CHAPITRE XIV

Occupation militaire de plusieurs villes appartenant au Pape. — Duchés de BéneK'ent et de Ponte- Corvo. — Démission du cardinal Consalvi. — Lettres du cardinal Antonelli interceptées. — Menaces faites au saint Siège.

i8uG.

LiOiN d'obtempérer aux demandes du saint Père, et surtout de donner des ordres pour l'évacuation d'Ancône, Napoléon fit occuper militairement plusieurs autres villes des Etats romains, et, entr'autres, Pésaro, Sinigaglia et Fano. Peu après, un corps de troupes venant de Naples, et se rendant en apparence à Livourne, se porta tout à coup sur Civita-Vecchia, et s'empara de la citadelle. Les autorités locales réclamèrent vainement contre cette violation de territoire. Ce ne fut pas avec plus de succès que le cardinal Consalvi fit observer à M. Alquier combien de telles mesures étoient contraires au système de neutralité adopté par le saint Siège.

,8(jg Les nonces du Pape près les différentes cours eurent ordre de faire connoitre aux souverains près lesquelles ils ètoient accrédités, que ces mesures n'avoient pas été prises du consentement du saint Père; qu'il n'avoit rien omis, au contraire, pour les prévenir ou les faire cesser; qu'il venoit tout récemment encore d'adresser des réclamations au gouvernement françois; que, père commun des fidèles et souverain indépendant, il étoit disposé à rester toujours neutre dans les contestations humaines, et à faire tout ce qui dépendroit de lui pour le maintien de la neutralité.

Dans le même temps, de nouvelles atteintes étoient portées à l'autorité pontificale; Napo-

5 juin, léon disposoit en faveur de M. de Talleyrand et du maréchal Bernadotte, aujourd'hui roi de Suède, des duchés de Bénevent et de Ponte- Corvo. Il érigeoit ces duchés en fiefs immédiats de l'Empire, sous prétexte qu'ils avoient été de tout temps un sujet de dispute entre le saint Siège et la cour de Naples.

i.'ï juin. Le Pape réclama hautement contre cette spoliation. 11 représenta que le saint Siège avoit possédé Bénevent pendant sept siècles, et Ponte-Corvo pendant un laps de temps considérable y

( »29 ) derablc) sans que la situation de ces deux pays, au milieu du royaume de Naples^ eut été un obstacle à l'exercice de la juridiction appartenant aux deux puissances, exercice réglé par des conventions et des usages qui avoierit garanti et garantissoient encore la sécurité et la tranquillité réciproques; qu'il ne pouvoit donc comprendre comment l'empereur avoit pu en disposer sans une convention préalable; qu'à la vérité il promettoit un dédommagement, mais que tout étoit vague et indéterminé dans cette promesse (i) ; et, d'ailleurs, qu'il n'en causoit pas moins un préjudice notable au saint Siège, en le dépouillant ainsi d'un antique domaine auquel, dans d'autres occasions, il n'avoit point voulu renoncer, quoiqu'on lui eîit offert de l'indemniser complètement.

Le ministre de France à Rome eut ordre de répondre que le gouvernement napolitain s'étoit emparé dans plusieurs guerres des duchés dont il s'agit; que d'anciennes causes de mé-

(i) «Nous n'entendons porter aucune atteinte », disoit-il , dans son message au sénat, « aux droits du roi de Naples et de la cour de Ronae, notre intention étant de les indemniser l'un et l'autre ».

iBoG.

( >3o ) " sintelligence pouvoient se reproduire, et que Sa Majesté, occupée à pacifier l'Italie, n'avoit pas voulu les laisser subsister; que Rome et jXaples étoient les Etals auxquels elle portoit le plus d'intérêt, ceux entre lesquels elle désiroit le plus voir régner la bonne intelligence et l'amitié que le voisinage de leurs possessions leur rendoit habituellement nécessaires; qu'au reste, la cour de Rome retiroit si peu d'avantages de ces possessions séparées, l'éloignement y rendoit son administration si foible, et les revenus en étoient si peu considérables, que ce léger sacrifice qu'on lui demandoit seroit aisément réparé par les dédommagemens que Sa Majesté se proposoit d'oflrir à Sa Sainteté, et qui seroient plus à la convenance du saint Siège. M. Alquier fut chargé d'ajouter que la mesure contre laquelle on réclamoit eioit irrév(»cable , et que la détermination qu'alloit prendre la cour de Rome influeroit sur la nature et la valeur des dédommagemens. Le Pape résolut, d'après cette note, de donner connoissance de ses démarches aux cours étrangères, et de leur manifester l'intention dans laquelle il étoit de conserver et de défendre par tous les moyens qui étoient en son

pouvoir, non-sculemeni les duchés de Béiié- "TsâiT veut et de Ponie-Corvo , mais rindépendance de sa souveraineté partout où elle s'étendoit. Ce fut l'objet d'une note adressée par le cardinal Consalvi aux difTérens nonces de Sa Sainteté.

On a vu que ce cardinal étoit fort mal dans l'esprit de Napoléon; que, dans plusieurs notes diplomatiques, il" étoit signalé comme un ennemi déclaré de la France; qu'on l'accusoit de protéger des hommes qui ne s'évoient fait connoîire que par des actes de violence; des chefs de bande, qu'on disoit se réunir à Rome dans lès vues les plus sinistres, et même d'admettre des assassins dans son intimité et dans sa faveur. S. Em. avoit jusqu'alors espéré que Napoléon rendroit plus de justice à son caractère et à ses principes; mais, voyant que, loin de se dissiper, les préventions qui s'étoient élevées contre lui ne faisoient que s'accroître, elle ne voulut pas conserver plus long-temps im poste dans lequel elle ne pouvoit plus être utile, et où sa présence pouvoit même nuire aux intérêts du saint Siège. Elle offrit de nouveau sa démission. Le saint Père l'accepta, et lui donna pour successeur le cardinal Casoni.

( i33 ) Le général François, commandant la place de Clvita-Vecchia, défendit bientôt après au gouverneur romain de s'immiscer, sans avoir pris ses ordres, dans aucun détail de police et d'administration, et lui enjoignit de lui rendre compte de tout, comme il le faisoit auparavant à la cour de Rome. Des plaintes en furent portées à M. Alquier par le cardinal Casoni. Ce prélat lui exprima combien le Pape avoit été douloureusement affecté de voir un général françois s'attribuer, dans ses Etats, l'exercice de l'autorité civile, traiter d'une manière peu convenable les représentans du saint Siège, et aller jusqu'à les menacer d'arrestation et de jugement militaire. Le cardinal ajouta que Sa Sainteté ne pouvoit souffrir qu'ils reçussent des ordres d'un commandant de place; qu'il avoit été chargé d'en faire part au gouverneur de Civita-Veccliia, dans la persuasion que l'autorité militaire rentreroit dans les limites de ses attributions , et qu'il prioit Son Excellence d'écrire dans le même sens au général pour prévenir de nouvelles difficultés.

Pendant ce temps, la police du royaume d'Italie interceptoit des lettres écrites par le cardinal Antonelli à divers évêques de ce

royaume, qui le cousultoieut au suj(?l de plu- ^^^,Q^ sieurs mesures prises par le gouvernement, et qui leur paroissoient non moins contraires au Concordat qu'à la discipline de l'Eglise.

Les lettres ayant etc envoyées à Paris , le ministre des relations extérieures du royaume d'Italie j qui résidoit habituellement dans cette ville, fut chargé de prévenir le légat que « cette )) correspondance clandestine et les plaintes >) déplacées de la cour de Rome avoient ré- » pandu des germes d'insubordination; que M Sa Majesté n'avoit pas vu sans indignation » que l'autorité établie pour maintenir sur la » terre l'ordre et l'obéissance, employât les » armes les plus dangereuses pour répandre la M discorde et le trouble ; que Jésus-Christ avoit » donné un exemple bien différent en prè- » chant l'obéissance à César, et la concorde )) parmi les citoyens ».

Le légat répojiidit que les objets dont il s'agissoit ayant été réglés par Napoléon seul , nonobstant les dispositions formeiles du Concordat, le cardinal Anionelli avoit dû, comme grand-pénitcncier, résoudre les doutes qu'on lui proposoil; que sa correspondance n'étoit donc pas volontaire, et qu'elle n'avoit pa» été

' jg^g clandestjiie, attendu qu'elle ëtok autorisée par le Concordat même, qui vouloit que tout ai" chevêque et évéque pût toujours librement et sans obstacle communiquer avec le saint Siège pour toutes les matières spirituelles et les affaires ecclésiastiques. S. Em. fît, d'ailleurs, remarquer qu'ayant uniquement le for iniérieur pour objet, elle ne pouvoit exciter des troubles. Elle ajouta qu'elle espëroit, d'après ces explications, que Sa Majesté apprécieroit à leur juste valeur les plaintes qu'on avoit pu lui porter contre le cardinal Antonelli, et qu'elle ne se prévaudroit point de la puissance qu'elle avoit reçue de Dieu, au point de ne plus reconnoître la souveraineté temporelle du chef de l'Eglise, souveraineté si utile pour le libre exercice de l'autorité spirituelle.

Le cardinal Spina étoit à Paris, lorsque la

i5 juin, note du légat parvint au ministre des relations extérieures. Peu de jours après, se trouvant à Saint-Cloud, dans la salle du Trône, avec le représentant du saint Siège, au milieu d'une réunion nombreuse composée des princes grands-dignitaires, des maréchaux et des ministres, Napoléon vint à eux, leur demanda ce qu'on faisoit à Rome, et, sans attendre leur

( "55) réponse, se plaignit vaguement du peu d'cgaids qu'on avoit pour sa personne dans toutes les occasions, bien qu'il n'eût jamais pense, dit-il, à tioubler le Pape dans la souveraineté de ses Etats. 11 répéta qu'on avoit eu tort de vouloir éloigner son ministre de Rome, sous prétexte de l'occupation d'Ancone, dans un nioment où Sa Sainteté n'étoit pas en état de résister à un débarquement de Russes, s'ils avoieni voulu l'efléctuer. Il se plaignit de ce qu'ayant fait part h la cour de Rome de l'occupation de Naples, sans demander que le nouveau roi fût reconnu , on lui avoit positivement répondu qu'on ne vouloit pas le reconnoître. Enfin, il revint plusieurs fois sur la correspondance qu'il prétendoit exister entre Rome et les Anglois, et sur la répugnance que les ministres de Pie VIT, et notamment le cardinal Consalvi, avoient montrée à leur fermer les ports d'Ancone et de Civita-Veccliia. Des plaintes, INapoléon passa aux menaces. Il dit aux cardinaux que, si Sa Sainteté n'unissoit pas franchement ses intérêts à ceux de l'empire trauçois; si décidément elle ne fermoil pas ses ports aux Anglois, il seroit obligé de le faire lui-même; (j'i'il rcspcctcruit toujours la

*iit.>t>.

( >36 ) 1806. puissance spirituelle, mais qu'il occuperoil avec pleine souveraineté Ancône, Civita-Vecchia, Urbino, Pesaro, Macerata , et toutes les côtes depuis Civita-Veccliia jusqu'à Terracine; qu'il en formeroit des duchés comme il avoit déjà fait de Bénévent et de Ponte-Corvo ; que le cardinal Consahi aurait à rendre compte à Dieu, et serait responsable au peuple de tous ces maux et d'avoir perdu l'Etat.

Napoléon fît valoir ensuite les avantages que retireroit Sa Sainteté d'un système contraire à celui qu'elle avoit suivi jusqu'alors. Il protesta qu'en ce cas la souveraineté temporelle seroit pleinement conservée, qu'il rembourseroit tous les frais occasionnés par le passage des troupes françoises, et qu'il feroit également respecter, par toutes les puissances, la personne sacrée du Pape et sa domination. « On craint à Rome », ajouta Bonaparte, « que je ne veuille faire la guerre à l'Espagne, et qu'alors je n'exige du saint Père qu'il se déclare contre elle; mais, le cas arrivant , je promets de ne rien demander à Sa Sainteté, et de la laisser tranquille ».

En rendant compte au secrétaire d'Etat de Sa Sainteté de ce qu'il venoit d'entendre, le cardinal Spina lui fit oi>server qu'il seroit peut-être

( -57 ) possible de prévenir les maux qui rcsulteroient pour le sailli Siège d'une rupture ouverte; qu'il paroissoit que le point auquel Sa Majesté tenoit le plus, éioit l'exclusion de ses ennemis des ports et de l'Etat Pontifical; que les premières puissances de l'Europe avoient donné, à cet égard, des exemples sur lesquels la cour de Rome paroissoit pouvoir se régler; qu'au reste, le cardinal légat transmettoit sur le même objet des observations qu'on ne devoit pas perdre de vue; que ce prélat jouissoit avec raison de la plus haute considération parmi les ministres françois et étrangers; que Sa Sainteté pouvoit s'en rapporter à lui avec confiance et le munir de pleins pouvoirs pour terminer un arrangement; mais qu'il n'y avoit pas un instant à perdre; qu'une résolution décisive et prompte pouvoit seule conjurer l'orage; ajoutant que^ s'il désiroit qu'elle fut prise, c'étoit uniquement pour la tranquillité du saint Père et le bien de la religion, aucun intérêt terrestre ne l'animant, et ne pouvant jamais lui faire trahir ses devoirs. Le sacré collège trouva que les exemples allégués par le cardinal Spina ne pouvoient diriger la conduite du chef de l'Eglise; que les souverains qui avoient fermé leurs ports aux-

"lâi^e, ennemis de Napoléon , n'avoient considéré q«e les objets temporels et les rapports politiques; mais que Sa Sainteté ne devoit pas perdre de vue les objets et les rapports spirituels; et qu'ils opposoient un obstacle invincible aux désirs que l'on exprimoit.

En écrivant dans ce sens au cardinal Spina , le secrétaire d'Etat lui représenta que l'Espagne n'étoit pas la seule puissance catholique qui pouvoit se trouver en guerre avec la France, et que les puissances catholiques n'étoient pas, d'ailleurs, les seules dans le sein desquelles le catholicisme existât.

Le cardinal Casoni eut ordre de représenter, au sujet de l'avènement de Joseph Bonaparte au trône de Naples, que le souverain Ponlife, obligé par ses sermens de conserver intacts les droits du saint Siège, avoit dû, non point refuser de reconnoitre le nouveau roi, comme on l'avoit faussement prétendu, mais indiquer seulement ce qui, depuis plusieurs siècles, avoit toujours précédé cette reconnoissance.

Toujours disposée, au reste, à faire tout ce qui pouvoit se concilier avec ses devoirs, Sa Sainteté fit écrire aux cardinaux Spina et Caprara d'assurer à ÎNapoléon que, s'il n'exigeoit

( '30 ) point des choses qu'elle ne pût accorder, sans se rendre coupable d'avoir manqué à ses obligations , elle étoit prête à entrer en arrangement avec lui , et à donner de nouvelles preuves de son véritable attachement pour la France.