DUC DB VICENCE

A l'occasion de la catastrophe de MONSEIGNETJH LE DUC D^ENGHIEN.

Infamiâ intactum , calamnià quA possuot , urgent. (Tit.-Lit.)

Ils pounaiyeot autant qu'ils peuvent par la calomnie , celui dont la y>e fut eiempte de blâme.

M. DE Caulaincourx a été entièrement étranger à Tarrestation, au jugement, et à la fatale exécution de M. le duc d^Enghien.

Cependant la calomnie s^est attachée à ses pas : elle sVst obstinée à lui attribuer une part dans ce funeste événeqjent.

Dans les temps qui ont précédé la restauration, elle s'^est contentée de semer des bruits sourds, des imputations vagues : mais on conçoit que M. de Caulaincourt n^a pas dû élever la voix pour les réfuter.

Lui eùt-îl été permis de s'exprimer avec liberté «ur une action qu'il n'eût pu rejeter loin de lui

128 nXAMEN IMPARTfAL

sans accuser de la manière la plus sanglante k chef dePÉlat?

Avait-il besoin d^ailleurs de se justifier d^un reproche qui pouvait bien circuler «obscurément dans quelques coteries ; mais qui ne pouvait sV créditer à la Cour, ni dans un palais où tout ce qui tenait au gouvernement savait parfaitement î quoi s^en tenir sur les acteurs de ce^ malbeurem événement?

Mais, en 18149 les hommes q^î avaient été ie, plus sincèrement attachés à Tempereur Napoléon, furent aussi les plus exposés à la haine deceuxqQÎ voulaient les écarter.

Telle fut la destinée de M. de Caulaincourt

Fidèle à la France dont il avait été le ministre on ne lui pardonnait pas d^avoir pu balancer les «destinées de la royauté au congrès de Châtilloo: fidèle jusqu^au dernier moment à la personne ^^^ grand homme qu'il avait servi , ayant jusquat bout stipulé dans le double intérêt de sa politique et de son individualité ; ceux qui rfavaie»l P^^'^ grandeur d^ame d^approuver une si noble conduite • eurent la bassesse de le calomniaf-

On craignait que^ le roi , suprême appréciateur des services même dont il n^avait pas été robjct de fit pour M. de Caulaincourt ce qu'il avait faii pour la plupart des grands de Tempire; elv<l* Timpossibilité d'incriminer sa conduite poIiUq»'^' on essaya de noircir sa vie ep. cherchant à \^^V quer dans Tafl^e du duc d^Ënghien.

SÛR M, ÛÉ CACJLAlNCOfJRT. lig'

La Cour et le Gouvernement avaient change;' des hommes étrangers aux secrets de Fancien cabinet allaient prendre le maniement des affaires ; le roi ci les princes pouvaient être circonvenus , l^opinioiï publique trompée; M; de Cauhiincourt , cédamt au vœu de sa famille et de quelques amis, fît insérer dans le Journal des Débats du 26 avril 1814 UQ article où il explique brièvement les -faits , et montre, par le texte même de Tordre qui lui fût donné, que la mission dont il fui chargé en tan XII, n^avait rien de commun avec lé fait de Parréstation dfe M. le dut d'Énghien ( Voyez pièces* n. i et ^ ).-

Dans cet article , M. de Caulaincourt cite une lettre cjue Sa Majesté Fempereur Alexandre lui écrivit dans les premiers temps de son ambassade en Russie. A cette époqxieV en effet, M. de Caulaincourt crut qu^'l importait, au succès même de sa mission , d^aller au-devant des calomnies que les ennemis de la France avaient essayé d'accréditer dans le public , et de prévenir les impressions fâcheuses qu'elles auraient pu faire natlre sur le caractère personnel de son ambassadeur (i); M. de Caulaincourt en écrivît même à Tempereur Alexandre (n" 3), et eh reçut la réponse suivante (n. 4) :

(i)Ces calomnies avaient été principalement accréditées par les Anglais et quelques-uns de leurs partisads, unique-* liient dans l'intention de diminuer Vinfluence du cabinet français auprès du cabinet de Saint-Pétersbourg.

l30 EXAMEN IMPARTIAL

w Je savais, général ^par mes ministres en Aile- » magne y combien vous étiez étranger à l'horrible h affaire dont vous me parlez. Les pièces que vous )> me communiquez ne peuvent qu'a/outer à cette » conviction. J^aime à vous le dire, et à vousasn surer encore de Pestime sincère que je vous » porte.

» Pétersbourg, le 4 avril 1808. — Alexandre. «

Il est bien à remarquer que Tempereur Alexandre ne dit pas qu'ail ait formé sa conviction sur les pièces que le général Caulaincourt lui a communiquées. Ces pièces peuvent ajouter à la Qonviclionf mais cette conviction existait d^avance ; M. de Caulaincourt n^a eu à combattre aucune prévention défavorable dans Tesprit de Sa Majesté. Je savais, dit Pempereur; et comment Sa Majesté avait-elle su la vérité? — Par les rapports ^de ses ministres en Allemagne , et notamment de son ministre près rélecteur de Bade, son beau-père; cVst-à-dïre des rapports rédigés sur le lieu même qui avait été' le théâtre des faits.

Et, en réalité, la diplomatie européenne, après avoir exploré et recueilli toutes les circonstances qui se rattachaient à cette grande violation du droiî des gens , n^avait pu que demeurer entièrement conf^aincuCf ainsi que le dit Pempereur Alexandre, que M. de Caulaincourt était étranger à cette hor^ rible affaire.

Aussi, Tempereur Alexandre h^avait-il pas ^i-

SUR M, DE CAULAIIVCOURT. l3f

tendu celte explication pour téhioigner à M. de Caulaincourt Vestime sincère dont il Ta depuis constamment honoré. Ce général en a éprouvé les bienveillans effets àTilsit, àPétersbourg, et même, après les événemens de l8i4 , pour la conclusion de toutes les stipulations relatives à Tempereur Napoléon.

Mais la calomnie se repose-t-elle , quand Ta-t^on vue se tenir pouç battue, rendre les armes, et céder à la Terité?

Qn exhume les restes de Tinforluné prince! et la haine, venant se glisser sous le manteau de la piété, parmi les témoins appelés seulement pour constater une douloureuse identité, on en fait intervenir un qui déclare, contre la vérité matérielle des faits j que M. de Caulaincourt était présent à Vincennes, au jour fatal qui vit précipiter dans la tombe le malheureux duc d^Enghien 1

Cependant M. le duc de Vicence vivait retiré, le plus souvent à la campagne, entouré de sa famille, loin de la cour, des places et des honneurs au sein desquels il avait assez vécu pour être désabusé de leur illusion; lorsqu^en 1820, la publication d^un écrit historique (1) où il était assez bien traité pour qu'on pût croire qu'il était lié avec Fauteur, et où sa correspondance était citée de manière à laisser supposer qu'il l'en avait aidé, le força à prendre la plume pour refuser des éloges personnels qu'il n'était pas dans son caractère d'accepter

(i) Campagne de 48i4) parKock. 3 voL in-g».

l32 EXAMEN IMPARTIAL

aux dépens de rhomme dont il avait été le mînislref et Fami (pièce , n* 5 )•

Sa lettre devint aussitôt le texte d^une accusation à laquelle il répondit avec une noblesse , une fermeté, et Ton doit ajouter, des ménage mens, qui ne laissèrent au bon sens des juges d^autre parti à prendre que de reconnaître à quel point elle étui injuste et impolittque (i).

Les années continuaient de s^écouler; et M. de Gaulaincourt ne pensait pas qu-auciin événement pût rappeler Pattention publique sur des &its gu^il regardait comme suffisamment éclaireis. U avait seulement pris la précaution de faire enregistrer et déposer chez un notaire ( M. Boileau ) toutes les pièces originales qui le concernaient , afin que les hommes impartiaux pussent en prendre librement communication...., et quelles ne fussent pas exposées aux indiscrètes revendications de la police.

Tout- à -coup, une publication inattendue ramène les imaginations sur la catastrophe du duc d^Enghîen.

Ce premier écrit en fait éclore une foule dW très. Sur ces entrefaites , parait aussi le tome 5 des Mémoires de Napoléon , accompagné de pièces importantes. Non - seulement en France, mais a rÉtr^nger on réimprime tout ce qui a paru sur ce déplorable événement; et, daiis le conflit d'opi-

(t) Voyez cette réponse avec Tarrêt de la Chambre à 96' oûsation parmi les pièces justificatives , n. 6, 7 et. 8.

SUR Itf. DE CAULATNCOURT. l33

^ions et de jugemens qui s'élèvent en sens divers , chacun est intéresse à rétablir la vérité partout où il parait qu'on s'en est écarté à son préjudice.

L'^annonce que la prochaine livraison des Mé^

moires sur la Révolution comprendrait tout ce qui

a rapport à l'affaire du duc d'Enghien, est devenu,

pour tous ceux qui jusque-là avaient gardé le

silence , un motif plus pressant encore de four^

nîr à l'histoire le contingent qu'elle réclame de

tous les hommes sincères , qui tiennent à l'estime

de leurs contemporains et i celle de la postérité.

C'est dans ces circonstances qu'un ami de la jus-

4îce et de la vérité, jaloux d'éclairer de leur flam

beau toutes les scènes de ce drame funeste , ayant

pris une connaissance approfondie de tous les do-

eumens qu'il a été en son pouvoir de consulter, a

cru devoir prendre la plume, et a entrepris de

transmettre au public Tim pression que lui-même

avait ressentie , en joignant à ses réflexions le texte

Tnéme de toutes les pièces sur lesquelles il a formé

son opinion.