CHAPITRE XXIV

M. Bigot de P/'c.'inie/ieUf minisire des cultes. — Evé]ues in pariibus. — Uiiiniafuni adressé (L la cour de Rome. — Occupation miiitaire de cette ville. — Allocution du Pape.

1VJLai,grÉ le silence imposé aux journaux, les nouvelles de Rome commençoient h circuler, l'illes causoienl dans les diocèses iu)c a:j[itation sourde que les premiers pasteurs s'eiVorçoient en vain de calmer, et qui provoquoit l'réquemment l'action de la police contre les ministres

~~' de la reliiiion. C'est dans ces circonsSaiices

difîîciles que M. le comte Bigot de Préameneu, l'un des rédacteurs du Code Civil, fut appelé au ministère des cultes. Il s'étoit opposé,

, ^^ en 1792, comme député de la Seine, aux mesures proposées contre les prêtres insermentés^ et c'est à lui que les émigrés durent, à la même époque, le délai que la loi relative au séquestre de leurs biens leur accorda pour rentrer en France. Caché pendant la terreur, il n'avoit reparu qu'après le 18 brumaire sur la scène politique, et il présidoit depuis cinq ans, avec distinction, l'une des sections du conseil d Etat, celle de législation, lorsqu'il parvint au ministère.

Pie VII venoit de nommer, proprio motUy évêque in partibus d'Orthosia , M. l'abbé Salamon , commissaire apostolique à Rouen avant la publication du Concordat. Le ministre, en avant eu connoissance, fît rendre un

7 janv. décret portant qu'en exécution de l'article 17 du Code Civil, nul ecclésiastique françois ne pourroit poursuivre ni accepter la collatîoii d'un évêché inpartlbuSy s'il n'y avoit été préalablement autorisé par le chef de l'Etat, Le mémo 4éçrc;t voulut que le prêtre nonimé à un pareil

( 247 ) évéché ne pût, coinine les autres évèques, rece- ^^^f^ voir la consécration avant que ses bulles eussent été examinées par le conseil d'Etat, et que le ^)uverneinenl en eût permis la publication. On s'autorisa de ces dispositions pour rejeter les bulles de l'abbé Salamon, et lui défendre d'accepter le litre que lui avoit conféré Sa Sainteté.

Le légat extraordinaire avoit quitté Paris, et le cardinal Caprara s'atlendoit d'un moment à l'autre à recevoir l'ordre de partir, lorsque le ministre des relations extérieures lui remit six articles comme Yultunatuiii de Napoléon, pour être envoyés de suite au souverain Pontife, en prévenant Son Eminence que, si le saint Père, cinq jours après l'arrivée du courrier à Fiome, n'avoit pas fait connoître à l'ambassadeur françois qu'il les acceptoit, toute la légation françoise quitteroit Rome; que non-seulement les provinces occupées neseroient point rendues; mais qu'on incoi poreroit le Pérugin à la Toscane, et la moitié de ia campagne de Rome au rovaume de INaples; enfin, qu'on prendroit possession du reste de l'Etat ecclésiastique, et qu'il y aui'olt garnison francoise à Rome.

fjcs siv articles remis par le rninistie éloient «oncus en ces termes ;

( M8 ) j8c8. Art. I". Accommoder les affaires relativement aux Anglois, de la manière demandée dans les divers mémoires.

II. Se soumettre à payer 400,000 fr. pour le curage du portd'Ancône.

III. Accorder à l'empereur des François la nomination de trente cardinaux pour former un tiers du Collège.

IV. Ordonner et faire exécuter l'arrestation de cent malveillans du royaume de Naples qui attentent à la vie des François.

V. Reconnoître le roi de Naples (Joachim) comme légitime souverain de ce royaume, ainsi que les autres créés par S. M. I. et R. et dont il a déjà été question dans les diverses notes remises au cardinal de Bayanne.

VI. Eloigner le consul et les autres personnes de dignité dépendant de Ferdinand IV^.

Pie VU reçut le ^3 janvier la dépêche du légat.

Dans une circonstance aussi grave, il crut devoir consentir à tout ce qui ne lui parut point directement contraire au devoir du ministère pontifical. Agréant avec de légères modifications les articles II , IV et V, il refusa d'adhérer

aux aniclesl, IH elVI, mais nerejeiacependant .gy^. pas les (leuK premiers d'une manière absolue. Sa Sainteté déclara que la demande relative aux Anglois étoit trop étendue et trop générale; qu'elle étoit bien disposée à fermer ses ports aux Anglois, ainsi que le cardinal de Bayanne l'avoit promis; mais que ses devoirs et sa conscience ne lui permettoient pas d'aller au-delà. Elle répondit, au sujet de l'article III, que les cardinaux n'étoient pas seulement la portion la plus éminente du clergé romain et les conseillers du souverain Pontife; qu'ils étoient en outre investis du droit d'élire, et que tous les conciles, toutes les constitutions pontificales avoient recommandé une chose préférablement à toute autre ; c'étoit la pleine et entière liberté des élections, liberté qui n'existeroit plus, si le tiers des électeurs étoit nommé par une puissance séculière; que toutefois, pour prouver l'estime qu'il faisoit du clergé gallican , elle offroit d'admettre encore un de ses membres dans le sacré Collège, quoiqu'il renfermât déjà six cardinaux francois, indépendamment de deux génois et d'un piémoutois. Quant à l'expulsion des personnes qui dépendoicnt du roi Ferdinand , le saint Père fit

"J^^ obsei'ver qu'il n'étoil point en guerre avec lui; que ce prince possëdoit toujours le royaume de Sicile; qu'il ëtoit catholique, et que le chef de la chrétienté ne pouvoit conséqueniment le regarder comme son ennemi, et commettre contre lui un acte d'hostilité, tel que le renvoi de son consul et des autres persoimes attachées a son service.

Le 28, terme de rigueur, la réponse de Sa Sainteté fut adressée à M. Alquier. Celui-ci vit dès - lors avec beaucoup de peine toute espérance de conciliation s'évanouir. Il écrivit le lendemain au cardinal Casoni, qu'au point où en étoient les choses, il étoit impossible qu'il ne reçût pas au plus tôt des ordres dont l'exécution devroit avoir lieu dans les vingt -quatre heures, et qu'il alloit faire toutes ses dispositions pour s'y conformer strictement.

Dès le jour même, il transmit à Son Emiiience cop iede l'itinéraire de deux colonnes de troupes francoises qui devroient incessamment traverser les Etats romains, en l'assurant que les troupes, à la tête desquelles étoit le général MioUis, couserveroient dans leur passage le meilleur ordre possible.

Un oiïicicr porililical (ïil de suite euvovei audevant du goiieijl pour le priei" de s'cxplujutr trancheiiKîiit sur l'objet de sa mission , afin (]iie Sa Sainteté pût prendre ia déterniiuahou cju'elle jugeroit convenable. La réponse ne tut rien moins que satistaisante. Le général n'entra dans aucune explication, s en rélérant entièrement à celles que l'ambassadeur avoit été chargé de donner. Celui-ci écrivit directement au saint Père pour calmer ses inquiétudes. Il assura Sa Sainteté que le passage annoncé n'avoit rien d'alarmant ni pour le présent ni pour l'avenir; qu'il prcnoit sur lui de le garantir, même lorsque les troupes, comme elle paroissoit le croire, séjourneroient à Rome, ajoutant que cette mesure ne rendroit une conciliation ni moins possible ni moins facile : ce qui donneroil lieu de croire que ce n'étoit là, comme quelques persontieslepensoient, qu'un moyen employé pour accélérer la négociation, etameneriePapeà iairecequ'on e^iireoit delui. Ce qui doit plus étonner encore, c'est que M. A 1quier lit connoîlre en m«?me temps au saint Père • qu'il éloit autorisé à déclarer que «S. M. sou- » haiioît vivement terminer, par des voies cou- » cilianteS; les discussions qui cxistoicnt entre

,j,j,y^ )) Rome et la France, et qu'un arranfjL-rncnt n si désirable, en resserrant plus étroitement n que jamais les liens qui unissoient les deux fi puissances depuis tant de siècles, seroit une » garantie nouvelle et bien efficace de la sou- » veraineté du Pape, et de la conservation n pleine et entière de ses possessions ».

Le cardinal Casoni eut ordre de répondre que le Pape ne désiroit rien tant que de voir les affaires litigieuses se terminera la satisf'aetion des deux parties; qiTC Sa Sainteté n'avoil. rien à ajouter sur ce pointa la note (}\i 2H janvier; qu'elle déclaroit seulement que, si le» troupes entroient dans Rome, \fjn- présence mettroit fm à toutes négociations; que, si elles se rendoient à Naples, elles dévoient, conformément aux conventions, passer denièie les murs, et occuper au dehors les casernes ordinaires, l'entrée de la ville restant cependant libre au général et à son (:tat-m.'iior.

« fiyr. Pendant ce temps, le général force Tentrcc de Rome, désarme la garde de 1;« Porte du peuple, se met en possession du cliàteau Salni- Ange, et garnit de canons la place voisii»e du palais Quirinal, ou réside le souverain Ponlife.

Qu'on juge , d'après l'assurance donnée à Sa ,f^„^ Sainteté qu'il ne s'agissoit que d'un simple passage de iroupes, de la surprise et de la douleur dont elle fut pénétrée, en voyant des calions braqués contre sou propre palais.

Le général s'en excusa, dil-on, auprès du cardinal Casoni , en l'assurant (ju'il legardoit le Vatican comme la résidence habituelle du saint Père, et qu'il ignoroit jusqu'à l'existence du palais (^uirinal. Ce qu'il y a de certain, c'est que, sur la réclamation de ce cardinal, il donna l'ordre à un olllcler de faire enlever à Inislant même les canons qui étoient sur la place, et de retirer tous les détachemens placés dans les environs.

JjCS ministres des puissances (étrangères près le saint Siège n'en sont pas moins instruits odiciellement, par ordre du Pape, «le l'évèncmcnt qui vient d'avoir lieu, et invités à en donner connoissance à leurs cours respectives.

Vax même temps, l'on alliclie sur les murs de la ville la noiilical.ion suivante :

« Sa Sainteté noire seigneur le Pape Pie \'l[ » n'ayant pu adhérer à toutes les demandes M du gouvernement françois, dans le sens et » l'étendue (pion vouloit hur donner, parce

>■> que ses devoirs et la voix de sa conscience n le lui intei'disoietjtj prévoit qu'elle doit se n résoudre à soiillï'ir les conséquences désasf treuses qu'on lui avoit nnnonce'es, et l'occu- >i potion militaire de la capitale même, sa ré- « sidence; mesures dont elle avoit ëré me- » nacée pour le cas où elle n'adiiéreroit pas à » la totalité des susdites demandes.

)) Résignée aux jugemens impénétrables du » Très-Haut, c'est entre ses mains qu'elle re- » met sa cause : ne voulant pas toutefois man- » quev à sou obligation de mettre à couvert » les droits de sa souveraineté, elle nous a or- ;> donné de protester, comme elle proteste for- /) mellement en son nom et en celui de ses suc* » cesseurs, contre toute occupation de ses Etats; » entendant quiuie telle occupation ne puisse » en lien préjndicier h l'intégrité de ses Etats; » mais que les droits du saint Siège restent » intacts et sacrés.

n Vicaire sur la terre de ce Dieu de paix » qui enseigna par son exemple la douceur et » la patience , Sa Sainteté ne doute pas que ses » sujets, dont elle a reçu tant de preuves d'o- » béissance et d'attachement, ne s'efforcent w de conserver la tranquillité piibliqtie et pri-

» vée, ainsi que Sa Sainteté le leur ordonne » expressément; el que, bien loin cl«i faire aux » François aucun tort ou oflense, ils respec- » teront même les individus d'une nation dont » pendant son séjour à Paris elle a reçu tant » de preuves de dévoûmenl et d'allection ». Celle afîiche avant promptement disparu, on en distribua des exemplaires dans les bureaux de la secrétairerie d'Etal, et d'autres mesures furent prises pour lui donner le plus de pul)lif;ité possible. L'ambassadeur s'en plaignit au cardinal Casoni , dont elle portoit la signature, ff Personne, lui manda-t-ii, ne retrouvera dans un tel écrit les scntimens de douceur et de convenance qui animent Sa Sainteté, puisque le rédacteur, en parlant de l'auguste autorité qui règle les destinées de la France, a osé se servir de ces mots : le gouvernement français, locution qui dans ce moment n'est en usage qu'à la cour de Londres, dont celle de Rome veut sans doute itniter l'exemple... Je m'étonne que vous, qui avez l'honneur d'être sujet de Sa Majesté l'empereur et roi (i ), ayez pu revêtir de votre nom

f i) Comme élanl né à Sarzanne dans l'Elal de Cènes., alor» réuni à l'empire.

lUo

( 256 ) i8o8. "" placard où votre souverain se trouveroît outragé, s'il pouvoit l'être; que vous permettiez que vos commis en soient les distributeurs, et qu'enfin vous ne craigniez pas de troubler la tranquillité publique par des assertions que vous couvrez en vain d'un voile religieux , et qui ne seront que trop tôt et trop facilement démenties».

La pièce dont se plaignoit M. Alquier avoit été rédigée par ordre exprès de Sa Sainteté, et contenoit ses véritables sentimens. Le cardinal Casoni s'empressa d'en instruire l'ambassadeur, ajoutant qu'il ne comprenoit pas comment on pouvoit ia regarder comme propre à égarer l'opinion et à troubler la paix publique, lorsqu'à sa grande satisfaction les faits mêmes prouvoient le contraire; que, dans les circonstances pénibles où se trouvoit le saint Siège, l'expression relevée par vSon Excellence étoit la seule que le souverain Pontife pût employer sans manquer aux égards dus à l'empereur; enfin que, s'il avoit été distribué quelques exemplaires de l'afTiche à la secrétairerie d'Etat, c'étoit également d'après les ordres du saint Père, et que les employés n'avoicnt d'ailleurs aucun motif pour refuser des

exemplaires

( :'57 ) exemplaires d'mi lm])riiuti que leur souvemiii ,b„^ avoii rendu public.

Quelques jours après , le secrétaire d'Etat de Sa Sainteté tomba malade. Il fut provisoirement remplacé par le cardinal Joseph Doria. Ce cardinal ayant demandé de nouvelles explications à Tambassadcur François, celui-ci lui répondit que c'étoil pour couvrir les derrières de l'armée de Naples, et en assurer la commii- ^■' '*'■' nication avec celle d'Italie , que le général Miollis, commandant la division d'observation «le l'Adriatique, avoii reçu l'ordre de s'arrêter à Rome; qu'il devoit, d'après les ordres de l'empereur, s'assurer de tous les brigands napolitains qui , dégoulfans encore du sang fVancois, avoient jusqu'alors trouvé un reluge à Rome ou dans les environs, et les faire conduire à Naples pour y être jugés par une commission militaire; qu'il étoit également chargé de s'assurer des agens de la reine Caroline, qui, réfugiés dans la capitale du monde chrétien, y tramoicnt, de concert avec les agens de l'Angleterre, les coupables intrigues qui tronbloient la tranquillité de Tïtalie; enfin qu'il u'avoit ordre <ie quitter Rome qu'après qu'elle seroit purgée de tous les ennemis de la France.