CHAPITRE X[I

Suppression des collégiales dans le Piémont. - — Dotation de Vhospice du Mont-Genèvre. — Perception dans les églises. — Prêtres étrangers. — Résidence épiscopale. — Chanoines honoraires. — Le cardinal Fesch , coadjiUeur du Prince^ Primat.

Il cxisloit dans rarrondissement mélropolilaiii de Turin beaucoup d'églises collégiales, que le gouveniemeul crut devoir supprimer, par le motif que la loi lie reconuoissoit que des églises cathédrales, paroissiales et succm'sales. Néaumoins les cures attachées aux collégiales fiiretit couservées, et l'on mainiint les membres de ces élablissemens eu possession, leur vie durant, des revenus dont ils avoient joui jusqu'alors.

Des biens d'une valeur annuelle d'environ 24,000 fr. (ure4il peu après assignés aux Trapisies de la Gervara, près Gènes, à la charge par eux de faire construire un couvent sur le

i.Sof).

jg^jg^ Mont-Genèvre, et de pourvoir à l'enirelien de cet établissement.

Le gouvernement fît cesser, vers le même temps, un abus très-préjudiciable à la religion. On élevoit arbitrairement le prix des chaises à Saint-Roch, et dans quelques autres églises de la capitale , toutes les fois qu'il y avoit une messe en musique ou quelque autre cérémonie extraordinaire ; souvent même c'étoit par billets vendus chèrement, à l'insu du curé, qu'on ent.roit dans l'Eglise, où beaucoup de gens se rendoient, entraînés par un motif de curiosité, plutôt que par un sentiment de piété véritable. Le public trouvoit mauvais de ne pouvoir y entrer librement. Des plaintes étoient portées par les supérieurs ecclésiastiques eux-mêmes. On demandoit de toute part qu'il fût mis un 18 mai. terme à cet abus. Pour le faire cesser, le ministre des cultes fît rendre un décret portant que les églises seroient ouvertes gratuitement au public, et contenant défense de rien percevoir dans ces édifices ni à leur entrée de plus que le prix des chaises, sous quelque prétexte que ce fût. On autorisa seulement les fabriques à louer les chapelles de gré à gré, et les bancs ou chaises, suivant le tarif qui avoit été

ou seroit arrclc. Il fut de plus statué que la fixation du prix seroit toujours la même, quelles que fusscut les cérémonies qui auroient lien dans l'Eglise (i).

Le même décret régla tout ce qui étoit relatif au service pour les morts dans les églises et au transport des corps. 11 prescrivit, entr'autres choses, i**. que dans toutes les églises les curés, desservans et vicaires, feroient gratuitement le service exigé pour les morts indigens; 2°. que, si l'église étoit tendue pour un convoi funèbre, et qu'on vînt à présenter ensuite le corps d'un indigent, on ne détendroit qu'après renlèvement de ce corps; 5**. que les fabriques feroient par ellesmêmes ou feroient faire par entreprise toutes les fournitures nécessaires au service des morts dans l'intérieur des églises, et toutes celles relatives à la pompe des convois, sans préju-

(1) Ces dispositions furent renouvelées par le règlement général sur les fabriques, du 3o décembre i8o(). Ce règlement veut même qu'il soit réserve, dans les églises, une place oii les fidèles qui ne louent ni chaises ni bancs, puissent conimodéiuent assister au service divin, et entendre les instructions.

it>u6.

dicier aux droits des entrepreneurs qui avoicnt des marchés existans.

Il y avoit alors dans le diocèse de Bayonne plusieurs succursales frontières où le culte n'étoit point exercé, faute de prêtres. Les fidèles alloient chercher les secours spirituels dans les églises voisines j quelquefois même des ecclésiastiques espagnols venoient chez eux pour leur administrer les sacremens. Quelques-uns de ces prêtres ayant manifesté le désir d'exercer leur ministère en France, on demanda pour eux la permission exigée par la loi organique. Le gouvernement ne la refusa point. Il trouva qu'il y auroit moins d'inconvénient à ce que le culte fût exercé par un prêtre publiquement autorisé j et par là même responsable de ce qu'il enseigneroit , qu a laisser des prêtres inconnus exercer clandestinement leurs fonctions sur le territoire françois : mais il pensa qu'il pourroit y avoir du danger à confier des places, dont !e titre est inamovible, à des ecclésiastiques peu au courant de nos maximes. Il ne permit de les employer qu'en qualité de desscrvans ou de vicaires.

Une question de résidence fut soumise peu

après à la décision du gouveriicniciil pat M. dt; "7!kZ" Roquelamc, archevêque de Maliiies. Les évoques éloient autrefois tenus à la résidence par les décrets des conciles et par les ordonnances du royaume. Cette règle éloit tonihèe en désuétude. Plusieurs prélats résidoieni liabiluellement à Paris avant la révolution, el y passoient dans le repos un temps que les lois de TE^ilise et de l'Elat leur faisoient un devoir de consacrer au troupeau qui leur avoit été confié. Les choses en étoient venues au point que le baron de Breteuil, ministre de la maison du Roi , avoit été chargé d'écrire circulai rement aux divers prélats du royaume, pour leur notifier la défense de se rendre à Paris sans la permission de Sa Majesté. Pour prévenir de nouveaux abus, on avoit inséré, en i8o3, dans la loi organique, un article portant que les évêques ne pourroient sortir de leurs diocèses qu'avec la permission du premier consid. M. de Roquelaure demanda si cette disposition concernoit aussi les métropolitains , de manière qu'ils ne pussent visiter leurs sufl'ragans sans une autorisation préalable. 11 fut décidé, sur 'J"""' le rapport du ministre des cultes, « que l'ar- )j ticlc relatif à la résidence épiscopalc ne fai-

1806. » soit pas obstacle h ce que les archevêques )) fissent des visites dans toute l'étendue de leurs » métropoles ».

Le curé de Notre-Dame de Reims se plaignit, à la même époque, de ce que des ecclésiastiques domiciliés dans sa paroisse, et nommés à des canonicats honoraires de la cathédrale de Meaux , vouloient s'arroger le pas sur lui dans son église paroissiale. Ses plaintes parurent fondées. On trouva qu'on ne pouvoit, lorsque les membres d'un chapitre étoient réunis à leur corps , leur disputer aucune des prérogatives attachées à la qualité de chanoine ; mais que, hors de là, on ne leur devoit plus rien j qu'ils n'avoient aucun droit d'exiger la première place; qu'un curé étoit, d'ailleurs, chef dans sa paroisse, et que nul ecclésiastique ne pouvoit lui disputer la primauté. On répondit dans ce sens au curé de Reims, et l'on écrivit à l'évêque diocésain d'avertir ses chanoines de ne point s'arroger des prérogatives insolites.

Pour étendre de plus en plus son influence en Allemagne, Napoléon songeoit alors à faire le cardinal Fesch, son oncle, primat de Germanie. Il se borna d'abord à demander qu'il

fût adjoint au prince- primat en qualité de ,y^^, coadjutcur. M. de Dalberg fil aussitôt connoître à la dièfe , « qu'étant parvenu après de longs *) et pénibles travaux , à Tagede soixante-irois » ans, sans avoir pu venir à bout, malgré tous >) ses soins, d'efiectuer l'organisation de l'é- » glise catholique allemande, conformément >) à la loi fondamentale de l'Empire, il n'avoit » pu tarder plus long -temps à se choisir un » coopérateur auquel il ne manquât ni les forces » de l'esprit et du corps, ni la considération » personnelle, et qu'il avoit cru ne pouvoir )j jeter les yeux sur un sujet plus digne que » S. Em. le cardinal Fesch, qui jouissoit d'un » puissant appui, et dont les ancêtres s'cioient » distingué^ aux quinzième et seizième siècles. )) S. A. Em. ajoutoit qu'elle avoit demandé ce » prélat au Pape pour son coadjuteur et suc- » cesseur, et qu'elle en avoit prévenu S. IVI. I. >) comme chef suprême de l'Empire^ dans la » pleine confiance qu'elle donneroit son appro- » bation à une mesure justifiée par les circon- » stances ».

Napoléon informa le sénat de cet événement. Le message portoit : «L'archi-chancelier » de l'empire d'Allemagne, électeur de Ralis-

( >26) » bonne et primat de Germanie, nous ayant » fait connoître que son intention éloit de se » donner un coadjufeur, et que, d'accord avec » ses ministres et les principaux membres de » son chapitre, il avoit pensé qu'il étoit du bien » de la religion et de l'empire germanique )) qu'il nommât à cette place notre oncle et » cousin, le cardinal Fesch, notre grand -au- >» monier et archevêque de Lyon , nous avons » accepté ladite nomination au nom dudii car- » dinal. 8i cette détermination de l'électeur » archi -chancelier de l'empire germanique est » utile à l'Allemagne, elle n'est pas moins con- » forme à la politique de la France ».