. Ainsi, jusqu'à présent, je ne trouve rien, dans le récit M. de Las-Cases, qui puisse s'appliquer à moi. Voyons si la suite est de nature à me compromettre davantage»

« Tout avait été prévu d'avance , continue l'em- )) pereur, les pièces se trouvèrent tontes prêtes; il )) ny aidait plus qiHa signer. »

// riy opcàt plus qu^à signer! Et qui donc avait disposé les pièces d^avance ? Qui donc avait tout prévu? Etait-ce moi, cplonel de cavalerie, absent depuis deux mois ? Avais-je quelque chose de com-. mun avec des délibérations de conseil , des pièces d^administration ? Avais - je , dans cette affaire , quelque chose à présenter à la signature du premier consul? Assurément ces fonctions regardaient d^autres que moi.

Mais voici quelque chose de plus décisif encore. L^empereur, après avoir parlé des motifs qu^on lui a supposés, les repbusse et dit : m Ces motifs )* ont pu exister peat^tre dans V esprit et pour les » vues particidieres des acteurs subalternes qui )» concoururent à cet événement. De ma part, il n'y )• eut que la nature du fait en lui-même , et Té- » nergie de mon naturel. » Il ajoute ensuite : ce As- » sûrement, si j^eusse été instruit à temps de cer- >» taines particularités concernant les opinions et » le naturel du prince ; si surtout f œ^ais vu la ht- » tre qu^il m* écrivit j et qu^on ne me remit {Dieu » * sait par quel motif! ) qu'après qu'il n'était plus , M bien certainement j^eusse pardonné. >\ .

Ce passage offre deux parties bien distinctes ; Tune un peu ambiguë, sur. les motifs que le premier consul impute aux acteurs subalternes qui concoururent à cette catastrophe; Fautre bien claire, sur la lettre écrite par le duc d^Enghien , et gardée par quelqu^un.

Je crois avoir expliqué silffisamment les motifs

5o KXtBAlT BfiS MBMOIRBf

des acteurs subalternes. Ils se troureot naturellement dans Finterét qu'ails avaient à faire donner au premier consul des gages àrla révolution* Ce sens est le seul qu^on puisse prêter aux paroles du pre* mier consul.

Mais cette lettre, cette lettre quVn n^a remise au premier consul qu^après la mort du duc d^En* ghein, à qui a-t-elle été adressée ? Serait-ce k moi par Tintermédiaire de Tofficier de gendarmerie dont j^ai déjà parlé? Ici j^ai besoin d^autres preuves que de simples dénégations; il me faut plus que des raisonnemens ; il me fa%t des faits ; je vais les produire. Je déclare d^abord n^avoir entendu par--* 1er de cette lettre que par le Mémorial de Sainte- Hélène.

• 1*". Je n^ai point approché du duc d^Ënghien , je n^ai eu aucune relation avec lui ; je suis resté, pendant et après la délibération de la commission militaire, à la tête du corps que je commandais ; c^est un fait public, incontestable ; j^ignore si M. le duc d^Enghien a obtenu la permission dMcrire h Vincenries avant ou après son jugement ; j^ai lieu de présumer que non ; mais, dans tous les cas, j^adjure ici la véracité , Thonneur de M. Noirot : qu^il dise s'^il a fait autre chose que de me consulter, que de me demander ma permission; qu^il dise s^il m'*a rlsmis le moindre papier. Je pourrais donc déjà , sur le simple témoignage de ce recommandable officier, affirmer que ce n^est pas à moi que cette lettre a été remise ; mais voici des preuves plus pré-

DB M. LB BDC BB BOTIGO. 5i

cisM, des arg^mens plus p^remploires que loaice que je pourrais dire.

M. de Las-Cases, en fiiisant le récit de Fé rén e ■ ment qui nous oecape , renroie, pour les fidts , i Pearrage du doeteur O^M éara , à eelni do doetottr Warden ; pai sniri ses indications , et Toioi ee qoe j*7 froore ; je Gommenee par ToaTrage d^Hléara.

n Je demandai à Napoléon s^l étaitvrai qoeT.^ 1» eût gardé nne lettre écrite par le dnc d*Enghien, n et qu^il ne reût remise que denx joars après son » exécution. — C^est vrai, répondit Napoléon; le M doc avait écrit une lettre dans laquelle il m\»fn frait ses services , et me demandait le comman- » dément d^une armée ; et ce scélérat de T.... ne » m^en donna connaissance que deux jours après j> que le prince eut été mis à mort, n (Tome I*', page 3^1.) ^

Je passe à la page 43o , et je lis :

tf Le doc d^nghien se comporta devant le trin bunal avec une grande bravoure. A son arrivée » à Strasbourg, il mVcrivit une lettre; cette lettre n fut remise à T...., qui la garda jusqu^à 1^x4* n cudon. M

Ce passage contient deux faits remarquables ; la lettre a été écrite, non à Vincenncs, mtt| a Strasbourg. Elle a été adressée , non à moi , mms à un personnage dont le nom commence par un T.... Or, le mien commençait alors par un S. Ce B^est donc pas à moi quVOe a été remise, ce nVst donc pas moi qui Fai inlCTCeptée. En efet , à qui le duc

52 KXTKAIT DES MEMOIRES

d?£nghien , arrivé à Strasbourg , devait-il sVdresser pour faire remettre sa lettre au premier consul? Etait-ce à moi qu^il ne connaissait pas , ou à M. de T...., ministre des affaires étrangères, portant un grand nom monarchique, et connu en Europe?

Mais peut«étre le docteur O^Méara s^est-il trompé.

Consultons donc une autre autorité. Me voici avec le recueil des pièces authentiques sur le captif de -Sainte-Hélène , écrites par les généraux Gourgavlt , MoQtholon et le docteur Warden , et je trouve , tome II , page 226 :

i< Mon ministre représenta fortement» qu^il Êillait )» se saisir du duc d^Enghien , quoiqu^il fiît sur un » territoire * neutre. Mais j^hésitais encore, et le }) prince de Bénévent m^apporta deux fois , pour )» que je le signasse , Tordre de son arrestation. Ce » ne fut cependant qu'après que je me fus conî» vaincu de l'urgence d'un tel acte , que je me )> décidai à le signer. »

Ceci commence à s'éclaîrcir : mon ministre f je n'étais pas ministre , et j'étais absent ; le prince de Bénéçentf le prince de Bénévent est assez connu pour que je n'aie pas besoin de dire que ce n'est pas moi; tout ce paragraphe ne saurait donc me

regarder.

Je ne saurais donc être le coupable désigné dans cet écrit. Si celui qu'on y désigne est victime d'une noire calomnie, il se pourvoira sans doute contre le calomniateur. Quant à moi , je ne suis ici que simple rapporteur; j'ai cité mes autorités : c'est un

Jtt M . LB DUC I^Ë, ftOVIGO. 53

devoir qne ma position mMmpose. Pavais à oœvr de démontrer que Ton n^a jamais pu m^mpnter la catastrophe de M. le da<5 d^Enghien ; et Rattache du prix à prouver que jamais mon nom n^a été prononcé par Tempereor dans lel conversations oonfidentieUes qu'ail a eues à ce sujet.

Quels que soient les monumens historiques que je consulte , je vois des noms indiqués unilbrmément, et ces noms ne sont pas les mmis; ni la -Ret^ue chronologique de P/ustoire de France pen^ dont la réi^obâiion , ni le Correspondant de Ham-' how^f ni le Courrier de Lefdcj qui que ce soit ne me nomme : et cependant en France on n^a cessé de me corder autour de cet événement.

« Le ministre des relations extérieures, Talley* n rand, dit la Res^ue chronologique^ a fait cou- » naître cette arrestation au ministre de Télecteur I» de Bade, par une lettre eu date du 1 1 . » ( Voyez le Correspondant de Hambourg^ le Courrier de Ijejrde.)

« Le premier consul , dit le ministre fran(;ais, a » cru devoir donner à des détachemens Fonlre de M se rendre à Qffenbourg et à Ettenheim , pour j fi saisir les instigateurs des conspirations inoides j» qui , par leur nature , mettent hors du droit des » gens tous ceux qui, manifestement, j ont pris n .parL »

' J'ai délibéré long-* temps avant d^exposer au grand jour cette partie de mes Mémoires; je sentais que je ne pouvais me laver pleinement qu^eui.

54 SXT&àlT DBS miuOlBiEê

impriinaûi à d^autres les taches dont on a voulu me fletrâf et cette oécefisité^ toute l^itime qu^elle eeit, ff^ugaàii à mon caractèrei II fallait une proyoci^ Uèn décidée pour lùe faire rompre le silence ^ et eeftier de me reposer daas le témoignage de ma conscience.

Mms etifin I puisque le Mémorkd de Samie-^Hé^ iène aV rien éclairci ^ puisque Fauteur de cet écrit a cru devoir couvrir la vérité dW voile oiipicieux et laisser les choseé daos Tétat où elles étaient pré- ^lëdMament, puisqa^a Toccasiou de <:e Mémorial tua a rappelé puUiquetneUt les rumeurs œensoa-^ g^ères dont on n^a cessé de mWsiégeri pourqu4»i aurais«-je tardé encore à m^expliquer ? Quels roér imgeixiens , qutSs t^ard^ dois-je a ceux qui n^en ont jamais eu pour moi? Oki a dénaturé avec intention toutes les circonstances de ce tragique événement pour lui donner le caractère d^un assassinat commis dans une caverne de voIeurSé

Puissant comme je le suis devenu depuis , j^aurais pu me venger; f ai mieux aimé respecter mon caractère ; et si «njourd'hui je lève sans ménage-* ment le voile qui couvre cette iK^ne d^horreur^ t^st que ^ latigué de me voir constamment accusé, â ne m'^a plus été possible ni permis de me taire.

Je devais à ma famille , à mes compatriotes et à lues amis , cette publication ; je tenais à leur dé-* mOMmr qoe ce tl^était pas par des -crimes que je lll^élais ^v4% «I que a mon étoile avait clé poin^

DS M. LE ffHJQ T^M ROKGO. 5^

qudk{iie chose dans ma carrière , la plt|s graade grâce que jVi à lui rendre , e^est de m^avoir con-r dail; comme acteur à cent ciombats^ et pas epcor^ à tin seul jugement»

Maintenant , après avoir épuisé tout ce cpie jV-<- Taîs à dire à ce sujet, je nVn parlerai plus. Que chacun établisse ses conjectures à son gré : il sera toujours vrai que Ton ne pourra pas en conclure que si , au lieu d^avoir été moi-même Fauteur de ma fortune , j^avais reçu avec le jour les avances d^une grande illustratiod , on ne m^aurait pas vu la souiller pendant tout le cours de ma vie. Je ne donnerai plus d^explication sur cette matière; je ne pourrais dérailleurs que renvoyer à ce que j^ai dit.

L^on m^a dépeint à la Famille royale comme un homme indigne de la servir , et il est peu de personnes autour d^elle qui n^^aient entendu mettre mon nom à côté d^un crime. On lui a peut-être dit que cVtait moi qui avais proposé à Tempereur d'^en finir à un million par tête. Que cette propq-^ sition soit vraie ou fausse, le monde en est imbu. Est-ce dans un but privé que le soi-disant capitaine Bouchez a disparu dans 1^ réaction de juillet i8i5? Tai connu ce malheureux; il est venu me demander des secours. Autrefois, lorsqu^on Favait renvoyé , il m'a parlé de choses que j^^avais regardées comme autant de calomnies , jusqu'à ce que les publications de Sainte-Hélène vinssent me les rappeler* Etait-ce pour être aussi assuré de mon secret

que de celui de Bouchez, que Ton me mettait sur une Jiste de proscription en i8i5, et que Pon ne cessait de demander mon extradition au gou— vernement anglais? Que scraît-il arrivé s'il Veut accordée?