SUR M. DE CAULAINCOURT. ISQ

La Cour et le Gouvernement avaient changé ; des hommes étrangers aux secrets de Pancieù cabinet allaient prendre le maniement des affaires ; le roî et les princes pouvaient être circonvenus , Fopinion publique trompée; M. de Cauhiin court , cédant au vœu de sa famille et de quelques amis, fit insérer dans le Journal des Débats du 26 avril 1814 un article où il explique brièvement les faits, et montre, par le texte même de Tordre qui lui fut donné, que la mission dont il fut chargé en Fan XII, n^avait rien de commun avec le fait de l'arrestation de M. le duc d^Enghien ( voyez pièces n. i et 2 ).

Dans cet article, M. de Caulaincourt cite une lettre que Sa Majesté Pempereur Alexandre lui écrivit dans les premiers temps de son ambassade en Russie. A cette époque , en effet , M. de Caulaincourt crut quMl importait , au succès même de sa mission , d'aller au-devant des calomnies que les ennemis de la France avaient essayé d^accréditer dans le public , et de prévenir les impressions fâcheuses qu'elles auraient pu faire naître sur le caractère personnel de son ambassadeur (1). M. de Caulaincourt en écrivit même à Pempereur Alexandre (n* 3), et en reçut la réponse suivante (n. 4) :

(1) Ces calomnies avaient été principalement accréditées par les Anglais et quelques-uns de leurs partisans, uniquement dans rintention de diminuer Tinfluence du cabinet iraiiçais auprès du cabinet de Saint-Pétersbourg.

l3o BXÀMEN IMPARTUL

M Je savais, général ^par mes ministres en Aile- » mxigne , combien vous étiez étranger à Vhorrible . ïi affaire dont vous me parlez. Les pièces que tous ' » me communiquez ne peuvent qu^ajouter a cette » conviction. J^aime à vous le dire, et à vous as- » surer encore de l^estime sincère que je vous » porte.

)i Pétersbourg, le 4 avril 1808. — Alexandre. »

Il est bien à remarquer que Tempereor Alexan*dre ne dit pas qu^il ait formé sa conviction sur les pièces que le général Caulaincourt lui a communiquées. Ces pièces peuvent ajouter à la conviction; mais cette conviction existait d^avance ; M. de Caulaincourt n^a eu à combattre aucune prévention défavorable dans Fesprit de Sa Majesté. Je suivais, dit Tempereur; et comment Sa Majesté avait-elle su la vérité? — Par les rapports de ses ministres en Allemagne , et notamment de son ministre près rélecteur de Bade, son beau-père; c'est-à-dire des rapports rédigés sur le lieu même qui avait été le théâtre des faits.

Et, en réalité, la diplomatie européenne, après avoir exploré et recueilli toutes les circonstances qui se rattachaient à cette grande violation du droit des gens , n'avait pu que demeurer entièrement convaincue y ainsi que le dit l'empereur Alexandre, que M. de Caulaincourt était étranger à cette horrible affaire.

Aussi , l'empereur Alexandre n'avait- il pas at-

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tendu celte explication pour témoigner à M. de Caulaincourt V estime sincère dont il Ta depuis constamment honoré. Ce général en a éprouvé les bienveillans eflFetsàTilsit, àPétersbourg, et même, après lesévénemens de i8i4 ^pour la conclusion de foutes les stipulations relatives à l'empereur Napoléon.

Mais la calomnie se reposfe-t-elle , quand Ta-t-on vue se tenir pour battue, rendre les armes, et céder à la vérité ?

On exhume les restes de Tinfortuné prince ! et la haine, venant se. glisser sous le manteau de la piété, parmi les témoins appelés seulement pour constater une douloureuse identité, on en fait intervenir un qui déclare, contre la vérité matérielle des faits j que M. de Caulaincourt était présent à Vincennes, au jour fatal qui vit précipiter dans la tombe le.:f||pheureux duc d'Enghien!

Cependant M. le duc de Vicence vivait retiré, le plus souvent à la campagne, entouré de sa famille, loin de la cour, des places et des honneurs au sein desquels il avait assez vécu pour être désabusé de leur illusion; lorsqu'on 1820, la publication d^un écrit historique (1) où il était assez bien traité pour qu^on pût croire quMl était lié avec T^iuteur, et où sa correspondance était citée de manière à laisser supposer quMl Ten avait aidé, le força à prendre la plilme pour refuser des éloges personnels quMl n'était pas dans sou caractère d'accepter

(i) Campagne de i8i4j parKock. 3 vol. in-8*.

i32 EXAMEN IMPARTIAL

. aux dépens de Phomme dont il avait été le ministre et Tami (pièce , n*. 5 ).

Sa lettre devint aussitôt le texte dWe accusation à laqueUe il répondit avec une. noblesse , une fermeté, et Ton doit ajouter, des ménage mens, qui ne laissèrent au bon sens des juges d^autre parti à prendre que de reconnaître à quel point elle était injuste et impolîtique (i).

Les années continuaient de s^écouler; et M. de Caulaincourt ne pensait pas qu^aucun événement pût rappeler Tattention publique sur des faits qu^il regardait comme suffisamment éclaircis. Il avait seulement pris la précaution de faire enregistrer et déposer chez un notaire ( M. Boileau ) toutes les pièces originales qui le concernaient , afin que les hommes impartiaux pifssent en prendre librement communication...., et quelles ne fusMÉj^ pas exposées aux indiscrètes revendications dèTa police.

Tout- à -coup., une publication inattendue ramène les imaginations sur la catastrophe du duc d^Enghien.

Ce premier écrit en fait éclore une foule d^autres. Sur ces entrefaites , parait aussi le tome 5 des Mémoires de Napoléon , accompagné de pièces importantes. Non -seulement en France, mais à rÉtranger on réimprime tout ce qui a paru sur ce déplorable événement; et, dans le conflit d^opi-

(i) Voyez cette réponse avec Tarrêt de la Chambre d'accusation parmi les pièces justificatives, n. 6, 7 et 8.

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nions et de jugemens qui s^élèvent en sens divers ,* chacun est intéressé à rétablir la vérité partout où il paraît qu'on s'en est écarté à son préjudice.

L'annonce que la prochaine livraison des Me-moires sur la Réçfolution comprendrait tout ce qui a rapport à TaflFaire du duc d'Enghien, est devenu, pour tous ceux qui jusque-là avaient gardé le silence, un motif plus pressant encore de fournir à l'histoire le contingent qu'elle réclame de tous les hommes sincères , qui tiennent à l'estime de leurs contemporains et à celle de la postérité- C'est dans ces circonstances qu'un ami de la justice et de la vérité, jaloux d'éclairer de leur flam beau toutes les scènes de ce drame funeste , ayant pris une connaissance approfondie de tous les documens qu'il a été en soii pouvoir de consulter, a cru devoir prendre la plume, et a entrepris de transmettre au public l'imprei^on que lui-même avait ressentie , en joignant à ses réflexions le texte même de toutes les pièces sur lesquelles il a formé son opinion.