ES C 01 QUI Z

Celui de faire secrètement prendre la fuite au roi.

NAPOLEON

Et dans quelle partie du monde Tauriezvous transporté?

ESCOÏQUIZ

A Algézire, où nous avions déjà quelques troupes, et où nous aurions été dans le voisinage de Gibraltar.

napoléon

Qu’auriez- vous fait après?

ÉSCOÏQUIZ.

Toujours invariables dans notre maxime de conserver avec Y. M, une alliance intimemais en même temps honorable, nous lui aurions proposé péremptoirement de la continuer,' sous la condition que nos places frontières nous seraient rendues sans délai et que les troupes françaises sortiraient de l’Espagne; et, dans le cas où V. M, se fût refusée à souscrire à cès propositions, nous lui aurions fait la guerre de toutes nos forces jusqu’à la dernière extrémité. Telle eût été mon opinion, Sire, dans le cas où nous aurions eu con* naissance d une manière ou d’autre de vos véritables intentions !

Xapoléow.

Vous pensiez très-bien ; c’est là tout te que^ vous auriez eu de mieux à faire.

ESCOÏQUIZ

Àh!Sire,si nous avions eu quelques mois devant nous, si les événeroensd’Arranjuez étaient arrivés avant l’entrée de vos troupes en Espagne , avant qu’elles fussent, par l’inexplicable condescendance de ce misérable prince de la Paix, maîtresses de nos places frontières , nous n’éprouverions pas aujourd’hui le malheur qui nous afflige. Y. M. aurait dans notre jeuneRoi un allié fidèle et utile ; ou si elle avait voulu, mettre en exécution son plan ^ctuel , nous aurions toujours eu assez de forces pour défendre notre pays, quoique nous ne nous fussions pas trouvés en état d’envahir le sien ; mais ce vil , ce perfide favori... Pardonnez, Sire , si je lui donne les épithètes qu’il mérite,.,.

SiPOLÉO».

( En m’interrompant : ) mais vous donnez là de lui une idée qui n’est pas juste : il ne s’est pas aussi mal conduit dans son gouvernement que vous le croyez.

Combien je désirerais, Sire, avoir avec ce perfide une seule conférence en votre présence ! C est alors que Y. M. verrait comme la vérité confond toujours l’imposture. Elle connaîtrait toutes les fautes de ce malheureux favori ; elle le verrait rester pâle et muet devant un accusateur qu il n’a jamais pu tromper.

Jesais bienque la vive pénétration de V. M. na pas besoin d’une semblable preu ve pour connaître mieux que moi, malgré les intérêts de sa politique , le caractère de ce vil courtisan et celui des Souverains de la bonté desquels il a abusé d’une manière si coupable ; aussi je n’ai jamais pu m’imaginer que V. M. eût pour lui la moindre estime, et put méconnaître l’innocence de Ferdinand. C’eût été de ma part une offense faite au plus magnanime comme au plus pénétrant des héros, que de lui prêter d autres sentimens ; bien que comme homme d Etat, etdevant juger d’après cette raison sur les données apparentes, il fût obligé de les cacher dans sa conduite.

NAPOLÉON

(Souriant : ) sans être parfaitement d’accord avec vous , Chanoine, dans toutes vos suppositions , je ne laisse pas que de savoir ce que sont les femmes et les favoris ; mais enfin la suprême loi des Souverains , qui est celle du bien de leurs Etats,, me met dans l’obligation de faire ce que je fais.

Comme j’ai épuisé , Sire , tout ce que j’avais à dire à V. M. sur ces affaires f il est inutile que j’insiste davantage ; ainsi je me bornerai à la supplier humblement de consulter, avant de mettre en exécution son projet , encore plus l’équité et la générosité de son cœur, que la voix souvent incertaine de la politique.

NAPOLÉON

(Souriant et me tirant avec force l’oreille : ) mais vous ne voulez pas absolument , Chanoine, entrer dans mes idées.

ESCOÏQUIZ

(Soudant aussi : ) je désirerais au contraire) Sire, que V. M. adoptât les miennes, quand bien même il devrait m’en coûter mes oreilles; Nos intérêts sont opposés , ce qui m’afflige d’autant plus que mon admiration et mon affection n’ayant fait qu’accroître pour V. M., depuis que j’ai l’honneur de m’entretenir avec elle, il m’eût été bien plus agréable de lui complaire en ne contrariant point sa volonté; mais mon devoir s’y oppose. J’espère néanmoins qu’elle me rendra une entière justice.

KAPOLÉOH.

Je vous la rends. Chanoine, cette justice qui vous est due; vous vous êtes comporté en honnête homme et en fidèle sujet;

‘ Ce même jour et les suivans , Napoléon s’entretint sur les mêmes affaires avec les ducs de l’Infantado et Saint-Carlos, et avec Pierre Ceballos , ministre d’état du jeune Roi , soit réunis, soit individuellement , souvent en ma présence , mais toujours sur le même ton. Ce

fut en vain que les uns et les autres lui exposèrent à peu de choses près lés mêmes raisons que moi, peut être sous de nouvelles formes, et avec la plus grande force et la plus noble franchise. Tout cela fut inutile; l’Empereur, comme il l’avait dit , avait pris une détermination irrévocable.

J eus encore sans succès quelques autres conférences particulières avec S. M. Nous en eûmes aussi, les trois personnages que je viens de citer , ët moi , avec le général Savarj et M. deChampagnj, ministre des relations extérieures; j’en eus une particulière avecM.de Pradt, évêque de Poitiers , aumônier de l’Empereur , et peu de temps après archevêque de Malinés , et tout cela inutilement. Un matin entr’autrës , en présence du roi Ferdinand et de son frère l’infant don Carlos, je tins à S. M. un discours assez long , dans lequel , après être revenu légèrement sur ce que je lui avais dit d’une manière plus étendue , je cherchai à l’émouvoir par des considérations tirées de sa propre gloire , et par la pitié que devaient lui inspirer ces malheureux Princes, d’autant plus dignes de ce sentiment qu’ajant pour irnpla-4

cables ennemis les propres auteurs de leurà jours, pour lesquels ils avaient toujours eu les sentimens les plus respectueux et les plus tendres* ils pouvaient être regardés, à juste titre, comme de véritables orphelins. J’étais si pénétré de mon sujet, je parlais avec tant de force et de sensibilité, que je vis un moment Napoléon ému ; s’en apercevant sans doute lui-même, pour dissimuler ce qu’il éprouvait, il interrompit brusquement mon discours, et, se tournant vers les Princes, il leur dit : Ce chanoine a bien de l’affection pour vos Altesses , ce qui rendit la conversation générale et dissipa ma dernière illusion.

Le soir du même jour , S. M. I. ayant eu une conférence avec le duc de l’Inlantado, elle lui dit en plaisantant : « Le chanoine m’a fait ce matin une harangue à la manière de Cicéron ; mais il ne veut pas absolument entrer dans mon plan. » C’est à cela que se réduisit tout le fruit de mon éloquence cicéronienne.

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