CHAPITRE IL

Eglises supprimées. — Frais du culte dans les communes d'une population mixte. — Prêtres âgés et iîijumes. — Pain bénit. — Pamphlets. — Profession religieuse dans des consens étrangers. — Â rchiprêtres .

TT"" i-JES vases sacres, les cloches et autres effets An xiii. destinés au culte catholique, avoient été détournés dans plusieurs paroisses, par des individus qui, couvrant des vues de cupidité sous le voile d'un vif intérêt pour les églises supprimées auxquelles ces effets avoient jadis appartenu, refusoient de les rendre pour l'usage de celles comprises dans la nouvelle organisation. Dans quelques anciens oratoires aliénés, l'abus avoit été porté plus loin : ceux qui les avoient acquis ayant conservé les reliques qui s'y trouvoient au moment de la vente, y attiroient le peuple à la faveur de ces objets de la vénération publique : on y célébroit l'office divin sans le concours d'aucun prêtre; espèce de fête séculière, qui ne pouvoit que

tourner

tourner au mépris de la religion. Cet abus se ,;^^,5 faisoit plus particulièrement remarquer dans "" """• le diocèse de Saint-Brieux. L'évêque, en le dénonçant, exprima le désir qu'il fût réprimé. Le gouvernement sentit la nécessité d'une mesure générale, et ordonna aux préfets de faire toutes les recherches nécessaires contre les détenteurs des effets précédemment affectés au culte. On leur écrivit, en même temps, de veiller de tout leur pouvoir à ce qu'il n'y eût point de réunion, sous prétexte de religion, dans les églises supprimées.

On a vu que des ordres avoient été donnés pour que les conseils municipaux pourvussent aux frais du culte dans leurs communes respectives. Une question importante s'éleva bientôt au sujet de cette contribution ; le préfet du Mont-Tonnerre demanda si elle devoit être supportée dans chaque commune par l'universalité des habitans, ou s'il falloit répartir sur les catholiques seuls les dépenses du culte catholique, et uniquement sur les protestans celles de leur culte. Il fut décidé que cette charge seroit supportée en commun. Le gouvernement trouva qu'il y auroit des inconvénlens à distinguer, en pareil cas, les catho-