DE M^" LE DUC D'ENGHIEN

En répondant à Tarticle inséré dans V Oriflamme du 9 de ce mois (novembre i823), au sujet de la mort de M. le ducd^Ënghien,j^aidemandéqaelqaes jours pour éclaircir ce qui me concerne dans cette catastrophe, et je tiens ma parole.

Je ne viens pas soulever les passions , ni faire réagir Topinion dans un sens agitateur; je ne veux que faire connaître la part que j^ai prise à Cet événement, et démontrer qu^elle notait que la conséquence du devoir militaire que je remplissais.

Tous les pamphlets qui ont été écrits sur cette funeste affaire en ont dénaturé la cause et les faits; tous m^ont donné un caractère qui n^est pas le mien , et se sont efforcés de chercher , jusque dans une origine qu'ils me supposent , les dispositions naturelles qui servaient le mieux leurs passions.

10 EXTRAIT DBS MSMOIBES

SVtant ainsi établis sur des erreurs , ils en ont fait adopter les conséquences.

^appartiens à ane famille dont je pu^ m'^honorer; mon père avait, par une longue carrière à la i^uerre , obtenu un rang supérieur dans la cavalerie; et à Page de quinze ans j^entraî dans le régiment de Royal-Normandie^ cavalerie , où il avait servi. M. le prince de Cfhalais était mon colonel , el j^avais été fait officier, comme ayant été six ans élève du roi au collège royal de Saint-»Louis , à Metz; c^était de droit alors. Cela, el le vieil honneur héréditaire que dans les familles on se transmettait d'^âge en âge, formaient tout mon patrimoine.

La révolution me prit 4onc dans celle situadon , irop jeune pour être son iaslrutnent, et déjà assez mue pour faire un dhoix entre le Èîea çt le mal i aui^i ai-je été assez heureux pour k traverser en restani étranger aux calamités dont elle nous a si iong-temps. stccables»

La rév<)lution du 18 brainaire venait cTédaler. J^ai^ivais d^Égypte avec le général I>esaix , dont jetais le premier atde-*de^aixtp., lorsqu^àsft mort*, sur le cha^ûap de Marengo., le preister consul m^at^^ 4«Poha à sa personne aveé le airéttie tiftre (nuds non pafi co«ini»e premier). Je lui avais dévoué mon existence etatière en retour des bren&its dont il ra^avail ^comblé; et si ce petit éerHi, en purgeafBt u*e -odieuse .caloBsiiie déversée injustement sur onoi^ peut e&Kcc le nuage dimt Im ioalvcsllance ^ en , pm^'

DE M. U DUC DE BOYIGO. il

pageanl un mensonge, a obscurci sa gloire, ce ne sera qu^une farble reconnaissance de tout ce que je lui dois.

Jl n^aimait pas Tanarchie; ii avait an*été eA France Fécroulement du reste de Tordre social) et cVût été lui faire mal sa coor que de vouloir donnw des gages à un parti qu^il comprimait de toutes ses forces.

Pendant les dix-^huit ans que je Tai servi , je n^ai reçu de lui aucune commission dont je ne puisse me «trouver flacie : peut^-étre métne aurais-je droit de etke prévaloir de quelques actions qui ne sont pas S9ms bonneiaÉr; et j^aS eu plus d^une fois Foceasion de me convaincre que Fenvie avait plu6 d^ part dans les animosités qui m^ont poursuivit» que mes propres actions n^ avaient donné lieu.

On peut se rappeler que Tépoque du gouvernement consulaire fut féconde en complots et conft^ pirations de toute espèce : témoins la machine infernale du 3 nivose« le projet d^assassinat du premier consnil à rOpéra, les conjurattotos de B...le, « Voet^asion du concordat, etc. , etc-.

hés républicains ne pouvaient hn pardonner d'^avoir brise les faiiscteaux de la république et du Directoire , et les royalistes voyaient dans sa des-traction le moyen de rétablir sur ses ruines le tr^ne ées Bourbons.

iDe t&utes ces Cohidpîratkms, là prias c^bi^ et la phts dangereœe pour kn (utH^eUe de Gebrges Xjtt^ doutbd> fmrce ^^il ^cdmpt&tt au nomO^re de ses^

complices deux généraux dont Pan surtout pouvait exercer une grande influence sur Tarmée.

Je nVntreprends point ici d^examiner s'il avait le dessein de tuer le premier consul , ou simplement de le renverser, comme il Fa prétendu : mais la conspiration existait; c'est un fait qu'il est impossible de révoquer en doute. Que cette conjuration ait été le principe et la cause du malheur du duc d'Enghien , c'est ce que je vais démontrer et soumettre au jugement du public.

A l'époque où la conspiration de Georges fut découverte , le premier consul était au plus haut degré de sa puissance morale. L'éclat de ses victoires , le retour de l'ordre public , les grandes créations politiques qui lui devaient leur existence, le rétablissement de la religion , la sécurité de l'Etat, tous ces grands avantages de l'ordre social qui succédaient au chaos de l'anarchie, inspiraient un véritable enthousiasme. L'armée , qui était toute campée, professait pour lui un dévouement sans bornes. De toutes parts le premier consul recevait des adresses qui le pressaient d'en finir avec ses ennemis. Le général Moreau avait été arrêté le i5 février, sur un rapport du grand-juge : la France entière était dans l'attente des plus grands événemens.

On instruisait le procès de Georges avec la plus grande solennité. On avait établi le juge instructeur «u Temple pour lui faciliter les nombreuses confrontations qu'il avait à faire. Ce siège extraor-

DE M. LE DUC DE ROVIGO. l3

dinaîre de la justice était ouvert au public ; on en avait rendu l'accès très-facile.

La police poursuivait ses recherches avec une ardeur extrême. On ne voyait dans Georges qu'un agent propre à exécuter, quVin instrument mis en action par une main plus puissante que la sienne. On se demandait quel était le chef de rentreprise, quelle tête élevée viendrait recevoir la couronne le jour où le premier consul aurait perdu la vie* On multipliait les interrogatoires; on pressait de questions tantôt les gens de Georges, tantôt ses complices, tantôt les personnes qui avaient habité les mêmes maisons qu'eux. Toutes les recherches étaient infructueuses.

Enfin deux subordonnés de Georges déclarèrent que , tous les dix ou douze jours , leur maître recevait la visite d'un personnage dont ils ignoraient le nom, mais qui devait être d'une haute impor— tance.

Il paraissait âgé de trente-six ans; ses cheveux étaient blonds, son front dégarni, sa taille et sa corpulence moyenne, sa mise soignée; on lui témoignait beaucoup d'égards ; et lorsqu'il entrait dans l'appartement, tout le monde se levait et ne s'asseyait plus , même MM. de Polignac et de Rivière. Il s'enfermait habituellement avec Georges , et l'un et l'autre étaient toujours seuls.

Ces révélations excitèrent une attention particulière. Quel pouvait être ce personnage mystérieux ? Ce n'était pas un homme d'un rang ordi-

i4 EXTRAIT DBS ukuOl^ZS

naii*e; tant (Tegards ne pouvaient s^adresser qn^â quelqu^un d^une haute considération* L'imagînacion remplit alors s<m rôle. Georges était muni de sommes considérables, ainsi que tous ceux qui avaient été débarqués comme lui par le capitaine Wright Cette circonstance démontrait assez que Pentreprise avait un point de départ très^élevé. Ou joignait à cela les dépositions de quelques subordonnés de Georges , qui rapportaient ce qu^on leur avait dit en leur remettant les poignards que Ton trouva sur eux. La révolution pouvait à la vérité profiter du coup porté par Georges ; mais il était évident que ce n^était point au profit de la république que la conjuration avait été formée. La maison de Boui4>on se présentait naturellement à tous les esprits. On imagina donc que le personnage mystérieux de la recherche duquel on s^oceupait, ne pouvait être qu^uu de ceux qui étaient particulièrement inté-* ressés à la réussite du projet. On disait au premier consul, et le premier consul se disait à lui«Bieme, quHl nVtait pas probable qu^on se fut engagé dans une pareille entreprise sans avoir sur les Ueox un prince de la famille qui pût rallier tout à lui aus^ sitôt que le coup serait porté. On fortifiait ce raiw sonnemen t de Tobservatioil^ que citait chez Georges: seulement, et non chez le général Mureau, q«e sMtait montré le personnage mystérieux.

On fit alors Tappel des princes de la maiseu de BoQrbon ; ce nVtait pas Monsieur , ^omte d^ Artois; son *ge s^y opposait; ce nVlait pas M. le <hic de

»8 M. LC DUC DE R6TIGO. . l5

Berri : les gens de Georges le connaissaienl pei^ sonnellement, et ils affirmaient que ce notait pas lui. On ne pouvait arrêter sa pensée sur M. le duc d^Angouléme : il était à Mittaw, auprès du roi. M. le duc de Bourbon était à Londres , et son signalement ne pouvait s^accorder avec eelui du person-*^ nage inconnu. On s^arréta donc naturellement à M. le duc d^Enghien.

La mauvaise fortune sembla rassembler alors une masse de circonstances et de conjectures qui devaient Paccabler. Il était dans les Etats de Bade, près du Rhin. Les détails donnés sur* Pétranger mystérieux s^appliquaient assez bien à sa personne; son courage et la résolution de son caractère le rendaient propre à une entreprise décisive et périlleuse.

Il est bon de faire observer qu^à cette époque les ramifications de la police ne sVtendaient pas au-delà des frontières : cVtait uniquement par le ministère des relations extérieures que le gouvernement recevait toutes les informations qui lui venaient du dehors.

On avilit fyiî part au premier consul de la révélation des deux subordonnés de Georges , et des conjectures dans lesquelles on s-étail jeté^ et auxquelles on s^arrétait fapte de plus amples renseignemens. Le premier consul ordonna sur-lechamp d"*envoyep quelquVû sur hs lieux, pour sHnformer de ce qu^avaif fait le duc dlîlnghien depuis si% mois. Il chargea de ces informations

i6 fiXTRAIT DES MKMOIilKS

le conseiller dIStat Real qui ne perdit point de temps , et se rendit lui-même chez le premier inspecteur-général de la gendarmerie ( c^ëtait alors le général Moncey), lui traça la marche qu^il avait à suivre , et lui déclara que le premier consul voulait que Ton partit sur-le-champ.

Le général fait aussitôt choix d^un officier de ses bureaux , lui fait part des instructions qu'ail vient de recevoir, et le presse de se rendre sur les lieux. Cet homme nVtait pas sans capacité, mais son imagination avait sur lui plus d^empire que la raison. Voilà tout-à-coup qu^il se laisse surprendre par ridée que le duc d^Enghien est infailliblement le personnage que Ton cherche, qu^il s^occupe beaucoup plus de Fimpor tance de sa mission et de son rapport, que des recherches auxquelles il doit se livrer.

Il part en toute diligence, il arrive à Strasbourg: là il a pu apprendre que le duc d'Enghien venait presque toutes les semaines au spectacle dans cette ville. Cest une particularité qui m^a été assurée par une personne qui lui était attachée à Tépoque de son enlèvement. On ajoutait même qu^il était venu jusqu'^à Paris sous le gouvernement du Directoire , et lorsque Bernadotte était ministre de la guerre. On concluait de-là que , s^il s^exposait à de si grands dangers pour Tamour du spectacle , iln'^en craindrait pas pour de plus grands intérêts.

Plein de ses premières idées , Tofficier se rend de Strasbourg à Ëttenheim, observe, questionne,

DE M. LE DVC DE ROYIGO. I7

et conclut de tout ce qu^il voit, de tout ce qu^il entend, que la complicité du duc d^nghien avec Georges est un fait démontré.

Le Prince vivait le plus simplement du monde; les émigrés réunis aux environs d^OflPenbourg venaient lui offrir leurs hommages; il les recevait à sa table, peut-être leur donnait-il quelques secours ; Pexercice de la chasse, une liaison de cœur avec une dame française qui partageait son exil , citaient là tous ses plaisirs. Allait-il à la chasse, il y passait plusieurs jour^: ce qui est facile à concevoir quand on aime ce genre d^amusement, et que Ton connaît les montagnes de la Forét-Noire.

L'agent observateur voyait les choses d'aune toute autre manière : il nVtait pas en état de comprendre que les absences du Prince , quand elles n^avaient pas la chasse pour but , étaient la conséquence de son respect pour Tobjel de ses affections. Il se hâte de rédiger son rapport et de se rendre à Paris.

et Le duc d'^Enghien menait, disàit-il, une vie )) mystérieuse; il recevait un grand nombre d'é- » migres qui, d'Off^enbourg, se réunissaient chez » lui; il gisait des absences fréquentes qui du- » raient huit, dix, douze jours, sans qu'on pût » en pénétrer le secret : c'était donc à Paris qu'il }) allait. )> •

Le premier inspecteur de la gendarmerie reçoit ce rapport, et le porte lui-même au premier consul, au lieu de le remettre à M. Real.

l8 EXTBAIT DBS MélCOIBBS

Celui-ci arrive à la Malmaisoa; ou lui demande comment il est possible que la police ne sache pas un mot de ce qui se passe à Ettenfaeim. a «Pattends, » dit M. Real, le retour d^un officier de gendar- » merie qui a été envoyé sur les lieux, el chargé h de me faire un rapport. — (Je rapport, le voici, » réplique le premier consul ; c^est par lui et par » le préfet de Strasbourg (alors M. Shée, onde » du duc de Feltre) que je viens de savoir tout ce » qui concerne le duc d^Ënghien; mais cela ne » durera pas; j^ai donné ordre de Fenlever avec » tous ses papiers : ceci passe la plaisanterie. Il >i serait par trop absurde qu^on vint d^Ëttenhekn » organiser un assassinat contre moi , et qu^on se » crût en sûreté parce qu^on est sur une terre » étrangère. »

Des conseillers officieux avaient fait au premier consul ce calcul : Soixante heures pour venir d^Ëttenheim à Paris, en passant le bac de Rhinau; soixante heures pour retourner , voilà cinq jours ; cinq jours pour rester à Paris, voilà les dix jours d^absence observés par Fofficier de gendarmerie, et les dix ou douze jours de distance indiqués d^une visite à Tautre par les agens de George^. Ce calcul pouvait être facilement réfuté; car il aurait fallu ^ pour Fadmetlre, que Te duc d^Etighien repartît d^Ettenhein presque aussitôt qu^îl y serait arrivé. Mais quand on est prévenu , il est rare que Ton se soumette à une objection raisonnable. Il m^a été assuré depuis, qu^aussitôt et après le départ de Vo^

Dfi M. LE OU€ DE AOVIQO. §9

ficier de^endarmerie, le premier consul araît lewo un conseil priré , à la suite duquel le miaîstre <le la guerre avait donné au coloaid des grenadiers à cheval Tordre de se rendre à Neuiffirisack^ de bY abouchar avec la gendaruierie qu\>a mettait à sa disposition , de prendre dans la garnison le nombre d'^hommes qu^il croirait nécessaire , de passer le Rhin, et de se porler rapidement sur Etteoheim, à^y enlever le doc d^Eoglnen , et de Fenvoyer à Paris avec tous ses papiers.

On attada^it on ffrtmd prix à ses papiers , parce que Ton se rappelait les rapports qui avaient eu lieu autrefois entre le prince de Gondé, Picfaegru et plusieurs officiers de son armée; et comme le général Morean était impliqué dans cette affaire , oii eut la pensée que les auteurs du projet auraient essajé de recommencer par Moreau ce qui , autre* fois-, avait été tente par Pichegru, Or, il n^ avait pas dans cette partie des irontièncs moins de dix régiraens de cuirassiers ^ et les deux de carabiniers qui avaient servi en dernier lieu sous Moreau s^ trouvaient aussi (i).

Le colonel de grenadiers partit, et s^acqnitta

(i) Le premier cpnsaln*eut jamais Tesprit net des soupçons qu'on y avait fait entrer à ce sujet; car après la mort du duc d'Engbiea, il fit partir qiiatre régimens de cuirassiers pour l'Italie, et les deux de carabiniers pour Je camp de Saint- Omer où à coup sûr ils n'étaient pas destinés -à âtre embarqués y comme les chasseurs et hussards. Enfin j on me se traii-'

ao EXTRAIT DES MEMOIRES

ponctueUement de ses ordres; mais il pouvait survenir un obstacle quil était bon de prévoir. On était prévenu de Tidée que le duc était chef de parti, et que les émigrés réunis autour d^Offen— bourg étaient une troupe toute prête à seI^^ir sous ses ordres. Il pouvait donc arriver que le colonel éprouvât de la résistance , et qu^il restât lui-même prisonnier. Dans ce cas la cour de Bade serait intervenue sans doute , et il aurait fallu nier Fentre— prise; ce que le caractère de Tofficier ne permettait pas, ou bien il fallait Pabandonner à son sort, et, dans tous les cas, manquer son but.

Pour obvier à cet inconvénient , on avait remis à un aide-de-camp du premier consul une lettre pour le margrave de Bade , dans laquelle , en cas de besoin , on justifiait Thostilité apparente que Ton venait de commettre; mais tout ayant réussi comme on le désirait, elle ne fut pas remise, et cet aidede*camp resta à Strasbourg et aux environs. Le margrave se plaignit aux Tuileries par son ministre à Paris; en lui donnant satisfaction , on lui intima Tordre d^éloigner sur-le-champ de son territoire cette réunion dVmigrés qui avaient reparu sur les bords du Rhin , n^importe à quel titre ils j fussent. La cour obéit, et il ne fut plus question de Fenlèvement du duc d^^Enghien.

quillisa tout-à-faît qu'en remaniant â neuf la tête de tous ces corps, et qu'après que la campagne de i8o5 leur eut donné * des idées nouvelles.

DE H^ LE DUC DE ROYJGO. 21

Le Prince fut amené à Strasbourg; le télégraphe annonça son départ de cette TÎlle; il fut transféré à Paris. Le colonel des grenadiers et Faide-de-camp du premier consul arrivèrent séparément , et non avec Pescorte , comme on Ta dit. Il n^entra point chez le duc d^Enghien ; il cerna la maison avec les troupes qu'il avait amenées. Cest la gendarmerie qui procéda en dedans, et qui fit son procèsverbal. Le colonel des grenadiers ne fit que la protéger.

Je venais d^arriver d^une mission qui avait duré près de deux mois, et pendant laquelle j^avais appris Parrestation du général Moreau, de Georges et de Pichegru. JVtais chez M. Beugnot , alors préfet de Rouen , quand les feuilles publiques en rendirent compte, ainsi que le jour où Ton partit pour aller eàlever M. le duc d^Enghien.

Ma mission en Normandie avait deux objets :

Pun relatifau passage des flot tilles qm se rendaient le long de la côle depuis Pembouchure de la Seine jusqu'^à Boulogne, Tautre d^'observer si de nouveaux débarquemens clandestins s^effectuaient encore depuis Abbeville jusqu^au Havre, et j^avai» Tordre dVnvoyer à Paris tout ce qpi y avait pris part.

JVtais parti de Paris le lendemain des premières révélations de Thomme qui fit connaître rexistencede ce projet.

Si mon voyage avait duré deux jours de plus, je n^aurais rien à dire aujourd'hui sur la mort du

St BXTRÀIT DBS MBMOIRB8

Prixice; el il serait absurde de supposer qù^elle dépendu de mon retour.

Jusque-là jVtais resté étranger k fout ce qni venait dWoir lien, lorsquVtant de service à la Mal* maison , je fus , à cinq heures du soir, appelé dans le cabinet do premier consul qui me remit une lettre cachetée, avec ordre de la porter an général Murât, gouverneur de Paris.

Je partis à cheval ; j^arrirai chez Ini vers les six heures du soir, et me croisai sous la porte avec le mhiîstre des relations extérieures, qui en sortait.

Comme je Pavais tu le matin à la Matmaison, et que je savais le général Murât malade au ponit de garder son appartement , je ne m^arrêtai pas à la réâexion que celle heure nVtait pas Fheure ordinaire dumîiiistre, et je mis cette visite sur le compte de la maladie.

Le général prend ta lettre , la lit, et me dit qu'ion me fera part incessamment des ordres qui me concernent dans ceux que je riens de lui remettre.

Je déclare ici dans toute la sincérité de mon eddur, et sous la garantie de llionneur militaire, que j'ignorais entièrement quHl fî&t question de M. le duc d^Enghien, que je n^avais nullement connaissance de son enlèvement au-delà du Rhin, ni de son arrivée à Paris ; on ne m^en avait pas dit «m mot à la Malmaison, si ce nVst vaguement, au moment de mon départ, et, je crois , parce que la dépêche té)égi*aphique qut annonçait son départ de Strasbourg venait d'arriver , et que Fon en chu-

0£ M. LE DUC DE ROTIGO. ft3

chotait dans le salon de service. «Tétais , en partant du château , dans la ferme persuasion que je devais y retourner après avoir rempK ma mission. Le mol seul â\i général Murât me porta vers (fautres pensées.

Je reçois Tordre de prendre sous mon commandement une brigade dMnfanterie qui occupait les extrémités du faubourg Saint - Antoine , et qui devait se réunir à Yincennes à dix heures du si (i).

Comme la légion de gendarmerie était à la proximité de ce corps ( elle occupait P Arsenal ), j'avais été chargé d^observer si Ton ne cherchait point à le détourner de ses devoirs; quand je dis moi, eVst ma légion; car f états le pkis s o u v en t absent. La: découverte de la conspiration de Georges, où Moreau se trouvait compromis , excitait la sollici*^ tude da gouvernement jusque dans lei? moindre^ choses.

La gendarmerie dVIite , dont j^étais colonel^ ne faisait point encore partie de la garde ; elle appmr^ tenait à la garnison de Paris ^ elle se composait d'pn petit bataillon et de quatre escadrons de cavalerie

(i) Il s*en trouvait aussi plusieurs autres qui y dans cette circonstance, avaient été rapprochées de Paris, sans que cela fut ostensible. C'étaient des troupes, pour la plupart , en mauvais état , que le premier consul faisait venir , habiller , équiper et diriger sur Boulogne. On avait y à cette occasu)n , fait mettre celle-ci sous les armes.

choisis sur le corps entier de la gendarmerie (i).

Elle avait reçu ordre du gouverneur de Paris dVnvoyer son infanterie et un fort détachement de cavalerie tenir garnison à Vincennes, et le double de cet ordre m^avait été expédié.

Vers huit heures du soir, je rae rendis moi-même sur les l^eux pour y rassembler la brigade. «Pelais occupé à disposer ce corps et la gendarmerie à toutes les issues de la place, lorsque je vis arriver les membres de la commission militaire. Jus(]u^aa moment où Ton m^apprit à Vincennes que le duc d^Enghien y était arrivé à quatre heures du soir^ venant de Strasbourg, sous Fescorte de la gendar-merie , je croyais fermement quMl avait été trouvé

(i) Elle était formée de six cents hommes environ ; kt plupart avaient été sergens et sei^^ens-majors dans l*armée ; je les aimais comme on doit aimer de braves gens, et je n'avais pas de plus grand plaisir que de me servir des avantages de ma situation pour leur faire du bien. Les marques de leur attachement pour moi m*ont aidé â supporter toutes les tracasseries auxquelles m'exposait un commandement objet de beaucoi|p de jalousies. Je leur avais communiqué tout le zèle dont je me sentais animé ; et je dois dire à la face du monde que je n'ai pas connu un seul d*enlre eux auquel on aurait osé proposer une mission équit^oque, et, si on l'eût fait, celui auquel on se serait adressé aurait été aussitôt éloigné de celte troupe.

On a tenu sur le compte des gendarmes-d'élite beaucoup de propos injustes et calomnieux; mais on ne se serait pas exposé à les iiksuUer , on savait trop de quelle manière on aurait été reçu.

DE M. LB DUC DE R0VI60. ^5

dans une cachette de Paris, comme les compagnons de Georges , tant je mutais peu arrêté u ce que Ton croyait savoir de la dépêche télégraphique. Il était impossible que ces circonstances n^excitassent pas en moi une vive curiosité. J*étaîs impatient de connaître les détails d^une affaire si extraordinaire. On aurait pu former une commission d'^hommesexaltéîs; mais celle-ci fut, comme tout le monde sait, composée de divers colonels dont les régimens formaient la garnison de Paris, et le général comman« dant de la place en devenait naturellement le chef. Cette commission ne savait pas un mot des révélations qu^avaient faites le^ gens de Georges sur le personnage mystérieux; elle n^avait, pour toute pièce du procès, que le rapport de Pofficier de gendarmerie envoyé à Ettenheim , et les documens envoyés pa^ M. le préfet Shée. Les hommes qui la composaient notaient pas d^une opinion exagérée; ils étaient, comme toute la France, indignés dW projet dont le but était Tassassinat du premier consul; ils étaient persuadés , comme tout le monde, que Georges n^opérait que sous la direction d^un prince intéressé au succès de Fentreprise, lequel devait ou être à Paris , ou s*y rendre quand sa présence y serait nécessaire. On ne voyait que M. le duc d'^Enghien qui, par sa position, pût jouer ce premier rôle. Cétait sous ces couleurs qu^on le représentait..

La commission s^ass^bla dans la grande salle de la partie habitée du château ; sa séance ne fut

point mystérieuse , comme on Fa dit dans q[ael— ques pamphlets; elle avait été convoquée, non (f après un ordre du premier consul seulement, mais diaprés un arrêté du gouvernement, contresigné par te secrétaire-d^État , et adressé au gouverneur de Paris , qui le remit au président

Chacun des membres qui la composaient avait reçu séparément sa nomination avant de se rendre à Vincennes , et cela sans avoir vu personne ; car le temps qui aurait été physiquement nécessaire pour pratiquer quelques menées près d'eux n'avait pu exister, si leur caractère personnel d^aîlleurs n'avait pas repoussé Temploî de ce moyen. Les portes de la salle étaient ouvertes et libres pour tous ceux qui pouvaient s'y rendre à cette heure.

n y avait même assez de monde pour qu'il m'ait été difficile , étant arrivé des derniers , de pénétrer derrière le siège du président , où je parvins à me placer , car il me tardait d'entendre les débats de ce procès.

J'arrivai trop tard pour voir entrer le Prince. La discussion était déjà entamée et d^une manière fort vive ; le duc d'Enghien repoussait avec indignation les Imputations qu'on lui opposait de partîcipation' à un assassinat ; et d'après ce que j'ai appris sur les lieux, il venait dWouer qu'il ne devait rentrer en France que les armes à la main. A la chaleur avec laquelle il parlait à ses juges , il ^faît aisé de voir qu'il ne fe doutait nullement de l'issue que devait avoir ce procès.

* JJE M. LE DVC DE ROVIOO. 37

La commission le laissa parler autant qn^ll le voulti^t ; et quand il eut fini , on loi fit obserrer, ou quHl ne connaissait pas sa situation , ou quMI ne voulait pas répondre aux questions qu^on lui adressait ; qui! se renfermait dans sa naissance et la gloire de ses ancêtres ; qtf il ferait mieux d^adopter un autre système de défense. On ajouta qu^on ne roulait point abuser de sa sîtuaition ; mais qu^il n^était pas probable qu^ ignorât, aussi complètement qu^il lé disait, ce qui se passait eiff France, lorsque non-seutement le Ifeu qu^il habitait, mais la France et PEurope entière /en étaient occupés; qu^il ne parviendrait jamais à faire croire qu^il fiit indifierent.à des événemens dont toutes les conséquences devaient être poui? lui^ qu^il y avait en cela trop d'invraisemblance pour qu^on ne lui en fî« pas Tobservation, qu^on rengageait à j reflé<chir, et que cela pouvait devenir sérieux.

M. le duc d^Enghien , après un moment de silence , répondit d'un ton grave :

a Monsieur, je vous, comprends Ires-bien; mon » intention ikVtait pas d'y rester indijBPérenL J'avais ». demande, à PAngleterre du sierviee dans ses ar-* n Bsées, et elle m'avait fait répondre qu'elle ne » pouvait m'en donner, mais que feusse à rester )> sur le Rhin , ou f aurais incessamment un rôle â )> jouer, et j'attendais. Monsieur, je n'ai plus rien à » vous dire (i). u

(1) £» qpiillaat ie BeUewapàonèims lia vadfe de< PlytmoutK

28 EXTRAIT DBS UEMOIRBS #

Telle fut exactement la réponse du Prince. Je récrivis aussitôt ; je la cite aujourd'hui de méaioire ; mais elle j était gravées! profondément, que je ne crois pas en avoir oublié une seule syllabe. D'^ail— leurs elle doit se trouver parmi les pièces du procès ; et si elle u^ est pas , c'est assurément parce qu'on l'en a soustraite (i).

Ces dernières paroles décidèrent du sort de M. le duc d'Enghien. Il avait précédemment parlé des secours pécuniaires quMl recevait de la cour de Londres : c'était une pen^on que lui faisait l'Angleterre; mais il s'était exprimé d'une manière à

en i8i5 , je fus transféré à bord de la frégate l'Eurotas, pour être conduit prisonnier à Malte. Le capitaine de cette frég^t« était M. Ljljcrap. Pendant la traversée , il m*a raconté qu'il avait été employé près de M. Drake y sur les bords du Rbin; qu'il avait été envoyé dans toutes les petites cours d'Allemagne ^ à Offenbourg et à Ettenbeim, chez M. le duc d'£ngbien ; il pestait encore de rage contre Méhée qui ^ disait-il , les avait si indignement trompés.

(i) Pendant mon ministère , j'ai acquis par moi-même la preuve que Ton avait enlevé des arcbives du Palais de Justice les pièces du procès criminel sur lesquelles on avait osé condamner la reine de France , au point que le dossier de ce procès se réduit à quelques cbiffons dérisoires : et j'ai su que , dans les'premiers jours de la restauration, en 18149 l*un des secrétaires de M. de T.... n'a pas cessé de faire des recbercbes dans les arcbives sous la galerie du Muséum. Je tiens ce fait de celui qui a reçu l'ordre de l'y laisser pénétrer. ïl en a été fait 4e même , au dépôt de la guerre ,^our les actes du procès de M. le duc d'Ëngbiea , où il ne reste que la sentence.

DE M. LE DUC DE ROVIGO. âQ

faire croire qu'au lieu d'une pension alimentaire , ce pouvait êfre un argent corrupteur destiné ^ comme celui de Georges , à payer la conjuration ; et aucun de ses juges ne connaissant sa situation financière , cette particularité ajouta aux préventions qu'on avait déjà contre lui. La fatalité cou* duisait ce Prince,

La commission se croyant suffisaipment éclairée , fernia la discussion, et fit évacuer la. salle pour délibérer en secret. Je me retirai avec les officiers de mon corps, qui, comme moi, avaient assisté aux débats, et j'allai rejoindre les troupes qui étaient sur l'esplanade du château. '

La commission délibéra fort long-temps : ce ne fut que deux heures après l'évacuation de la salle , que l'on connut son jugement.

L'ofiBcier qui commandait l'infanterie (i) de ma légion vint me dire avec une émotion profonde, qu'on lui demandait un piquet pour exécuter la sentence de la commission militaire. « Donaez-le, répondis-je. — Mais où dois-je le placer? — Là où vous ne pourrez blesser personne » ( car déjà les habitans des populeux environs de Paris étaient sur les routçs pour se rendre aux divers marchés ).

Après avoir bien examiné les lieux, l'officier choisit le fossé , comme l'endroit le plus sûr pour ne blesser personne : il n'y eut pas d'autre motif de préférence. M. le duc d'Enghien y fut conduit par

(i) Je crois que c'était alors M. DelJ^a , tué depuis à Wagram.

30 SXTRÀIT DES MBNOIKES

Tescalier de la cour d^entrëe du côté du parc^ y entendit sa sentence qui fut exécutée (i).

A quelles épreuves la fortune ne se plaît — elle pas quelquefois à nous réserver, soit que Ton commande, soit que Voa obéisse! Je viens de raconter tout oe qui sVst passé dans ce faneste événement: je n^ai pas caché un seul mot de ce qui me regarde. Cent témoins peuvent attester ce que je viens de dire : après dix-neuf ans , la mort nV pas tout moissonné. Que tous ceux qui vivent parlent, et quMls s^élèvent pour m^accuser, si je mérite de Tétre; qu^ils déclarent si j^ai rien fait de plus que ce que je viens d^exposer. Et cependant ^ on s^esf plu a amasser sur ma tête les bruits les plus odieux ; on m^a désigné à la haine publique , que je n^ai jamais méritée; on m^a imputé des actes que je n^aurais jamais pu commettre quand je Paurais voulu , mais auxquels mon caractère , qu'ion a cherché à calomnier, se serait invinciblement opposé, il ne peut y avoir que des hommes capables de les commettre eux-mêmes , qui soient assez vils pour les imputer aux autres. Examinons ces di&mations.

On m^a accusé d^avoir attaché une lantarne sur la poitrine du duc d^'Enghien : des méchans ont r^andu le bruit aussi absurde qu^exécrable , que

<^i) Entre la sentence et son exécution on avait creasé une fosse : c'est ce qui a fait dire qu'on l'avait creusée avant le juigemewt.

DE M. LB DUC DE ROVIGO. 3i

j^avais fait trophée de ses dépouilles , que je mVtais pare de sa montre , que je me plaisais à la faire voir.

Je vais répondre à ces perfides imputations, et jY répondrai en interrog;eant mes propres accusateurs. A quelle époque, dans quel mois, à quel jour a eu lieu le jugement de M. le duc d^Enghien ? En 1804^ au mois de mars, le 21 de ce mois. A quelle heure a eu lieu Texécution de ce fatal jugement? A six heures du matin; le fait est attesté par des pièces irrécusables. A quelle heure le soleil se lève-t-il dans cette saison ? A six heures. Eh bien! fallait-il, à Fheure où se lève le soleil, eo plein air, £sdlait-il unelanterne pour voir un homme a six pas ( ce^ n'est pas que le soleil fût clair et serein; comme il était tombé toute la nuit une pluie fine, il restait encore un brouillard humide qui retardait son apparition)? De plus, m'a-t-on vu dans le fossé? était-*ce ma place? étais-je ailleurs qu'en tète des troupes, sur Fésplanade où se trouva aujourd'hui le polygone de l'artillerie?

Potivais-je , quand le Prince a été frappé î prendre ma part de ses dépouilles, m'emparer de sa montre on de tout auU*e objet ? A-t-on jamais imputé une pareille indignité à un officier supérieur? La pensée pouvait-elle seulement m'en venir? Mais voici un fait qui répond à tout ee que je dois citer, plus encore pour l'honneur des gendarmes que pour le mien : on a exhumé le corps du duc d'Enghien , on en a dressé prpcès-

3a EXTRAIT DES MEMOIRES

verbal 9 et ce procès-verbal constate- que Ton a retrouvé les débris de sa montre et les breloques de la chaîne ; ainsi , loin que qnelqu^un se soit souillé d^une mauvaise action , les gendarmes du piquet n^ont fait que leur devoir.

Que répondre à de pareils faits ? Mais voici de nouveaux détails. Arrivé à Vincennes, le duc d^Enghien fut confié à la garde d^un officier de gendarmerie d'élite , nommé M. Noirotf ce militaire avait servi autrefois au régiment Royal-- Naçarre , cavalerie , dont le colonel était alors M. le comte de Crussol , chez lequel M. le duc d'ïlnghien était allé quelquefois. Dans la conversation , M. Noirot raconta au Prince quelques circonstances qui lui étaient particulières; il en résulta de la part du Prince une grande confiance en lui; il le pria de ne pas le quitter; et prêt à mourir , il le chargea de remettre à madame de R... R. des bagues et d'autres marques de tendresse. Cet officier vint le lendemain me consulter, et demanda ma permission : il était bien sûr de l'obtenir.

M. Noirot vit encore , je crois ; il jouit de Vts-time et de la considération de tous ceux qui le connaissent ; il peut dire si quelque main cruelle est venue attacher une lanterne sur la poitrine de M. le duc d'Enghien; si quelqu'un lui a enlevé sa montre ou qifelque autre partie de ses dépouilles. Il ne l'aurait pas souffert , ni lui ni les autres officiers présens à ce cruel moment.

D£ M. LE DUC DE ROViOO. 33

Que n^a-t«on pas imagina pour rendre odieux cet évéftement ! On a dit qae le Prince avait 9Mi^ cité , à ses derniers momens, les secours de k reli* gion 9 qa^on les lai avait refusés ; cW une partiou* larité dont je n^ai aucune connaissance. Qui que ce soit ne m^en a jamais parlé ; mais si elle est vraie, ce n'^est pas à moi que cette demande devait être adressée; je n^avais qualité ni pour accorder ni pour refuser.

Je le répète , que chacun jirenne la part qui lui revient; j^ai dit quelle était la mienne. Si le Prince a invoqué les secours de la religion , on a dû les lui accorder. Je sais seulement qu^à cette époque les ecclésiastiques étaient encore fort rares , et qu^il eût été probablemeot impossible de trouver un prêtre à Vincennes ou aux environs.

J^ai vu à rarmée plusieurs des juges du duc d'ËDghien , tons m^ont dit que ses aveux Pavaient perdu; que jamais ils n^auraient trouvé sans cela^ dans les pièces qu^on leur avait remises, des moyens suffisanspour le condamner.

Le capitaine-rapporteur m^a écrit plusieurs fois depuis : « Put«4l dépendre de moi de me trouver à » cent batailles , et jamais à un jugement J »

J'^ai ccMumandé les troupes dont la présence avait été jngée nécessaire à Vincennes. (Test un piquet de ce corps qui a été ckargé de Texécnition du ju^ gement; voilà tout ce <fu^oii peut dire contre lui et contre moi. Que ceux qui veulent m^impnter cda à crime me disent de quels moyens je pouvais

34 EXTRAIT DBS MEMOIRES

disposer pour sauver M. le duc d^Enghien ; c'*està-dire qu^en admettant que j^eussc eu cette pensée , il eût fallu faire reTolter les troupes , et les tourner contre leur devoir, et, suivant toute probabilité, me faire fusiller moi-même sans avoir sauvé le duc d^Enghien. J^en appelle à tous les militaires de tous les pays.

Mais ce piquet a-t-il agi sans en être requis? La sentence n^avait-elle pas été rendue par un tribunal? Était-ce à moi qu'ail appartenait d^examiner Fincompétence du tribunal et la validité de la sentence ?

Les commissions militaires sont des tribunaux avoués par les lois. Il n^est pas en Europe un seul gouvernement qui ne fit punir exemplairement un officier qui se constituerait juge des juges. La responsabilité n^atteint jamais celui qui exécute , mais celui qui ordonne. iTai fait tout ce qu^aurait fait tout autre officier placé dans les mêmes circonstances.

NWons-nous pas vu , en i8i5 , le maréchal Moncey mis co(nme prisonnier au château deHam, pour avoir refusé de présider le conseil de guerre par lequel on voulait juger le maréchal Ney ?

Lorsqu^un jugement capital frappa le maréchal Ney, si le gouverneur de Paris eût refusé de fournir le piquet pour Texécution du jugement, n'aurait-il pas encouru lui-même la peine prescrite par les lois?

Le maréchal Ney avait de nombreux partisans

DE M. LE DUC DE ROVIGO. 35

dans Tarmée, et cependant qui que ce soit n^a jamais fait à ce sujet le moindre reproche a M. le vicomte de Rochechouart.

Ne nous écartons pas des principes; car le jour où la force armée délibérera, c^en est fait de la sûreté des Etats.

Après Fexécution 'du jugement, je renvoyai les troupes dans leurs casernes et leurs cantonnemens respectifs. Moi-même je repris le chemin deParis^ J^approchais de la barrière , lorsque je rencontrai M. Real qui se rendait à Vincennes , en costume de conseiller d^État.

Je Tarrétai pour lui demander où il allait, n A. Vin- . » cennes , me répondit-il ; j^ai reçu hieir au soir >i Tordre de m'y transporter pour interroger le « auc d'Enghien. w

Je lui racontai ce qui venai Ae se passer , et il me parut aussi étonné de ce que je lui disais , que je le paraissais de ce qu'il m'avait. dit.

Je commençai à rêver; la rencontre. du mi'* nistre des relations extérieures chez le général Murât me revint à Tesprit; je commençai à dou-^ ter que la mort du duc d'Enghien fût Touvrage du premier consul.

M. Real retourna à Paris , et moi faiUi à Ja Malmaison rendre compte au premier consul de ce que j'avais vu : j'arrivai à onze heures (i)..

- ■ ■ I ■■ I ^ . .. Il " '- J,/.^. ' » -LU - '■ I MiP— .^p^M

(i) Je crois qu'après rexi^co^oj^ ^ j'ai écrit au premier consul (^ae j'irais à la Malmaison pour lui rendre compte de ce que

36 BXTSAIT DES KfiMOIRBS

Le premier consul ne pouvait concevoir que Ton eti jugé avant Farrivëe du Conseiller Real ; il me fixait avec ses yeux de lynx , et répétait :

« Il y a là quelque chose que je ne comprends » pas/ Que la commission ait prononcé sur Ta veo » du duc d'^Enghien, cela ne me surprend pas; » mais enfin on n^a eu cet aveu qu^en commençant » le jugement, et il ne devait avoir lien cfu^après » que M. Real Taurait interrogé sur nn point quHl D importait d^éclaircir. » Et il ine répétait encore 3 c< Il y a là quelque chose qui me passe; voilà » un crime qui ne mène à rien ^ et qui ne tend » qtxlk me rendre odieux. »

En effets dès que la nouvelle de ce qui venait de se passer fut répandue à Paris 5 il n^y eut qu^un cri d^improbation.^)n qualifia ce jugement d'assassinat ; les. plus modérés disaient : m Mais à quoi n bon 5 pour la puissance du premier consul ^ I» faire périr un innocent? » Chaque jour Popânion le manifestait plus ouvertement.

Le gouvernement, se contenta de pubH^ dans le Moniteur la sentence de là commission mili^ taire. Il s^abstint de toute autre explication, soit qu'il le fît par fierté , soit que ^ prêt à foire la gnetTe^ il craignit d'apprendre à l'Europe que tous les^'gtfnEtes de discorde n'étaient pas encore étouffés cfu France, et qu'ils pouvaient encore

j'aT«is vu > «t e'est la rencontre de M. ftéal qui lue décida à y Goarir de èuit», «aus th'arréfer cbek moi , à Patis.

JDB M. lE DUC DE ROVI«0. 3y

fournir à des esprits acti& Ie$- moyens de Umr-* menter rintérieur- J^ai lien dé croire que ce mo* tif prëralut; mais le silence était une fiiate, parce que la malTcillance s^en fil mi prétexie, et nnisit plus au gouvernement que toutes les conséquences de la pubKcite.

Moi— même j^ai long*temps partagé Topinion générale. Ce ne fut qu^en iSiO qu^étant ministre , je priai M. Real de mVxplif|uer cette âùgme dont je n^avais pu jusqu^alors découvrir le mot. Il um déroula alors tout le tissu de cette affidre, en m>xpliquant comment, en suivant Pinslmction de ce procès, on avait quitté la traos de Georges , pour courir sur celle du duc d^Engliien qui n^était nommé par personne.

Ce fiit lui qui m^apprit ce que j^ai déjà raconté

des dépositions des deux subordonnés de Geoi^ges.

Ce fut lui qui me paria de Tinoonnu qui se résidait

mystâîeusemc^it chez Georgfes , du respect qu^on

lui portait, des conjectures que Ton £onna h ce

sujet, et de la résoludon qu'on prit d'enlever le

due d'Enghien. On voulait le -confronter avec les

agens de Georges , et s'assurer qu'il était réettement

le perisonnage qui se rendait <^ez ce chef lAecoi^-

juration. Ce ne devait être qi|e dans le cas où il

aurait été reconnu qu'il devait être jugé. M. Béai

lai«-^éme soupçonnait une intrigue^ et se montrait

disposé à croire qu'on n'avait ihàté la catastrophe

que pour empêcher que ia vàrité ne fi&t connue-

« On fl^e -songeait poini, me dit4l, aa gàiéral

h Pichegni, lorsque Ton découvrît que le petit gén nëral boiteux qui avait accompagné le g^enéral » Moreau au rendez-vous du boulevard , était le gé<- )i néral LajoUais. On Tarréta; on le confronta avec }) un des domestiques de Georges , qui le reconnut. » Un mot qui lui échappa sur la maisoû où il était » descendu servit à faire connaître la présence de » Pichegru à Paris. On chercha aussitôt à se saisir » de sa personne : cent mille francs promis à celui » qui le livrerait eurent bientôt fait d^un ami un » traître. -Vingt jours s^étaient écoulés depuis » son arrestation , lorsque le duc d^Enghien fut en* » levé; il fallait quelque temps pour réunir des M matériaux contre le général Pichegru dont il » n^avait pas encore été question. Il fut d^abord » interrogé seul ; et comme il se renfermait dans » un système de dénégation absolue , on prit le » parti de le confronter successivement avec tous » les individus compromis dans la même affaire; n Ce fut dans une de ces confrontations qa^il fut » reconnu pour le personnage mystérieux qui se » rendait chez Georges tous les dix ou douze jours, » et devant lequel tout le monde se tenait dans une » attitude respectueuse. »

M. Real, en apprenant ces particularités, fut frappé de stupeur; il courut chez le premier consul pour lui en faire part; il devint rêveur;, et après quelques momens de silence il sVcria : <( Ah! malif heureux T.... , que m'as-tu fait faire !»

Maiç il était trop tard, le duc d'Enghien était

D£ M. L£ DUC DE ROVIGO. 3g

mort victime de cette méprise. Néanmoins on ordonna le secret; il était difficile de faire autrement

On a prétendu que le premier consul sVtait obstiné dans ce crime , malgré les larmes de Timpératrice Joséphine ( alors madame Buonaparte ) ; on a dit <)u'elle s^était jetée à ses genoux pour obtenir la grâce du duc d^Enghien : tout cela a été imaginé pour le rendre odieux. Madame Buonaparte ne connaissait nullement le résultat du jugement de la commission militaire; die n^a pu Papprendre qu^à mon retour à la Malmaison , et alors il n^ avait pas de grâce à demander.

Il est possible qae madame Buonaparte, instruite du danger qui menaçait le duc d^Eng^ien , ait d^avance cherché à fléchir son époux , et cette conjecture s^accorde facilement avec la bonté connue de son cœur. Mais je crois pouvoir dire que telle était dans ces sortes d^occasions sa persévérance pour faire de bonnes actions, qu'elle n'eût* pas cessé ses instances avant d'avoir obtenu ce -qu'elle sollicitait.

Quant au premier consul , en observant de sangfroid la part qu'il eut à ce tragique événement , on ne saurait se refuser à des considérations qui diminuent beaucoup l'odieux qu'on s'est efforcé de répandre sur lui.

Est-ce le premier consul qui, le premier, a porté ses pensées au-delà du Rhin , sur le malheureux duc d'Enghien? Non, il en connaissait à peine l'exis-

40 EXTRAIT DBS MBNOIHB8

tence; il ignorait complètement le lien de sa réni^ dence.

Qui donc pouvait diriger ses vues de ce côté f Le ministre charge des informations an«<lehorSt celui des relations extérieures*

Le premier consul a-t-nl ^ pour connaître oe qni concernait le duc d^Enghien , employé des moyens particuliers à lui? Non, il n^a eu recours qa^snix seuls fonctionnaires publics chargés de la surreilknce de tout ce qui interesse la sûreté générale.

AH-il tronqué, falsifié les pièces du procès, substitué quelque chose aux documens qni ont servi de base à Tacte d^accusatton ? Non, ils ont été remis en originaux a la commission militaire.

Si le premier consul eût été tourmenté de la pensée de se déiaire du duc diSnghien, avait^-îl besoin de Tenleyer de sa résidence, de le faire renir à Paris , de préparer sa mort par Tappat^eil d^an jugement, de le livrer à une commission qui pou«* vait tromper son attente? Ne pouvait-il pas s^au— toriaer de ce qu^on faisait contre lui-même, pour recourir à des moyens plus prompts et plus sûrs? Manquo-lrH>n de scélérats pour frapper le cœur d^un ennemi ? et quand un homme est capable d^un assassinat, ira**t^il préférer Je grand jour et s^entourer de témoins plutôt que de porter ses coups dans les ténèbres , et de se réserver le moyen de nier le crime ou de livrer le scélérat?

D^un autre côté , si Ton sépare le duc d^Enghien de là conspiration de Georges ^ de quelle ittipor-

DE M. LE PVC DE HOVlfiO. 4^

taaee m vie étaît-elle pour le premier consul ? Il i^etait point Phéritier du trône ; et dans aucun cas il ne pouvait y être appelé. II faUait donc , pour fixer Fattenlîçn du premier consul, et le faire entrer dans les vues que Ton se proposait, le frapper par des ccNQdidérations d^une autre nature; il fallait corn* promettre le duc dlËnghien enTassociantàla cons^ piratioa de Georges.

«Tai dit , et je suis conyaincu que le premier consul ne songeait nullement au duc dIBngfaien, qu'ail ignorait et sa filiation et le lien de sa r^idence (i) , et que hê premières notions à ce sujet ne lui sont venues que par ces intrigans à qui rien ne coûte, lorsque Tapparence du dévouement peut leur rap^ porter quelque chose : et à cette é|K>qne, cVtait à qui trouverait plus vite le chef véritable de la conspiration de Georges. Si le premier cd^ul eût voulu perdre le due dlËnghien le jour même oà il venait

(i) Pendso^tle cours de mcm «dakinUtratioB, j'«î e« omasion d'entendre dire souvent qu'un baron d'Al»*** n'umit pts été étranger à cette catastrophe, par les rapports efficieuz (pi'il avait donnés alors au ministère des relations extérieures, qui probablement avait été sa dupe.

Ce M. d'Al...., étranger, né avec Tefprit remuant, trouvait $0n paj« tx^op petit f our lui , et cbercbiét à t'attaebcr i la fortune de la Frjsince ; le ministre se l'appropria fin entkr, et tellement qu'on fut obligé de le prendre au s^r^icg de Frfince pour qu'il trouvât une patrie. Si l'empereur , qui en était fort mécontent en 181 3 , n'en a point fait un exemple ,**c*est parce qVil ftVst rappelé scê antéeédens avec sa pc^itiqve f alors.

d^arriver, il n^aurait pats donné Tordre à M. Real d^aller Tinterroger; et c^est un fait incontestable qu^il Pavait donné. Loin d^avoir intérêt à précipiter la catastrophe, le premier consul avait, au con« traire, un intérêt immense à ce qu^il vécût an moins huit jours. S^il eût été reconnu pour le personnage mystérieux qui se rendait chez Georges , nul doute que sa perte n^eût été ce;*taine. LVnvoi du conseiller d^Ëtat Real à Vincennes prouve invinciblement que cVtait par la vérification de ce ùAt que Tinstruction devait commencer.

L^examen des papiers du Prince était encore un préalable indispensable; car il importait de savoir s^il y avait eu quelques rapports entre lui et les officiers des troupes restées sur le Rhin, et Ton pouvait avoir besoin à ce sujet des explications du Prince. Mais Tintrigue avait fait un autre calcul : on craignait que si M. le duc d^Enghien notait pas reconnu pour le chef du parti , il nVchappât. Alors il aurait connu les circonstances et les auteurs de son enlèvement; les conséquences pouvaient en être fâcheuses ; pour s'en garantir, et jouir en sécurité des fruits d'un zèle odieux, Tintrigue le précipita dans la fosse. Voilà ce qu'ont toujours pensé ceux qui, comme moi, ont été les témoins de ce malheureux procès. On s'est constamment dit qu^il fallait nécessairement que quelqu'un de considérable se fut interposé entre le premier consul et le gouverneur de Paris , pour déterminer celui-ci à agir promptement, et lui persuader que le premier

Dfi M. LE DUC DE R0VI60. 4^

consul n'avait pas voulu donner Tordre précis de faire disparaître le duc d^nghien , mais qu'il en serait bien aise quand la chose serait faite.

Pourquoi donc Topinion a-t-elle dévié de cette route; pourquoi s'esl-elle fixée sur des personnes étrangères ^ et par caractère et par position , à tous ces artifices de Tintrigue? Si le premier consul eût cru avoir besoin de moi dans cette affaire, s'il m'eût cru capable de seconder ses vues mieux qu'un autre , pourquoi ne me faisait-il pas nommer de la commission militaire ? Je pouvais même la prési* der, puisque j'étais du même grade que l'officier supérieur chargé de cette fonction.

J^ai réfléchi mille fois aux circonstances de cette catastrophe, et je me suis confirmé de plus en plus que le ministre des relations extérieures était le seul qui pût expliquer comment et pourquoi la commission avait jugé et fait exécuter son jugement avant que M. Real eût pu remplir^ la mission qui lui était confiée. Il est bon d'observer qu'aucun des juges ni le président lui-même ne se doutaient que M. Real devait venir à Vincennes.

On m'a laissé calomnier à dessein dans des salons dont on formait le langage. Il est temjps que chacun reste le père de ses œuvres. On a vu quelle a été ma part dans ce drame sanglant ; je n'en veux pas d'autre , et je ne souffrirai pas que d'odieuses préventions pèsent sur ma tête, tandis que les vrais coupablesse pavanent sous les hautes dignités dont ils sont revêtus.

44 BXTRAIT DBS MBMOIHB5

Ici finit le récit que j^ai écrit à Halte en i8i5, et je passe à Texamen des imputations qu^on pourrait déduire de la manière dont le Mémorial de Sainte- Hélène sVst énoncé au sujet de ce grand procès.

Je passe donc à Farticle qui a suscité cette discussion. Si je nomme les individus , ce n^est ni par méchanceté ni par ressentiment. Je suis la route tracée par le Mémorial. Uauteur renvoie aux ouvrages de MM. O^Meara et Warden , pour les faits qu'il n'aurait pu, dit-il, que répéter, puisqu'ils sont puisés à la même source.

Le comte de Las-Cases n'a à se justifier de rien, et je ne suis pas aussi heureux que lui; mais sinbple rapporteur, je cite et n'accuse pas; et si je n'étais persuadé que la personne désignée par MM. O'Meara et Warden , a toutes sortes de moyens de se justifier, je ne répéterais même pas les assolions de ces deux auteurs, malgré l'autorité du lémcngnage qu'ils invoquent, et à laquelle M. de Las** Cases en ajoute qne nouvelle , puisqu'il y renvoie. Je viens mainCenant au récit de M. de Las^Cases, dans soû Mémorial de Sainte-Hélène.

« L^empereur, dit-il, avec nous, et dans l'inti- » pdité, disait que la fuiite en dedans pouvak être w attribuée à un esccès de zèle autour de hdy ou à I» Ae% 9ues pri^ée$^ ou enfin à At% intrigues mys- >» térieuses. »

Examinoiis chacun de ces nioti& séparém^ent.

1^. A un extks de zèle. Ceci poufrait s'appliquer à plusieurs des personnes qui entouraient le pre-