FERDINAND

Pedro Cevallos*

Bayonne, le ier mai i3o8.

( 358 ) page i 33.

Lettre du Roi d’ Espagne , Charles IF} d Ferdinand son fils.

Du 2 mai 1808,

Mon fils,

Les eonseils perfides des hommes qui vous environnent, ont placé l’Espagne dans une situation critique $ elle ne peut plus être sauvée que par l’Empereur.

Depuis la paix de Bâle, j’ai senti que le premier intérêt de mes peuples était de vivre en bonne intelligence avec la France. Il n y a pas de sacrifice que je n’aie jugé devoir faire pour arriver a ce but important 5 même quand la France était en proie a desgouvernemens éphémères, j’ai fait taire mes inclinations particulières pour n’écouter que la politique et le bien de mes sujets. Lorsque l’empereur des Français eut rétabli l’ordre en France , de grandes craintes se dissipèrent, et j’eus de nouvelles raisons de rester fidèle â mon système d’alliance.

Lorsque l’Angleterre déclara la guerre â la France, j’eus le bonheur de rester neutre et de conserver a mes peuples les bienfaits de la paix. L’Angleterre saisit postérieurement quatre de mes frégates et me fit la guerre avant même de me l’avoir déclarée 3 il me fallut repousser la force par la force. Les malheurs de la guerre atteignirent mes sujets.

L’Espagne, environnée de côtes , devant une grande partie de sa prospérité a ses possessions d’outre-mer, souffrit de la guerre plus qu’un autre état. La cessation du commerce et les calamités attachées a cet état de choses se firent sentir âmes sujets. Plusieurs furent assez injustes pour les attribuer a moi et a mes ministres.

J’eus la consolation , du moins, d’être assuré du côté de la terre et de n’avoir aucune inquiétude sur l’intégrité de mes provinces, que moi seul , de tous les rois de l’Europe, j’avais maintenue au milieu des orages de ces derniers temps. Je jouirais encore de cette tranquillité sans les conseils qui vous ont éloigné du droit chemin. Vous vous êtes laissé aller trop facilement a la haine que votre première femme portait a la France, et bientôt vous avez partagé ses injustes ressentimens contre mes ministres , contre votre mère, contre moi même.

J’ai du me ressouvenir de mes droits de père et de roi: je vous fis arrêter 3 je trouvai dans vos papiers la conviction de votre délit 5 mais, sur la fin dp ma carrière,, en proie a la douleur de voir mon fils périr sur Pécha?faud , je fus sensible aux larmes de votre mère , et je vous pardonnai.

Cependant mes sujets étaient agités par les rapports mensongers de la faction a la tête de laquelle vous vous étiez placé. Dès ce moment, je perdis la tranquillité de ma vie, et aux maux de mes sujets, je dus joindre ceux que me causaient les dissensions de ma propre famille*.

On calomnia même mes ministres auprès de l'empereur des F rançais , qui , croyant voir les Espagnes échapper a son alliance , et les esprits agités , même dans ma famille 9 couvrit sous différens prétextes mes états de ses troupes. Lorsqu’elles occupèrent la rive droite de l'Ebre et parurent destinées h maintenir la communication avec le Portugal, je dus espérer qu?il reviendrait aux sentimens d'estime et d'amitié qu’il m'avait toujours montrés. Quand j'appris que ses troupes s'avancaient sur ma capitale, je sentis la nécessité de réunir mon armée autour de moi, pour me présenter à mon auguste allié dans l'attitude qui convenait au roi des Espagnes ; j’aurais éclairci ses doutes et concilié mes intérêts. J’ordonnai a mes troupes de quitter le Portugal et Madrid, et je les réunis de différens points de la monarchie , non pour quitter mes sujets, mais pour soutenir dignement la gloire du trône. Ma longue expérience me faisait comprendre d'ailleurs que l'empereur des Français pouvait nourrir des désirs conformes à ses intérêts et a la politique du vaste système du continent , mais qui pouvaient blesser les intérêts de ma maison. Quelle a été votre con. duite ? Vous avez mis en désordre tout mon palais, vous avez soulevé mes gardes du corps contre moi 3 votre père lui-même a été votre prisonnier 5 mon premier ministre, que j'avais élevé et adopté dans ma famille, fut traîné sanglant de cachot en cachot; vous avez flétri mes cheveux blancs, vous les avez dépouillés d'une couronne

portée avec gloire par mes ancêtres, et que j’avais conservée sans tache ; vous vous êtes assis sur mon trône; vous avez été vous mettre a la disposition du peuple de Madrid que vos partisans avaient mis en émeute; et des troupes étrangères qui au même moment y faisaient leur entrée.

La conspiration de l’Esc u rial était consommée; les actes de mon administration livrés au mépris public. Vieux et chargé d’infirmités, je n’ai pu supporter ce nouveau malheur; j’ai eu recours a l’empereur des Français, non plus comme un roi a la tête de ses troupes et environné de l’éclat du trône, mais comme un roi malheureux et abandonné. J’ai trouvé protection et refuge au milieu de ses camps; je lui dois la vie, celle de la reine et de mon premier ministre. Je vous ai suivi sur vos traces a Bayonne. Vous avez conduit les affaires de manière que tout dépend désormais de la médiation et de la protection de ce grand prince. Vouloir recourir a des agitations populaires , arborer l’étendart des factions, c’est ruiner les Espagues, et entraîner dans les plus horribles catastrophes, vous, mon royaume, mes sujets et nia famille. Mon cœur s’est ouvert tout entier a l’empereur, il connaît tous les outrages que j’ai reçus et les violences qu’on m’a faites; il m’a déclaré qu’il ne vous reconnaîtrait jamais pour roi, et que l’ennemi de son père ne pouvait inspirer de la confiance aux étrangers; d’ailleurs, il m’a montré vos lettres qui font foi de votre haine pour la France.

Dans cette situation , mes droits sont clairs: mes devoirs davantage encore : je dois épargner le sang de mes sujets, et ne rien faire sur la fin de ma carrière qui puisse porter le ravage et l’incendie dans les Espagnes, et les réduire a la plus horrible misère. Ah ! certes, si, fidèle a vos devoirs et aux sentimens de la nature, vous aviez repoussé des conseils perfides ; si, constamment assis a mes côtés pour ma défense , vous aviez attendu le cours ordinaire de la nature qui devra marquer votre place dans peu d’années, j’eusse pu conciiier la politique et l’intérêt de l’Espagne avec l’intérêt de tous. Sans doute, depuis six mois les circonstances ont été critiques; mais, quelque critiques qu’elles fussent, j’aurais obtenu de la contenance de mes sujets , des faibles moyens qui me restaient encore, et surtout de cette force morale que j’aurais eue en me présentant dignement a la rencontre de mon allié , auquel je n’avais jamais donné de sujet de plainte, un arrangement qui eut concilié les intérêts de mes sujets et ceux de ma famille. En m’arrachant la couronne , q’est la vôtre que vous avez brisée; vous lui avez ôté ce qu’elle avait d’auguste et qui la rendait sacrée a tous les hommes. Votre conduite envers moi et vos lettres interceptées ont mis une barrière d’airain entre vous et le trône d’Espagne; il n’est ni de votre intérêt, ni de celui des Espagnesque vous y prétendiez. Gardez-vous d’allumer un feu dont votre ruine totale et le malheur de 1 Espagne seraient le seul et inévitable effet. Je suis roi par le droit de mes pères; mon abdication est le résultat d£

la force et de la violence . Je n’ai donc rien a recevoir de vous, et je ne puis adhérer a aucune réunion ni assemblée y ce conseil est encore une faute des hommes sans expérience qui vous entourent.

J ai régne pour le bonheur de mes sujets, je ne veux point leur léguer la guerre civile, les émeutes, les assemblées populaires et les révolutions • tout doit être fait pour le peuple et rien par lui : oublier cette maxime, c’est se rendre coupable de tous les crimes qui dérivent de cet oubli. Pendant toute ma vie je me suis sacrifié pour mes peuples, et ce n’est pas a Page où je suis arrivé que je ferai lien de contraire a leur religion , a leur tranquillité et a leur bonheur} j’ai régné pour eux, j’agirai constamment pour eux; je mettrai en oubli toutes mes souffrances, et lorsque je serai assuré que la religion de l’Espagne, 1 intégrité de mes provinces, leur indépendance et leurs privilèges seront maintenus, je descendrai dans la tombe en vous pardonnant l’amertume de mes dernières années.

Lettre de Ferdinand à son père .

Du 4 mai 1808.

Mon cher et honoré Père,

J’ai reçu la lettre que Votre Majesté a eu la boute'. de m’écrire , en date du 2 de ce mois ; et je vais répondre a tous les points qu’elle contient , avec la modération et le respect que je dois a Votre Majesté.

Votre Majesté cherche d’abord a justifier sa conduite politique a l’égard de la France depuis le traité de Bâle : je ne crois pas que personne s’en soit jamais plaint en Espagne \ au contraire, tout le monde a été d accord pour taire l’éloge de la constance et de la modération avec lesquelles Votre Majesté a soutenu le système qu’elle avait adopté. Quant a moi, j’ai adopté un système entièrement semblable a celui de Votre Majesté, et j en ai donné des preuves incontestables depuis le moment que Votre Majesté a abdiqué la couronne en ma faveur.

Votre Majesté donne a entendre que le procès de l’Escurial ne doit son origine qu’a la haine que ma femme m’avait inspirée contre la France, contre les ministres de Votre Majesté, contre ma chère mère et contre vousmême. Je répondrai que si ce prorès avait été poursuivi

d’une manière autorise'e par les lois, il aurait donné la preuve du contraire ; car, quoique je ne pusse avoir la moindre influence sur l’esprit des onze conseillers que Votre Majesté avait choisis, ni une plus grande liberté que celle que me donnaient ces suivans que Votre Majesté avait chargé de me garder, les juges furent unanimement d’accord qu’il n’y avait pas lieu à accusation , et que les prétendus coupables étaient innocens.

Votre Majesté parle de l’inquiétude que vous avait donné l’entrée en Espagne d’un si grand nombre de troupes étrangères, et que la raison pour laquelle Votre Majesté avait appelé auprès d’elle celles qu’elle avait en Portugal et h Madrid, n’était pas le désir d’abandonner ses peuples , mais seulement de soutenir la gloire du trône. Votre Majesté me permettra de lui observer, sur ce premier point , qu’elle ne devait pas être surprise de l’entrée des troupes amies et alliées, qui, sous ce rapport , devait lui inspirer une confiance entière. Que Votre Majesté me permette également de lui représenter que les ordres qu’elle donna n’étaient que pour son voyage et celui de sa famille a Séville ; que les troupes étaient destinées à rendre la voie libre ; et qu’il n’y eut personne qui ne fût entièrement persuadé que le dessein de celui qui dirigeait tout, ne fût de conduire Votre Majesté, ainsi que sa famille, en Amérique. Votre Majestése crut même obligée de rendre et d’ordonner la publication d’un décret pour tranquilliser ses sujets sur cet objet ;

maïs comme ceux -cl voyaient que les voitures étaient toujours en réquisition, que les relais étaient aussi placés , et qu’on continuait toujours les préparatifs d’un voyage prochain sur la côte de l’Andalousie, le désespoir s’empara de tous les esprits, et donna naissance aux mouvemens d’Aranjuez. Votre Majesté sait que je n’y pris part que pour aller, par son ordre, délivrer de la fureur du peuple celui qui était l’objet de sa haine, parce qu’on le croyait Fauteur du voyage.

Votre Majesté n’a qu’a s’adresser a l’Empereur des Français : Sa Majesté Impériale lui parlera sans doute de la même manière qu’elle Fa fait dans une lettre qu’elle m’a adressée a Vittoria. Elle disait que l’objet de son voyage a Madrid , était d’engager Votre Majesté a opérer quelque réforme dans son gouvernement , et a renvoyer d’auprès de sa personne le prince de la Paix , dont Finfluence était la cause de tous les maux. L’enthousiasme que son arrestation produisit dans toute la nation , est une preuve évidente de ce que l’Empereur a dit : d’ailleurs V.M. est témoin que, malgré tous les mouvemens d’Àranjuez, on n’entendit jamais , dans le fort du trouble, aucune parole qui pût offenser ou inquiéter Votre Majesté , ni aucune personne de sa famille; bien au contraire, elle fut reçue avec toutes les démonstrations de joie et de fidélité, quand elle se laissa voir. C’est pourquoi l’abdication que Votre Majesté fit de sa couronne surprit tout le monde, ainsi que moi, car personne

ne s’y attendait, et ne Pavait désiré. Votre Majesté fit part elle -même de son abdication a tous ses ministres , par lesquels elle me fit reconnaître comme roi et seigneur^ elle la communiqua également aux ambassadeurs des cours étrangères auprès de celle de Madrid, et fit connaître que sa détermination était volontaire et spontanée, et qu’elle Pavait pris depuis long-temps; Votre Majesté en dit de même a mon frère PInfant don Carlos , et a mon oncle PInfant don Antonio, auxquels elle dit que la signature qu’elle avait apposée au décret d’abdication, était celle qu’elle avait donnée avec plus de plaisir dans sa vie; enfin, Votre Majesté dit a ses ministres, trois jours après, qu’on ne devait pas croire que son abdication avait été involontaire, comme quelquesuns le disaient, puisqu’elle avait été au contraire libre et spontanée.

Si on m’accuse de haine contre la France, elle est si pèu démontrée, qu’on verra, par l’aperçu des faits que je vais raconter, que j’en étais bien éloigné.

A peine V. M. eut-elle abdiqué la couronne en ma faveur, que j’adressai , d’Aran juez , plusieurs lettres à l’Empereur des Français ! ces lettres sont toutes des assurances que les principes d’amitié et d’alliance qui subsistaient entie les deux couronnes, n’avaient reçu aucune altération depuis mon avènement, et qu’ils étaient les mêmes que Votre Majesté avait inviolablexnent observés. Mon voyage a Madrid fut une autre preuve des plus couvain-

cantes qu’il me fut possible de donner a Sa Majesté' Impériale et Royale , de la confiance illimitée qu’elle m’inspirait; car le prince Murat étant entré le jour précédent, a Madrid, avec une grande partie de son armée, et la ville se trouvant sans garnison , on peut bien dire que je fus me mettre entre ses mains. Deux jours après que je fus entré dans la capitale, on me rendit compte de la correspondance particulière de Votre Majesté avec l’Empereur des Français; j’y trouvai qu’elle lui avait demandé depuis peu une princesse de sa famille pourlamarier avec moi, et resserrer de plus en plusl’union et l’alliance qui existait entre les deux Etats. Comme j’étais entièrement conforme au système et a la volonté de Votre Majesté , j’écrivis a l’Empereur une lettre dans laquelle je lui demandais la princesse en mariage.

J’ai emvoyé une députation a Bayonne pour complimenter , en mon nom , Sa Majesté Impériale et Royale. Peu de temps après, je fis partir mon frère l’Infant don Carlos, afin qu’il lui rendît h la frontière les honneurs qui lui étaient dus; non content de cela, je partis moi-même de Madrid, et me laissai persuader par les assurances qui me furent données par l’ambassadeur de Sa Majesté Impériale, le grand-duc de Berg, et le général Savary qui venait d’arriver de Paris. Ce général m’avait précédemment demandé une audience pour me dire, par ordre de l’Empereur, que Sa Majesté Impériale ne désirait autre chose que de savoir si mon système,

relativement a la France , était semblable a celui de Ventre Majesté; que, dans ce cas, il me reconnaîtrait pour roi d’Espagne, et s’abstiendrait de toute autre chose. Plein de confiance dans ces promesses, et croyant trouver Sa Majesté Impériale en chemin , j’arrivai jusqu’à cette ville où le jour même on fit, h quelques personnes de ma suite, des propositions si éloignées de tout ce qu’on avait déterminé d’ahord, qu’il ne m’a pas été per» mis d’y accéder, attendu qu’elles sont contraires a mon honneur, à ma conscience, aux devoirs que Votre Ma-* jesté m’a imposés quand les Cortès me reconnurent pour leur prince et souverain, et a ceux que je me suis imposé quand j’acceptai la couronne que Votre Majesté a bien voulu abdiquer en ma faveur.

Je ne comprends pas comment il peut se trouver dans les mains de l’Empereur , des lettres qui sont la preuve de ma haine pour la France , surtout après les grandes preuves d’amitié que je lui ai données, et n’ayant jamais rien écrit qui l’annonce.

Il m’a été communiqué ensuite une copie de la protestation que Votre Majesté fit entre les mains de l’Empereur, tendante a annuler l’abdication qu’elle avait laite; cependant, aussitôt -que je fus arrivé dans cette ville, ayant demandé a Votre Majesté si son abdication avait été libre, elle me répondit qu’elle l’avait été, quoique non pour toujours. Je lui demandai pourquoi elle ne l’avait pas dit quand elle le fit, Votre Majesté

me répondit alors qu’elle ne l’avait pas voulu. Il en résuite que l’abdication de Y. M. ne fut point forcée, et que je ne pus pas savoir si elle pensait va reprendre les rênes du gouvernement. Votre Majesté m'a déclaré aussi qu’elle ne voulait ni régner, ni retourner en Espagne.

Malgré toutes ces considérations, j’ai déclaré, dans la lettre que j’ai eu l’honneur de remettre a Votre Majesté , que j’étais disposé a renoncer a la couronne en Sa faveur, a condition qu’on assemblerait les Cortès, ou, a leur défaut, les conseils et députés du royaume, non que je crusse cette formalité nécessaire pour rendre ma renonciation valable, mais parce que je la crois importante pour faire disparaître les mécontentemens que pourrait faire naître un tel changement , lesquels pourraient dégénérer en troubles, et conserver tous les mënagemens que la dignité de Votre Majesté , mon honneur et la tranquillité du royaume exigent.

Si Votre Majesté ne veut pas régner par elle-même , je régnerai en son nom, ou au mien 5 car c’est 'a moi seul a qui il appartient de représenter votre personne , parce que j’ai en ma faveur le suffrage des lois et des peuples, et qu'il n'est pas possible qu’aucun autre s’intéresse , autant que moi , a leur bonheur.

J'ai Phonnéur de déclarer une seconde fois a Votre Majesté, que les choses étant ainsi, et avec les conditions que je lui ai énoncées, je suis prêt b 1 accompagner en Espagne , pour y faire mon abdication dans la

Forme qui a été dite;- et , quant à ce que Votré Majesté a dit de son intention de ne plus revenir en Espagne, je la supplie instamment, et par tout ce qu’il* y a de plus sacré dans le ciel et sur la terre , que si , en effet , elle ne veut pas régner , elle cesse de pensera abandonner un pays qu'elle connaît , dans lequel elle pourra choisir le climat le plus propre a la conservation de sa santé cha celante, et dans lequel je Passure qu’elle pourra joi d’une plus grande commodité et d’une plus grande tranquillité d'esprit que dans tout autre.

Enfin, je supplie Votre Majesté de vouloir bien se pénétrer de notre situation actuelle, et de bien faire attention qu’il n’est question que d’exclure pour toujours notre famille du trône d Espagne, pour y mettre a sa place la famille impériale qui règne en France; que nous ne pouvons accéder a cette substitution sans le consentement de tous les individus qui peuvent avoir droit a la couronne, et encore sans celui exprès de la nation espagnole, réunies dans la personne de ses représentai, et en lieu de sûreté; qu’en outre, vu que nous sommes dans un pays étranger, personne ne pourra croire que nous ag ssons avec liberté, et cette considération seule peut rendre nul tout ce que nous faisons, et avoir des suites fâcheuses.

Avant que je finisse cette lettre, je prie Vôtre Majesté de me permettre de lui représenter que les conseillers

qu elle traite de perfides, ne m’ont jamais rien conseillé

contraire au respect, 'a l’amour et h la vénération que j’ai toujours eu et que j’aurai toujours pour Votre Majesté, que je prie Dieu d’avoir toujours en sa sainte ot digne garde.

Sire , votre très-humble et très-soumis fils,

Ferdinand.

Bayonne, le 4 mai 1808.

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