AVANT-PROPOS

n^aurais jamais pris sur moi de rappeler rattention publique sur cet affligeant sujet , si d'autres n'eussent pris rinitiative.

Mais , puisque la Catastrophe du duc dEnghien est redevenue l'objet de nouvelles discussions ; aujourd'hui que ces discussions sont d'autant plus de nature à égarer le public , que chacun parle ou écrit danf la supposition que les pièces du procès ont péri sans retour : je dois , puisqu'il est en mon pouvoir de faire connaître la vépité, la dire, sans autre intérêt que celui de la vérité même; sans passion , sanS esprit de parti , sans m'immiscer dans une querelle qui n'est pas la mieniie ; mais toutefois en exprimant , comme tout homme juste doit le faire, mon aversion personnelle pour une action que la morale réprouve, qu'aucun motif, même politique, ne peut pallier ni justifier, et dotit le récit ne doit passer à la postérité qu'avec les qualifications qui lui appartiennent.

On fera peut-être une objection ; l'on dira : Vous critiquez un jugement, vous méconnaissez l'autorité de \a chose jugée ! — N'en déplaise aux amis de toutes les choses ainsi jugées , ils n'ôteront ni à l'historien ni au jurisconsulte le droit de discuter de pareils actes. Jamais , non jamais le caractère aug;uste de la chose véritablement jugée, qui est d'être réputée la vérité même, ne s'appliquera à une condamnation politique dont l'injustice et l'illégalité seront aussi rigoureusement démontrées : en pareille matière, celui qui jugea son tour est jugé.