CHARLES

LETTRE

de Ferdinand à son père.

Du 4 mal i8o8.

Mon cher et honoré Père,

J'ai reçu la lettre que Votre Majesté a eu la bonté de m'e'crire , en date du 2 de ce mois ; et je vais re'pondre a tous les points qu'elle contient, avec la mode'ration et le respect que je dois a Votre Majesté.

Vôtre Majesté cherche d'abord h justifier sa conduite politique a l'égard de la France depuis le traité de Bâle : je ne crois pas que personne s'en soit jamais plaint en Espagne ; au contraire, tout le mondé a été d'accord pour faire l'éloge de la constance et de la modération avec lesquelles Votre Majesté a soutenu le système qu'elle avait adopté. Quant a moi, j'ai adopté un système entièrement semblable a celui de Votre Majesté, et j'en ai donné des preuves incontestables dépuis le moment que Votre Majesté a abdiqué la couronne en ma faveur.

Votre Majesté donne a entendre que le procès de l'Escurial ne doit son origine qu'b la haine que ma femme m'avait inspirée contre la France, contre les /ministres

èe Votre Majesté, contre ma chère mère et contre vousmême. Je répondrai que si ce procès avait été poursuivi d'une manière autorisée par les lois, il aurait donné la preuve du contraire; car, quoique je ne pusse avoir la moindre influence sur l'esprit des onze conseillers que Votre Majesté avait choisis, ni une plus grande liberîé que celle que me donnaient ces suivans que Votre Majesté avait chargé de me garder, les juges furent unanimement d'accord qu'il n'y avait pas lieu "a accusation., €t que les prétendus coupables étaient innocens.

Votre Majesté parle de l'inquiétude que vous avait donné l'entrée en Espagne d'un si grand nombre de troupes étrangères, et que la raison pour laquelle Votre Majesté avait appelé auprès d'elle celles qu'elle avait en Portugal et a Madrid, n'était pas le désir d'abandonner ses peuples , mais seulement de soutenir la gloii e du trône. Votre Majesté me permettra de lui observer , sur ce premier point , qu'elle ne devait pas être surprise de l'entrée des troupes amies et alliées^ qui, sous ce rapport, devait /lui inspirer une confiance entière. Que Votre Majesté me permette également de lui représenter que les ordres qu'elle donna n'étaient que pour son voyage et celui dé sa famille a Séville ; que les troupes étaient destinées a rendre la voie libre ; et qu'il n'y eut personne qui ne fut entièrement persuadé que le dessein de celui qui dirigeait tout, ne fîit de conduire Votre Majesté, ainsi que sa famille, en Amérique. Votre Majestése

crut même obligée de rendre et d'ordonner la publication d'un décret pour tranquilliser ses sujets sur cet objet •, mais comme ceux-ci vayaient que les voitures étaiervt toujours en réquisition, que les relais étaient aussi placés, et qu'on continuait toujours les préparatifs d'un voyage prochain sm' la cote de l'Andalousie, le désespoir s'empara de tous les esprits, et donna naissance aux mouvemens d'Aranjuez. Votre Majesté sait que je n'y pris part que pour aller, par son ordre, délivrer de la fureur du peuple celui qui était l'objet de sa haine, parce qu'on le croyait l'auteur du voyage.

Votre Majesté n'a qu'à s'adresser a l'Empereur des Français : Sa Majesté Impériale lui parlera sans doute de la même manière qu'elle l'a fait dans une lettre qu'elle m'a adressée a Vittoria. Elle disait que l'objet de son voyage à Madrid, était d'engager Votre Majesté à opérer quelque réforme dans son gouvernement , et a renvoyer d'auprès de sa personne le prince de la Paix , dont l'influence était la cause de tous les maux. L'enthousiasme que son arrestation produisit dans toute la nation , est une preuve évidente de ce que Napoléon a dit : d'ailleurs V. M. est tésnoin que, malgré tous les mouvemens d'Aranjuez, on n'entendit jamais, dans le fort du trouble, aucune parole qui put offenser ou inquiéter Votre Majesté , ni aucune personne de sa famille ; bien au contraire, elle fut reçue avec toutes les démonstralioiis de joie et de fidélité, quand elle se laissa voii\ C'est

pourquoi l'abdication que Votre Majesté fit de sa couronne surprit tout le monde, ainsi que moi, car personne ne s'^y attendait, et ne l'avait désiré. Votre Mîijesté fit part elle-même dé son abdication a tous ses ministres,, par lesquels elle me fit reconnaître comme roi et sei gneurj elle la communiqua également aux ambassadeurs des cours étrangères auprès de celle de Madrid, el fit connaître ^ue sa détermination était volontaire et spontanée, et qu'elle l'avait pris depuis long-temps; Votre Majesté en dit de même a mon frère l'Infant don Carlos , et a mon oncle l'Infant don Antonio, auxquels elle dit que la signature qu'elle avait apposée au décret d'abdication, était celle qu'elle avait donnée avec plus de plaisir dans sa vie; enfin, Votre Majesté dit a ses ministres, trois jours après, qu'on ne devait pas croire que son abdication avait été involontaire, comme quelquesuns le disaient, puisqu'elle avait été au contraire libre et spontanée.

Si on m'accuse de haine contre la France, elle est si peu démontrée, qu'on verra, par l'aperçu des faits que je vais raconter, que j'en étais bien éloigné.

A peine V. M. eut-elle abdiqué la couronne en ma faveur , que j'adressai , d'Aranjuez, plusieurs lettres à Napoléon : ces lettres sont toutes des assurances que les principes d'amitié et d^alliance qui subsistaient entre les deux couronnes, n'avaient reçu aucune alté- Kation depuismon avènement, et qu'ils étaient les mêmes

que Votre Majesté aVait inviolablement observes. Mon ■voyage a Madrid fut une autre preuve des plus convaincantes qu'il me fut possible de donner a Sa Majesté Impériale et Royale , de la confiance illimitée qu'elle m'inspirait; car le prince Murât étant entré le jour précédent, a Madrid, avec une grande partie <le son armée, et la ville se trouvant sans garnison , on peut bien dire que je fus me mettre entre ses mains. Deux jours après <jue je fus entré dans la capitale , on me rendit compte de la correspondance particulière de Votre Majesté avec Napoléon; j'y trouvai qu'elle lui avait demandé depuis peu une princesse de sa famille pour la marier avec moi , et resserrer de plus en plus l'unioQ et l'alliance qui existait entre les deux Etals. Comme j'étais entièrement conforme au système et a la volonté de Votre Majesté , j'écrivis a l'Empereur une lettre dans laquelle je lui demandais la princesse en mariage.

J'ai envoyé une députation k Bayonne pour complimenter , en mon nom , Sa Majesté Impériale et Royale. Peu de temps après,, je fis partir mon frère l'Infant don Carlos, afin qu'il lui rendît a la frontière les honneurs qui lui étaient dus; non content de cela, je partis moi-même de Madrid, et me laissai persuader par les assurances qui me furent données par l'ambassadeur de Sa Majesté Impériale, le grand-duc de Berg, et le général Savary qui venait d'arriver de Paris. Ce général m'avait précédemment d«mandé une aiidience pour m«

dire , par ordre de l'Empereur, que Sa Majesté Irapérîaie ne de'sirait autre chose que de savoir si mon système, relativement a la France , était semblable k celui de Votre Majesté; que, dans ce cas, il me reconnaîtrait pour roi d'Espagne, et s'abstiendrait de toute autre chose. Plein de confiance dans ces promesses, et croyant trouver Sa Majesté Impériale en chemin, j'arrivai jusqu'à cette ville où le jour même on fit, a quelques personnes de ma suite, des propositions si éloignées de tout ce qu'on avait déterminé d'abord, qu'il ne m'a pas été permis d'y accéder, attendu qu'elles sont contraires a mon honneur, à ma conscience, aux devoirs que Votre Majesté n/a imposés quand les Cortès me reconnurent pour leur prince et souverain , et a ceux que je me suis imposé quand j'acceptai la couronne que Votre Majesté a bien voulu abdiquer en ma faveur.

Je ne comprends pas comment il peut se trouver dans 'es mains de Napoléon , des lettres qui sont la preuve de ma haine pour la France , surtout après les grandes preuves d'amitié que je lui ai données, et n'ayant jamais rien écrit qui l'annonce.

Il m'a été communiqué ensuite une copie de la protestation que Votre Majesté fit entre les mains de Napoléon , tendante a annuler l'abdication qu'elle avait faite; cependant j aussitôt que je fus arrivé dans cette tille, ayant demandé a Votre Majesté si son abdication svait été iibre^ elle me répondit qu'elle Tavait éié^

quoique non pour toujours. Je lui demandai pourquoi elle ne l'avait pas dit quand elle le fit, Votre Majesté me re'pondit alors qu'elle ne l'avait pas voulu. Il eu résulte que l'abdication de V. M. ne fui point forcée, et que je ne pus pas savoir si elle pensait a reprendre les rênes du gouvernement. Votre Majesté m'a déclaré aussi qu'elle ne voulait ni régner, ni retourner en Espagne.

Malgré toutes ces considérations, j'ai déclaré, dans la lettre que j'ai eu l'honneur de remettre a Votre Majesté , que j'étais disposé a renoncer k la couronne en sa faveur, a condition qu'on assemblerait les Cortès, ou, k leur défaut, les conseils et députés du royaume, non que je crusse cette formalité nécessaire pour rendre ma renonciation valable, mais parce que je la crois importante pour faire disparaître les mécontenteraens que pourrait faire naître un tel changement, lesquels pourraient dégénérer en troubles, et conserver tous les ménagemens que la dignité de Votre Majesté, mon honneur et la tranquillité du royaume exigent.

Si Votre Majesté ne veut pas régner par elle-même, je régnerai en son nom, ou au mienj car c'est k moi seul a qui il appartient de représenter votre personne, parce que j'ai en ma faveur le suffrage des lois et des peuples, et qu'il n'est pas possible qu'aucun autre s'intéresse , autant que moi , h leur bonheur.

J'ai l'honneur de déclarer une seconde fois k Votre Majesté, que les choses étant ainsi, et avec les condi-

tiens que je lui ai e'noncëes, je suis prêt a l'accompagner en Espagne^ pour y faire mon abdication dans la forme qui a e'te' dite ; et , quant à ce que Votre Majesté a dit de son intention de ne plus revenir en Espagne, je la supplie instamment, et par tout ce qu'il y a de plus sacré dans le ciel et sur la terre , que si , en effet, elle ne veut pas régner, eile cesse dépensera abandonner uiv pays qu'elle connaît , dans lequel elle pourra choisir le climat le plus propre a la conservation de sa santé chancelante, et dans lequel je l'assure qu'elle pourra jouir d'une plus grande co«nmodité et d'une plus grande tranquillité d'esprit que dans tout autre.

Enfin , je supplie Votre Majesté de vouloir bien se pénétrer de notre situation actuelle, et de bien faire attention qu'il n'est question que d'exclure pour toujours notre famille du 'trône d'Espagne, pour y mettre a sa place la famille impériale qui règne en France; que nous De pouvons accéder a cette substitution sans le consentement de tous les individus qui peuvent avoir droit a la couronne, et encore sans celui exprès de la nation espagnole, réunies dans la personne de ses représentans, et en lieu de sûreté; qu'en outre, vu que nous sommes dans un pays étranger, personne ne pourra croire que nous ag'sions avec liberté, et cette considération seule peut rendre nul tout ce que nous faisons, et avoir des suites fâcheuses.

Avant que je finisse celte lettre, je prie Votre Majesté

de me permettre de lui représenter que les conseillers qu'elle traite de perfide , ne m'ont jamais riea «onseillé de contraire au respect, a l'amour et h la vénération que j'ai toujours eu et que j'aurai toujours pour Votre Majesté, que je prie Dieu d'avoir toujours en sa sainte et digne garde.

Sire , votre très-humble et très-soumis fils ,

Ferdinand.

Biîyonne, le 4 mai i3o8.

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