DE M. LB DUC DE K0V

mier eoDSul ^ car alors il j arait beaucoup de télés; mais ce zèle pouTait-*il provenir de moi? Non, assurément, car j^ëtais absent depuis plus de deux mois , et il y avait à peine deux jours que j^étais ansivé, lorsque le duc d^nghien fîit amené à Paris. J^étais étranger à sod enlèvement^ à la résolution du conseil qui Tavait ordonné. Le jour même de son jugement, jTignorais encore toutes les particularité qui le concernaient; ce u^est donc pas à Texcès de mon zèle que la maison de Condé peut imputer son malheur.

ià\ A des vues privées. Ces vues privées , qui pouvaient^elles regarder? Ceux qui avaient intérêt à engager le premier consul açsez avant dans les intérêts de la révolution ^ pour qu^il lui fut impos-* sible de s^en détacher; ceux qui exerçaient autour du premier consul des fonctions puremmit dviles et adniinistratives ; car nous autres militaires^ nous n^avicms rien à démêler avec les combinaisons politiques , les calculs adrmfii et ténébreux , ni avec les amÏHlioi» de cabinet. Mes vues privées ne pou-' vàient avoir d'^autre objet que de bien servir le chef de FÉtat , à la tête du corps dont il m^avait confié le commandement; il est rare qu^un militaire ait d^autres vuBspriçées que celles-là. Ces ^mesprwées dont ^arle Tempereur tie peuvent pas me regarder*

3*. Ou enfin à des intrigues mystérieuses. Cette phrase eUe^mênnre est uli peu. mystérieuse. Essayons d'en pénétrer le sens.

Quoique le premier consul dut sou élévaiion à la

révolution; quoique dans Torigine de sa fortune guerrière il en eût affecté le langage et quelquefois les principes, on savait néanmoins qu^il avait la démagogie en haine, qu^il détestait ces idées anarchiques de liberté et d^égalité, avec lesquelles i]«est impossible de constituer un Etat; il sentait le besoin de régulariser la révolution et d^en faire un pouvoir unique et fort, capable d^enchainer et de faire taire les factions*

Les royalistes , toujours prêts à se flatter, se berçaient de l'espoir qu'un jour, peut-être , il s'arrangerait avec le roi légitime, et que si ses intérêts Fexfgeaient, il pourrait remettre en ses mains le sceptre qu'il avait perdu. Quoique ces idées fussent tout-à-fait chimériques , elles ne laissaient pas que d^inquiéter certaines personnes. Une foule d'hommes frémissaient à la seule pensée du retour de la maison de Bourbon. On consentait à élever le premier consul au trône, mais on ne voulait pas qu'il pût jamais le céder à un autre; et pour lui en ôter la pensée , on voulait l'engager si avant dans la révolution, le compromettre si fortement avec la dynastie légitime, qu'il ne pût jamais y. avoir de paix entre elle et lui. On ne voyait pas de moyen plus propre à cimenter cette alUance entre la révolution et lui, que le sang d'un Bourbon. Il fallut donc tourner ses regards vers le duc d'Enghien, le seul que l'on pût atteindre, le lui présenter comme un coupable , et le mettre sous àa main. Mais le premier consul, en consentant à toutes ces proposi-

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lions , voulait que Ton observât des formes ; que la culpabilité du duc d'^nghien fut démontrée; car si ce prince succombait dans cette malheureuse affaire, le premier consul pouvait au moins se justifier aux yeux de TEurope; mais il pouvait arriver aussi que le prince se justifiât, et ùelXe chance n^aurait pas satisfait ceux qui avaient noué des in^ trigues mystérieuses. Il fallait donc précipiter la catastrophe, et se mettre en garde contre ces prin-^ cipes de justice qui pouvaient sauver la victime. Il nVst guère d^autre moyen dVxpliquer la phrase du premier consul. Ce qu^il me dit en apprenant les circonstances de la mort du duc d^Ënghien , la surprise qu^il en témoigna à M. Real, et cette parole mémorable : Malheureux T...... que nias^tu fait

faire ! tout cela me semble résoudre suffisamment Ténigme; et dans cette explication, il n^ a pas un mot qui puisse s^appliquer à moi.

Je Pai déjà dit , je n^avais rien à démêler avec la révolution ; jWais alors vingt-huit ans ; je n^avais aucun besoin d'^associer le premier constkl aux intérêts révolutionnaires; il lui convenait mieux qu^on \tî» haït que de les aimer ; mais d^autres personnes qui entouraient le premier consul ( et Fentourage 4tait grand) nVtaient pas dans une si heureuse position.

Continuons le récit de M. de Las-Cases :

<f L^empereur disait qu^il avait été poussé ino^ » pinément : on avait y pour ainsi dire , surpris ses

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i> idées p précipité ses mesures^ enehainé ses ré^ n sultatSé »

Ces mots sont i^seï ragoes , et n^expriment pas d^idées précises; mais prenons^les tels qu^on nous les donne. Ce n^est pas moi qui ai pu surprendre les idées du premier consul^ paisqae je notais pas a Paris quand il fut décidé qu^on enlèverait le duc d^Enghien; puisqu^il y avait à peine deax jours que jVtais arrivé lorsqu^il foi amené et jugé à Paris.

Ce nVst pas moi qui ai précipité ses mesures; car je n^entrais pas alors dans son conseil priv^ je n^appartenais pas encore à son ministère; je notais pas membre de la commission mil||^ire, je ne conseillais pas, je ne commandais pas , j^obéissais.

Enchainé ses résultats. Je ne podvais rien ea« chaîner, rien contrarier; je notais pas initié aux vues du premier consul; je n^avais aucun intérêt k mVn écarter; je notais pas , comme je Pai dit, une créature des prindpes révolutionnaires : aucun re^ mords, aucun souvenir, aucune crainte ne pouvaient me troubler. Ainsi, jusqu^à présent, je ne trouve rien, dans le récit M* de Las-Cases, qui puisse s^ajppliquer à moi. Voyons d la suite est de nature à me compromettre davantage.

« Tout avait été prévu d^avance , continue Pem- » pereuT) les pièces se trompèrent tontes prêtes; il )» ny açmtplus qiCà sigr^er. b