PREMIÈRE

Sire et mon père,

Je me suis rendu coupable : en manquant à Votre Majesté j’ai manqué à mon père et à mon roi} mais je m’en repens, et je promets à Votre Majesté la plus humble obéissance. Je ne devais rien faire sans le consentement

impliquées dans ce procès. Napoléon avait demande que le nom de son ambassadeur, et le mariage projeté ne fussent pas mentionnés au procès. C’était là le vrai corps de délit. Une représentation adressée au roi, contre les vices de administration d’un ministre dénoncé par le

d. Voir, Majestd; mij, j* M

coupables, « pri, Vo„. M,jesU j, ,„e ^ „

* perm.Ur. <1, i,,i,er vos pieds à v„,„ fil, reconnais..», .

s T Ferdinand.

oan-Lorenzo ? 5 novembre 1807.

Deuxième.

Madame et mère ,

Je me repens bien de la grande faute que fai commise ntre le roi et la reine, mon père et ma mère : aussi avec la plus grande soumission, je vous en demande P rdon, ainsique démon opiniâtreté à vous céler la vérité

irrr;- Pour<Iuoije™Pplie Votre Majesté du plus profond de mon cœur, de daigner intéresser sa médiation envers mon pere, afin qu’il veuille bien permettre d’aller Faiser les pieds de Sa Majesté à son fils reconnaissant.

San-Lorenzo , le 5 novembre i8o7, FeediNAND.

Nota. Ces lettres furent publiées dans la Gazette de Madrid et dans toutes celles de l’Europe. ’

cri de l’Espagne , était un acte courageux , fait pour concilier des suffrages au prince ; mais après avoir signalé un grand complot, et n’avoir pu en assigner aucune trace , on finit par tout éteindre. Il n’y avait plus d’intérêt à poursuivre. C’est sûrement à ce refus de laisser paraître en rien son nom et celui de l’ambassadeur , que se rapporte ce que Napoléon dit à M. Escoïquiz (i), sur la part qu’il avait eue, par ses insinuations , à l’heureuse issue de cette affaire. M Escoïquiz et l’Infantado furent exilés , ce qui n’empêcha pas le premier de correspondre avec le prince, comme il l’apprend dans ses mémoires (2).

Il est vraiment remarquable que ces débats entre le père et le fils, eussent lieu au moment même où se concluait le traité de Fontainebleau, destine à les envelopper dans une ruine commune.

(ï) Escoïquiz. Conversation.

\ (2) Escoïquiz, page 8.

S. A R. se servit, pour me faire parvenir sa lettre, de ! moyens secrets que nous employions depuis plus de deui ians, elle pour me faire part de ses peines , et moi pour llui donner des avis et des consolations»

Napoléon, toujours attentif à cacher le but vers lequel il tendait, avait laissé sans réponse la lettre du prince des Asturies. Ce ne fut que le 16 avril suivant qu’il y répondit de Bayonne , quand le prince était en route pour s’y rendre.

En attendant j Napoléon, profitant de la facilité que le traité de Fontainebleau lui donnait pour faire entrer des troupes en Espagne, sous l’apparence d’en remplir les conditions , faisait prendre cette direction à quelques corps qui étaient restés en France pendant la guerre de Prusse. Dès le milieu de l’hiver 1808, on vit la route qui conduit à Bordeaux et en Espagne se couvrir dé soldats de toutes armes. On forma ce qu’on appelait alors des régimens de marche. Poitiers fut le lieu principal du rassemblement. ; Cette ville devint une place d’armes dans laquelle les troupes s’assemblaient, s’équipaient et s’organisaient. Pendant plusieurs mois , j’eus lieu de voir dans cette ville que j’habitais alors, un grand j nombre d’officiers supérieurs , parmi lesquels plusieurs de marque j et je dois dire que je n ai J jamais entendu parmi eux un seul mot qui an- | nonçât quhls eussent la moindre connaissance de J la destination de % leurs nouveaux travaux... Us J

savaient, comme toute la France, qu’ils allaient en Espagne; mais le pourquoi leur était aussi inconnu qu'à tout le monde. Dans cette occasion comme à l’époque de la guerre de Russie, Napoléon avait rempli le public de bruits divers sur la destination de ses arméniens. On parlait alors d’une attaque sur Gibraltar, d’un établissement en Afrique pour s’assurer de Ceuta, d’où l’on dominait le passage du détroit. En un mot, rien n’était oublié pour entretenir l’aveuglement et le sommeil de la cour de Madrid. Il était fomenté par celui dont le devoir était de travailler à le dissiper. Le prince de la Paix, entièrement asservi à Napoléon, les yeux toujours tendus vers la souveraineté que le traité de Fontainebleau avait créée en sa faveur, n’opposait rien à tout ce qui pouvait favoriser l’entreprise préparée contre elle. Attendant tout de Napoléon, à son tour il lui livrait tout. Ainsi il envoya sur les frontières du Portugal le seul corps de troupes espagnoles qui fût disponible. Par ses ordres les troupes franfrançaises n’éprouvèrent aucune difficulté à pénétrer sur tous les points de l’Espagne; elles y furent reçues avec les égards dus à F alliance la plus étroite r on leur ouvrit les portes de Fi-

quières, de Barcelonne , de Saint-Sébastien , dé Pampelune : la citadelle de cette ville fut surprise au moyen d’un stratagème à-peu-près semblable à celui qui, sous Henri IV, livra Amiens aux Espagnols. En attendant * l’inquiétude gagnait la nation étonnée de se trouver sans défense au milieu d’alliés aussi suspects. Murat, alors/ grandduc de Berg, arrivait pour prendre le commandement de l’armée. Il était étroitement lié avec le prince de la Paix (i). Celui-ci avait à Paris un agent nommé Izqueirdo , conseiller d’état, directeur du jardin botanique de Madrid, homme qui avait en Espagne la réputation d’égaler son commettant en corruption. Cet Izquierdo avait négocié le traité de Fontainebleau, sans aucune participation avec le ministère espagnol (2). Il suivait à Paris

(1) Mémoire dé M. dé Cevalhos, page i5.

Il est à remarquer que le département des affaires étrangères à la tête duquel je me trouvais placé, n’avait pas la moindre connaissance de la mission de M. Izquierdo à Paris. Sa nomination, ses instructions, sa correspondance, tout cela m’avait été caché avec lé plus grand soin.

(2) On n’avait aucune connaissance dans les secrétaireries des finances et de la guerre, du traité de Fontaine-

toutes les trames du prince de la fait. Dans lë même tems, Napoléon, agissant toujours avec la même insistance , envoya Izqttierdo en Espa^gne pour porter des propositions verbales qui parurent au favori d’une telle importance, que, contre l’usage du palais d’Espagne, il ne balança pas a le présenter au roi au moment même de son arrivée (i), Il n’apportait aucune proposition écrite ; il ne devait pas non plus en recevoir par écrit : Son voyage avait été mystérieux , et d’une extrême rapidité. Les confidences auxquelles son arrivée donna lieu, restèrent tellement secrètes, qu’il fut impossible à personne de découvrir l’objet de sa mission. On

bleau, des raisons qui motivaient l’entrée des troupes françaises, des réclamations des généraux et gouverneurs des places livrées, et des réponses qui leur avaient été faites.

(i) Mémoire de M. de Cévalhos, page 21 .

Dans cet état de choses, Napoléon ordonna à Izqüierdo <îe se rendre en Espagne, ce qu’il fit avec beaucoup Je tnystère et de précipitation. D’après ses propres aveux, il avait l’ordre de ne rester à Madrid que trois jours. Les circonstances étaient si impérieuses , qu’au moment de stfü arrivée , le favori le conduisit chea LL. MM,

ne put s’en former une idée que lorsqu5 après son départ , on s’aperçut que la cour faisait des dispositions qui annonçaient l’intention de s’éloigner, et comme on l’a dit depuis, de se réfugier au Mexique. Il est bien apparent qu’Izquierdo , qui à beaucoup de vices joignait beaucoup de pénétration, avait pressenti le vrai dessein de Napoléon, et qu’il le dévoila au prince de la Paix, qui ne l’aurait pas deviné tout seul. Les hommes de la trempe d’Izquierdo , à force de vivre dans les intrigues , finissent par acquérir un tact très-fin et très-sûr pour les deviner , et sont toujours plus près d’être complices que dupes.

Izquierdo , de retour à Paris, transmit au prince de la Paix une série de propositions qui lui avaient été faites de la part de Napoléon , et qui étaient autant de leures pour entretenir des illusions dont la fin approchait.

Mais déjà les évènemens d’Aranjuez avaient eu lieu ; la scène avait change de face et d acteurs. Le dernier période de cette intrigue fournit une explication précieuse. Le prince de la Paix avait un double but : continuer de régner en Espagne sous le nom de Charles IV, et s assurer

tm asile après sa mort $ mais également ignorant de la nature de la révolution et du caractère de Napoléon, il avait cru pouvoir jouer avec Tune , et mêler ses affaires avec celles de l’autre ; et lui qui était inhabile à tout , lui , la faiblesse et l’impétitie personnifiées, prétendait diriger ces deux torrens que rien n’avait encore pu maîtriser, Vers tin dénoument de son choix et à sa convenance ? Lorsque les révélations d’Izquierdo eurent enfin fait tomber les écailles de ses jeux ; lorsqu’il put se convaincre qu’au lieu de régner en Espagne, de s’établir dans sa principauté imaginaire des Algarves , il fallait céder sa place , et à celui-là même qu’il avait espéré tromper ; alors, il se précipita dans la résolution de retirer la cour vers le midi de l’Espagne , et de la transporter en Âme* rique , si le besoin s’en faisait sentir ( i ) : le

(i) Cette idée de passer en Amérique n’était par nouvelle en Espagne. On l’avait conseillé à Philippe V, quand la fortune lui paraissait contraire. Un courtisan lui disait alors avec les lumières qui appartiennent d’ordinaire à cette espèce d’hommes : Sire, vous reviendrez dans quelques années conquérit l’Espagne avec

prince régent de Portugal venait d en donner exemple. Mais ce qui peut se faire avec honneur et utilité dans un tems , ne peut plus se placer aussi avantageusement dans un autre. Ce n est pas après une longue suite de fautes que l’on peut espérer de tout réparer par une seule résolution, quoiqu’éclairée et hardie. Le prince delà

les trésors du Mexique. Il aurait mieux fait de les garder et d’y rester.

Dans la guerre de l’Espagne contre la France, de 1793 k 1^95, on se crut dans le cas de tourner ses vues vers l’Amérique. L’archevêque de Tolède, d’aceord avec la cour , publia un mandement pour engager le clergé k ramasser les trésors de l’église , et à se préparer à abandonner l’Espagne en cas de besoin.

Ses dernières paroles sont remarquables; elles portent : les prêtres français ont trouvé un asile chez nous , mais pour nous, il faudra passer les mers, et nous réfugier dans le Nouveau-Monde. Cette publication agita beaucoup les esprits , et la cour fut obligée d’en faire arrêter la distribution.

Cette émigration de la cour, des grands , du clergé, changeait la face du monde. Elle réalisait le système de Pombal, après le désastre de Lisbonne; mais il n y avait pas dè Tombal dans le cabinet de Madrid.

Paix à fait périr son roi comme tant de ministres ©nt fait périr les leurs : leur histoire à tous est la même ; elle se réduit à plusieurs aimées de fautes et de foiblesses , et à un jour de force mal employée. Sur la nouvelle de l’éloignement du roi et de sa retraite présumée en Amérique , Madrid entra en fermentation : partout on se réunit. De toute part on se porta sur Aranjuez où la cour se trouvait alors; les troupes, animées du même esprit que le peuple , montrèrent de l’éloignement pour sévir contre lui. La fureur commune se dirigea contre le favori; il fuit: découvert dans un grenier ou il avait cherché un refuge , il fut maltraité par le peuple, et serait infailliblement devenu sa victime, si les gardes du corps ne l’eussent protégé, et si le prince des Asturies 11’eut calmé la fureur publique , en promettant qu’il serait fait de lui bonne et prompte justice. Le roi, effrayé (i), abdiqua, et le prince des Asturies fut

(i) Décret royal.

Comme mes infirmités habituelles ne me permetten pas de supporter plus longtems le poids important du gouvernement de mon royaume et ayant besoin

proclamé au milieu des acclamations d'un peuple qui témoignait par là l'espoir quayec son règne finirait l’opprobre , et commenceraient la gloire et le bonheur de la nation. Il est à remarquer que dans tous ces mouvemens , pas un cri ne s eleva contre le roi ni contre son épouse (i) : tant le respect de la royauté était grand et intact 3 que pas une voix n’éclata en murmures ou en reproches contre eux, et que le favori seul fut 1 objet désigné par la fureur populaire , que l’annonce de sa chute finit par appaiser (2) !

pour ma santé, de jouir, dans un climat plus tempéré, de la vie privée, j’ai décidé, après la plus mure délibération, d’abdiquer ma couronne en faveur de mon bien-aimé fils, le prince des Asturies.

En conséquence , ma volonté royale est qu’il soit reconnu et obéi comme roi et seigneur naturel de tous mes royaumes et souverainetés ; et pour que ce décret royal de ma libre et spontanée abdication soit dûment et ponctuellement accompli, vous le communiquerez au conseil et à tous autres auxquels il appartiendra.

A Aranjuez, 19 mars 1808.

Moi LE BOI®

(1) Escoïquiz. Conversation »

(2) Ibid .

Arrêtons-nous sur ces évènemens d’Aranjuez * ils tiennent une trop grande place dans l’histoire que nous retraçons pour ne pas leur donner quelqu’attention.

Ces évènemens avaient détruit tout le plan de Napoléon. Un moment auparavant , il avait renversé celui du prince de la Paix , à son tour , iï venait de voir périr le sien propre. Ce plan était basé sur la condescendance sans bornes d’un roi; obsédé par sa femme, ensorcelé par son ministre, et qui, entre ces deux sources degaremens , n’avait n’y yeux pour voir, ni oreilles pour entendre, et pas plus de pensées que de volontés propres. Il avait calculé que disposer de la cour, c’était disposer de la nation, et que l’une lui répondait de l’autre. Au lieu de cela , il allait avoir affaire à un jeune prince, idole de la nation, étranger à tout ce qui s’était passé, environné d’hommes intègres , attachés à la patrie et au prince , inaccessibles aux séductions , et soutenu par un peuple inaccessible à la crainte. Tout son plan se trouva donc bouleversé par un évènement dont il n’avait, prévu aucune partie , et qui donnait une face toute nouvelle à cette singulière position. En effet, jamais rien de plus subit n’avait amené rien de plus

compliqué : d’un côté un roi abdiquant au milieu de la fuite et d’une émeute ; un ministre absolu > depuis quinze ans , passé du plus haut poste de Fétat dans un cachot ; un nouveau souverain , porté par les vœux de la nation , mais recevant un sceptre % échappé de la main paternelle autant que déposé par elle dans les siennes propres ; l’enthousiasme dans toutes les classes j et d’un autre côté , l’étranger au sein de Fétat , commandant dans la capitale * occupant les places fortes ; l’incertitude du sujet de sa présence, l’incertitude encore plus effrayante du jugement que porterait sur ce changement , celui qui avait le pouvoir, quoique sans le droit, d’en connaître et d’en assigner à son gré la nature elles conséquences : tel était Fétat vraiment dramatique dans lequel les évènemens d’Aranjuez avaient placé l’Espagne ; ils avaient ruiné le premier plan de Napoléon; son génie fertile en expédiens, lui en fournit un autre.

Le départ de Napoléon pour l’Espagne était annoncé depuis plusieurs semaines. Le moment de l’entreprendre dépendait de la marche des évènemens dans ce pays , et sur-tout de la réunion des troupes, ainsi que des progrès quelles y feraient Ce voyage était indiqué sous le nom de

voyage dans le midi : Napoléon quitte Paris, le 2 avril ; on annonça qu’il allait visiter les dé~ partemens du midi (i). Il me prit à sa suite , en passant à Poitiers : je ne lavais pas vu depuis vingt-deux mois, l’ ayant quitté à Paris, le ier. Juin 1806. La veille de son passage, j’avais reçu l’avis de me tenir prêt à le suivre dans son voyage du midi , et de me rendre à Bordeaux. Napoléon séjourna quelques jours dans cette ville , d’où il se rendit à Bayonne. Sur sa route , entre Tours et Poitiers, il avait rencontré trois grands d’Espagne , que le nouveau roi lui avait envoyés, pour lui notifier son avènement au trône : il s’excusa de les entendre , sous différens prétextes , et leur donna rendez-vous à Bayonne. Lui-même se rendît dans cette ville , dans la nuit du 14 au 1 5 avril.

Le Portugal faisait , comme on l’a vu par le traité de Fontainebleau, une partie essentielle du plan dont l’exécution commençait. Ce pays fournissait les indemnités ; il était occupé depuis deux ans par les troupes françaises, en petit nombre,

(i) S. M. est partie aujourd’hui pour visiter les départe-* mens du midi . Elle se rend d’abord à Bordeaux. ’

(Moniteur, 2 avril 1808.)

sous les ordres du général Junot , depuis due d’Abrantès.

Napoléon avait ordonné qu’on envoyât à Bayonne une députation choisie parmi les personnes les plus qualifiées du pays (i). Elle TatEendait dans cette ville, et lui fut présentée quelques heures après son arrivée. À sa tête se trouvait le comte de Lima* que l’on avait vu ambassadeur de Portugal à Paris , et qui était fort répandu dans la société. Napoléon n’attendit point que ce pré-

(i) Elle était composée de

L’évêque de Lisbonne , grand inquisiteur du royaume. L’evêque de Coïmbre.

Don Àlvarès de Mello, un des plus grands seigneurs de Portugal , frère du duc de Cadaval.

Le marquis d’Àbrantès et son fils.

Le marquis de Pénalva.

Le marquis de Yalenca.

Le comte de Sabuyal.

Le comte de Lima.

Le vicomte de Barba Cena.

Le prieur de l’ordre d’Àvy.

M. Braam Camp, négociant.

Les sénateurs Thomas del Ylva, Isachim loryev

sident prononçât son discours , comme c’étaît l’usage en pareille circonstance ; mais, soit retard du comte de Lima à dire ce qu’il avait préparé , soit impatience naturelle delà part de Napoléon, il ouvrit la conférence d’une manière fort singulière. Après quelques formules de politesse, il dit, en s’adressant aux députés : « Je ne sais pas ce que je ferai de vous , cela dépendra de ce qui va se passer dans le midi ; êtes-vous d’ailleurs dans le cas de faire un peuple , avez-vous le volume nécessaire pour cela ? Y ous êtes abandonnés par votre prince ; il s’est fait conduire au Brésil par les Anglais : il a fait là une grande sottise, et il s’en repentira ! » Puis en se tournant vers moi , il ajouta d’un air très-gai : ce II en est des princes comme des évêques , il faut qu’ils résident. » S’adressant ensuite au comte de Lima , il lui demanda de combien d’hommes le Portugal était peuplé ; et joignant aussitôt la réponse à la demande , comme il lui arrivait souvent de le faire , et comme il arrive aux personnes qui répondent à leurs idées propres: cc Deux millions? — Plus de trois, répondit le comte. — Ah! je ne le savais pas , répliqua Napoléon. Et Lisbonne , 1 5o mille âmes ? — Plus du double , répondit le comte de Lima. — Ah !

je ne le savais pas , répondit de nouveau Napoléon)). D'autres demandes et réponses furent échangées avec cette même différence d'opinions et d'évaluations ; et de je ne savais pas en je ne savais pas , il arriva à demander au comte de Lima : «Que voulez-vous, vous autres Portugais ? Voulez-vous être Espagnols)) ? À ces mots , je vis lecomte de Lima, grandissant de dix pieds, s’affermissant dans sa position , portant la main sur la garde de son épée , et d’une voix qui ébranla le& voûtes de l'appartement , répondant non . Les anciens héros portugais n'auraient pas mieux dit: aussi cet héroïque monosyllabe frappa-t-il beaucoup Napoléon , et il rendit le lendemain à un de ses premiers officiers l’impression qu'il avait reçue par ces paroles, en lui disant : « Le comte de Lima m'a dit hier un superbe non . )> Depuis ce tems , il n'a pas cessé de le traiter avec distinction. Le reste de la conversation se ressentit de la bienveillance à laquelle la noble répartie du comte l’avait disposé y il accorda tout ce qui lui fut demandé pour les intérêts du Portugal , et n'a plus reparlé de réunion avec l’Espagne. Cette députation fut ensuite à Bordeaux , où elle a passé plusieurs années dans une grande détresse; on

lia plus entendu parler d’elle. Ses membres sont rentrés successivement en Portugal , et ont fait leur paix comme ils ont pu. Il était évident que cette députation avait été mandée sans plan arrêté, et seulement comme moyen de coopération à l’exécution de celui que Napoléon avait formé sur l’Espagne , antérieurement aux évènemens d’Aranjuez. Ceux-ci , comme nous l’avons dit , avaient dérangé tout le plan de Napoléon : il avait compté sur le roi Charles, et il trouvait le roi Ferdinand 3 sur un ministre son complice, et il trouvait un ministre s’opposant à ses desseins 3 il avait compté tout au plus sur quelques apparences d’opposition de la part du gouvernement , et il trouvait l’opposition descendant du gouvernement dans les dernières classes de la nation* Il fallait donc changer de plan , et voici comment il s’y prit : reconnaître le prince des Asturies , c’était renoncer à tout. Comment aurait-il reconnu le fds , lorsqu’il venait de détrôner le père ? Comment aurait-il donné à l’un ce qu’il venait ôter à l’autre ? Aussi se garda-t-il bien d’acquiescer à la demande de reconnaissance que le prince des Asturies lui adressa. La division de la famille royale fut encore sa ressource, A peine Charles IV eut-il

abdiqué, qu’il protesta. La reine d'Espagne , après avoir exercé un empire absolu sur l'esprit de son mari, pendant tant d’années, n était pas femme à ne pas s’en servir , dans une circonstance aussi décisive : aussi n’est-il pas douteux qu elle n’en ait usé pour porter le roi à révoquer une mesure qui la laissait Sans pouvoir , qui la livrait à l’ani-4 mosité déclarée de la nouvelle cour , et qui ouvrait un libre champ au ressentiment de la nation contre le prince de la Paix , ainsi qu’à la satisfac** tion que ses ennemis trouveraient à assouvir leur haine personnelle, en ayant l’air de ne s’occuper que de la vengeance des injures de la nation. La haine de celle-ci contre le prince était au comble j on s’en prenait à tout ce qui lui avait appartenu ou qui pouvait le rappeler ; c’était au point que , dans une ville maritime de l’Andalousie, nommée Sanlucar de Baromeda, le peuple se jetta avec fureur sur un jardin que le. prince de la Paix avait établi dans cet endroit pour acclimater les plantes de l’Amérique : idée honorable pour son auteur, et avantageuse pour l’Espagne. Ce même peuple détruisit des bateaux d’une invention nouvelle, que le prince avait fait construire pour porter secours aux naufragés. Charles rétracta donc son abdica-*

iïon un moment après lavoir faite. Mais comme cette rétractation ne pouvait valoir que par lappui d’une force étrangère , Charles l’adressa au général des troupes françaises , le grand-duc de Berg. Celui-ci avait occupé militairement Madrid, à la nouvelle des évènemens d’Aranjuez» L’abdication avait eu lieu le 19 mars. Le 18 , au premier mouvement de l’insurrection qui eut deux degrés bien marqués, le mouvement du 19 ayant eu pour objet de faire abdiquer le roi, et celui du 18 n ayant eu pour but que le prince de la Paix ,* le 18, dis-je, Charles écrivit à Napoléon (1)

(1) Lettre du roi d'Espagne, Charles IV, le 18 mars

Monsieur mon frère,

Il y avait longtems que le prince de la Paix m’adressait des instances réitérées pour obtenir de se démettre des charges de généralissime et amiral. Je me suis prêté à ses désirs, en lui accordant la démission de ces charges ; mais, comme je ne saurais oublier les services qu’il m’a rendus , et notamment celui d’avoir coopéré à mes désirs constans et invariables de maintenir l’alliance et l’amitié intime qui m’unissent à V. M, I. et B. , je conserverai a ce prince mon estime»

pour lui faire connaître la démission donnée par le prince de la Paix , de ses emplois de généralissime des armées de terre et de mer ; et ce même prince qui, dans cette lettre, s’excusait de ne pas écrire de sa propre main , en raison des douleurs de rhumatisme qui lui en ôtaient l’usage , annonçait qu’il allait se mettre lui-même à la tête de ses armées, pour mieux remplir

Bien persuadé que rien ne sera plus agréable à mes sujets ni plus convenable pour réaliser les desseins importans de notre alliance , que de me charger moi-même du commandement de mes armées de terre et de mer, j’ai pris cette résolution, et je m’empresse d’en faire part à Y. M. I. et K., considérant qu’elle verra dans cette communication une nouvelle preuve de mon attachement pour sa personne, et mes désirs constans de maintenir les rapports intimes qui m’unissent à Y. M. I. et R. avec la fidélité qui me caractérise, et dont Y. M. a les preuves les plus éclatantes et réitérées.

La continuation des douleurs de rhumatisme, qui m’interdit depuis quelques jours l’usage de ma main droite , me prive du plaisir d’écrire de ma main à V. M.

Je suis, avec les sentimens de la plus parfaite estime ei de l’attachement le7 plus sincère, etc,

A Aranjuez , le 18 mars 1808,

l’objet de leur alliance. Le 20 (1), il adressa à Napoléon la lettre qui notifiait son abdication

(1) Lettre du roi d’Espagne , Charles IF, le zbfnars

Monsieur mon frère,

Ma santé se trouvant chaque jour plus délabrée, j’ai cru nécessaire, pour la rétablir , d’aller chercher un climat plus doux que celui-ci, en me retirant des affaires de mon royaume. En conséquence, j’ai jugé convenable, pour te bonheur de mes peuples, d’abdiquer en faveur de mon fils bien-aimé * le prince des Asturies. Les liens qui unissent nos deux royaumes, et l’estime toulé particulière que j’ai toujours eue pour la personne de V. M.. I. et R. , me font espérer qu’elle ne pourra qu’applaudir à cette mesure, d’autant plus que les sentimens d’estime et de mon affection pour V. M. î. et R. , que j ai tâché d inspirer à mon fils, se sont si profondément gravés dans son cœur, que je suis sur des soins qu’il se donnera pour resserrer de plus en plus tes deux états. Je m’empresse d’en faire part à V. M. I. et R., en lui renouvelant a cette occasion les assurances de mon attachement sincère et les vœux que je ne cesserai de faire pour la prospérité de V. M. I. et R. et de toute son auguste famille.

Je suis, avec ces sentimens, de Y. M. 1. et R.

A Aranjuez, ce 20 mars î8o8.

Le 21 (i), il fit sa protestation contre f abdication. Le même , jour , la reine écrivit de sa propre main au grand duc , pour implorer son appui en sa faveur , et sur-tout en celle du prince de la Paix (2). Cette lettre doit être antérieure à la révocation de l’abdication ; car la reine exprime lç désir de se retirer avec le roi et le prince de la Paix, dans un endroit bon pour leurs santés , sans commandement ni intrigues : ce sont ses propres paroles. Les lettres écrites par la reine d’Espagne et par la reine d’Etrurie , le 22 mars, ne font pas non plus mention de la rétractation j elles indiquent même une intention contraire , et portent que l’an-

(1) Protestation du roi Charles IK , le 21 mars 1808.

Je proteste et déclare que mon décret du 19 mars, par lequel j’abdique la couronne en faveur de mon fils , est un acte auquel j’ai été forcé pour prévenir de plus grands malheurs et l’effusion du sang de mes sujets bien-aimé's. Il doit, en conséquence, être regardé comme de nulle valeur.

Aranjuez, le 21 mars 1808.

(2) Lettres de la reine d’Espagne*

tienne cour doit , contre son gré , être envoyée à Badajoez , et qu’elle a demandé inutilement la faveur d’une autre retraite. Ainsi , tout invite à croire avec M. Escoïquiz , que l’abdication du roi Charles -, en portant la date du 2 1 mars , est antidatée; ce qui est facile à concevoir, puisqu’elle netait connue que du roi et des autres intéressés qui l’environnaient ; ils auront mis la date qui leur convenait le mieux. Il paraît naturel de penser que l’abdication fut le produit des insinuations du grand-duc ; qu’elle fut concertée entre la famille et lui : aussi, en analysant la lettre du roi Charles à Napoléon , on y trouve tellement les idées, le style et la tournure du tems, qu’on est fortement porté à la regarder comme la copie d’un original français. L’abdication faite le 25, aura, pour lui donner plus de force, reçu la date du 21. C’est le jour du 25 que le baron de Monthion se rendit à Aranjuez (1); c’est le même jour qu’il reçut la lettre

(0 C’est le jugement qu’en porte M. Escoïquiz dans sa conversation avec Napoléon, il ne balance pas à prononcer que, quoique la protestation soit datée du 21, il est per«

du roi Charles pour Napoléon, par laquelle il ldi faisait part de la révocation de son abdication.. Il est bien évident que cette lettre fut faite le même jour. Comment le roi Charles , asservi à sa femme, ne lui aürait-il fait connaître que le 28, l’acte fait le 21 , sur-tout, quand cet acte était d’une si haute importance, et fait dans cet état où un malheur commun dispose si bien à la confiance. On trouve dans la lettre de la reine au grand-duc, sous la date du 26, des details qui jètent un grand jour sur les circonstances, et le but de l’évènement d’Aranjuez , et sur la facilité qu’ils offraient au roi Charles pour motiver son abdication. Au moyen de Cette pièce, voilà le grand duc saisi de cette grande cause entre le père et le fils, et Napoléon appelé à en juger. Charles IV" lui remettait la decision de son sort, comme s’il pouvait appartenir à un prince étranger de prononcer sur la validité des droits d’un autre souverain, et non pas à la nation

suadé qu’elle n’eut lieu réellement que deux jours après, c’est-à-dire au moment où elle fut adressée à Napoléon. Escoïquiz. Conversation.

seule, d’après les lois fondamentales qui la régissent; mais en constituant Napoléon juge des querelles de sa famille , Charles ne s'apercevait pas que, par cet appel imprudent, il ouvrait la porte à toutes les entreprises de celui-ci , qui ne manquaient pas de régler sa décision sur ses seuls inrêts : ce prince mal avisé réalisait la fable du cheval appelant l’homme pour le venger du cerf.

Le grand-duc avait prévenu, à Madrid, l’arrivée du nouveau roi : il y entra le 23, et le roi le 24» On sent combien la position de ce prince était difficile. Il se trouvait entre une nation qui le reconnaissait pour son souverain, et une armée étrangère, d’intentions suspectes, et dont le chef penchait évidemment vers le côté dont lui-même avait tout à craindre. L'ambassadeur de France , qui avait toujours montré les plus grands égards pour le prince des Asturies , et beaucoup d: 'éloignement pour le prince de la Paix (1), s’abstenait de reconnaître le nouveau roi. En vain les ministres des autres puissances l’avaient -ils re-

(1) Ce fut pendant que le prince des Asturies et le grand-duc habitèrent Madrid, que le dernier demanda au

connu (i) : ce n’était pas leur reconnaissance qui lui importait, mais celle de Napoléon qui setil pesait sur ses états de tout le poids de sa puissance militaire et politique, qui seul dominait en Espagne par la présence d’une armée et par son entrée dans les conseils. Déjà le grand-duc, allégant la prochaine arrivée de Napoléon, le défaut d’instructions de sa part sur la reconnaissance du nouveau roi (2) , avait pris sous sa protection les vieux souverains (5.) , leur avait fourni, suivant leur désir souvent exprimé dans les lettres de la reine (4), une garde de ses propres troupes, et redoublait d’instances, qui n’étaient pas dépourvues de menaces (5) , pour déterminer le prince des Asturies à se rendre au-devant de Napoléon , et cela , le plus loin qu’il lui serait possible : lui montrant , sans doute, le mérite et

prince, comme une preuve d’attention pour Napoléon, de lui remettre l’épée de François Ier. , conservée à Madrid, depuis la bataille de Pavie.

(1) Escoïquiz, page n.

(a) Mémoires de M. de Cevalhos, page 25.

(3) Idem , même page.

(4) Lettres de la reine.

(5) Escoïquiz, page 25.

les fruits de cet empressement. Le grand-duc insistait particulièrement sur la remise à faire à Napoléon , de la personne du prince de la Paix, objet de la surveillance active des Espagnols , et de leur attente pour le moment de sa condamnation et de son supplice. Le grand-duc devait chercher à favoriser l’évasion de celui avec lequel il avait entretenu d’étroites liaisons , dont les révélations pouvaient n’avoir rien de flatteur pour lui; il avait, de plus, à répondre à la chaleur des prières que les vieux souverains ne cessaient de lui adresser en faveur de cet ami qui leur coûtait si cher; mais de plus, il lui importait de conserver auprès d’eux l’homme qui lui répondait de leur esprit , de toutes leurs volontés , et qui était le plus intéressé , et par conséquent le plus disposé à opposer le père au fils.

Mais tandis que ces différentes intrigues agitaient , embarrassaient les deux partis , le peuple qui n’entend rien aux intrigues, qui n’a pas à leur donner le tems qu’ elles exigent pour se former et pour se débrouiller ; le peuple qui n’aperçoit jamais qu’un but simple , mais qui le voit distinctement, et y marche impétueusement; le peuple espagnol , plus sensible que calculateur ,

plus entraîné par sou courage naturel , que retenu par la considération des dangers qu’il pou-» vait lui préparer , donnait déjà dans Madrid le signal de cette lutte que depuis il a soutenue avec une obstination acharnée. Le grand-duc se trouvait dans Madrid à la tête dune armée de quarante mille homme. Au besoin , il pouvait être soutenu par vingt mille autres , placés en échelons de Madrid à Bayonne : il y avait de quoi pulvériser Madrid et ses habitans. Cette ville n'était défendue que par une faible garnison espagnol , mal pourvue de munitions; la population, en état de faire un service quelconque , s'élevait au plus à quatre mille hommes ; ils n'avaient pas d’armes : et cependant tels étaient la colère, l’enthousiasme , Fexaîtation des sentimens nationaux parmi cette population , que Fou eut toute les peines du monde à arrêter une commotion dont les premiers éclats coûtèrent la vie à plusieurs soldats français, et sans l'intervention des hommes sages , ce jour même la guerre commençait , et le peuple était plein de la confiance aveugle , qu’il suffisait seul pour exterminer Farinée fran-r çaise (i).

Çi) Escoïcpiz, page 21 et suivantes.

En voyant le grand-duc et l’ambassadeur de France contribuer ainsi à la perte de la nouvelle cour d’Espagne, on est tenté de croire qu’ils servaient les projets de Napoléon avec connaissance de cause : eh bien ! non.,f ils n’étaient que les instrumens d’une action, dont le résultat définitif était caché pour eux, comme pour tout le monde. Ils n’étaient pas dans le secret; Napoléon se Fêtait réservé pour lui seul. Sur cela, il épargne tous les frais de recherches, et interdit tous les doutes, lorsque dans sa conversation avec M, Escoïquiz, il lui dit : il ne vous était pas possible de deviner ce que j'avais intention défaire ; personne au monde n'en était instruit . Je dois dire à l’appui de cette assertion, dont le fonds est trop conforme au caractère de Napoléon pour être révoqué en doute par quiconque l’a approché, qu’ayant eu lieu à Bayonne, ainsi qu’à Paris, de faire au général Savary des observations sur la part qu’on lui attribuait dans les manœuvres qui avaient servi à attirer le prince des Asturies dans le piège de Bayonne, il m’a toujours dit qu’ effectivement il avait travaillé à le déterminer à se rendre dans cette ville : qu’il avait garanti la reconnaissance aussitôt qu’on y serait arrivé, mais

quil avait l’ordre formel de l’annoncer ainsi; qu’il n’avait pas alors connaissance du traité de Fontainebleau, et que jamais il n’avait transpiré autour de Napoléon, rien qui pût donner à soupçonner qu’il voulût enlever le trône au roi d’Espagne. Souvent il m’a répété, qu’après que tout fut dévoilé, il en avait fait de vives plaintes à Napoléon. Je l’ai entendu s’exprimer avec amertume, sur le rôle quon lui avait fait jouer dans cette circonstance; mais quoi qu’il pût dire, j’étais loin d’ajouter une foi entière à des paroles qui me paraissaient bien voisines d’une apologie, d’ailleurs bien nécessaire , lorsque le témoignage de Napopoléon lui-même , consigné dans l’ouvrage de M. Escoïquiz, qu’on ne peut soupçonner d’aucun intérêt étranger à la vérité , m’a pleinement démontré la véracité de ce général. Napoléon, placé an centre de cette intrigue, en tenait seul les fils, et en dirigeait la marche vers un but connu de lui seul. Le reste travaillait comme ces ouvriers, qui, en suivant des contours tracés par une main étran. gère , exécutent des tableaux dont ils ne connaissent ni les figures ni les nuances (i)*

(i) M. de Cevalhos , . page i3 , reconnaît que l’ambassa deur n’était pas initié dans le secret de son maître.

Le prince des Asturies, pressé par toutes les difficultés que nous avons exposées, résolut enfin de s’avancer au-devant de Napoléon. Il faut voir, dans l’ouvrage de M. Escoïquiz, les discussions qui eurent lieu dans le conseil de ce prince sur ce voyage ; les motifs de confiance qui entretenaient les illusions de ces conseillers, et qui les entretinrent longtems encore après l’arrivée à Bayonne (1). On y reconnaît le même esprit qui

(1) C’est ainsi qu’il faut interpréter ce que l’on dit vulgairement des conseillers et des confidens de Napoléon : les conseillers ou les confidens d’un homme qui était tout commandement, empire absolu ! Il n’a jamais consulté que sur ce qui était déjà décidé ; sur ces parties secondaires d’exécution que dans tout état, comme en toute affaire, il faut bien abandonner aux subalternes. Il n’a jamais eu de confident que lui— même : il était souverainement indiscret et tout à-la-fois renfermé en lui. Il ne disait pas, il laissait échapper. Mettons au nombre des vanités humaines celle qu’ont tirée quelques hommes de la remise d’écrits ou d’observations, demandées sans envie de les connaître, et reçues sans le désir d’en profiter. Un seul homme peut passer pour avoir obtenu quelqu’influence sur lui : il s’en fallait bien que ce fût comme conseiller ou confident, il n’était pas d’étoffe à cela ; mais c’était comme flatterie, comme recherche et reproduction de l’idée propre de

avait égaré tous les cabinets de FEurope , cette facilité à prêter à ses ennemis ses sentimens propres, cet aveuglement continu sur la nature et les intérêts de Fennemi auquel on avait affaire. Au milieu de ses graves délibérations , le conseil d Espagne n avait oublié qu’une seule chose, le caractère de son adversaire : il lui prêtait ses vues, ses intentions, il interprétait le présent par le passé, 1 Espagne par F Allemagne,, Napoléon par les princes allemands ÿ il supposait une uniformité de plans et de conduite à celui dont la mobilité dans les idées , et l’irrégularité dans Faction formaient le caractère distinctif • en un mot ,

Napoléon ; alors c’était lui-méme qu’il retrouvait dans ce prétendu conseiller; et en se complaisant en lui, il ne se complaisait véritablement qu’en lui-même.

Crédit sur un homme, c’est puissance et empire sur son esprit : or, qui a joui de ce crédit sur Napoléon? Du crédit pour avoir fait nommer à quelques places, pour avoir réglé ou déterminé quelques bagatelles , espèces de niiettes tombées de sa table !

Montesquieu disait que dans son tems presque tous ïe$ écrits se composaient de deux choses : facilité à parler , impuissance pour examiner. Il n’y a rien de changé à cel^ dans le nôtre.

le conseil d’Espagne calculait sur Napoléon, àpeu-près comme celui-ci a depuis calculé sur l’Europe, et leurs calculs, à tous deux, ont eu le même succès.

Cependant le conseil venait d’acquérir tous les moyens de se guider sûrement ; il tenait le fil , il n avait qu’à le suivre et ouvrir les yeux. Le traité de Fontainebleau était resté , comme on l’a vu plus haut, inconnu au ministère espagnol : c’était l’ouvrage du prince de la Paix et d’Izquierdo, et leur secret. Le prince arrêté, le secret fut connu; de plus, Izquierdo avait adressé au prince de la Paix, à la date du 24 mars 1808, et par conséquent auparavant que les évènemens d’Aranjuez pussent être connus à Paris, une dépêche qui contenait les dernières propositions de Napoléon, que nous avons déjà mentionnées. Cette dépêche ne trouva plus le prince à la tête des affaires; elle tomba dans les mains des nouveaux ministres. Or rien n’est plus propre à dévoiler les intrigues que cette remise de dépêches adressées au prédécesseur, et reçues par le successeur. Les connaissances quelle apportait devaient donc servir de fanal, et tenir en garde contre toute proposition venue du côté de Napoléon; il n’y avait de salut

que dans une séparation absolue avec lui. La plus simple prudence en faisait la loi. Le roi, il est vrai, était au milieu des troupes françaises; mais un roi, dans ses états, a toujours le moyen de dé-* rober ses démarches, de tromper les yeux des surveilla ns étrangers, et trouve des asiles parmi ses sujets. Le conseil fut donc à-la-fois imprévoyant et timide; et dans tout ce qu’il assigna pour décider ce fatal voyage, on voit quil fit servir sa raison de voile à sa frayeur (i). Napoléon avait d’abord

(i) Il faut lire clans l’ouvrage même de M. Efeeoïquifc les motifs que l’on fit valoir pour faire adopter cette détermination. Je ne crois pas qu’il y ait de lecture plus pénible que celle d’un contre-sens perpétuel , soutenu avec la persévérance de la plus saine logique, pour arriver à un résultat aussi misérable et aussi évident.

Au reste, il n’est pas prouvé qu’il n’y eut pas parmi les habiles du conseil , quelques membres qui ne portassent leurs vues plus loin, et qui ne fussent empressés d’arriver à Eayonne, dans l’espoir de prévaloir auprès de Napoléon» et de se mettre à couvert des ressentimens de l’ancienne .cour, et du prince de la paix. Ils apercevaient les avantages clans la reconnaissance du prince des Asturies et dans Son mariage avec une nièce de Napoléon, deux points sur les-* quels ils comptaient fermement.

eu le projet d’opérer par la force et la persuasion réunies , en se rendant à Madrid à la tête d’une armée, et en obtenant du roi, par les suggestions du prince de la Paix, que le traité de Fontainebleau lui soumettait entièrement, de souscrire à ses volontés. Les traces de ce plan se laissent apercevoir dans sa lettre au prince des Asturies, dans l’annonce de son voyage à Madrid et dans les préparatifs qu’on y faisait pour sa réception; mais la fuite du roi Charles, fruit des révélations d’Izquierdo, dans son voyage d’Aranjuez, l’abdication, la nouvelle cour, bouleversaient tous ses projets : il fallut changer de batteries ; et comme ce n’étaient pas les expédiens qui lui manquaient, il eut le malheur de s’arrêter à celui de l’enlèvement de la famille royale. Il voulut y arriver par les suggestions de la confiance qu’iUui inspirerait, et comme pouvant le dispenser dè l’emploi de la force, dont l’application, d’ailleurs, devenait plus incertaine. Il redoubla donc d’instances, pour attirer la famille royale à Bayonne, espérant en finir d’un seul coup, quand il l’aurait réuni sous sa main. C’est ce qui lui fit envoyer le général Savary à Madrid, où il arriva le 7 avril* Il eut aussitôt une conférence avec le prince des

Asturies, dont celui-ci exprime toute sa satisfhc-* tion, dans sa lettre au roi Charles : ici, je ne puis mieux faire que de rapporter les paroles meniez deM. de Cévalhos (i)- elles représentent parfaitement la suite de cette scène. Le général annonça quil était envoyé uniquement pour complimenter le nouveau roi* et pour savoir si ses sentimens à l’égard de la France, étaient conformes à ceux du roi son père, déclarant qüe dans ce cas, Napoléon fermerait les yeux sur tout ce qui s’était passé , qu’il n’interviendrai en aucune manière dans les affaires intérieures du royaume, et qu’il reconnaîtrait sur-le-champ Sa Majesté, comme roi d’Espagne et des Indes. On fit au général Savary, continue M. de Cévalhos, la réponse la plus satisfaisante , et la conversation fut continuée dans des termes si flatteurs, qu’on ne pouvait desirer rien de plus favorable. Cependant des avis, bien

(1) Mon père, le général Savary vient de me quitter : je suis très— satisfait de lui, comme du bon accord qu’il y a entre l’empereur et moi, et par la bonne foi qu’il m’a témoigné.

(Lettre du prince des Asturies , 8 avril î8o8. )

(2) Mémoires de Cévalhos.

faits pour tempérer cette confiance, avaient déjà été donnés au roi (i); mais sa mauvaise étoile Femporta, et lui fit résourdre son départ, que précéda de quelques jours celui de l'infant don Carlos, qui eu lieu le 5 avril; ce prince se portait au-devant de Napoléon, toujours annoncé et n’arrivant jamais»

(i) On ne passera pas sous silence l’acte vraiment héroïque de M. Joseph Hervas, fils du marquis d’Alménara, frère de la duchesse de Frioul : Napoléon ordonna à cé jeune homme, mort depuis plusieurs années, d’accompagner à Madrid le général Savary, qui ne connaissait ni l’Espagne, ni la langue espagnole.

Il profita de son séjour pour tâcher de dessiller les yeux du ministre et polir lui faire connaître ses dangers.

A Vittoria , lorsqu’il apprit que le départ du prince de* Asturies pour Bayonne * était arrêté, il dit à M. Offaril % ministre de la guerre auprès de ce prince: « On amène le roi et toute sa famille : ceci est fini. ÀU nom dé ce qu’il y a de plus saint, parlez et empêchez qu’il ne parte. jll eut ensuite une conférence avec le duc de l’Infantado* qu’il ne put détourner de ce voyage.

Le prince des Asturies qui connaissait ses intentions* jlui dit à Bayonne : « Hervas, je sais que tu travailles pour |nous, je ne l’oublierai pas. » Ce qui n’empêche pas qué |le père ne reste proscrit*

Avant que de quitter Madrid , le prince des Asturies établit une junte de gouvernement ; il demanda aussi au roi Charles une lettre qui garantît la régularité de l’abdication , ainsi que l’assurance de la continuité des sentimens qui avaient, sous son règne , réglé et maintenu les rapports entre les deux états. Charles se refusa à donner cette lettre ; elle aurait détruit tout l’effet de la révocation de l’abdication. On peut voir dans la lettre de la reine d’Espagne, les motifs de ce refus, et la part quelle y prit (x). Le prince des Asturies quitta Madrid , le io avril , dans l’intention de se rendre jusqu’à Burgos , lieu indiqué pour l’entrevue avec Napoléon. Celui-ci ne se trouvant pas

(x) On trouve dans le Résumé historique de la révolution d’Espagne, ouvrage d’un Espagnol, que le 27 ou le 28 de mars , un inconnu sollicita une audience particulièredu prince des Asturies, et lui dit en présence de ses ministres, qu’il était parvenu, au moyen d’une voie sure, à se procurer par l’intérieur de l’ambassade de France , la tertitude que l’intention de Napoléon était de détrôner la famille royale , et que le grand-duc avait l’ordre de faire partir à tout prix pour la France, les membres de cette famille : il ne fut pas écouté.

à ce rendez-vous, l’alarme se répandit dans le conseil du prince, qui se partagea sur ce qu’il y avait à faire. Cependant on se décida à pousser jusqu’à Vittoria, toujours dans l’espoir derencontier Napoléon ; on ne 1 y trouva pas plus qu’a Burgos : de-là de nouveaux conseils et de nouvelles défiances ; les avis les plus alarmans (i) , les plus positifs se multipliaient; d’un autre côté, les glands d Espagne , envoyés pour complimenter Napoléon , gens fort peu elairvoyans , coma

y parut bientôt, écrivaient de Bayonne que Napoléon était bien loin d’avoir de mauvaises intentions (2) , et qu’il n’y avait rien à craindre de lui. Cependant les avis devenaient tous les jours plus pressans. Un ancien ministre du roi Charles , véritable homme d’état , s’était rendu à Vittoria ,

' "J— uc “ reine a Espagne, O et 9 avril*

On lit dans la dernière: « Il est dix heures quand nous recevons la lettre de notre fils Ferdinand. Le roi et moi ne voulons pas laire ce pas-là, quinousa surpris infiniment, |et qui, nous croyons, ne nous convint absolument pas. Le roi n a pas répondu ; mais il a pris un prétexte*

(2) Escoïquiz ? p* 44.

pour développer aux principaux ministres du prince des Asturie , les raisons convaincantes , les argumens irrésistibles qui devaient à jamais détourner le prince du voyage de Bayonne (i). 11 fallait être infatué pour résister à l’évidence de ces raisons : malheureusement le conseil l’était (a) ; et à la manière de quelques personnes qui, créant des héros de roman, vont chercher dans des idées chevaleresques , des barrières contre les passions des hommes qui agissent bien plus comme ils sont que comme ils devraient être, lise figura que

(!) Voyez sa lettre. Pièces Justificatives.]

(2) 11 régnait dans le conseil un empressement secret de se rendre à Bayonne ; en voici les motifs. Ils étaient compromis dans les affaires de l’Escurial et d’Aranjuez. Ne soupçonnant pas le vrai dessein de Napoléon, ils tendaient uniquement à faire reconnaître le prince , qui devenait leur sauvegarde contre la vengeance des vieux souverains. Ils s’étaient figurés que Napoléon ne résisterait pas aux avantages qu’ils apercevaient dans l’offre de faire épouser sa nièce par le prince. Ils craignaient d’être devancés, à Bayonne , par les vieux souverains qui auraient pu détourner de ce projet l’esprit de Napoléon. Ils se hataientde s’y rendre, pour faire prévenir leur arrivée par l’arrangement du prince avec Napoléon.

les antécédens glorieux qu’il s’accordait à reconnaître dans Napoléon, seraient une sauvegarde pour eux (i), et pour lui une barrière qu’il n’oserait franchir. La persévérance des illusions de ces hommes, sur-tout de M. Escoïquiz et de l’Infantado , est vraiment désolante. L’ascendant de leurs conseils l’emporta encore là , comme il avait fait à Burgos ; le général Savary était revenu à Vittoria , apres quelques jours d’absence. Il était porteur de la réponse de Napoléon aux lettres que le prince des Asturies lui avait écrites , l’une avant le procès de l’Escurial (2) , dont elle avait été le prétexte, et l’autre de Vittoria, le 14 avril. Les instances et les promesses du général secondèrent si à propos les vues du conseil, que le départ

(*) Escoîquîz, p. 47*

(2) Le garde général des Douanes sur la ligne de TEbre, vint trouver à Vittoria les ministres du prince des Asturies, et leur proposa de l’enlever avec plus de deux mille hommes dont il disposait. Il lui fut répondu que le prince savait ce qu’il y avait à faire; qu’il n’appartenait pas aux sujets de se mêler des affaires d’état, et qu’il eût à se i borner a obéir aux ordres de la junte établie par le prince à Madrid.

pour Bayonne fut résolu. Là encore , le peuple se montra supérieur en droiture de jugement aux ministres et conseillers dont le prince était entouré r tant il est vrai que le bon sens est le premier des conseillers. Il s’opposa au départ , et voulut couper les traits des attelages de la voiture du roi. Il fallut faire approcher des troupes françaises pour l’escorter et ouvrir le passage. Peut-être même que déjà il était trop tard; car depuis quelques jours , on avait remarque parmi les troupes françaises des mouvemens inquiétans. Enfin cette arrivée en France, objet de tant de vœux et d’intrigues venait d’avoir lieu; la victime approchait (i) , venant se livrer elle-meme ; et déjà le prince des Asturies, franchissant la Bidassoa , et les lieux témoins des précautions prises par deux monarques , ses prédécesseurs et auteurs , au moment de former entr’eux les liens les plus doux, lieux qui semblaient accuser son imprévoyance , entrait dans les murs de Saint- Jean-de-Luz. Ici se passa une scène tout-à-fait

' (i) Lettre du prince des Asturies , datée dlrun , le

avril.

ignorée du public et qui mérite d’être connue,. Dès que Napoléon fut assuré que le prince des Asturies se trouvait sur son territoire , soit qu’il; crût n’avoir plus à se contraindre , soit impatience naturelle , soit qu’un secret trop longtéms retenu fasse effort pour échapper , il fit appeler les grands d’Espagne , que le prince des Asturies lui avait envoyés pour le complimenter, et leur déclara tout son plan. Ceux-ci s’étant aussitôt mis en route pour aller au devant de leur souverain, Napoléon eut regret à son indiscrétion,, et craignant que cette révélation ne portât le prince à retourner sur ses pas ou à s’échapper de toute autre manière , il fit courir après eux le prince de Neufehâtel et un autre officier supérieur, avec ordre de les arrêter; mais déjà les grands avaient rejoint le prince des Asturies , auquel ils avaient tout déclaré (i). Celui-ci était?

(Û Peu de teins après ,'S. Ms fut rencontrée par la députation des trois grands d’Espagne qui avaient été envoyés, au-devant de Napoléon, et le compte qu’ils rendirent de ses intentions n’était pas très-favorable; mais il n’était plus, possible de revenir sur ses pas. On approchait de Bayonne» Cevalhos , g, 33 et 34*

engagé de manière à ne pouvoir reculer, et poursuivant sa route, il arriva à Bayonne, Le 20 avril, dans la matinée. A deux heures , Napoléon accourut à cheval , dans la maison que le piince occupait (1) \ aussitôt il descendit pour le recevoir , jusqu à la porte qui donne sur la rue. Le hasard m avait conduit dans le quartier où cette maison est située , ce qui me mit à portée d’être témoin de cette entrevue. Je vis Napoléon arriver , le prince accourir pour le .recevoir ; je les vis

(1) M. de Cevalhos dit, en parlant de la maison où te prince des Asturies fut logé : Cette résidence parut à tout Je monde , et était en effet bien peu convenable à la dignité de l 'hôte auguste qui devait V occuper. Ce reproche ne prouve que la mauvaise humeur de M. de Cevalhos.

Cette maison était la plus belle de la ville, bâtie à la moderne, dans le quartier le plus agréable. Le mobilier, sous tous les rapports valait mieux que celui de Marac. Est-ce que M. de Cevalhos imagine qu’on se fait suivre par des palais ? Cette attention donnée aux petites choses au milieu d’aussi grands intérêts, aux petits torts au milieu de pareils dommages, ne peut appartenir qu’à un petit esprit. S’occuper de la maison de Bayonne quand on perd l Espagne et T Amérique! Ce ministre-là a du conseiller de venir à Bayonne.

s’embrasser avec tous les signes de l'affection et de la bonne intelligence. Napoléon resta peu d’instans avec le prince j ils s’embrassèrent de nouveau ; le prince accompagna Napoléon , comme il avait fait à l’arrivée, et ils se séparèrent. Le peuple présent en grand nombre sous les fenêtres de la maison , faisait éclater sa joie par des acclamations et des applaudissemens. La cordialité apparente qui avait régné dans cette entrevue, répandit dans la cour du prince une joie et une sécurité , destinées à trop peu durer. Vers six* heures du soir, les voitures de la cour vinrent prendre le prince , l’infant don Carlos avec leur suite, et les conduisirent au château deMarac. Na» poléon vint avec beaucoup d’empressement et de gaîté jusqu’à la portière du carrosse ; à la descente de la voiture , de nouveaux embrassemens eurent lieu , et Napoléon conduisit par la main , son hôte , dans son appartement propre ; car il n’y en avait pas d’autre dans ce local resserré : et M. de Cevalhos se trompe, lorsqu’il dit qu’il se trouvait un appartement préparé pour le prince. Après le dîner, Napoléon reconduisit de nouveau le prince jusqu’à sa voiture. Cette circonstance est digne de remarque j car cette attention ou affectation

à lui rendre un honneur qui n’avait lieu qu’à l’e"— gard des têtes couronnées , impliquait une reconnaissance du titre de roi. Il n’éleva aucune réclamation contre ce titre qui était donné au prince par tous les Espagnols , pas plus que contre les marques de respect qu’il en recevait , et qui , en Espagne ne sont attribuées qu’au roi seul..

O# ne conçoit pas ce que voulait faire Napoléon, avec ces signes extérieurs d’affection et de demi-reconnaissance, au moment même où le dénomment de cette trame allait tout éclaircir : ces simulacres n’étaient propres qu’à aggraver ses torts. A peine le prince était rentré chex lui , que lé général Savary vint lui faire part des intentions de Napoléon sur la cession du trône d’Espagne (i). Quel étrange et subit passage des té-

(i) Le roi était à peine rentré dans sa résidence , que le général Savary vint trouver S. M. pour lui annoncer que Napoléon avait irrévocablement résolu de renverser la dynastie des Bourbons en Espagne, et d’y substituer la sienne, et qu’en conséquence, Napoléon exigeait que le roi, tant en son nom qu’en celui de toute sa famille, renonçât à la couronne d’Espagne et des Indes en faveur de sa dynastie.

Cevalhos, p. 35*

moignages d’affection , et des égards quil venait de recevoir , à cette odieuse déclaration ! Quels sentimens ne dut-elle pas élever dans un cœur plein de générosité, incapable, par sa pureté naturelle, d’avoir pu soupçonner un dénoûment qui, d’ailleurs , paraissait incompatible avec les intérêts et le rôle élevé de celui qui avait ourdi cette trame. Pour expliquer , s’il est possible , ce qui portait Napoléon à agir avec cette brusquerie, et à passer par-dessus tous les égards dus à un hôte aussi illustre , et qu’il allait rendre si malheureux, il faut se rappeler que Napoléon , accoutumé aux guerres d’invasion, à devoir ses succès à des coups de main que leur rapidité rendait décisifs avait vraisemblablement imaginé qu’un coup subit , inattendu , atterrerait sa vctime , et la déciderai à se livrer à la main qui l’avait conduite dans ce labyrinthe , et dont elle seule pouvait montrer l’issue. En réfléchissant sur la manière avec laquelle Napoléon a toujours traité ! également les hommes et les affaires , on ne trouve pas une explication plus plausible que celle-là. Mais il ne dut pas tarder à revenir de son erreur 3 car ayant, après le dîner, retenu

auprès de lui (i) M. Escoïquiz, il eut avec ce ministre la conversation quil nous a transmise, laquelle forme le monument le plus précieux pour les affaires de ce tems. Tout s’y trouve.

l/état de l’Espagne , sous le gouvernement du prince de la Paix, l’affaire de l’Escurial, celle d’Aranjuez , la part qu’y prirent Napoléon , son ambassadeur , le grand-duc , ainsi que la discussion la plus vive, la plus animée de la part de M. Escoïquiz ; l’exposition des vrais intérêts de Napoléon , les prédictions les plus effrayantes et les plus cruellement réalisées , sur le terme de cette aggression ; je le répète , rien ne manque à cette pièce , de ce qui peut la rendre importante en elle-même , et glorieuse pour M. Escoïquiz, comme sujet fidèle, comme-ministre éclairé; et ce qui est le plus honorable pour son auteur, c’est que cette controverse ne fut pas le résultat d’une préparation étudiée , mais qu’au contraire, improvisée devant uu homme dont la présence ne laissait pas à tout le monde la présence d’esprit, elle ne porte aucun caractère de crainte , de sur-

(i) Vayez s a Conversation.

prise, d’embarras ; elle est dans toutes ses parties également pleine , forte, et claire. Cette conversation est d’autant plus dans la nature , si Ton peut parler ainsi , quelle retrace jusqu’aux signes de la familiarité dont Napoléon usait quelquefois à l’égard de ceux qu’il affectionnait ou qu’il voulait attirer à lui. C’est une vive image de ce qui se passait dans son intérieur , à laquelle ceux qui l’ont approché ne peuvent manquer de le reconnaître. Cette conversation fournit encore des détails fort peu connus, sur la disposition des princes de la maison d’Espagne à l’égard de ceux de France et de Naples , ainsi que sur les sentimens de quelques parties de l’Espagne pour la maison régnante \ j’y ai trouvé la confirmation d’un des motifs sur lesquels Napoléon avait formé son entreprise , et que j’aurai lieu de rappeler dans une autre partie de ces mémoires.

De son côté , Napoléon déroule dans cette conversation tout son plan , et ne déguise aucun des motifs ni aucune des espérances sur lesquels il en fonde la justice et le succès. Il commence par déclarer que la proclamation du prince de la Paix a été le motif déterminant de son entre-

prise ; que , depuis cette époque , il n’a pu voir dans l’Espagne , sous les Bourhons , qu’un ennemi caché , couvert du voile d’une amitié perfide j qu’il ne doit attendre d’eux aucune amitié sincère ; qu’un mariage entre les deux familles est un lien faible , incertain et fragile ; qu’il n’entre pas dans ses projets de priver de tout trône les princes d’Espagne ; qu’il leur a préparé des dédommagemens en Etrurie et en Portugal | enfin que le secret de ses vues sur l’Espagne a > jusqu’au dénouaient, appartenu à lui seul. On ne peut s’empêcher de reconnaître qu’entre les deux interlocuteurs, l’avantage ne reste tout entier à M. Escoïquiz , soit pour le fonds , soit pour la forme, tant la justice prête de forces à une cause et à celui qui la défend. S’il était permis d’adresser un reproche à M. Escoïquiz , ce serait uniquement pour avoir pu se flatter qu’il eût ébranlé la résolution de Napoléon. Gomment pouvait-il se figurer qu’une entreprise amenée de si loin, cachée avec autant d’art, exécutée avec un grand développement de forces, céderait à des représentations susceptibles d’être combattues, et qui le furent, quoiqu insuffisamment, par

Napoléon (i)! Aussi cet homme trop confiant, ne tarda-t-il pas à reconnaître son erreur -, car dès -le lendemain de cette conférence, Napoléon ayant fait appeler MM. Escoïquiz et Cevalhos , avec les ducs de l’Infantado et de- San-Carlos , leur déclara qu’il était plus affermi que jamais dans la résolution d’enlévev l’Espagne à la maison de Bourbon, de la placer en Etrurie, en Portugal, et de donner une de ses nièces au prince des Asturies , comme il en était sollicité depuis longtems s’il consentait à cet arrangement.

Qui croirait , après cela , qu’avec un renouvellement de déclarations aussi formelles , le conseil d’Espagne s’opiniâtrât à ne pas regarder ces propositions comme réelles -, que le bandeau fut épaissi sur ses yeux , au point de ne vouloir y reconnaître qu’un moyen de rendre par la terreur le conseil plus fléxible et plus disposé à lui accorder quelques-unes des demandes contenues dans la dépêche d’Izquierdo , en date du

(i) Comment aussi M. Escoïquiz pouvait-il proposer à Napoléon, comme un motif de détermination, les ménagemens pour sa réputation , qui serait exposée à souffrir auprès de se* concitoyens , du mauvais succès du voyage de Bayonne?

mars, telles que la cession de la Navarre, oü bien celle d’une route militaire vers le Portugal? Quelques-uns allaient jusqu à penser que la cesa sion d’un ou deux points des colonies , était le maximum des prétentions de Napoléon. On croirait faire une injure à des hommes o état , en leur prêtant de pareilles idées » et je me serais bien gardé de les attribuer aux ministres Espagne , si je ne les trouvais consignées dans l’ouvrage de M. Escoïquiz, qui avoue avoir partagé les mêmes opinions , et qui indique plusieurs de ses cob lègues , comme s’y étant attachés jusqu’à la

fi» (0-

Une position aussi cruelle que celle dans laquelle le prince des Asturies se trouvait à Bayonne , ne pouvait pas manquer d’exiger des consultations avec ses conseillers , et des conférences avec les agens de Napoléon. Le prince aggrégeadonc à son conseil tous ceux qui l’avaient accompagné ; mais

(i) Dans plusieurs endroits de son ouvrage, M. Es-* coïquiz rappelle cette opinion, et cite ceux des membres du conseil qui ont persévéré dans cette croyance , tels que MM. Labrador, Onis, Wellejo, Cevalhos, Bardaxi, et sur-tout lui-même. Pages 4^ et 54* , f

comme ce n’est pas la multitude des conseillers qui lait le salut , il n’en retira d’autre fruit que celui d’avoir donné des preuves de confiance à des hommes qui s’étaient sacrifiés pour lui , et de recevoir d’eux de nouvelles preuves d’attachement. Les conférences avec les ministres français nu produisaient pas plus d effet. Chacun s’affermissait sur son terrein, et n’en voulait rien céder. L’impatience de Napoléon était à son comble. Une résistance a laquelle il n’était préparé en rien , déiangeait tout son plan ; il fallait sortir de ce défilé , et la facilite de le faire diminuait à chaque instant. Une vive altercation entre M. de Cevalhos et le général Savarj avait mécontenté les Espagnols , qui témoignèrent leur répugnance à continuer de traiter avec lui (i). Napoléon voulant léparer ce que la brusquerie de son représentant pouvait avoir eu de choquant, me fit appeler, et me chargea de conférer avec M. Escoïquiz ; c’était le 24 avril. J’ignorais absolument, comme

CO J’ai connu le sujet de cette contestation : les torts , quant à la forme, pouvaient être du côté de l’interlocuteur fi tançais , mais il avait raison quant au fonds.

tout le monde, quel était le fonds de l affaire qui se traitait entre lui et la cour d’Espagne ; on eli voyait le jeu extérieur, le mouvement qui se fait toujours remarquer dans de pareils centres d’affaires; mais pour la nature même de la négociation , personne n’en savait rien , hors ceux qui avaient reçu de Napoléon une mission pour y prendre part. Le vulgaire croit qu’il suffit d’habiter auprès des grands, ou dans les lieux où se traitent les affaires , pour en être informe : c’est là , au contraire, que presque toujours on est le moins instruit. On voit bien le jeu des machines , mais on ne voit que cela; d’ailleurs, quiconque a approché de Napoléon, sait si, autour de lui il y avait lieu à indiscrétion ou à curiosité. J ignorais donc entièrement la nature de ce qui se passait; je ne l’appris pas même par ce que me dit Napoléon; car dans cette occasion , comme en me nommant à* l’arhbassade de Varsovie , il me parla si vaguement , que de tout ce qu il me dit , il ne resta dans mon esprit que deux choses ; la première que je devais voir M. Escoïquiz, la seconde, que j’avais à réparer ce que son envoyé avait pu laisser échapper de choquant pour les Espagnols. Il finit fort gaiment en disant qu’entre

gens du même habit, nous aurions moins de peine à nous entendre. Napoléon appelait presque toujours M. Escoïquiz le petit Ximénès, et quand je rentrais de mes conférences avec lui , il manquait rarement de me dire : eh bien ! que dit Ximénès? Je me rendis donc auprès de M. Escoïquiz , que je trouvai tout bouillant de colère , sur le traitement fait à son prince ; il me retraça vivement ce qui s’était passé , et le traité de Fontainebleau , et les assurances du général Savary , et la demande d’une nièce de Napoléon , et la résolution de changer la dynastie en Espagne, et sa translation en Etrurie. Tout cela était un monde nouveau pour moi-; je ne pouvais que partager les sentimens de M. Escoïquiz, et ceux que sa véhémente narration étaient bien faite pour inspirer. C’était en effet un spectacle déplorable que celui que présentait un jeune foi , victime d’un vil favori, d’un pere aveugle et d’un voisin puissant. Après avoir exprime a M. Escoïquiz tout ce que son récif me faisait éprouver de douleur, je ne pus m’empêcher de demander qui avait donné le conseil de venir à Bayonne , et comment il prétendait * en tirer. Sur la première question , il se déclara

franchement l’auteur du voyage. Si j’admirais sa bonne foi , je n’admirais pas moins son innocence et cet attachement que portent certaines personnes aux idées qui leur ont fait le plus de mal, et qui y tiennent comme on tient aux lieux dans lesquels on a été malheureux. Il passait le tems a me démontrer que , d’après les règles de la prudence , on avait dû venir à Bayonne ; c’est-à-dire qu’être venu se mettre en prison était la plus belle chose du monde. Souvent les hommes craignent moins d’avoir tort que paraître 1 avoir eu. Quant aux moyens de sortir de ce mauvais pas , il n’en connaissait pas, ni moi non plus. Souvent nous les avons cherchés ensemble, sans pouvoir en découvrir aucun; car à moins de devenir oiseau, il ne restait aucune possibilité de sortir de Bayonne , tant les précautions étaient bien prises. Les premières conférences se passèrent donc à gémir et à répéter des refus sur l’acceptation de l’Etrurie. J’étais sans aucune force pour le déterminer à accepter ce dédommagement de la couronne d’Espagne. L’injustice et l’inégalité du contrat sautaient aux yeux. Tout se réduisait donc à dire : comment voulez-vous faire pour vous tirer de là? cela était d’autant plus difficile que chaque

jour les précautions redoublaient ; les remparts de la ville étaient couverts de soldats, jour et nuit, les portes gardées avec le plus grand soin , tous les visages examinés à l’entrée et à la sortie ; des bruits de tentatives d’évasion s’étant répandus, la surveillance acquit une nouvelle et désolante activité. C’était une captivité déclarée. Napoléon exigeait que je lui rendisse un compte immédiat de mes conférences avec M. d’Escoïquiz ; son impatience était extrême ; il était presqu’aussi malheureux que sa victime , et voici pourquoi. La résistance du prince dérangeait tous ses plans. Il avait calculé sur la condescendance du roi Charles , livré par un lâche et un perfide. A son défaut , il avait fait reposer de nouveaux calculs sur la terreur du prince des Asturies, fruit de son inexpérience , de son isolement de l’Espagne , de sa captivité dans une terre étrangère ; tout lui avait échappé à-la-fois : Charles était absent , le prince sourd à ses propositions, le conseil inébranlable. Il se trouvait donc avoir commis à la face de l’Europe une action injustifiable , et en perdre le fruit ; aussi embarrassé de garder le prince que de le relâcher. Voilà l’état dans lequel je l’ai vu, livre

aux plus violentes agitations, et quoique j’entende la voix publique qui me crie d’arrêter , j’ajouterai aux remords. Témoin de ses combats intérieurs , j’ai pu dire : morale tu ne mourras pas. Le lendemain de l’arrivée du prince des Asturies, M. de Cevalhos et le ministre français des relations extérieures eurent ensemble une conférence , sur les propositions de Napoléon • c’était au château de Marac. On peut aisément concevoir que la nature de ces propositions ne permettait pas un rapprochement bien prompt. Au bout de «quelque tems , Napoléon sortit de son appartement* et se mêla à la conversation, non par le motif que lui prête M. de Cevalhos (i), jugement qui tient à la mauvaise humeur de ce ministre , mais parce que les localités extrêmement resserrées ne permettaient pas que Napoléon n’entendît point ce qui se disait dans la pièce qui précédait son appartement qui n’en était séparé que par une cloison fort mince. M. de Cevalhos dit qu il fut insulté par Napoléon de la dénomination de traître parce quil se trouvait

(?) Cevalhos, p. 43.

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auprès du prince y après avoir été ministre de son père. Je crois à ce récit, parce que Napoléon était dans l’usage de gratifier de cette qualification ceux dont il croyait avoir à se plaindre : aussi à force d’être répétée , avait-elle perdu dans sa bouche la signification odieuse et outrageante , que partout elle porte avec elle. Il en était d’elle comme de mille autres injures ou imputations auxquelles il ne croyait pas plus, quand il les proférait, qu’il ne s’en souvenait, lorsque l’orage était passé. Après une altercation très-vive avec M. de Cevalhos , Napoléon essaya de le ramener à lui par des paroles plus pacifiques , et pour cela il termina en disant : J’ai un système de politique à moi -, vous devriez adopter des idées plus libérales 3 être moins susceptible sur le point d’honneur 3 et ne pas sacrifier la prospérité de V Espagne auæ intérêts de la famille de Bourbon. Ces paroles miellées ne paraissant pas produire beaucoup d’effet sur M. de Cevalhos , Napoléon témoigna que les affaires qui étaient en discussion , exigeaient un négociateur plus flexible. Il fut remplacé par M. Labrador, qui se trouva chargé de suivre la négOr

dation avec le ministre des relations (r). J’avais la même mission auprès de M* Escoïquiz, de maniéré a ce qu’il y eût une double négociation, quant aux personnes , quoiqu’il n’y en eût qu’une seule p'our les choses. Tout aboutissait à Napoléon qui , de plus , voyait quelquefois les ministres espagnols et les princes eux-mêmes. La négociation entre les deux ministres n’aboutit à rien , comme on devait s’y attendre. On était trop loin de part et d’autre , sur-tout quand il s’agit de la liberté du prince. D’un côté on demandait d’en donner des preuves , en le laissant libre de retourner en Espagne ; de l’autre on la maintenait pleine et entière, mais dépendante de là demande que le prince en ferait , soit en personne, soit par écrit (2). C’était sûrement la chose que Napoléon était le moins occupé de lui

( 1 ) ^ oyez ses Instructions j ointes a ux Pièces justificatives « M. Labrador, envoyé par Charles IV auprès du pape Pie VI, pendant son séjour à Valence , ensuite à Florence f au congrès de Vienne , et dernièrement à Paris»

{2) Cevalhos, pages 46 et 4j*

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procurer. Il était tout entier à la recherche des moyens par lesquels il pourrait débrouiller l’intrigue dans laquelle il se trouvait enlacé. Ne pouvant obtenir le consentement du prince pour son passage en Etrurie , il se mit à lui chercher querelle sur la validité de l’abdication , dans l’espoir de l’amener à céder l’Espagne plus facilement , s’il parvenait à infirmer ses droits à la posséder. Il fallait le voir, au milieu d’un nombre d’ouvrages relatifs à l’abdication de Charles-quint et de Philippe Y ; comme il en tirait des argumens contre la validité de l’abdication d’Arranjuez; comme il cherchait à prouver sa nullité , par la comparaison des formalités , des lenteurs qui avaient accompagné ces deux actes, ainsi que du soin que l’on avait pris d’en faire part aux puissances étrangères , avec la précipitation qui avait régné dans tout ce qui s’était passé à Aranjuez , et il ne s’apercevait pas que les vices qu’il reprochait à cet acte , se retrouveraient d’une manière encore plus frappante dans une renonciation faite en terre étrangère , en état de captivité , dans les mains d’un souverain étranger, sans participation de la nation, et sans notification aux puissances j mais ce défaut de logique

( IOÔ )

ri était pas ce qui l’embarrassait : qu’il eut un titre , c’était tout ce qu’il lui fallait , se chargeant ensuite de suppler ou de répondre par la force , au déficit et aux objections qu’on pourrait faire ou remarquer ; mais ce consentement «du prince n’arrivait pas; loin de là , l’espoir diminuait tous les jours. Son conseil , toujours plein des mêmes idées, s’obstinait à croire que Napoléon ne parlait pas sérieusement ; qu’il tendait Seulement à obtenir quelque partie du territoire espagnol , comme les provinces jusqu’à l’Ebre^ ou quelques colonies. M. Escoïquiz se laissa entraîner à accepter l’Etrurie ; mais s’étant trouvé presque seul de son avis (i) , il rétrograda , et rentra dans le système général de refus , adopté par le conseil. Cette opposition mettait Napoléon au désespoir. C’était la première grande opposition qu’il éprouvait, et dans quelle circonstance ! Il se trouvait que le conseil d’Espagne faisait par aveuglement l’acte le plus éclairé et le plus embarrassant pour son adversaire. Dans cette gêne, l’esprit de Napoléon se portait à-la-fois sur toutes

(i) Escoïquiz, pages 55 et 56.

sortes d’idées , sur toutes sortes de projets. Plusieurs fois par jour, il m’envoyait chercher, et m’adressait à M. Escoïquiz j mais je revenais toujours chargé de la même moisson : des plaintes et des refus. Us redoublaient ses angoisses. 11 parcourait avec la rapidité ordinaire de son imagination et de son élocution , toutes les faces de cette question. L’Espagne ne devait lui rien coûter. Elle était sans moyens de défense. L’Espagne avait une armée de cent quarante-cinq mille hommes et de nombreuses milices. Cela l’obligerait à tenir une armée de quatre-vingt mille hommes étendus sur ses frontières. L’Espagne , sous les Bourhons , ne serait jamais pour lui un allié solide , témoin ce quelle avait fait au début da la guerre contre la Prusse. Les Bourbons régneraient paisiblement en Etrurie , en Lituanie , et là ne seraient point dangereux pour lui ; et quand je lui objectais qu’il n’y avait pas moyen d’engager le prince des Asturies à échanger les monarchies d’Espagne et d’Amérique contre le petit royaume d’ Etrurie ; qu’ après avoir perdu le premier trône , la garantie du second devait lui paraître bien précaire. ~ Eh bien ! qu’il me déclare

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donc la guerre (i). Et le moment d’après ; mais comment le feraient-ils avec trois cents gardes du corps et trente mille hommes au plus qu’ils pourront

(i) Quelque singulière que paraisse une pareille idée, elle était celle de Napoléon , comme on peut en juger par ce passage de sa conversation avec M. Escoïquiz, auquel il dit : « Au reste, si mes propositions ne conviennent poirit à votre prince, il peut, s’il le veut, retourner dans ses états ; mais avant tout*, nous fixerons ensemble un terme pour ce retour, après quoi les hostilités commenceront entre nous. »

Il paraîtrait par là que le premier plan de Napoléon n’avait pas été de retenir le prince ; c’est ce qui expliquerait ce qu’il lui dit dans la première entrevue, celle qui eut lieu quelques heures après l’arrivée à Bayonne. « Prince, ceci n’est pas un guet-à-pensj vous serez le maître de retourner en Espagne quand vous voudrez. » Observez que ce fut le soir du jour où il s’était exprimé ainsi , qu’il dit à M. Escoïquiz les paroles rapportées plus haut. « Cet esprit, dont la mobilité était l’essence, aura changé. » Comme il fît pour l’Etrurie, qu’il commença par offrir, et qu’il finit par garder ;

Comme il fit depuis pour l’Espagne, qu’il avait aussi commencé par donner, et quïl finit par s’approprier.

C’était de même en tout : tout ce qui n’était pas signé , ou placé*dans le Moniteur prenait une autre face et une autre route.

rassembler en Estramadure. » Un jour que je me permis des observations sur la nature même de cette entreprise : «Oui, dit-il, je sens que ce que je fais n’est pas bien ; mais qu’ils me déclarent donc la guerre » j et sur de nouv elles représentations qu’une déclaration de guerre était une chose bien peu à attendre de la part de personnes transplantées hors de leur territoire et privées de liberté : «Et pourquoi aussi sont-ils venus; ce sont de jeunes gens sans expérience, et qui viennent ici sans passe-ports. Il faut que je juge cette entreprise bien nécessaire , car j’ai bien besoin de marine, et ceci va me coûter les six vaisseaux que j ai a Cadix » . D’autres fois il disait « : Si ceci devait me coûter quatre-vingt mille hommes , je ne le ferais pas ; mais il n’en faudra pas douze mille , c’est un enfantillage. Ces gens-ci ne savent pas ce que c es t qu’une troupe française ; les Prussiens étaient comme eux , et on a vu comment ils s’en sont trouvés. Croyez-moi , ceci finira vite. Je ne voudrais faire de mal à personne 5 mais quand mon grand -char politique est lancé , il faut qu’il passe : malheur à qui se trouve sous les roues ! » Y oilà ce qui fit pendant plusieurs jours , le fonds de sa conversation. En attendant , le grand char n’a-

tançait pas , et la négociation pas davantage Il fallait sortir de là. Il était clair qu’il deviendrait féroce par embarras. Un jour j’entendis des paroles sinistres. Les mots de château fort avaient échappé. Cela amena avec le général Savary une explication qui eut lieu sous les fenêtres mêmes de l’appartement de Napoléon. Je le sommai de me déclarer où était le prince , en lui exprimant la ferme résolution d’aller, de ce pas, demander a Napoléon ma retraite de la négociation , et de la cour, si quelques sévices avaient lieu. Le général me rassura pleinement, et je ne puis douter qu’il n’ait rendu compte de la manière dont je m’étais exprimé; car, dans la soirée même , Napoléon m’ayant fait appeler , me dit , après m’avoir parlé de beaucoup d’autres choses : « il ne faut pas vous formaliser de ce que vous avez entendu hier; sûrement je ne l’aurais pas fait. » Cependant, comme le plus sûr était de sortir de là le plus tôt possible, je concertai avec M. Escoïquiz la scène suivante (i).

(0 Si le général Savary* et M. le comte de Lirna étaient en France , j’ajouterais a ce détail , parce qu’il pourrait y

La question de l’indépendance des colonies espagnoles m’avait souvent occupé antérieurement à cette époque ; je conçus que le moment où ce projet pourrait être réalisé , était arrivé. Au point auquel la puissance de Napoléon était montée ; avec l’habitude de voir toutes ses entreprises couronnées par le succès ; ne connaissant l’Espagne que par les récits des voyageurs et les bruits publics , et par conséquent ne pouvant préjuger la résistance nationale telle qu’elle s’est développée j répugnant beaucoup à cet échange avec l’Etrurie qui ne présentait ni égalité ni solidité , je crus à propos de détourner l’esprit de Napoléon vers un autre objet : en conséquence je me rendis auprès de lui ; m’étant fait précéder de l’annonce que j’avais à lui parler, il vint à moi avec empressement , et me dit avec sa volubilité ordinaire: « Hé bien! que disent-ils» ? — Que vous les avez escamotés, répondis-je. Il détourna la tête en faisant un grand éclat de rire. Cette disposition paraissant favorable, je dis que j’avais à faire

avoir des contradicteurs. Je ferais demêmé, si la premier® épouse de Napoléon vivait encore. Elle avait tout su.

une proposition qui pourrait lui paraître singulière ; mais qu’il fallait qu’il voulût bien écouter et permettre de tout dire. « Eh ! parlez , répondit-il, vous êtes ici pour cela » ! Alors je lui développai l’impossibilité de faire faire un pas de plus à cette négociation , la nécessité pour lui-même de changer toute la couleur de cette affaire , et la facilité qu’il trouverait d’en sortir en produisant le plus grand résultat politique qu’affaire eût jamais porté avec elle. M étant arrête : « Eh bien! que voulez-vous avec vos préambules ? me dit-il. — Le voilà : vous voulez l’Espagne ? Gardez-la. Mettez de grandes barrières entr’eux et vous } l’Ancien Monde à vous, et le Nouveau à eux y faites -les partir demain avec les titres d’empereur d’Amérique et du Pérou (i). — Cela est fort bièn , répon-

(1) Vous allez toujours trop loin, chanoine. Vous supposez comme infaillible que l’Espagne perdra ses colonies ; et moi j’ai de fortes raisons pour être d’une opinion contraire. Ne croyez pas que je me sois endormi. J'ai eu soin de ménager des communications secrètes avec l’Amérique espagnole ; j’ai eu soin d’expédier d’avance plusieurs frégates pour ce pays. ( Escotquiz. Conversation. )

Ces intelligences se rapportaient au général Delinières , connu par ses deux défenses de Buénos-Ayres : officier de

( .'i.iS )

dit-il en se promenant avec activité : « Je n’ai rien contre cela , cela ne me fait rien du tout. » Je croyais toucher au but, lorsqu’un moment après, il arriva sur moi avec rapidité , et me saisissant le bras : « Non , non, me dit -il, ne parlez pas encore de cela: j’ai envoyé deux frégates dans ce pays , et j’en aurai aussi ma part. » Là foudre fut tombée (i) à mes pieds, que je n’eusse pas été plus confondu.

marine français, aide-de-camp du prince de Nassau à l’attaque de Gibraltar, originaire de Niort en Poitou , passé au service d’Espagne pendant l’émigration , commandant pour l’Espagne dans le Paraguay , grand-cordon de la légion d’honneur , pris et fusillé par les troupes de Buénos-Âyres , à Cordora de Tuenman, en 180g.

(i) Il parait que l’idee de ce passage en Amérique avait germé dans la tête de Napoléon; car on lit dans l’ouvrage de M. Escoïquiz, pag. 85, 86 , 87 : « Le duc de San-Carîos et moi étions informés qu’on avait suggéré à Napoléon l’idée d’envoyer le roi au Mexique , ou dans toute autre de ses colonies , si cela lui convenait mieux , à condition qu’avant son départ, il renouvelerait son acte de. renonciation à la couronne d’Espagne , et qu’il amènerait avec lui, non-seulement les infans , mais encore les vieux souverains. ».

Napoléon avait en effet conçu ce projet. S’il lui avait donne suite , le roi recouvrait la liberté; et voilà pourquoi

Cette belle révélation ayant rendu toutes més inventions inutiles , ennuyé, excédé d’entendre toujours les mêmes demandes et ies mêmes réponses, sans espoir d’y voir faire, ni de réussir à apporter moi- même aucun amendement, j’engageai M. Escoïquiz à tenter un dernier effort pour exciter , s’il était encore possible, quelque sentiment dans le cœur de Napoléon , en faveur de ces malheureux princes ; c’est ce qui donna lieu à la conversation dont M. Escoïquiz rend compte dans le dernier paragraphe de son ouvrage. Le jour même, Napoléon me dit: «Le chanoine est venu ce matin me faire une o ratio Ci ceronis. Est-ce qu’il croit que je fais mes affaires avec de la réthorique ?» Je cessai dès-lors de m’occuper de cette affaire : elle venait de prendre une face nouvelle ; jamais on n en avait vu de plus changeante (1).

nous nous empressâmes de nous rendre à Paris , voulant profiter de la folie de Napoléon pour le faire tomber dans le piège. Mais par malheur, Napoléon avait prévu toutes les conséquences de ce projet. Il demanda du tems. Escoïquiz, pag. citées plus haut.

(1) Escoïquiz. Conversation.

J’ai rétabli le fait tel qu’il eut lieu.

Napoléon , désapolnté par la résistance du prince des Asturies, s’était retourné d’un autre côté. 11 lui fallait des gens plus souples, et il fut les chercher auprès des vieux souverains. Le prince de la Paix lui appartenait à beaucoup de titres ; mais il en devenait bien plus sûr , s’il le rendait à la liberté et à la vie , sur-tout s’il rétablissait auprès des vieux souverains ce favori si cher, et qui deviendrait d’autant plus leur maître, qu’ils avaient craint davantage de le perdre. Leur rendre le prince de la Paix, c’était s’associer à son empire sur eux : aussi le fit-il demander avec les plus vives instances. La junte du gouvernement eut beau résister , alléguer les ordres qu elle avait reçus du conseil du roi ; les choses en étaient venues au point qu’il n’y eut pas moyen de retenir plus longtems ce précieux captif ; il fallut le rendre , et il fut sur-le-champ dirrigé vers Bayonne , sous une escorte française : il y arriva le 26 avril , précédant les vieux souverains de quelques jours. Les instances du grandduc auprès de la junte avaient dû être bien pressantes , et accompagnées de menaces assez sérieuses pour arracher à l’infant dom Antonio qui la présidait , l’aveu que de cet acte de cou-

descendance dépendait la conservation de la couronne du roi, son neveu (i).

Le prince de la Paix était resté malade des suites , soit de la frayeur qu’il avait éprouvée , soit de celles des coups qu’il pouvait avoir reçus dans Femeuté d’Àranjuez. Les Espagnols disaient que sa maladie était une feinte , et que ses blessures étaient purement imaginaires ; la vérité doit être qu’elles étaient légères : j’eus lieu de le voir très -peu de jours après son arrivée ; et à F exception d’une petite cicatrice qui se faisait remarquer au-dessus d’un œil , toute l’habitude de son corps présentait l’apparence d’une santé qui n avait pas dû recevoir de graves atteintes. Le jour même de son arrivée à Bayonne, Napoléon fit, en l’apprenant , une violente sortie contre la férocité de la populace, contre l’infidélité des gardes du corps de Charles , contre les vices du gouvernement espagnol, et termina en disant : ce Je leur donnerai qui saura mieux régner. » A cette époque , la partie de son projet qui concernait la translation de Joseph à Madrid n’était pas en-

(i) Azanza, p. 29 et 3o.

core déclarée. On pouvait la prévoir ; mais Napoléon n’en avait pas laissé percer l’idée. Dans les conférences que la négociation avec M. Escoïquiz me mit à portée d'avoir avec Napoléon, il ne lui était pas arrivé d'en rien témoigner, abandonnant au tems de dévoiler chaque partie d'un plan dont il graduait avec soin la manifestation, apres l'avoir porté dans son cœur pendant une longue suite de jours, sans qu'aucune indiscrétion l'eut soulagé du fardeau de son secret : emploi bien déplorable , sans doute , de la force d’âme , mais qui cependant montre un grand empire sur luimeme de la part de 1 homme qui peut se maîtriser à ce point , sur-tout quand il est porté à l'indiscrétion , principalement dans la fougue de la colère , autant que l’était Napoléon.

Enfin, le premier mai, arrivèrent les vieux souveiams. Ils avaient avec eux la fille du prince de la Paix. Sa femme n'a pas quitté l’Espagne ; elle est restée auprès de son frère , le cardinal de Bourbon. On attendait le reste de la famille qui uirjVa successivement, et bientôt elle se trouva réunie toute entière à Bayonne, à l’exception du cardinal de Bourbon , archevêque de Tolède et de Seyille , qui eut le bon esprit de se tenir hors

de la portée des ravisseurs. Cette arrivée du roi d’Espagne frappa beaucoup. Toute la contrée s’était mise en mouvement , poussée par deux motifs principaux : i°. De contempler le souverain d’un pays presqu’ aussi étranger à l’Europe que l’est la Turquie ; un souverain environné du prestige qui appartient au coips antique et vaste de cette monarchie qui, suivant 1 heureuse expression d’un poète, est partout où luit l’astre du jour. II semble que l’imagination tende à s’agrandir , dès quelle touche aux attributs .de cette contrée. Il y a dans l’existence des rois d Espagne quelque chose de mythologique, qui, entre tous les souverains de 1 Europe , n appartenait plus qu’à eux. Un roi d’Espagne n’était pas plus puissant que d’autres souverains ; mais idéalement il était plus roi. On accourut donc de toute part siu le passage du roi d’Espagne (i) : c’était à se croire

(0 Aussitôt que te roi et h reine d’Espagne furent entres dans leurs appartenons, tous les Espagnols quise trouvaient à Bayonne firent la cérémonie du baisement de main , qui consiste a se mettre à genou, et à baiser la main du roi et de la reine. Les spectateurs français qui avaient vu le meme jour dans la Gazette de Bayonne les pièces relatives aus evenemens d’ Aranjuez , et laprotestation du roi , et qui voyaien t

an milieu de ces grands rassemblemens que produisent des fêtes on des solennités publiques» L'antiquité des équipages , le contraste des costumes français et espagnols, la quantité des voitures chargées des effets de cette cour fugitive :

cet infortuné monarque arrivé sans suite , sans gardes, sans cortège , recevoir ainsi l’hommage des mêmes hommes qui avaient tous trempé dans la conspiration du mois de mars , éprouvèrent des sentimens pénibles qui se lisaient également sur le visage du roi et sur celui de la reine. LL. MM» n’adressèrent la parole qu’au comte de Fuentès, que le hasard avait conduit à Bayonne*

Le prince des Asturies voulut les suivre dans leurs appartemens. Le roi l’arrêta, et lui dit en espagnol : « Prince*, n’avez-vous pas assez outragé mes cheveuxblancs! » Cesmots parurent produire sur le prince l’effet d’un coup de foudre» et porter la confusion dans le cœur des Espagnols qui l’accompagnaient, et qui se retirèrent avec lui.

Le roi et la reine firent à Napoléon le récit des outrages auxquels ils avaient été en hutte depuis 4m mois ; ils exprimèrent le chagrin qu’ils a vaientressenti de l’ingratitude de tant d’hommes comblés de leurs bienfaits , et le mépris que leur inspiraient les gardes du corps, ces lâches qui les avaient trahis. «"Vous ne savez pas , disaient-ils, ce que c’est que d’avoir à se plaindre d’un fils; ce malheur est le plus douloureux de tout ceux que l’on peut éprouver !

{Moniteur } 6 mai i3©8)

tout frappait les regards , intéressait vivement la curiosité. On ne savait pas du tout que ce cortège marchât vers le terme de ses grandeurs; on ne connaissait pas davantage la division de la famille royale qui avait donné lieu à toutes ces scènes. a°. On était avide de voir des princes de la maison de Bourbon : une partie de la génération actuelle > presque tout ce qui environnait Napoléon nen avait jamais vu. Quels que fussent les divers motifs qui devaient entrer dans cet empressement , il existait à un haut degré , et éclatait de mille manières. Je me souviens de l’affluence des personnes qui se précipitèrent autour de la voiture du roi , lorsque venant de Bayonne à Marac, il se disposa à descendre. Ce prince souffrait dun mal de jambe, et se soutenait péniblement. Reçu à la descente du carrosse par Napoléon, il ne témoigna aucun embarras , et, comme pour répondre à l'empressement de la foule dont les regards le cherchaient, il s’arrêta assez longtems sur le perron placé à l’entrée du château, et s’y tint avec ce calme et cette aisance dans les manières qui naissent de l’habitude du commandement , et qui lui conviennent si bien.

On voyait un homme qui se sentait roi par-

tout où il était. Il salua les Français comme il aurait fait sa famille. On fut frappé de la hauteur de sa stature , de l’air de bonté empreint sur sa figure, de la rondeur de ses manières 3 la teinte de son visage et de ses cheveux , le caractère de ses traits et de sa physionomie retraçaient tout-àfait la race dont il était issu. Seul, au milieu de de l’Espagne, un voyageur l’aurait reconnu pour un Bourbon, et pour un Français. La reine, au contraire, avait l’air tout italien ; ceux qui furent à portée de s’entretenir avec cette princesse s’accordaient à reconnaître en elle un esprit vif, agréable et fin. Le prince des Asturies retraçait à-la-fois la taille de son père , quoique moins grand que lui, et les traits de sa mère. L’infant don Carlos pa* raissait d’une complexion foible. L’infant don Francisque sortait de l’enfance et annonçait delà beauté. Le jeune roi d’Etrurie , Louis , joignait à la vivacité de son âge la figure la plus aimable et des manières très-engageantes : on vantait son esprit , on citait quelques-unes de ses reparties ; il laissait apercevoir qu’il connaissait son rang» Quand 1 infant don Antonio arriva , on crut revoir Franklin, tant son costume et ses manières

le rappelaient (i). Mais- ce qui frappa tout le monde , et non sans quelque impression de tristesse , ce fut de voir les petits-fils de Louis XIV s’exprimer difficilement en français (2).

L’arrivée de la famille royale à Bayonne amenait le dénoâment du drame. Le prince de la Paix n’avait pas été mandé sans motif par Napoléon. Les vieux souverains n’avaient pas non plus exigé sans dessein qu’il les précédât à Bayonne , et des deux côtés on s’apprêtait à s’en servir pour î’exé-

(1) Il paraît que la nature de cette intrigue n’avait pas échappé à ce prince, et qu’il en avait prévu l’issue ; car il dit, dans la lettre qu’il adressa à la junte de Madrid, pour lui annoncer son départ : Adieu j Messieurs, jusqu1 2 à la y allée de Josaphat.

Azanza, Pièces justificatives , p. sSffi

(2) Lettre de la reine d'Espagne.

Je prie le grand-duc de pardonner mes griffonnages, et si je n’écris pas Lien; car j’oublie quelquefois certaines paroles ou phrases en français, parlant toujours espagnol depuis quarante-deux ans, étant venue ici me mariera treize ans^ et demi ; et quoique je parle français , ce n’est pas au courant ; mais le grand-duc comprendra bien , et saura corriger les défauts de la langue.

Louise,

cutlon de desseins cachés : aussi, à peine fut -il arrivé, que Napoléon s’en empara. On sent bien qu’il ne lui fut pas fort dificile de l’amener à tout ce qu’il voulut . Dès qu’il fut démontré à ce prince qu’il n’était plus question de continuer son règne en Espagne, il ne dut pas travailler à y faire régner le fils du roi Charles. Ce n’était pas pour soigner ses intérêts qu’il était venu: aussi, maître comme il l’était de l’esprit des vieux souverains , il n’eut qu’à les offrir à Napoléon que cette cession soulageait de tous les embarras causés parla résistance du prince des Asturies. Dans son plan, il suffisait que Charles consentît à céder l’Espagne, et soutînt la validité de l’ abdication , pour que le prince n’eût plus les mêmes droits à faire valoir ; le père imposait à son fils la loi de sa volonté propre avec l’obligation de s’y conformer. Peu importait à Napoléon que l’abdication fût bonne ou mauvaise ; il lui importait seulement qu’il en fût rendu arbitre , pour quelle devînt un arme contre celui des contendans qui s’opposerait à ses vues. Ainsi l’abdication était, valide si le prince des Asturies acceptait l’Etrurie ; elle ne valait rien s’il la refusait. En définitif, il lui fallait quelqu un qui lui cédât l’Espagne ; or , personne n’y était

plus propre quë Charles IV , sous l’inspiration du prince delà Paix: aussi, dès la veille de l’arrivée du roi Charles , dans la nuit qui la précéda, INapoleon fit appeler M. Escoïquiz, et le chargea de signifier au prince des Asturies que toute négociation avec lui était rompue, et qu’à l’avenir il ne traiterait plus qu’avec son père(i). Dès cejour il interdit qu’on lui rendît devant lui cette partie des honneurs qui sont réservés au roi seul, en disant qu’il ne pouvait reconnaître à-la-fois deux rois d Espagne. Il fallut une déclaration aussi formelle pour dissiper enfin les illusions dont le conseil d’Espagne avait prolongé la durée jusque là : bien excusable sans doute d’une erreur qui prenait sa source dans un zele louable en lui-même et dans l’inaptitude à -soupçonner dans les autres ce qu on est incapable de faire soi-même,

Voilà donc le prince des Asturies vis-à-vis de ses parens ou plutôt du prince de la Paix; de captif qu’il était un moment auparavant celui-ci devenait juge , de sujet , maître ; on sent quel usage il devait faire du retour d’un pouvoir accru par la disgrâce qu’il avait éprouvée. Le public

(i) Escoïquiz, pag. 55.

accoutumé à voir depuis longtems Napoléon remplir seul la scène, effacer tous les autres personnages, l’a pris pour objet principal de sa haine dans ce drame déplorable. Le prince de la Paix a échappé à la faveur de l’ombre que Napoléon projetait sur tout ce qui paraissait à côté: de lui; le public n’avait pas non plus connaissance de l’intérieur de la cour d’Espagne , et des embûches que ce prince y avait semées. La justice exige que de ce poids immense d’indignation et de haine que l’Europe a ramassé sur la tête de Napoléon a 1 occasion de l’afïaire d’Espagne , il en soit réversé la plus grande partie sur l’auteur véritable de cette tragédie qui est le prince de la Paix. En effet, fut-il jamais un rôle plus détestable que celui d’un homme qui, à l’aide d’une passion qu’on s’interdit de qualifier , entre dans un palais, y régné a la place de ses maîtres , alièhe d’eux le cœur des sujets, arme le père contre le fils, le fils contre le pere , entraîne d’abyme en abyme la famille de ses bienfaiteurs dans l’exil et la captivité , ouvre les portes du palais à l’ennemi , et se sauve a la faveur de l’incendie qui va dévorer une puissante monarchie, et qui ne s’éteindra que dans des flots de sang. Non , jamais mortel ne fut

plus coupable. Il était d’autant plus criminel, qu’il réussit a étouffer les sentimens du monarque a 1 égard de ses sujets , ceux du père à l’égard de ses enfans, à dénaturer un cœur essentiellement bon, religieux , pénétré de ses devoirs; car tout cëlâ se trouvait clans Charles, qui jette pour ainsidire à la tête de Napoléon , l’Espagne 3 sa fa- f mille et sa couronne. Hélas/ tant d’insensibdité était loin du cœur du malheureux vieillard; il ne manquait ni de sens, pi de dignité, ni d entrailles ; mais obsédé par une épouse dont le cœur était fermé pour son fils , ayant aliéné sa raison et toutes ses affections en faveur du prince de la Paix , Charles ne vivait plus de la vie morale , celle dans laquelle l’homme marche, à la lueur de la raison, dans le sentier de ses devoirs : exemple à jamais déplorable des dangers du favoritisme (i) ; aussi n’est-il pas nécessaire de recourir à la violence

(i) Favoritisme . Besoin el habitude de la part d’un prince, d’abandonner la direction de ses affaires à l’homme qui s’est emparé de son esprit, soit parla confiance quinaitde 1 .imité, soitparles manœuvres etles séductions qui fontarriverauprès des princes, et qui y maintiennent.... c’est toujours une preuve de la faiblesse de l’esprit et du caractère; une dispo-

comme le faitM. de Cevalhos(i), pour expliquer Faete par lequel Charles a dépouillé à-la -fois son fils , sa famille , sa nation , dont il n’a tenu aucun compte dans les transactions auxquelles ils avaient

sition à se laisser dominer. Les grands rois ont d’illustres amis et de grands ministres , mais jamais de favoris.

Henri IV rencontra dans Sully le véritable modèle des amis des rois, le ministre le plus accompli qui ait jamais existé. Ni l’un ni l’autre n’étaient d’étoffe à avoir ou bien à être des favoris. Louis XIII fait succéder Richelieu an connétable de Luynes, souffrant l’un après s’être complu avec l’autre. La hauteur du caractère de Louis XIV était Incompatible avec l’existence d’un favori. Les rois d’Espagne, de la branche autrichienne , en ont eu plusieurs, et l’Espagne ne s’en est pas mieux trouvée. Si de grandes reines ont eu des favoris, cette faiblesse avait une autre source ? et un autre caractère, et généralement elle a eu un autre terme. * 1

(i) Cevalhos.

Je laisse à la sagesse des souverains de juger s’il est possible qu’un monarque, très — attaché à ses enfans, recommandable par ses lumières , et pieux sans superstition, ait pu , sans qu’on employât la violence contre sa personne , oublier ainsi tous ses devoirs envers sa famille , et proscrire sa dynastie pour céder son trône à un étranger. Il aimait tous ses enfans, quoiqu’il eût montré des seotimens de prédilection pour certains d'entr’eux. Pag. 5o; 5i,

Ve-

tous V intérêt le plus direct. Le prince de la Paix secondant les passions de la reine (i) contre son fils, expliquait tout. L’humeur qui dominait M. de Ccvalhos l’a égaré. Un homme d’état ne doit pas juger comme la multitude qui jamais ne rapporte rien aux causes naturelles , mais qui explique tout par le merveilleux, qui ne rêve et ne voit que complots et conspirations , là où il n’y a ni comploteurs ni conspirateurs , mais seulement des imbéciles conduits et dupés par des fripons. M. Escoïquiz, plus juste appréciateur des choses, rapporte la versatilité des résolutions de Charles, et la facilité des abandons auxquels il souscrivit , à la faiblesse de ce prince , ainsi qu’à sa sujestion à son épouse (a).

(1) Esclave de la reine, qui avait toute sa confiance , il eût signé et signerait encore , au moindre désir qu’elle lui en témoignerait, l’acte le plus opposé à ses propres idées \ èt voilà pourquoi il consentit, à cette époque , à une protestation dictée par la prévention de cette aveugle souveraine contre son propre fils , et par le désir qu’elle avait de sauver au prince de la Paix un jugement qui ne pouvait manquer d’être rigoureux.

Escoïquiz. Conversation .

(2) Il faut reconnaître que le prince des Asturies et ses ministres se sont toujours fermement tenus attachés au prin-

A peine le roi Charles était-il arrivé à Bayonne, que Napoléon se rendit chez lui. Us restèrent longtems ensemble, et sûrement pour concerter ce qu’il y avait à faire à l’égard du prince des Asturies. La relation que le Moniteur a faite de celte entrevue est évidemment tracée à plaisir pour donner à cette scène la couleur qui convenait a ses auteurs. M. Escoïquiz la rapporte d’une manière qui doit être plus conforme à la vérité. « Charles , dit-il , fît venir son fils seul à son palais; et là , en présence de la reine et de Napoléon, il lui signifia que si le jour suivant, avant six heures du matin, il ne lui avait pas remis la couronne par un acte signé de sa main, sans explications et conditions quelconques de sa part , lui , son frère et sa suite seraient dès ce moment traités comme émigrés. Pour donner plus de force à ces ordres, de son côté Napoléon ajouta qu’il se verrait forcé de se déclarer le protecteur dun père et d’un roi malheureux, contre un iils rebelle qui l’avait cruellement offensé. Le

I c*Pe> qa’ds n’avaient aucun droit de dispos a» m? «nS le consentement de la nation.

prince, surpris de ce qu'il venait d entendre, voulut répondre ; mais son père , aussi aveugle qu'infortuné, lui imposant durement silence, s’écria que son fils avait voulu le détrôner , l’assassiner même, l’accabla d’injures, et fut jusqu’à se lever de son siège pour le maltraiter (i). Il faut que l’emportement du roi et de la reine eussent été poités à un degré d’énormité bien effrayant pour avoir atterré Napoléon lui-même. Entendons - le parler. En revenant du palais du roi Charles , il traversa avec agitation les appartemens du château de Marac, se rendit dans le jardin , et après avoir fait trois ou quatre tours avec beaucoup d’action , il appela toutes les personnes qui se trouvaient présentes, et comme un homme plein d’un sentiment qui l’oppressait, il se mit à raconter dans ce style animé, pittoresque, plein dimag.es de verve et d’originalité qui lui était familier, tout ce dont il venait d’être témoin. Il frissonnait. Ses tableaux nous avaient transportés au milieu des acteurs de cette horrible scène; il peignait le roi Charles se plaignant à son fils de

scs conspirations , de la perte de la monarchie que lui-même avait conservée entière, au milieu des désordres de l’Europe ; des outrages faits à ses cheveux blancs. C’était , dit-il , le roi Priam. Ce furent ses expressions, lorsque s’arrêtant tout à coup, il ajouta après un moment de silence : » La scène devenait fort belle, quand la reine est venue l’interrompre en éclatant en invectives et en menaces contre son fds , et après lui avoir reproché de les avoir détrônés, elle m’a demandé de le faire monter sur l’échafaud. Quelle femme ! quelle mère ! s’ écria-t-il ; elle m’a fait horreur , elle m’a intéressé pour lui. « Puis, après une suspension de quelques instans, il reprit : « Il n’y a eu parmi ces gens-là qu’un homme de génie , c’est, le prince de la Paix 5 il a voulu les conduire en Amérique (i): c’ est-là ce qui était grand et beau! » Et là-dessus , il parla ou plutôt il poétisa , il ossianisa pendant longtems sur l’immensité des trônes du

(i) J ai la certitude qu’Izquierdo avait réussi à convaincre le prince de la Paix de la nécessité de ce passage en Amérique ; s il avait eu lieu , les affaires changeaient de face. Il a été empeché par les évènemens d’Aranjuez. Le tems seul

Mexique et du Perron, sur la grandeur des souverains qui les posséderaient , et sur les résultats que ces établissemens auraient pour l’univers. Je l’avais souvent entendu ; mais dans aucune circonstance, je ne l’avais Vu développer de pareilles richesses d’imagination et de langage, et, soit abondance du sujet , soit que toutes ses facultés eussent été remuées par la scène de laquelle il sortait , et que toutes les cordes de 1 instrument vibrassent à-la-fois , il fut sublime : je ne 1 ai plus revu à la même hauteur.

Le prince des Asturies avait exécuté l’ordre de son père, et lui avait remis la couronne; mais Sôus certaines conditions (i). Elles étaient un ajournement fort adroit , un appel fait à la nation. En proposant de la rendre définitive, lorsque la famille royale serait de retour à Madrid , il recouvrait sa liberté ; en demandant la reunion des

résoudra le problème .de savoir si ces évènemens ont été heureux ou malheureux pour l’Espagne et pour le monde ; car ce (pii se passe en Amérique interesse autant le monde entier qui malheureusement ne s’en occupe pas , que l Espagne elle-même.

(i) Voyez les Fûtes justificatives.

cortès ou d’une autre assemblée moins nombreuse, il enlevait la connaissance et la décision de l’affaire à Napoléon , et la transportait à la nation même devant laquelle l’issue n’en pouvait être douteuse. Mais plus ce mode entrait dans ses convenances , plus il s’éloignait de celles des vieux souverains et de Napoléon : aussi les instances ou plutôt les persécutions continuèrent-elles auprès du prince des Asturies , pour lui arracher une rétrocession définitive. Celui-ci se défendait par toutes les circonstances qui avaient précédé , accompagné et suivi l’abdication. De leur côté , les vieux souverains se tenaient attachés aux motifs qui avaient dicté la rétractation (i); et l’on ne sait ce qu’il serait arrivé de ce conflit d’allégations, lorsque Y évènement de Madrid , à la date du 2 mai, amena le dénoûment de ce drame compliqué.

Depuis les scènes d’Aranjuez, l’Espagne était en fermentation. La présence des troupes françaises répandues sur une partie de son territoire ,

(i) Voyez , aux Pièces justificatives, la lettre de Charles IV à son fils, en date du 8 mai.

X occupation de la capitale, celle des forteresses* l’abdication du roi , l’enlèvement du prince de la Paix , la disparution successive des membres de la famille royale : cet ensemble de causes de perturbations, tenait to\is les esprits en suspens , en craintes, en agitation : elle augmentait tous les jours. On venait de voir la reine d’Etrurie prendre, sur les traces de son père, la route de France; on annonçait que l’infant dont Antonio la suivait avec son neveu, l’infant don Francisco. Le deux mai était indiqué au peuple comme le jour fixé pour ce départ. Dès le point du jour, la cour du palais se remplit de femmes attirées par la curiosité et par l’inquiétude. Un évènement fortuit, tel qu’il manque rarement d’en arriver en pareille circonstance , fit éclater le tumulte. Un aide-decamp du grand-duc se présenta • on crut qu’il venait demander la personne de l’infant. Aussitôt le peuple se souleva ; l’officier français demanda main-forte à une patrouille qui dans le moment vint à passer. L’allarme devint générale, et au bout d’un demi-heure, on combattait sur tous les points de la capitale. De généreux citoyens , tels que MM. Azanza et Offaril , firent de grands efforts pour calmer ce mouvement 3 ils demandèrent au grand-

duc, et obtinrent de lui , d’arrêter le feu et la marche des troupes , et de leur adjoindre le général Harispe. Leur intervention et celle du conseil de Castille réussirent à calmer la multitude , a faire cesser toute disposition hostile. Une amnistie fut publiée 5 mais elle n’empêcha pas que pendant la nuit on ne fusillât au Prado plusieurs citoyens arrêtés au milieu du tumulte. Cette scène ou plutôt cette atrocité , commise de sang-froid après le combat, lorsque tout était rentré dans l’ordre, contribua beaucoup à aigrir les Espagnols ; surtout, ils ne revenaient pas de la promptitude dune exécution qui avait privé des secours de la religion les condamnés auxquels l’usage d Espagne est d’accorder beaucoup de terns pour en profiter; longtems après, j’ai entendu les Espagnols parler de cette exécution avec le sentiment de cœurs bien ulcérés. D’après le manifeste du conseil de Castille , le nombre des habitans morts ce jour-la , s eleva a à 104, celui des blessés à 54, et celui des individus dont le sort resta inconnu, à 35 (1).

(1) Voyez la Relation de M. Azanza , pag. 47 et suiv. On ne conçoit pas pourquoi la relation de cet événement

La nouvelle de ce désastre arriva à Bayonne le 5 mai. Les premiers bruits en faisaient un évènement immense , un combat général dans la ville de madrid, et présentaient^ image d’un épouvantable carnage. On parlait de dix-mille victimes. Aussitôt Napoléon se rendit auprès des vieux souverains ÿ le prince des Asturies fut mandé comme il lavait été le premier mai -et après s’être entendu repi ocher d etre fauteur de l’effusion du sang qui venait de couler , il eut a supporter un nouveau débordement d’expressions dégoûtantes et humiliantes, au point que M. de Cevalhos avoue ne pas oser les mettre sur le papier ( i ). Le ministre dit que dans cette scene cruelle, le roi, la reine, Napoléon étaient assis, le prince seul debout ; qu’il reçut Tordre de son père de laire sa renonciation absolue de la

porte la perte des Espagnols à plusieurs milliers d’hommes; le mal n était— il pas déjà assez grand ? La vérité est qup les, Français souffrirent beaucoup plus qu’eux ; que leur perte dépassa cinq cents hommes, et que la conduite des troupes fut calme et exempte de tout emportement contre la foule qui la provoquait de toutes manières. Cette relation est un vrai libelle contre les Français.

(*) Cevalhos, pag. 5i , 5a.

couronne, sous pèine d’être traité, avec toute sa maison, comme usurpateur du trône, et comme conspirateur contre la vie même de ses parens. U n'y avait plus moyen de résister : aussi le prince changea-t-il l'abdication conditionnelle en renonciation formelle et définitive.

Le même jour, 5 mai, eut lieu la cession du roi Charles à Napoléon de tous ses droits sur l'Espagne. Le prince des Asturies avait bien rendu la couronne à son père 3 mais il n' avait pas eédé ses droits à Napoléon. Il y avait une distance immense d'un acte à l'autre, et cette différence rendait l'ouvrage de Napoléon incomplet , ou plutôt l'annullait entièrement. On revint donc à de nouvelles violences , pour forcer le prince à suivre l'exemple de son père , et à céder comme i lui tous ses droits sur l'Espagne. Il faut que sa résistance ait été bien vive, pour que Napoléon | ait du lui dire : « Prince, il faut opter entre la cession ou la mort » (1) : propos épouvantable assuré- | ment , mais moins détestable encore dans sa bouche que dans celle des vieux souverains dont

(1) Cevalhos , pag. 5s.

il exprimait évidemment les intentions , et qui > dans cette lutte , se montrèrent encore plus acharnés contre leur fils que Napoléon, qui n’avait pas à remplir envers lui les mêmes devoirs* Enfin cette nouvelle cession eut lieu (i), et la réunion des deux mit Napoléon en possession de l’objet de ses désirs. Ainsi fut terminée par une ruine commune , la contestation entre le pere et le fils ; ainsi fut débrouillée la trame dont Napoléon avait conçu l’idée , noué et renoué vingt fois le fil , et dont le dernier acte fut facilité par f indigne trahison du prince de la Paix et par la passion qui animait la reine contre son fils ; passion telle, que les situations les plus terribles qu’offre le théâtre , n’en présente pas de plus exaltées. Tous les discours de Charles lui étaient dictés ; ses propos, ses lettres à son fils, sont l’ouvrage du prince de la Paix. Napoléon a fourni la couleur ÿ mais le fonds est de ce favori. Il faut donc tenir pour certain que tous les actes antérieurs à la renonciation de Charles , ainsi que ceux qui font suivi , furent l’ouvrage direct et

(2) Pièces justicatives *

immédiat du prince de la Paix , obéissant aux inspirations de Napoléon ; et la cession du roi Charles, et l’abdication du prince et de son frère, et les traités qui les suivirent : dans tout cela , il n’y a de Charles et des siens que leurs signatures. Napoléon disait que le seul article défendu par le prince de la Paix, avait été celui de la pension: pour le reste , il avait tout abandonné. C’est ce qui explique le silence qui règne dans ces actes sur le royaume d’Etrurie qui avait fait la base de la première négociation, ainsi que sur le dédommagement stipulé en faveur de la reine d’Etrurie, qui perdait à-la-fois ce royaume , l’état promis en Lusitanie, et qui, par cet oubli, se voyait réduite à suivre le sort de ses vieux parens , et à dépendre d’eux, ce qui lui déplaisait infiniment. Ainsi, d’un seul coup , le prince de la Paix engloutit dans le même abîme trois souverains : Charles , le prince des Asturies et la reine d’Etrurie : il les livrait au hasard des évènemens , au plus ou moins d’intérêt qu’ils inspireraient à leur oppresseur ; au plus ou moins de facilité que celui-ci trouverait à remplir des engagemens à l’appui desquels les dépouillés ne pourraient faire servir d’autres armes que le langage des supplians.

Maintenant, si l’on demande ee qu’il faut pen ser de la validité de l’abdication, je dirai qu’en réunissant toutes les circonstances qui ont précédé et accompagné cet acte , on ne peut s’empêcher d y reconnaître un acte miæte , partagé entre la violence et la liberté * il est hors de doute , d apres le témoignage des personnes les plus à portée d’être instruites , telles que les ministres du roi (i) ,1 et la reine même, que Charles avait plusieurs fois exprimé des intentions tendantes à abdiquer , motivées sur l’état de sa santé , et sur la nécessité d’habiter un climat moins fâcheux que celui de Madrid. On sent que de pareils projets ne pouvaient pas plus être du goût de la reine que de celui du prince de la Paix, et qu’ils ont dû travailler à en retarder l’exécution , qu’ils y avaient réussi , jusqu’à ce que la frayeur produite par le mouvement d’Aranjuez , plus forte que leurs représentations , décidât 1 acte qu’ils avaient retenu jusque-là. L’abdication n’était pas une idée nouvelle , créée par les circonstances , mais seulement renouvelée et vi-

(0. Relation faite par la reine } dans sa lettre du 26 mars.

vifiée par elles. A cet égard , le successeur de Charles IV pouvait se croire en règle • mais d’un autre côté , en regardant à l’impression produite par la frayeur résultant d’un mouvement populaire, aux suites qu’il pouvait avoir, sur-tout au désir de préserver une tête aussi chère que celle du prince de la Paix ; en accordant confiance au moins à une partie de la relation de la reine , sur la maniéré dont cette affaire avait été conduite, il est impossible d’y reconnaître cette plénitude de liberté qui ne peut naître que de la facilité de choisir entre différens partis , et de pro céder à ce choix, dans l’absence de toute influence , sur-tout de celle qu on peut appeler oppressive. Or il est évident que telle n’était point la situation dans laquelle Charles s’était trouvé à Âranjuez. Il serait bien inutile de dire avec M. Escoïquiz que , le soir même de l’abdication , Charles s’exprima avec satisfaction sur ce qu’il venait de faire. La terreur qui a pu faire céder une couronne , peut faire déguiser des sentimens , et il y a moins d’exemples d’abdication que de dissimulation. Quant à l'observation des formalités rapportées par M. Escoïquiz , comme preuve de la validité de l’acte , qui peut douter que les

intéressés , devenus maîtres , n’aient pas cherché à bien cimenter un acte qui leur importait si fort? La reconnaissance des ministres étrangers (i) ne prouve rien ; ils ne font pas les rois • seulement ils saluent ceux qui leur sont montrés comme tels , par ceux qui en ont le droit. Or Charles montrait son fils comme son : successeur ; il a donc du devenir l’objet des hommages qui , jusque-là, s’étaient adressés à lui : par conséquent il n’était pas entièrement injuste de ne plus regarder Charles comme roi d’Espagne , comme il ne l’était pas non plus de ne pas regarder son fds comme l’étant tout-à-fait. De part et d’autre il y avait des côtés spécieux , dont l’intérêt ou la mauvaise foi pouvaient se prévaloir , dont la délicatesse pouvait s’alarmer. Des hommes scrupuleux en fidélité , qui aiment à voir clair dans leurs devoirs , et à les remplir sans perplexité d’esprit , ont pu flotter entre des droits aussi litigieux, entre des autorités, bien imposantes sans doute, mais aussi bien opposées; et il paraît que

(i) Escoïquiz. Conversation.

1 impression que ces obscurités avaient produite sur un grand nombre d’esprits, avait été telle i quon a vu mettre au nombre des motifs annon* cés pour conclure le dernier traité entre le père et le fils , l’utilité reconnue de rendre un calme parfait à des esprits inquiétés par cette question , et d’écarter pour toujours , par un arrangement définitif , les nuages qui pourraient encore subsister.

La famille royale d’Espagne quitta successivement Bayonne , pour se rendre à sa destination respective. Nous n’avons pas à la suivre dans ce triste voyage ; il n’importe en rien à l’histoire : seulement qu’il soit permis d’observer que le roi Charles répondit uniformément aux harangues des autorités de tous les lieux où il passa , par des protestations d’attachement et de fidélité pour son auguste allié , et il s’en fut de Bayonne à Compiègne, en protestant toujours des mêmes sentimens ; on ne pouvait pas être plus fidèle à la politesse et à l’alliance.

Je me souviens aussi que l’officier de gendarmerie qui accompagna les princes à Yalançay , de retour à Bayonne , en racontant les détails de leur réception ? étouffait de bonheur et d’admis

ration qu’il exprimait dans son langage, en disant : il j avait une garde d'honneur de quatre:vingts gendarmes ; c’était superbe.

Puisque le nom de gendarme est tombé sous ma plume , je donnerai l’explication d’un article de l’ouvrage de M. Escoïquiz (i), page 69 et suivantes. Le prince des Asturies habitait dans le voisinage de son père , du côté opposé de la rue. Un jour il se rendait à pied chez lui, sans suite , avec l’infant don Carlos ; des gendarmes déguisés, et la ville en était pleine , les arrêtèrent j

(1) Voilà le langage que j’osai tenir dans une circons* tance où l’on avait grièvement manqué de respect au roi et à l’infant don Carlos, et je dois avouer que je ne pus m’empêcher d’admirer la patience de Napoléon qui, au lieu de finir avec moi d’un souffle , donna une entière satisfaction au roi, et non content de cela, m’envoya l’évêque de Poitiers pour me dire de sa part qu’il avait vu avec peine l’insulte faite au roi ; insulte que je ne devais attribuer qu’à une fausse interprétation des ordres qu’il avait donnés , mais qu’il prendrait les mesures néeessairses pour que pareille méprise n’arrivât plus*

Escoïquiz,

tes hommes ne rêvaient qu évasion. Un deux osa porter la main sur l’infant ; les princes rentrèrent aussitôt. M. Escoïquiz se hâte d’en porter des plaintes aussi vives que bien fondées, au ministre des relations extérieures. Celui-ci s’empresse den rendre compte à Napoléon , qui écoute comme il devait le faire , les représentations de M. Escoïquiz, et qui, peu d’heures après , m’en- Voya faire auprès de lui, ce qu’on peut appeler des satisfactions. En prescrivant la réparation de ce manquement , Napoléon dit : « Vous verrez que ce sera quelque jeune gendarme qui aura voulu faire preuve de zèle. Avec leur zèle ils gâtent tout. « Il avait deviné juste. Il se trouva que c’était un jeune gendarme, arrivé depuis trois jours d’un département voisin. Il fut mis en prison. Quand je fus rendu auprès de M. Escoïquiz , je le trouvai dans l’ exaltation de sa colère, contre 1 auteur de cet outrage , exhalant les imprécations et les menaces contre le téméraire qui avait osé porter la main sur un infant d’Espagne, mettant ainsi à découvert tout ce que son cœur renfermait de vénération pour ses maîtres , dattachement pour leur personne, et par là ,

xo

devenant lui-même plus digne de considération et de respect.

Mais ce n’était pas tout que d’avoir éteint l’ancien gouvernement de l’Espagne , et d’avoir expulsé la dynastie qui régnait sur elle ; il fallait les remplacer. Là commença la seconde partie du plan de Napoléon. Il consistait à réunir une assemblée, à faire reconnaître ses droits par elle , à établir une constitution , et à donner le mouvement à la nouvelle machine , soutenue par le poids et le prestige de sa puissance. Un nouveau roi , de nouvelles loix ne pouvaient venir seuls ni se présenter d’eux - mêmes , et s’il est permis de s’exprimer ainsi, il leur fallait des parrains. On forma donc une junte pour leur en servir. Elle devait être composée de cent cinquante membres , pris dans les divers corps reconnus dans la monarchie. Les uns furent nommés par les provinces , les villes et les corporations; les autres furent désignés par le grandduc; dans tout cela, rien n’était complètement légal , tout se ressentait du trouble et de la précipitation des circonstances. Par exemple, qui pouvait avoir le droit de nommer les députés de l’Amérique ? Il avait bien fallu le supposer , pour

quelle eût des représentai. On prit donc ce que l’on trouva déplus apparent parmi les Américains en résidence à Madrid, et les choix se trouvèrent excelleUs. Ces Espagnols d’Amérique ne le cédaient en rien aux Espagnols d’Europe, et Servaient d’avance de preuve à ce que M. de Humboldt a appris sur l’état des lumières dans leur patrie. On eut donc une junte ; mais au lieu de cent cinquante membres dont elle devait être composée, elle n’en compta d’abord que soixante - quinze , qui s’élevèrent ensuite à quatrevint dix , les séances ouvrirent le quinze juin.

Cette assemblée avait été précédée par la publication d’un décret de Napoléon qui déclarait que sur les représentations des principales autorités de l’Espagne , il s était décidé , pour mettre un terme à l’interrègne , à proclamer son frère Joseph roi d’Espagne et des Indes , en garantissant l’indépendance de ia monarchie et .son intégrité dans les quatre parties du monde (i).

(0 Pendant mon séjour à Madrid , j’eus connaissance d un grand nombre de publications faites en Amérique sur la révolution d’Espagne. Celles de la Veracruz et de

Joseph arriva à Bayonne le 7 juin. Il avait eu de la peine à quitter Naples. Napoléon se rendît au-devant de lui, et les deux frères passèrent ensemble une partie de la journée , occupés vraisemblablement à concerter les arrangemens relatifs au nouveau rôle de Joseph. Napoléon, fidèle à ses habitudes de faire ou plutôt d’enlever tout brusquement et de vive force , voulut dès le soir même , faire reconnaître son frère ; en conséquence, il ordonna aux députés réunis à Bayonne de s’assembler par classes d’état ou de profession, et de préparer chacune à part un discours de félicitation pour le nouveau roi (1). Ces hommes ,

Porto-Ricco me frappèrent beaucoup : les hommes les plus éclairés et les plus éloquens en Europe ne les auraient pas désavoués.

(1) La junte d’état, le conseil de Castille, la ville de Madrid nous ayant, par des adresses, fait connaître que le bien de l’Espagne voulait que l’on mît promptement un

terme à l’interrègne, nous proclamons par la présente

l^ous garantissons l’indépendance et l’intégrité des possessions espagnoles soit d’Europe, soit d’Afrique, soit d’Asie , soit d’Amérique.

{ Moniteur , 1 8 juin 1808.)

mandés a l’improviste, se réunirent à -là -fois dans le grand salon de Marac , et chacun de son

côté se mit à composer son discours. Qui serait

arrivé dans ce moment , sans savoir ce qui se passait , aurait pu se croire au collège. La composition terminée , on introduisait dans là pièce attenante au salon , le chef de la classe. Il lisait le discours à Napoléon, et quand il avait été agréé par lui, là députation était admise auprèsde Joseph. Cela donna lieu à une scène entre Napoléon et lé due de l’Infantado. Le discoure de celui-ci n exprimait pas une reconnaissance for— mellë mais seulement des vœux pour le bonheur de Joseph par l’Espagne, et pour celui de l’Espagne par Joseph., Une bonne reconnaissance , bien formelle , bien prononcée „ était ce qu’il fallait à Napoléon , et celui qui ne faisait pas sesaffanes avec des oratio Ciceronis n’était pas.

(0 II y avait quatre députations ; i*. Les grands d’Espagne ; „

2°. Les députés du conseil de Castille;

3». Les conseils de l’inquisition , des Indes eu finances ;

4°. La députation dè l’armée.

homme à se contenter de ces épanclvemens de tendresse ou d'espérance : aussi prit-il feu , -et s'emporta-t-il contre le duc. On entendait distinctement toutes ses paroles : « 11 ne faut pas tergiverser, Monsieur, reconnaître franchement ou refnser de même. Il faut être grand dans le crime comme dans la vertu. Voulez-vous retourner en Espagne, vous mettre à la tête des insurgés ? je vous donne ma parole de vous y faire remettre en sûreté ; mais je vous le dis, vous en ferez tant, que vous vous ferez fusiller dans huit jours..., non , dans vingt-quatre heures. » Le duc défendait le terrein , ne' paraissait pas séduit par l'offre du sauf-conduit. Une nouvelle charge de Napoléon l’emporta 5 le duc plia , et après avoir laissé échapper, vraisemblablement par le non-usage de la langue , que cependant il avait apprise à Paris , eh bien ! Sire, j’ai fait une bévue , il accéda à des amendemens, d’où résulta le discours ci- joint (x). Les héros

(1) Discours des grands d’Espagne.

« Nous éprouvons une vive foie en nous présentant élevant V. M. Les Espagnes espèrent tout de son règne* La présence de V\ M. y est vivement desirée y sur-tout pour

castillans, auteurs de M. le duc, auraient eu quelque peine à s’y reconnaître. Le reste des députations passa sans accident. Voilà donc Joseph reconnu et la junte installée. Ses travaux , bornés à douze séances , la conduisirent au 7 juillet -, elle avait employé ce tems à rédiger une constitution pour l’Espagne j le projet en avait été adressé de Bayonne , à la jimte du gouvernement , antérieurement à la réunion de la junte de Bayonne. On avait voulu avoir l’avis de l’autorité principale. Renvoyé à Bayonne avec quelques modifications, cet acte fut porté à un nombre d’articles beaucoup plus considérable que eelui qu’il avait alors ; car de quatre-vingts articles qui formaient le premier projet , on arrive à cent cinquante. Les membres procédèrent avec la délicatesse qu’exi-

fixer les idées, concilier les intérêts et rétablir l’ordre si nécessaire pour la restauration de la patrie espagnole.

* Sire> les g^nds d’Espagne ont été célèbres dans tous les tems pour leur fidélité envers leurs souverains. V. M. trouvera en eux la même fidélité et le même dévoûment; Qu’elle reçoive nos hommages avec cette bonté dont elle a donné tant de preuves à ses peuples de Naples, et dont la renommee est venue jusqu’à nous. »

j.l 1 Moniteur , 18 juin i«Sa8. }

geaient les circonstances et leurs devoirs; car ne se regardant pas comme compétens pour prononcer sur l’extinction d’une dynastie , non plus que Sur l’érection d’une autre, ils tinrent cet article à part , et se refusèrent à toutes demandes pour, y entrer. Les députés s’accordaient à reconnaître qu’on n’avait mis aucune entrave à la liberté de leurs délibérations. Les seuls articles qui entraînèrent quelque discussion étaient relatifs à la tolérance religieuse , au mode de jugement par jury , et à la valeur des majorais , pour leur fixer un maximum. L’opiniâtreté avec laquelle les grands d’Espagne , principaux intéressés dans cette question , la défendirent , montre à quel’ point ils croyaient à la solidité du nouvel ordre.. Dans tout le cours de ce travail , Napoléon n’eut, pas l’air de méconnaître l’insuffisance de cettereprésentation , pour sanctionner une transaction d’un si grand intérêt , et il partait toujours du principe que l’acceptation de la nation supplerait: aux formalités que les circonstances ne permets taientpas de remplir. Napoléon ne disputa pas unseul instant sur la partie de la constitution qui concernait l’Amérique ; elle était propre à re* tenir encore quelque tems l’essor qu’elle a pris

depuis vers l’indépendance , et qu’ont accéléré les résolutions ■ intempestives , adoptées par les cortès à son égard (r). Avant de se séparer , la junte fut présentée à Napoléon. Le président le harangua comme à l’ordinaire. Sa réponse donna lieu à une scène fort pénible pour tous ceux qui en furent témoins. On sait tout ce que fait souffrir à un auditoire * un homme qui, ayant à parler en public , enchaîne péniblement des mots séparés par de longs repos , et qui ramènent la même idée. Lorsqu’en pareil cas, le rire est interdit, la souffrance devient extrême, et redouble par la prolongation de cet imbroglio. Les députés étaient réunis autour de Napoléon 5 il était placé au centre du cercle, la tête baissée, la relevant par intervalles , pour la laisser retomber ; il articulait de loin en loin des paroles décousues passant alternativement d’un sujet à un autre, qu’il ne quittait que pour y revenir le moment d’après, dans les mêmes termes , sous les mêmes formes,

(1) Cette partie de la constitution avait été faite par un jieune chanoine de Mexico, nommé el Mural, homme plein d esprit, de connaissances et d’amour de son pays..

sans aucun de ces éclairs qui jaillissaient souvent de ses conversations. Je ne Savais jamais vu aussi stérile , ni ne Fai revu aussi terne. Tout le monde était au supplice. 11 dura plus de trois quarts d’heure. Enfin il congédia l’assemblée, dont chaque membre se retira sans se regarder : on était pétrifié. Six mois après, un ministre espagnol m’en parlait à Madrid , avec un sentiment aussi vif que celui qu’il avait dû éprouver, sur la place même; tant il avait été frappé de cette absence de toute idée , de tout trait de force et d’originalité, dans un esprit qui , ordinairement s’en montrait si bien pourvu. Joseph et la junte quittèrent Bayonne , le g juillet. Si l’on n’avait jugé de ce qui venait de se passer que parle cortège qui l’entourait, on n’aurait jamais soupçonné le changement qui s’était opéré ; car il apparaissait aux Espagnols , au milieu des ministres et des officiers qui avaient servi leurs anciens maîtres : de tout ce qui avait existé à la cour d’Espagne , il n’y avait de changé que lui (i).

(i) Je ne quitterai pas Bayonne sans rapporter le trait suivant.

Au nombre des députés de la junte se trouvait M. I ar-

Napoléon partit de Bayonne le 21 juillet, prit sa route par Pau, Tarbes, Toulouse, Montauban ,

chevêque de Burgos, vieillard vénérable ; je le voyais souvent, attiré par l’excellence de son caractère et de son esprit. Il était un peu négligé dans son costume , qui , surtout dans les promenades qu’il faisait le matin , ne révélait pas la dignité du rang de celui qui en était le porteur. Dans le fait, ce costume était fort inculte. Un jour, en traversant les rues de Bayonne, un soldat mutilé le frappa avec le bâton qui servait de remplaçant au membre qu’il avait perdu. Heureusement la dignité se trouva plus blessée que la personne. Napoléon, prévenu du fait, m’ordonna de demander à ce prélat quelle était la satisfaction qu’il exigeait. Dans l’instant il se fit conduire auprès de Napoléon pour intercéder en faveur de ce malheureux , et mit dans ses instances toute la ferveur de l’âme la plus élevée et la plus chrétienne. Napoléon le loua beaucoup , mais exigea de lui de laisser le cours à la justice, nécessaire d’ailleurs pour l’exemple. Il s’engagea seulement à remettre la peine qui serait prononcée contre le coupable. Il fut, en vertu de je ne sais quel article d’un Code pénal militaire, dressé par la convention, condamné à mort :1e sens de cette loi ne pouvait lui être appliqué que par une interprétation forcée. Il passa quelques mois en prison , et le hasard voulut que ses lettres de grâce fussent signées à Burgos par Napoléon, dans le palais de celui qui avait été l’objet de çe délit. On apprit par l’interrogatoire que Ïê

Bordeaux, là Vendée, Nantes et les bords de Ià- Ivoire, et entra à Paris après quatre mois et demi, d’absence. Je ne remarquerais pas cet itinéraire , s’il ne se trouvait lié avec l’ensemble des faits que je retrace. Jamais les réceptions fréquentes auxquelles ses voyages donnaient lieu, n’eurent plus de pompe ni d’éclat (i). Qui a vu Toulouse et Montauban à cette époque, qui se rappelle leurs fêtes , leurs noires rues changées en forêts d’arbustes, en parterres, toutes les maisons liées ensemble par des guirlandes; qui a fait attention au mouvement de la population des villes et des campagnes, ébranlées en masse, et qui lit leur histoire d’aujourd’hui, peut se croire fondé à reconnaître deux peuples divers et ennemis. Bordeaux seul fut calme et silencieux (2) : on y. re-

délinquant était un vieux soldat de 1 -g3 , qu’on avait imbu de préjugés contre les prêtres espagnols , et qui croyait avoir fait une œuvre méritoire, en se portant contre un,» d’eux à un excès aussi condamnable. Ceux qui égarent des, hommes ne sont- ils pas les vrais coupables ?

(1) V oyez les Moniteurs du tems : ceux-là renferment la? vérités

(-) f-c fut êans ce passage à Bordeaux que Napoléon,

trouva cette malheureuse députation de Portugal qu’on avait fait venir sans motif, qu’on laissait sans secours, qui se morfondait entre des étrangers qui la délaissaient, et une patrie qui la repoussait. Mais où l’étonnement redoubla, ce fut en traversant les champs fameux de- la Vendée, ainsi qu’en arrivant à Nantes; c’était à n’en pas croire ses yeux. On avait pu s’attendre à des signes d’éloignement et d’indifférence ; les routes se trouvèrent couvertes de la population du pays, qui attendit plusieurs jours le passage du convoi.

Nantes surpassa tout, fendant les cinq jours que l’on y séjourna, la population de la ville avait quadruplé; tout était en mouvement, en habits de fête, et la place sur laquelle le palais était situé, ne désemplissait pas un moment, soit le jour, soit la nuit. Les bords de la Loire, jusqu’à Tours, offraient aussi un spectacle fort animé. J’ai souvent cherché la cause de ces marques vraiment extraordinaires d’empressement et d’enthousiasme , qui prêtent même à l’indifférence l’apparence de l’a-

îàt présent à l’archevêque de Bordeaux, d’une maison de campagne de la valeur de 60 mille francs.

moiir et de la satisfaction. On a beaucoup parlé de rinfluence et des excitations des préfets; mais il faudrait beaucoup de préfets, et souvent d’autres préfets pour produire un pareil effet. Leur pouvoir ne va pas jusque là. On peut regarder comme des mobiles plus puissans, Faction de la renopimée qui porte vers ce qui a beaucoup retenti, la magie d’un grand pouvoir, la somptuosité des équipages* la poussière qu’ils élèvent. Le monde admirera toujours les plus beaux chevaux, et se groupera toujours autour des carrosses dorés, et de leurs escortes. Napoléon le savait bien, et quel que fût. l’air de satisfaction ou de conviction avec lequel il accepta ces démonstrations, il les appréciait à leur juste valeur. Un jour, en lisant le Moniteur, c’était à Bayonne, il rencontra à l’article de Brunswick , le détail de la réception de son frère Jérôme qui visitait ce pays pour la première fois. Lorsqu’il fut à ces mots : ce souverain adoré : « Ah! ah! dit-il, d’un air qui révélait le secret de son âme, il ÿ a six mois qu’il est là, et il est déjà adoré? » Il faut dire aussi, qu’à cette époque, on ignorait le fonds des affaires de Bayonne : on en voyait bien les résultats, mais les détails en étaient tout-à-fait inconnus. En rentrant à Paris, le 14

août, je ne rencontrai personne qui en eût une connaissance un peu approfondie; et quant aux évènemens qui venaient de se passer entre les armées françaises et espagnols , des généraux Dupont et Castanos, à peine les soupçonnait-on? Il faut expliquer le principe de cette ignorance générale. La séquestration dans laquelle on tient les peuples de ce qui se passe autour d'eux , est un des plus puissans moyens de les* asservir. Pour les abuser, il faut commencer par les aveugler. Enfant des ténèbres, l'erreur à son tour en devient la mère. Egarez les hommes, environnez-les de ténèbres, vous les pousserez, sans qu'ils puissent s'en défendre, dans la route tracée par votre intérêt propre. Or rien n'est plus à l’usage du despotisme que cette méthode. Ses agens la suivent comme par instinct, car partout l'éducation des oppresseurs est bientôt faite. Le despotisme a donc bejsoin de l'ignorance des autres; il en vit, pour ainsi dire. Exposé au jour, il fondrait sous lès | rayons de la lumière, comme le diamant le plus I dur se dissout devant ces miroirs qui concentrent,

| dans le même foyer, un grand nombre des rayons du soleil. Napoléon, grand maître dans l'art de despotiser, était aussi grand maître dans l'art de

sie découvrir de la scène du monde, que la partie qu’il lui convenait de montrer. En possession du théâtre, il levait ou abaissait la toile dans la proportion propre à ménager, suivant ses intérêts , les situations, les acteurs, et la perspective ; décorateur et machiniste tout a-la-fois, il colorait et dirigeait la scène à son gré : aussi a-t-on vu, pendant dix ans, la France ne recevoir d’instructions que par son organe ou par les canaux dans lesquels elle s’était auparavant teinte des couleurs qu’il lui importait de leur prêter. Dans cet espace de teins, les Français, renfermés comme dans un parc , sont restés étrangers à tout ce qui se publiait autour d’eux : il avait occupé toutes les avenues 5 et tandis qu’a sept lieues de la France, en Angleterre , tout le mouvement de l’univers était annonce et retracé journellement 5 tandis que le bilan du monde était affiché à côté de celui des fortunes privées, de son côté, la France était uniquement nourrie des romans du Aloniteur, et des extraits falsifiés de ces mêmes papiers qui circulaient au naturel dans toute l’Europe. Les choses étaient au point, que des évènemens de la plus haute importance, tels que la bataille de Trafalgar, n’ont jamais été mentionnés dans les papiers autorisés

Cil France. Ainsi sur ces rivages, comme s’ils de-; vaient toujours être en opposition, d’un côté brillait la lumière, de l’autre s’épaississaient les ténèbres.

G est dans cette vue d’abuser le public, qu’étaient rédigées toutes les publications relatives à l’Espagne. Napoléon mit beaucoup d’art à graduer les révélations; comme il n’j avait rien de bien beau à dire, il prit le parti de ne dire presque rien. On se borna donc à faire connaître les traités avec les princes d’Espagne ; et cette partie des évènemens qui tombent sous les sens., D’ailleurs ce qui aurait pu mettre sur la voie de la manière dont cette affaire avait été conduite, fut couvert du voile du plus profond silence, par ses acteurs par intérêt, et par les témoins par prudence. Sur tout le reste, à en croire ce qu’on publiait, tout allait toujours au mieux ; l’Espagne était enchantée, les princes espagnols charmés, et les armées françaises adorées en Espagne (i). Un coup de ton-

(U Mably n a donc pas tort lorsqu’il dit : Tout ces mystères d état n’ont été imaginés que pour couvrir quelqu’infarnie ou quelque sottise.

tierce déchirant la nue, vint tout à Coup éclaircir l’horizon, et laissa entrevoir l’orage qui s’était formé : c’était la bataille de Baylen.

Ici, je sens le besoin de donner des développemens sur quelques points.

10. Sur l’idée que Napoléon s’était formée de l’Espagne, et de la nature de son entreprise ;

a». Sur l’état moral et politique de l’Espagne ;

3g. Sur la manière dont la guerre s’engagea et fut poursuivie.

Un pays peuplé de moins de douze millions d’habitans, dont l’armée avait été soigneusement écartée, et reléguée dans des parties éloignées de la monarchie, avec des finances délabrées , un gouvernement haï et méprisé , n était pas fait pour faire craindre une résistance ni bien vive, ni bien longue au vainqueur de l’Italie, de la Prusse, de l’Autriche, et alors encore de la Russie. Assuré du favori, et de quelques autres chefs moins élevés, comptant sur toute la partie éclairée de la nation , qui réclamait un meilleur ordre de choses, sur des haines encore subsistantes contre la maison de Bourbon, Napoléon conjectura qu’il lui serait facile de se faire jour à travers ce grand nombre de causes d’affaiblisseipent dans le gouvernement j

il y vit le principe certain du succès. On apprend par le discours de M. Azanza à l’ouverture de la junte de Bayonne, qu’à cette époque, il y avait en Espagne, un parti occupé de l’archiduc Charles, qui avait acquis du renom en Europe (i). Souvent j’avais entendu parler de ce prince, et de l’attachement persévérant que certaines parties de l’Espagne conservaient pour la maison d’Autriche. Je ne savais a quoi tenaient de pareilles assertions : le discours du président de la junte montre qu’elles n’étaient pas dépourvues de fondement. Napoléon dit à M. Escoïquiz, que tout pays dans lequel il y a beaucoup de moines (a), est facile à sou-

(1) L’aveuglement de quelques-uns est arrivé au point de fixer leur choix et leurs espérances sur la maison d’Autriche , en désignant l’archiduc Charles pour roi d’Espagne. Eh! que peut faire pour nous un secours aussi éloigné et aussi tardif? Que peut faire pour nous la maison d’Autriche ?

Discours du président de la Junte , 1 5 juin 1808.

[Moniteur , 22 juin

(2) Croyez-moi, chanoine, les pays où il y a beaucoup de moines sont faciles à subjuguer; j’en ai P expérience. Dans tous les cas -, la résistance ne sera pas redoutable.

Escoïquiz. Conversation*

mettre • qu’il en a l’expérience, et qu’en tout il ne peut rencontrer qu’une faible résistance.

Accoutumé à voir tout plier sous le poids de sa puissance, trônes et peuples, Napoléon s’était figuré que l’on plierait toujours et partout ; il avait donc calculé sur une soumission d’autant plus prompte de la part de l’Espagne, que n’ayant encore vu d’elle que son gouvernement , il jugeait la nation par lui, et qu’il lui prêtait les vices dont il était infecté : aussi ne fit-il entrer d’abord en Espagne, qu’un corps de troupes bien peu nombreux, en comparaison de ce qu’exigeait la garde d’un pays aussi étendu. Il s’élevait tout au plus à 80000 hommes, encore une partie étaitelle composée de conscrits, qui, dès qu’ils avaient reçu en France des armes et des liabits, se rendaient en Espagne, et s’y formaient aux exercices militaires. La montre de ces soldats novices, aiguillonnant l’audace des Espagnols, et blessant leur orgueil, les révolta contre un joug imposé par des enfans. Ce fut une grande faute, et j’ai souvent entendu les Espagnols se plaindre de cette inconsidération, comme d’une insulte. Le gouvernement espagnol était très-vicieux en lui-même , radministration du prince de la Paix avait aggravé

les maux au point d’en rendre le sentiment intolérable ; Napoléon s’était donc flatté cpic la fin de ce gouvernement , son changement dans un meilleur, seraient un puissant attrait pour les Espagnols ; qu’il trouverait des auxiliaires dans les progrès qu avaient fait en Espagne comme partout les idées qui avaient prévalu en France ; que la proclamation des principes généraux d’égalité entre les citoyens, de liberté pour tous; que le nivellement des différentes classes; la suppression des charges, et des corps qui vivaient de ces charges, en un mot que les biens résultans du changement couvriraient les vices de la forme. C’était bien évidemment sa pensée relativement à l’Espagne, et, du côté de la France, celle de l’affranchir de toute crainte à venir de la part de l’Espagne , et de lui assurer la libre disposition de toutes ses forces contre les puissances du Nord, auxquelles seules elîepourrait dorénavant avoir affaire. Mais ce plan manquait par ses bases. Il était tout d'imagination. Napoléon s’était fait une Espagne imaginaire. Il est vrai que l’Espagne avec sa population , son armée et ses autres élémens de puissance si inférieurs à ceux de la France, eût été facilement subjuguée , si là, comme ailleurs , on

iï avait eu à combattre que le gouvernement ( mais l’heure du réveil des peuples était sonnée. Napoléon rangeait tous les hommes et tous les peuples dans la même cathégorie; il allait apprendre qu’ils ne se ressemblent pas tous. Supposez en Espagne une population , soit d’ Allemands , soit d’italiens , soit de Polonais, donnez-leur les gouverne mens réguliers quirégissentcesdifFérenspajs, et avec eelamettezles aux prises avec Napoléon , vous verrez ce qui arrivera après deux ou trois batailles perdues (i) , quand la capitale sera occupée et le gouvernement acculé aux limites du territoire. Au lieu de cela , prenez un peuple ignorant, fanatique, sobre au milieu de l’abondance , tirant de ses privations autant de vanité que les autres en tirent de leurs jouissances (2) , ne sortant jamais de chez lui , res-

(1) Voyez, ce qui est arrivé après les batailles d’Austerlitz , de Wagram, de Friedland , lorsqu’en 1 796 , une poignée de Français parut en Piémont, défendu par toutes ses forteresses.

(2) L’Espagnol ne voyage pas ; il va bien en Amérique , mais il ne paraît pas en Europe. On ne voit pas chez lui les artistes, les déserteurs, qui , pavîni les autres nations , se répandent dans toutes les parties de l'Europe. Si l’Espa-

tant étranger aux nations qui rëntoiirent ( i ) , espèce de métal réfractaire qui ne comporte aucun alliage , brave , mais ayant encore plus le courage de ropiniàtreté que Fopiniâtreté du courage , habitant une terre qui depuis deux mille ans a reçu

gnol est peu connu , de son coté il n?éprouve pas le besoin de connaître les autres.

Ainsi , à Bayonne i on fut généralement frappé du défaut de connaissance que les personnes attachées à la cour d’Espagne montrèrent sur l’état de la France: hommes et choses, ils ignoraient tout. Ils montraient heaucoup de cette curiosité, de cet étonnement qui tient à l’ignorance , en voyant quelques-uns dès généraux les plus connus de Parmee française : aussi Napoléon disait-ril : Je suis bien sûr que ceuxci ne conspireront pas; il n’y en a pas deux en état de distinguer entre Mme» Maret et Mme. de Montmorency %

(i) L’espagnol en général n’éstpas cupide ; il est thésauriseur sans eue avare r non pas pour avoir de l’or , comme l’avare , mais pour ne pas savoir et ne pas songer à s’en servir.

On remarqua, que , îôrs de l’émeute de, Madrid contre Je prince dè, la Paix, le peuple ne s’appropria aucun denses effets : tout fut brûlé ou délruit; rien ne fut pris.

De meme , au départ de Joseph , on ne toucha à aucun de ses effets ; il les retrouva tous en rentrant à Madrid.

et repoussé tous les peuples et toutes les invasions» et vous verrez si, vouloir le conquérir par force ou par surprise n’ est pas se jetter au milieu d’un essaim d’ennemis implacables et de difficultés inextricables; or, voilà précisément quel est le peuple espagnol. C’est une erreur de la géographie que d’avoir attribué l’Espagne à l’Europe ; elle appartient à l’Afrique : sang , mœurs , langage, manière de vivre et de combattre ; en Espagne tout est africain. Les deux nations ont été mêlées trop longtemps , les Carthaginois venus d’Afrique en Espagne, les Vandales passés d’Espagne en Afrique, les Maures séjournant en Espagne pendant 700 ans, pour qu’une aussi longue cohabitation , pour que ces tranfusions de peuples et de coutumes n’aient pas confondu ensemble les races et les mœurs des deux contrées. Si rEspagnol était Mahométan , il serait un Africain complet ; c’est la religion qui l’a conservé, à l’Europe. Consumé des mêmes feux , voué à la même retraite , à la même sobriété , au même goût de méditation et de silence ; féroce et généreux à-la-fois, hospitalier et inexorable; paresseux et infatigable le jour où il se met en mouvement , l’Espagnol, pétri de

( iG9 )

contrastes rappelle l’Arabe dévoré par le soleil , habitant le désert , exerçant à-la-fois le brigandage et l’hospitalité , et réunissant en lui les extrêmes de la barbarie et de F humanité ; et ce qui complette la ressemblance entr eux , c’est la similitude de leur manière de combattre. l’Occident attache l’honneur des armes à la précision des manœuvres , à l’immobilité des lignes f à Foppositioiî d’un front imperturbable à l’ennemi : le soldat de l’Occident 11e doit savoir marcher qu’en avant ; il s’est interdit de reculer en passant sous le drapeau. Le soldat de l’Orient, de l’Afrique, de l’Espagne s’est de tout tems affranchi de cette régularité ; pour lui il n’y a pas de ligne ; pour lui , voltiger c’est combattre j détruire l’ennemi c’est le vaincre* fuir , c’est l’attirer ou s’en préserver : la victoire n’est pas comme en Occident , à jour fixe et sur un terrein donné ; qu’importe qu’on ait abandonné | le champ de bataille, la ville, si l’on s’y retrouve encore le lendemain* ces idées d’honneur qui sont | Faine des guerriers de l’Occident, sont remplacées dans l’Orient et dans le Midi , par celle de la des- | truction de l’ennemi , comme seul objet de la | guerre : que le trait frappe , on 11e demande pas | s’il a été lancé en fuyant. L’Espagnol est donc le

Partlie de FEurope (i). Quon joigne a ces dlspo-* sitions qui lui sont particulières , l’oubli du ménagement des intérêt publics et prives qui , dans les pays plus civilisés, forment les considérations déterminantes du terme des guerres , et Ton verra qu’en attaquant l’Espagne , Napoléon avait coni-

(i) Il ne faut pas conclure de là que lès Espagnols n’ont point et ne peuvent avoiF de troupes régulières : les Turc» en ont bien ; mais seulement que le génie de la nation la. porte vers Le genre de guerre retracé dans cet article.

Dans le grand siècle de l’Espagne , sous Charles- Quint et Philippe II, les armées espagnoles qui étaient à l’Europe ce que les armées françaises ont été dans ces derniers tems , se trouvaient en grande partie composées d’étrangers, alors . sujets de celte monarchie : Belges, Hollandais , Flamands f Franc-Comtois, Milanais, Napolitains ; le connétable da, Bourbon, Launoy, de Lève , don Juan d’Autriche, Farnèse,.t duc de Parme , Spinoîâ , les commandaient.

Cortès, Pizarre, Almagre, ces hommes divins par lècourage et le génie, auraient commandé avec éclat de grandes armées , parce qu’il est de l’essence du génie de faire bien tout ce qu’il fait, et encore parce qu’il n’y a ni petit ni grand pour le génie j mais ils n’ont jamais réuni, qu’une poignée d’hommes sous leur commandement : lisent fait leurs entreprises comme les demi-dieux de la Fable ,, tout seuls ; chefs de partisans intrépides comme eux , i ls> eafe rempli les tems héroïques des flibustiers»

mencé par mettre à l’écart tout ce qui consituaiir ses nouveaux adversaires ; la résistance aurait eu lieu même contre le gouvernement, s’il avait voulu soumettre l’Espagne à l’étranger. On a résisté sans lui, on aurait résisté malgré lui ; le principe de cette résistance est inné parmi les Espagnols ; il est dans leur sang, et ce sang qui ne se dément dans aucun tems , ni dans aucun climat, agissait alors en Espagne , comme il agit encore air jourd’hui en Amérique. Il était également sans fondement de croire, comme le faisait Napoléon^ que le nombre des moines affaiblissait la défensive d’un pays ; rien n’est plus dangereux que les observations superficielles ou incomplettes. Il vaudrait mieux ne pas observer du tout. Si des moines italiens , ou allemands bien phlegmatiques dans un climat , bien endormis dans l’autre , ont laissé qui a voulu faire la guerre dans leur pays ; si , accoutumés à la séquestration de la société , ils ont aussi l’habitude de rest er passifs dans les mouvcmeiis qu’éprouve la terre qu’ils habitent , et s’ils représentent des étrangers domiciliés dans leur ipropre patrie, qu’est-ce que cela avait de commun avec l’existence et l’esprit du clergé d’Espagne ? iL’histoire au contraire n’est-elle pas le monument

de îa part quil a toujours prise aux guerres intérieures de l’Espagne. l’Espagnol, comme le Turc , ne sort pas de son pays pour aller porter la guerre chez les autres; mais aussi dès que l’on met le pied chez lui , on a tout le monde pour ennemi. La nation se bat en corps; tout citoyen fait son afr faire de la défendre. Pour être prêtre ou moine , on ne cesse pas d’être Espagnol et citoyen. Ce n’est pas comme prêtre ou comme moine que le clergé d’Espagne a toujours comparu dans les rangs, c’est comme citoyen, et participant à la défense commune , au mouvement général du pays, Depuis les Maures les moines et le clergé n’ont pas cessé de partager la défense de l’Espagne , dans laquelle la défense de leur existence propre se trouvait confondue , car si les Maures avaient prévalu , que seraient devenus le clergé et les moines Dans la guerre de la succession , en 1701 , le clergé espagnol prit parti , et ceux de ses membres qui se déclarèrent contre Philippe V , furent les derniers soumis. Ce furent eux qui portèrent à soutenir cette lutte acharnée , qui fit de la ville de Xativa une autre Sagonte, et de Barcelonne le dernier boulevard des rebelles contre ce prince et l’objet de sa colère. On a cherché la cause de

l’empire du clergé sur l’Espagne ; il est là : patriotisme et religion. Si l’Espagnol écoute son prêtre comme son supérieur en lumières , il doit l’aimer comme son égal en amour de la patrie; il le trouve identifié avec tous ses intérêts , et s’il y a quelque chose d’ étonnant dans cet empire, ce n’est sûrement pas l’attachement à des hommes qui , en jouissant des biens d’un pays, ne se séparent d’aucun de ses dangers , et qui en partageant ses avantages ne cherchent pas à se soustraire à ses charges. Rien de plus légitime qu’un pareil empire , et le clergé sera toujours le premier en Espagne , tant qu’il continuera d’en être le premier citoyen. Napoléon s’abusait donc lorsqu’il plaçait des facilités pour la soumission de l’Espagne , dans la multiplicité des moines : c’est au contraire là qu’était l’obstacle, et il prenait la difficulté pour le moyen (i). Il n’était pas plus fondé à compter

(1) Le clergé réside dans toute l’Espagne , et c’est le seul grand propriétaire qui vive au milieu des peuples. Le reste habite Madrid ou les capitales des provinces. Ce séjour perpétuel au milieu des peuples, cette restitution habi- I tueîle faite aux lieux mêmes, des fruits qu’on en a tirés doivent donner beaucoup d’influence ; influence à laquelle | les absens ne peuvent pas avoir part.

Sur Féloignement encore subsistant de quelques parties de l’Espagne pour la maison de Bourbon. M. Escoïquiz qui nous révèle cette disposition Feu tint bien averti -, en lui faisant sentir que le moyen le plus propre à les raprocber d’elle était de l’eattaquer (i), La chose a été réalisée comme il l’avait dit. Si des améliorations suivaient et même devaient suivre du changement de gouvernement, les Espagnols ne voulaient pas les tenir d’une main étrangère. C’est là l’idée qui ale plus égaré Napoléon ; l’Espagne était en feu depuis six mois, la guerre allumée partout , sans qu’il fût revenu de l’idée que

(i) Il y a plus de cent ans que la guerre de la succession a eu lieu , et ce n’a été cependant qu’à l’époque du couronnement de Ferdinand, que l’animosité des provinces d’Arragon , de Catalogne et de Valence contre la France * contre la maison de Philippe d’Anjou, et même contre les Castillans qui l’avaient soutenu , s’est véritablement assoupie. L’horreur récente qu’a inspirée à tous les Espagnols la tyrannie du prince de la Paix, et les espérances que faisait naître le caractère du nouveau roi , étaient seules capables d’appaiser cette antique haine portée à la maison régnante, et de réunir les deux partis,

Escoï quiz . Conversation,

les promesses et la perspective de ces avantage^ n eussent dû faire accourir toute l’Espagne autour de lui ; habitué à ne tenir à aucun établissement , à changer, à bouleverser, il croyait qiml en coûtait aussi peu aux autres qu’à lui-même de renoncer à leurs établissent ens en tout genre ; sûrement il y avait en Espagne un multitude de citoyens généreux et éclairés, qui , semblables au haut tiers de France de 178g , soupiraient , comme on ,1e faisait à cette époque en France, après la fin des abus, nt rétablissement d’un ordre conforme au véritable bien-être du pays; c’étaient principalement toutes les classes adonnées aux arts , au commerce , aux lettres , aux professions libérales , classes au milieu desquelles se trouve toujours , par leur composition même un ardent foyer de patriotisme et de lumières. Le haut tiers placé, au centre des nations, ne s’élevant pas aux premières classes , ne | descendant pas aux dernières , n’étant plus le peuple, mais n’étantpas encore les grands, participant | à tout ce que les uns et les autres ont d’honorable I et de bon , est le vrai pivot des nations ; c’est sur | lui quelles reposent. Mais parmi ces classes , en | Espagne comme par tout pays, le désir des améliorations légitimes n’était pas l’attente d’une invasion,

ihais la recherche d’une réforme indispensable; ïi était pas l’appel des étrangers , mais les Espagnols auraient préféré d’en être à jamais privés, à la recevoir d’une main étrangère : tel était certainement le sentiment général* car Napoléon ne demandant à FEspagne ni territoire , ni tributs , ruais seulement l’acceptation du souverain qu’il lui offrait, FEspagne se sentit blessée comme elle aurait pû l’être par les demandes les plus exorbitantes. Ce n’est point contre le conquérant ou Fexacteur quelle s’est soulevée : le combat entre elle et Napoléon a été celui de l’indépendance contre l’étranger; elle ne repoussait pas un joug , mais une main étrangère, elle ne voulait pas même des bienfaits quelle pouvait laisser tomber sur elle , préférant ses maux propres à de pareils biens par la seule raison qu’ils ne venaient pas d’elle : admirable hommage rendu aux droits dont les nations ne doivent jamais se départir , dans lesquels se trouve une vie véritable, et dont la perte les conduit à la mort. L’Espagne a été dévastée , il est vrai , mais elle est restée indépendante; elle s’est assurée des siècles de liberté; ils repareront les maux quelle a coûtés ; elle en jouira d’autant mieux que cette leçon apprendra

aux violateurs des droits des nations , la récompense qui les attend , de la part d’un peuple qui les connaît ces droits , et qui sait quils ne sont pas d’un prix qu’aucun autre bien puisse compenser» Ajoutons à ce que nous venons de dire sur les dispositions de l’Espagne , qu’il s’était opéré dans l’esprit des Espagnols une révolution à l’égard de Napoléon- dans l’état où sont les choses, il n’y a point de danger à faire connaître une vérité; c’est que les Espagnols ont porté peut-être plus loin que les autres peuples de l’Europe , l’admiration pour Napoléon. Quiconque a parcouru l’Espagne , en a trouvé les preuves partout. L’idée générale était fixée sur deux points : qu’il viendrait délivrer le prince de la Paix(i), et corriger les Vices du gouvernement. S’il eût réalisé cet espoir, on. ne peut assigner le degré des transports auxquels se serait abandonné un peuple qui pense en imaginant , qui s’exalte en sentant , chez lequel la louange devient un hymne et l’admiration une extase. Lors donc que l’Espagne se vit trompée dans son attente (2), à l’exemple des passions

(1) Escoïquîz, pag. 9.

(2) Celte attente de la part des Espagnols avait plu—

abusées, elle se jetta[dans l’extrême opposé , et crut avoir une double injure à venger.

Si d’ailleurs l’Espagne souffrait sous quelques rapports, elle était en pleine santé sous beaucoup d’autres , et son état était loin d’exiger un remède de la violence de celui qu’on lui offrait; son mal véritable était le prince de la Paix ; lui écarté , tout pouvait revivre. On a beaucoup trompé sur l’état de l’Espagne. L’exagération, avec ses fausses couleurs, est encore venue altérer ce tableau. Depuis l’établissement de la maison de Bourbon , ce pays avait fait les plus heureux progrès (i). Philippe V , à l’époque de la paix qui lui assura

sieurs fois retenu les mouvemens insurrectionnels auxquels ils étaient prêts à se livrer contre leur gouvernement.

11 y avait eu , quelques années auparavant la révolution, une conspiration connue sous le nom de conspiration de Saint-Biaise.

(i) Cette vérité a été énoncée par M. !e comte Alexandre de la Borde, dans son voyage d’Espagne, avec force et courage , et il y en avait alors à rendre justice à la maison de Bourbon. Il a travaillé à dissiper les préjugés à travers lesquels on avait jusqu’à cette époque aperçu l’Espagne; et ce voyage qui a l’air de n’avoir été écrit qu’en vue des arts , renferme une multitude de notions justes et bien

h trône d’Espagne , ne comptait pas plus de huit riiillions de sujets ; sous Charles IV, la population touchait à douze millions. La richesse avait pris d’immenses accroissemens ; les villes changeaient de face ; les arts s’étendaient , les lettres voyaient leur culte croître; en un mot, l’Espagne avait pris sa part de l’amélioration générale des sociétés européennes. Elle marchait encore vers la pros^ périté avec des moyens dont elle seule possède la source. Un meilleur ordre dans l’administration de ses colonies lui avait déjà beaucoup profité , et lui promettait pour l’avenir des fruits encore plus abondans. Ainsi dans l’espace de dix ans , de 1778 à 1788, les produits de l’Amérique espagnole , étaient passés , de soixante quinze millions d@ marchandises à deux cent dix , et en numéraire * de cent dix millions , à cent soixante-dix millions* Qu’on juge par ce premier pas , et qui, dans son principe était bien peu de chose, ce que l’Espagne avait le droit d’attendre dans l’avenir. Lapins grande partie de ce bien-être était dû aux

Exprimées sur l’état politique et moral de l’Espagne. ïl contient des pièces importantes, telles que le Mémoire de Jovenalhos , dont personne en France n’avait connaissance 9 et dont tout le monde pourrait profiter.

princes delà maison de Bourbon; par conséquent il était irréfléchi de présenter aux Espagnols son déplacement comme le seul moyen de restaurer la monarchie. Trop de inonumens attestaient l’inutilité de cette injustice et la supériorité de leur administration sur celle des princes de la maison d’Autriche.

On sent bien qu’un pays, jugé en dépit de tous ses élémens , de toutes ses réalités , devait résister de toutes ses facultés : aussi a-t-on été d’opposition en opposition , depuis l’entrée des troupes françaises , jusqu’à leur sortie, depuis le commencement du drame jusqu’à la fin. La nation prise à contre-sens , ne se reconnaissait pas , et ne se prêtait à rien de ce que l’on demandait d’elle. La base était fausse , tout devait crouler. Il est vraiment étonnant qu’un esprit aussi pénétrant que celui de Napoléon ne l’ait pas fait revenir de ses premières données sur l’Espagne , ou plutôt qu’il se soit obstiné à la poursuite de son entreprise , lorsque la sagacité de ce même esprit lui en eût découvert les vices ; car j’ai la certitude que pendant son séjour devant Madrid , il se plaignit à un ministre de Joseph, de la fausseté des notions qu’on lui avait données sur l’Espagne , et déclara

qu’il y reconnaissait un tout autre pays que celui qu’on lui avait montré. Mais alors il était engagé; et soit honte de reculer , soit confiance dans ses armes, il s’enfonça déplus en plus dans cette fatale guerre.

Pendant bien des années on j avait dit de tout pays attaqué parles Français: il faut en faire une Vendée. Ce vœu venait de se réaliser ; l’Espagne l’avait entendu et accompli. La même faute , commise deux fois par Napoléon , en avait facilité l’exécution.

Lorsqu’il se décida à l’entreprise d’Espagne , son armée était en Prusse et en Allemagne ; il ne lui restait pas cent mille hommes disponibles ; or qu’étaient cent mille hommes pour conquérir et maintenir sous le joug l’Espagne , si elle disait non. Auguste , disposant de toutes les forces de l’empire Romain , ne put assit jétir complètement , par une guerre de deux ans , les seuls Cantabres. Il fut triompher à Rome de gens qui , de leur côté , triomphaient peut-être de lui. Pour frapper à coup sûr , il fallait saisir à-la-fois l’Espagne dans toutes ses parties , l’inonder de troupes,, et commander en même temsàPampelune et à Cadix, Au lieu de cela , que fit Napo-

léon? Tenant toujours son conseil à part , nè consultant pas plus les hommes que les choses , établi dans un monde imaginaire dont il s’était fait le centre et sur lequel il appuyait son levier, pour soulever plus facilement les masses qu’il voulait déplacer , il s’etait figuré qu’avec le roi Charles , le prince de la Paix et quelques milliers d hommes , il disposerait de tout et en imposerait a tout en Espagne : cela résulte évidemment de toute sa conduite , ainsi que de sa conversation avec M. Escoïquiz. Dans' cette idée , il se lança en Espagne avant d’avoir rassemblé ses forces 3 celles qu il y envoya ne pouvaient en occuper qu une petite partie. Tout le reste du pays se trouvant libre , eut toutes les facilités nécessaires pour organiser l’insurrection. Les troupes françaises ne se trouvèrent pas' en nombre suffisant pour dépasser les Castilles. Quand le maréchal Moncey fut dirigé sur Valence , il dut reculer devant la population de cette ville. Lorsque le général Dupont fut envoyé en Andalousie, il se trouva trop faible contre les troupes du Camp de Saint- Proch , réunies à celles de quelques autres garnisons j la Galice, les Asturies ne furent pas même entamées. Cette première apparition des Français

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ne servit donc quà montrer leur faiblesse , et à enhardir leurs ennemis. Ils se trouvaient isolés au milieu d’une nation exaltée et confédérée par les mêmes sentimens. Ainsi fut perdue la première expédition , celle .qui eut lieu depuis le 2 mai 1808, jusqu’à la retraite de Madrid, causée par la perte de la bataille de Baylen , le 19 juillet de la meme année. Napoléon retomba dans la même faute , lorsqu’en novembre suivant il ramena une armée en Espagne. La première était presque détruite ; la seconde, celle qui devait la remplacer , était beaucoup plus faible ; elle était composée des troupes qui avaient fait les grandes campagnes d’Autriche , de Prusse et de Pologne ; c’est à elles qu’il remettait le soin de venger ses injures propres et les affronts faits. à leurs drapeaux. Rien n’était plus beau que ces troupes; et c’était un étonnant spectacle que celui qu’offraient les mêmes soldats qui , partis des bords du Niemen le i5 août, se trouvaient , le 20 novembre , transplantés au centre de l’Espagne , sans que les fatigues d’une route aussi longue eussent éclairci les rangs , altéré la santé des hommes , ni diminué pe soin de la tenue. Ces troupes étaient aussi belles que bonnes ; mais elles

étaient trop peu nombreuses pour couvrir un pays aussi vaste que l’est l’Espagne , insurgée toute entière , et qui , dans chacun de ses habitans pouvait compter un défenseur. Napoléon en avait fait assez pour alimenter la guerre ; mais pas assez pour la terminer. Il opérait comme ces généraux qui font détruire en détail , les corps dont l’effort simultané assurerait la victoire. S’il manqua de forces en cette occasion, c’est qu’il avait commence par manquer de jugement. 11 s était donné encore plus d affaires que de puissance , et c’est pour avoir voulu tenir tout, à-la-fois , que tout lui a échappé. Si l’on me demande la cause de cette méprise, je dirai que déjà commençait à passer le tems dans lequel Napoléon ne faisait pas deux choses à-la-fois , et terminait ce qu’il avait ébauché -, qu’alors finissait Napoléon le clairvoyant , et commençait Napoléon Taveugle par l’ivresse du pouvoir et du succès. La guerre se trouva donc engagée par quelques divisions de l’armée française, contre une nation toute entière, bout avait pris parti ; le gouvernement même, représenté par la junte centrale de Madrid , travaillait à soulever la nation, tandis que Napoléon songeait qu’il était occupé à communiquer à la nation son propre abattement*

Ainsi le gouvernement s’était déjà attaché à propager l’insurrection : il avait prévu tous les cas , celui de sa propre dissolution et de l’interruption des communications avec le roi • déjà il avait envoyé vers ce prince deux députés chargés de connaître ses volontés sur quatre articles (i).Le conseil de Castille avait délibéré unelevée de trois cent mille hommes. De son côté , Ferdinand avait expédié , par tin homme sûr, l’ordre à la junte de commencer les hostilités. Quelque bien gardées que fussent les communications avec l’Espagne, cependant elles ne pouvaient être interrompues

(1) Ces députés étaient dom Perez de Castro , chef de la secrétairerie d’Etat dom Joseph Zaya , l’un des principaux généraux de l’insurrection. Les cpiatre pointé étaient :

i° Si la junte pouvait déléguer ses pouvoirs, en cas de violation de sa liberté , et transférer ailleurs le lien de l’assemblée •

2° S il fallait commencer les hostilités, quand es comment ;

3° S il fallait s’opposer sur la frontière à l’entrée de nouvelles troupes françaises ;

4° S’il fallait convoquer les cortès , et les établir m lieu à l’abri de toute attaque de la part des Français.

tout- à -fait , favorisées qu’elles se trouvaient être par les partages des montagnes , qui, tous, n’étaient pas également observés. L’Espagne comptait en troupes de ligne cent mille hommes (1), en y joignant les milices, les troupes de marine: la supériorité des Espagnols sur les Français était marquée. Tout était donc prêt pour l’insurrection générale ; déjà elle avait éclaté en Arra-^ gon> antérieurement à l’ouverture de la junte de Bayonne : Napoléon, voulant en prévenir les suites, chargea le prince de Castel-Franco , capitaine général de l’Arragon (2) , et d’autres députés de porter à Sarragosse la proclamation par laquelle les membres de la junte qui se trouvaient à Bayonne engageaient cette ville à rentrer dans le devoir : ils ne purent y pénétrer, et cela pour leur bonheur 5 car le jeune comte de Fuentès,

(1) 1 5,ooo en Danemarck, sous le général La Romana.