FERDINAND

Pbdro Cevallos.

Bayonne, le i" mai 1808.

LETTRE

au Roi d'Espagne , Charles //^, d Ferdinand son fils*

Du 2 mat il>o8.

Mon fils,

Les conseils perfides des hommes qui vous environnent, ont place' l'Espagne dans une situation critique} elle ne peut plus être sauvée que par Napoléon.

Depuis la paix de Bâle, j'ai senti que le premier intérêt de mes peuples était de vivre en bonne intelligence avec la France. 11 n'y a pas de sacrifice que je n'aie jugé de voir faire pour arrivera ce but important j même quand la France était en proie a des gouvernemeus éphémères, j'ai fait taire mes inclinations particulières pour n'écouter que la politique et le bien de mes sujets. Lorsque Napoléon eut rétabli l'ordre en France , de grandes craintes se dissipèrent, et j'eus de nouvelles raisons de rester fidèle \ mon système d'alliance.

Lorsque l'Angleterre déclara la guerre a la- France, j'eus le bonheur de rester neutre et de conserver k mes peuples les bienfaits de la paix. L'Angleterre saisit postérieurement quatre de mes frégates et me fit la guerre avant même de me l'avoir déclarée 5 il me fallut repous-

ser ïa force par la force. Les malheurs de la guerre atteîgnixejit mes sujets.

L'Espagne , environnée de côtes , devant une grande partie de sa prospérité k ses possessions d'outre-mer^ souffrit de la guerre plus qu'un autre état. La cessation du commerce et les calamités attachées^ cet état de choses se firent sentir k mes sujets. Plusieurs furent assez injustespour les attribuer a moi et a mes ministres.

J'eus la consolation, du moins, d'être assuré du côté de la terre et de n'avoir aucune inquiétude sur l'intégrité de mes provinces, que moi seul, de tous les rois de l'Europe, j'avais maintenue au milieu des orages de ces derniers temps. Je jouirais encore de cette tranquillité sans les conseils qui vous ont éloigné du droit chemin. Vous vous êtes laissé aller trop facilement a la haine que votre piemière femme portait k la France, et bientôt vous avez partagé ses injustes ressentimens contre mes ministres, contre votre mère, contre moi même.

J'ai àxx me ressouvenir de mes droits de père et de roi : je vous fis arrêter ; je trouvai dans vos papiers la conviction de votre délit j mais, sur la fin de ma carrière, en proie a la douleur de voir mon fils périr sur l'échafaud , je fus sensible aux larmes de votre mère , et je vous pardonnai.

Cependant mes sujets étaient agités par les rapports mensongers de la faction a la tête de laquelle vous vous étiez placé. Dès ce moment , je perdis la tranquillité de

ma vie, et aux maux de mes sujets, je dus j.oindre cei« que me causaient les dissensions de ma propre famille.

On calomnia même mes ministres auprès de Napoléon , qui , croyant voir les Espagnes e'chapper "à son alliance, et les esprits agite's, même dans ma famille, couvrit sous difFérens pre'textes mes états de ses troupes. Lorsqu'elles occupèrent la rive droite de l'Ebre et parurent destinées h maintenir la communication avec le Portugal, je dus espérer qu'il reviendrait aux sentimens d'estime et d'amitié qu'il m'avait toujours montrés. Quand j'appris que ses troupes s'avançaient sur ma capitale, je sentis la nécessité de réunir mon armée autour de moi , pour me présenter à mon auguste allié dans l'attitude qui convenait au roi des Espagnes ; j'aurais éclairci ses doutes et concilié mes intérêts. J'ordonnai h mes troupes de quitter le Portugal et Madrid, et je les réunis de différens points de la monarchie, non pour quitter mes sujets, mais pour soutenir dignement la gloire du trône. Ma longue expérience me faisait comprendre d'ailleurs que Napoléon pouvait nourrir des désirs conformes k ses intérêts et a la politique du vaste système du continent , mais qui pouvaient blesser les intérêts de ma maison. Quelle a été votre conduite? Vous avez mis en désordre tout mon palais , vous avez soulevé mes gardes du corps contre moi j votre père lui-même a été votre prisonnier j mon premier ministre, que j'avais élevé et adopté dans ma famille, fut traîné

sanglant de cachot en cachot; vous avez flétri mes cheveux blancs, vous les avez de'pouille's d'une couronne portée avec gloire par mes ancêtres, et que j'avais conservée sans tache; vous vous êtes assis sur mon trône; vous avez été vousBiettre 'a la disposition du peuple de -Madrid que vos partisans avaient mis en émeute; et des troupes étrangères qui au même moment y faisaient leur entrée.

La conspiration de l'Escurial était consommée; les actes de mon administration livrés au mépris pi,ihlic. Vieux et chargé d'infirmités, je n'ai pu supporter ce nou- .veaii malheur; j'ai eu recours a l'empereur des. Français, non plus comme un roi a la tête de ses troupes et environné de l'éclat du trône, mais comme un roi malheureux et abandonné. J'ai- trouvé protection et refuge au milieu de ses camps; je lui dois la vie, celle de la reine et de mon premier ministre. Je vous ai suivi sur vos U'.ices k Bayonne. Vous avez conduit les affaires de ma- ; Bière que tout dépend désormais de la ,p>édiat^qn et â,e la protection de ce grand prince. Vouloir recourir a des -agitations populaires, arborer l'étendard des factions, Q'est ruiner les Espagnes, et entraîuer dans les plus horribles catastrophes, vous, mon royaume, mes .^^jetset ! ma famille. Mon cœur s'est ouvert tout entier a Napoléon, il connaît tous les outrages que j'ai reçus et les violences qu'on m'a faites; il m'a déclaré qu'il ne vous reconnaîtrait jamais pour roi, et queTenuemi de son père ne pouvait inspirer de la confiance aux étrangers; d'ail-

leurs, il m'a montré vos lettres qui fon foi de votre iiakîe pour la France.

Dans cette situation , mes droits sont clairs; mes devoirs davantage encore : je dois e'pargner le sang de mes sujets, et ne rien faire sur la fin de ma carrière qui puisse porter le ravage et l'incendie dans les Espagnes , et les re'duire a la plus horrible misère. Ah ! certes, si, fidèle U vos devoirs et aux sentimens de la nature, vous aviez repoussé des conseils perfides ; si , constamment assis a mes côtés pour ma défense , vous aviez attendu le cours ordinaire de la nature qui devra marquer votre place dans peu d'années, j'eusse pu concilier la politique et l'intérêt de l'Espagne avec l'intérêt de tous. Sans doute, depuis six mois les circonstances ont été critiques j mais, quelque critiques qu'elles fussent, j'aurais obtenu de la contenance de mes sujets , des faibles moyens qui me restaient encore, et surtout de cette force morale que j'aurais eue en me présentant dignemeni a la rencontre de mon allié, auquel je n'avais jamais donné de sujet de plainte, un arrangement qui eût concilié les intérêts de mes sujets et ceux de ma famille. En m'arrachant la couronne , c'est la vôtre que vous avez brisée j vous lui avez ôté ce qu'elle avait d'auguste et qui la rendait sacrée k tous les hommes. Votre conduite envers moi et vos lettres interceptées ont mis une barrière d'airain entre vous €t le trône d'Espagnej il n'est ni de votre intérêt, ni de celui des Espagnes que vous y prétendiez. Gardez-vous d'allii-

mer un feu dont votre ruine totale et le malheur de l'Espagne seraient le seul et ine'vitable efFet. Je suis roi par le droit de mes pères; mon abdication est le re'sultat de la force et de la violence . Je n'ai donc rien a recevoir de vous, et je ne puis adhe'rer a aucune re'union ni assemble'ej ce conseil est encore une faute des hommes sans expe'rience qui vous entourent.

J'ai re'gné pour le bonheur de mes sujets, je ne veux point leur léguer la guerre civile, les émeutes, les assemble'es populaires et les re'volutions; tout doit être fait pour le peuple et rien par lui : oublier cette maxime, c'est se rendre coupable de tous les crimes qui de'rivent de cet oubli. Pendant toute ma vie je me suis sacrifie' pour mes peuples, et ce n'est pas a l'âge où je suis arrive que je ferai rien de contraire a leur religion, k leur tranquillité et h leur bonheur ; j'ai régné pour eux , j'agirai constamment pour eux; je mettrai en oubli toutes mes souffrances, et lorsque je serai assuré que la religion de l'Espagne , l'intégrité de mes provinces, leur indépendance et leurs privilèges seront maintenus, je descendrai dans la tombe en vous pardonnant l'amertume de mes dernières années.

Donné à Bayonne, dans le palais impérial appelé du Gouvernçmentjle 2 mai 1808.