LIVRE ¥ï

JLës communications si muhipKées et si variées des écrivains les plus illuslres de toutes les nations éclairées de l'Europe , avec le gétiîe si actif des Français et le génie alors si hardi et si profond de nos philosophes, faisaient avancer rapidement Faccomplissement de cette prophétie de Fun d'entre eux , le siècle des révolutions approche. Combien il était à désirer que les plus heureuses dans les arts et dans les sciences précédassent l'ouverture de celles de la politique !' Les pkis petites dans les moindres genres ajoutent quelques rayons au trésor des ki^ mières y et l'on ne peut être trop éclairé de tous les côtés avant de commencer les changemens de l'ordre social.

Si ceux qui entreprirent la tour de Babel avaient bien connu les principes et la langue de l'archi* tecture y la confusion des langues n'aurait ni divisé ni arrêté leurs travaux; tout eût été déterminé et convenu à l'avance; depuis la pierre angulaire des fondemens jusqu^à la hauteur que

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devait et que pouyaiib recevoir rédiflce^ tout aurait eu sa forme et sa place marquées ayant de toucbep à uae pierre et à un oimeut.

La inusique ^ enFrance, avait été de tout temps en* révolution ; ses révolutions) toujcMivs lentes ^ avaienlï été toujours pais3>les : car la querelle si ardente des bouffi>ns avait été une dispute de pr^ jërence^ non une révolution; et Jean-Jacque&y qui avait deviné si juste celles de la' politique , s'était trop pressé d'assurer que nous n'en auricHis jamais en n^usîque^ que toute bonne musique était à jamais impossible avec notre langue, se-^* Ion lui, si antir^musicah. B n'y a pas jusqu'au génie qui , pour ne pas se tt^omper ^ n'ait besoin d^user très-sobrement dudon de prophétie.

Gluck aima mieux en croire le Devin du ViU lage que la lettre si spirituelle et si éloquente de Jean. - Jacques en faveur des bouffons , contre l'Académie royale ; et cependant la sublimité deé connaissances et la sûreté du goût de l'auteur V avaient pénétré pour lui d'admiration' La manière dont Jea^-tftacques parlait de la musique ^ et la manière dont 'û en^ faisait y av^it dbnné à Gluck la persuasion intinte que s'U aidait voulu seconèa*crefà l'^exercice de cet art /Jean^ Jacques aurait pu réaliser les effets prodigieux que V antiquité attribue 4 1^ musique. Ce que Rousseau aurait pu

faire, Gluck ^entreprît; et il a fallu qu,arante ans pour bien voir jusqu'à quel point il y a réussi. Que de temps il faut pour avoir une décision de l'expérience sur ce qui cliarme nos sens et touche notre âme I il en fallut beaucoup à Gluck même pour obtenir d'être soumis à cette épreuve. Quoiqu'on répétât souvent que le grand Opéra n'était qu'un grand ennui , tout le monde y courait; et la psalmodie de LuUi, qui n'était pas toujours triste , l'orchestre et les airs de baWet de Rameau, qui n'étaient pas toujours un vacarme^ permettaient de trouver à ce spectacle un plaisir unique composé de cent plaisirs. Cent, c^était trop dire ; il n'en aurait fallu qu'un , celui de la musique , si la musique avait ,été ce qu'elle devait être. On avait, non sous les yeux, mais dans l'oreille , un modèle en petit de ce que pouvait devenir le chant ' et l'orchestre du grand Opéra. Le modèle était dans les chants souvent jpathétiques des Monsigny, desPhilidor, des (irétry. Ces peintres de la nature et des passions n'étaient pas les Poussin du théâtre lyrique ; ils en étaient plus que les Creuze ; mais du drame à la tragédie , la distance , quoique grande , est facile à mesurer j et dès qu'on en a la mesure, le grand talent a l'es moyens de la franchir.

On entendait parler^à Paris, surtout depuisl'opé*

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rà d'Orphée et depuis 1 772, de l'AUemand Gluck; on racontait qu'il enchantait les oreilles italiennes en unissant à l'ëclat^ à la douceur et à la moUè langueur des sons qu'elles idolâtrent, une énergie qui les étonnait et ne les blessait pas ; que , pour la première fois, il tenait leur attention attachée, et leurs émotions suspendues à une action musicale dont les parties étaient aussi liées que celles de l'action dramatique ; qu'il ne lotissait plus errer et égarer les voix sur ces trilles , ces passages et ces cadences f les jeux du chant et non pas les expressions de la musique ; qu'il élevait les phrases composées de sons à l'énergie et au pathétique des phrases composées de paroles; qu'il ne soufirait plus, enfin, que l'art si puissant des Orphées, associé a tant d'autres arts des théâtres , ne iîat encore qu'un concert destiné à dérober quelques momens à l'ennui des conversations et a la fatigue des intrigues.

Toutes ces innovations , applaudies avec transport sur presque tous les théâtres de l'Italie , semblaient copiées des formes de nos tragédies lyriques : mais les vers de Quinault étaient toujours plus goûtés , et la musique de Lulli, celle même de Rameau, ne trouvait plus de défenseurs. Gluck, en venant en France avec son Orphée, d'abord, ensuite ayec Iphigénie enAulide^ en nous

a34 HÉMOIRES

ai^port^at 4}^ npo^ixelibs jQii^bfafl/C!& , fl^Uail donc aus4 n^e firg^^ii i^tVWi^i îl rendait son. éclaf è^ ^a tttr^ pre&^q^ efia^^ 4^ notre gloV^ ;, et ce^ pen^aial; Ip^^nie ^n j^jujiid^ n^ pitt çly^ repré-r ^nt^e qu'en 1 774-

AI. ^ L^ ï^cp^^ aloacs rédacteur 4e la Gas^m liH4mir^ s,^n^ hàjt^t 4'ei?^ a^nooçer le succès ^ pour prouver combien il ëtail i^erité^ imprima uœ letti*^ de Vahhé Jk^nou^. Vaici coxnfm il patT Uit de cette lettre et de son auteujp : 9 On y, re* }> connaîtra 1? ^on et le stylé d'un homme d^ » beau coup d'esprit^ passionné ppur tous l^s arts^ » qvH , à cçtte sçiisibilité préci^yse $^fàs la^pj^lle » om né p?Mt jugeir saiaenà^njt de leui:» produc* ». tionst^ ]omt ces> connaiss^DKreç appfofandiiBS >) qui éiendmt et assurent le goût > et cette chici D l^ui? d'in^ginatipn qui ^wm» et colore re:2q^e9« » siQn dieJa pe9sée>. et quilait passer datais les.ànifi8 y) sensibles les impressions qu'on a reçues. ^

h^ sueaèa, croisait dis vepr49e»tatio0s en repi^ntationsy, et» ks. çntiç^»^ croissaient aussi tous tes joqr^ Ces cmtiques ft'étaieirt p^s; seulemei^t eettes de l'envie. Qml musicien pdnmait êtoe jfiloiix, en France > diit chant, deTharmoum X des.t9j3Jleau3(: subJimea etgracieux de la soaisi* que 4'Ipbigéaie^ en A^Hde ?'C4tai«nit lesxritiques de din à dx^fjsçe hommes ^ kti^s , dont l^a ja*

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gemenis Uttec^iÂpes avaient fa0a«coii|i^ d'autori%e , mais dont Voreîifo n'était pa& aasea ^nsible ^ ni l'espriti asâes& exercé a 1^ ccMnpaFaisoades moyens et des effets de l^apt musical. Pl?es<|iie tous avaient assisté ou ijoéme concouru à l'ancien triompke des bouffons sur les chaiits pauwes , lo^rdis ou criards de nos tragédie$-opéra j ils ne pouvaient plus concevoir une autre musi^pie que celle dont ils avaient goûté k cllar^aié dsans teur jeunesse ; îb ne pouvaient attendre que de ritatié b révoftition dont oa sentait \% besoior poui* notre Académie royale; et:préparaient^dé)àpourlesPiccim et pour les. Sacckini des drames lyriques dans les Icnraes conçues par- Gluck ou pour lui ; et ils affirmaieni que l'unique moy 69 d'associer à la poésie de Quiaault uqe musique digne ^ ^tait de bii associer ceâe de Sacchini et de Piccini. Ils opposaient avec uae confiance de bonne foi Fhistoire savantede l'art ^ ses créations ; leurs lumières fermaient leurs âmes aux impressions d'un génie qui n'était pas né dans te pays d'où ils avaient vu arriver autreibifi tous les miracles de la musique.

Tous criaient ^ Italiamf Ptaliamf comme si Gluck était un barbare parce qu'il était un Alliemand ! co^ime si une musique étak' sans chant parce que son chant est sans trrtte ^ sans paé'- ' «r^eet sans ritournelle ! coHime si ellp était l'an-

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çienne musique française parce qu'elle est pas-* sionnée^ rapide , et liée intimement dans toutes ses parties comme les tragédies de Racine et de Voltaire ! comme si enfin il eût été' vrai que tous les Italiens eussent eu les oreilles assoupies ou déchirées par les chants et par l'orchestre d'Orphée et d'Alceste ^ si souvent entendus et redemandés sur les théâtres auxquels il avait donné de nouvelles lois en leur donnant de nouveaux spectacles et de nouvelles. jouissances !

C'était un avantage et non un inconvénient pour Gluck d'être nédaps cette Allemagne organisée et passionnée pour tous les genres de musique ^ et qui a donné à l'Europe de savantes leçons et d'éclatans modèles de l'harmonie la plus belle et la plus variée. C'en fut un autre de s'être transporté, à peine encore sorti de l'enfance , sous ces beaux cieuxdeParme, deRomeetdeNaples^oiitout, les.

champs y les places, les temples /les théâtres , les rivages des mers et les flots retentissent de chaJQ^ délicieux ; inspirés au génie pour des peuples qui en sont idolâtres. Un troisième avantage , qui ne fut qu'un hasard, et qui se présent^^ à lui comme la suite et le complément d'un vaste plan d'étude, ce furent ses liaisons intimes et av ec le père Martini , le plus savant musicien de l'Europe ^ travaillant depuis cinquante ans à une histoire de

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la musique ^ et dont les vœux , quoiqu'il fut Italien , appelaient un homme de génie et de talent pour faire renaître , à l'imitation des Grecs y la

, vraie éloquence de la musique , l'art dé remuer les passions et d'intéresser l'âme et lès oreilles des

.gens de goût, excédés et ennuyés de la musique de son temps j et avec Calzabigi , qui, frappé et éclairé par deux ou trois chefe-d'œuvre de tragédies lyriques françaises, découvrit dans ces poénies l'action et les passions avec lesquelles l'alliance de la poésie et de la musique renouvellerait les puissantes émotions de la tragédie grecque ; déeouverte qui lui faisait faire des vers pour la musique de^ Gluck , tandis que Gluck faisait de la musique pour lés vers de Câlzâbigi.

La naissance , la formation et l'entier développement des vues musicales de Gluck furent donc préciséncient les résultats de ces croisemens des talens et du génie de tous les pays , qui avaient été l'objet et le but du journal de l'Europe publié avec tant de succès par M. Suard et par l'abbé Arnaud, sous les titres de Journal Étranger et dé Gazette Littéraire.

Il était naturel à ceux qui avaient pu concourir à créer ou à rapprocher du moins ces élémens du génie de Gluck, placés à grande distance, de prendre un intérêt plus particulier et plus vif