II

( 258 } ,«ori. r/ambassatlenr ajoiitoit qu'il étoit une mesure qui auroit pour les peuples le poids d'une grande leçon , et que Napoléon osoit espérer de la sagesse du souverain Pontife; c'étoit que Sa Sainteté imposât elle-même aux cardinaux napolitains l'obligation de donner enfin l'exemple de la soumission, en se rendant sous quarante-huit heures à Naples, pour v prêter serment à leur nouveau souverain. f< S'ils s'y » refusoient, poursuivoit- il , Sa Majesté ne » pourroit qu'ajouter foi aux nombreux rap- » ports qui les accusent d'être secrètement les » instigateurs et les protecteurs de ces mêmes » Napolitains qui se sont couverts de tant de » crimes. Ils seroient alors responsables à ses )) yeux d'une conduite aussi contraire à l'I on- » neur et aux devoirs de l'humanité qu'aux n principes de l'Evangile, et, dès-lors, elle >^ n'hésiteroit pas à ordonner des mesures op- » posées aux égards qu'elle aimeroit avoir pour » leurs titres ».

24 fc'vr. Le lendemain, M. Alquier annonça au prosecrétaire d'Etat qu'ayant obtenu le congé qu'il sollicitoit, il se proposoit de partir incessamment pour Paris, et que, pendant son absence, M. Lefebvre, secrétaire d'ambassade.

( 2^fJ )

seroii cbart^é du porle-feullle. Ses passeports qu il demanda le même jour lui furent expédies sur-le-cliamp. En les lui Iransniettant , Son Eminence lui manda que l'estime particulière qu'avoit pour sa personne le souverain Pontife, lui faisoit apprendre son départ avec déplaisir, quoiqu'il eût une fort bonne opinion de M. Lefehvre; mais qu'aussi long-temps que Rome scroit occupée, Sa Sainteté, se regardant comme dans un véritable état de captivité, n'entreroit plus dans aucune proposlîion

<1 arrangement.

Le cardinal témoigna, de plus, à IM. Alquier t.ombien le sainf. Père avoit lieu d'être surpris des assertions relatives aux complots que Son Excellence disoit se tramer à Rome , et de ce qu'on osoit accuser de n'y être point étrangères des personnes que leur caractère et leurs principes metloienl bien au-dessus d'imputations aussi odieuses.

A la même époque, le baron de Fries, lieutenant-colonel au service du saint Père, mais allié de iNapoléon par sa femme, née Colonna, reçut du géncjal llcrbin, commandant les troupes françoises à Rome, l'ordre de prendre, en remplacement du colonel Bracci, 1«

Ibuti.

liiori.

commandement suprême de toutes les troupes papales qui s'y trouvolent en garnison. Il fut charge de correspondre directement avec ce général pour tout ce qui rcgardoit le service, el de faire connoître à tous les olliciers, bas ofiiciers et soldats, qu'ils étoient désormais sous les ordres du général Miollis, et qu'ils seroient traités et nourris comme troupes francoises. Il obtint, en même temps, l'autorisation de porter les marques de colonel, et l'assura«ice de toucher les appointemens attachés à ce grade.

Le 28 février, le commandant françois enaSfivr. joignit aux cardinaux Caraffa di Trajetto, Paluzzo, Pignalelii et Carracciolo, de se rendre à Naples dans le délai de vingt-quatre heures. Sa Sainteté leur défendit d'obéir. Elle fît écrire à chacun d'eux qu'elle étoit persuadée qu'ils se souviendroient de leur devoir, et que, requis d'une chose contraire aux droits du saint Siège, ils sauroient imiter l'exemple du chef de l'Eglise, se conformer à sa conduite, et, s'il le falloit, souffrir avec la même résignation.

Les actes arbitraires se multiplient bientôt d'une manière affligeante : des soldats fran-

çois se portent au palais cle Sa Majesté catbo- ""^^^ liquc, à l'effet de s'emparer du poste d'Espagne élahli dans son enceinte ; un détachement occupe Thùtel de la poste aux chevaux, dont la direction vient d'être enlevée au chevalier Altieri; un autre, celui de la poste aux lettres, où l'on installe un nouvel inspecteur; des postes sont placés aux portes de toutes les imprimeries; on exile le colonel Bracci resté fidèle à ses sermcns; enfin, les cardinaux Caraffa, Paluzzo, Pignalelli et Carracciolo, sont arrachés des bras de Sa Sainteté , et conduits comme des criminels à Naples, escortés par la force armée.

Depuis l'occupation de Rome, le souverain Pontife avoit souffert sans se plaindre, et avec une admirable résignation ; mais ce dernier coup lui fut si sensible qu'il ne put s'empêcher de s'en plaindre à M. Lefebvre, alors chargé des affaires de France.

SaSainteté prononça le même jour, en consis- 2 mars. ^ toire secret, une allocution où respire le zèle religieux qui l'anime, u La barque de Pierre, y dit* » elle entr'autres choses , n'a jamais été submeri) gée au milieu des tempêtes les plus furieuses :^ M levez-vous donc, vénérables frères, inipla-

» rez en larmes et avec de ferventes prières îe » secours divin, et restons inébranlables dans » la résolution que nous avons prise. Les en- » nemis de la religion catholique font des ef- » forts pour nous avilir; mais j'ai promis et » je promets d'être le premier à sacrifier ma )i vie, à souffrir jusqu'au martyre, plutôt qtie

w de céder à leurs demandes Vénérables

» frères ! je vous ordonne , en vertu de i'obéis- )) sance que vous m'avez jurée, de vous con-

)) former en tout à mes sentimens Il ap-

)) proche l'heureux moment où le nombre des » martyrs de Jésus-Christ, objet de la vénéra- )) tion des fidèles, va être augmenté. Prépaf) rons-nous à marcher d'un pas intrépide vers » l'exil ou la mort. En nous réservant d'em- )i ployer dans l'occurrence la plénitude de nos » pouvoirs, nous vous donnons à tous la bé- )) nédiction apostolique j).

Au sortir du consistoire, les cardinaux reçurent une invitation à diner de la paît du général Miolîis. Aucun ne crut devoir s'y rendre : tous firent connoître, par leur refus, la part qu'ils prenoient à la juste douleur du chef de l'Eglise.

7 mars. Le souveraiQ Pontife éprouva, le 7 mars.

( ^65 ) un nouvel ontrai^e. A une heure après midi, uu corps de troupes Irançoises entra lanihour ballant, en armes et au son des trompettes, par une porte du palais Quirinal, traversa une des <:ours intérieures, et sortit parcelle qui mène à la place de Montecavallo. Le cardinal secrétaire d'Etat eut ordre d'en écrire sur-le-champ au général Miollis, de lui dire que la patience de Sa Sainteté étoit à bout, et que son honneur, indignement outragé, exigeoit une réparation prompte et publicpie. Ce général n'eut pas plutôt reçu la dépêche de Son Emiuence, qu'il envoya le commandant du corps en prison au château Saint-Ange, et fit mettre cette punition à l'ordre du jour, afin d'en rendre l'exemple plus frappant. Sa Sainteté, satisfaite, exprima le désir que l'onicier fut rendu à la liberté.

L'anniversaire du couronnement de Pie VU approchoit. Le baron de Fries demanda la permission d'oftrir, selon l'usage, ses hommages au saint Père, à la tête du corps des ofilciers. Elle lui fut refusée ; on l'accorda seulement à ceux qui, fidèles à leurs sermens , avoient cessé leur service, en apprenant que l'incorporatioa s'étoit faite contre le gré de leur souverain; mais tous ue purent profiler de celle faveur.

,y^g^ Quelqiies-rms furent arrêtés la veille même dw jour où le Pape devoit les recevoir.

Pie VU, vivement affecté de la mesure prise contre des officiers fidèles à la voix de l'honneur, protesta solennellement dans une seconde allocution, adressée le i6 mars à la i6m.u5. congrégation consistoriale , contre tout ce qui avoit été fait de contraire à ses droits depuis i8o5. « La seule consolation qui nous res-te M j disoit le Pape dans cette pièce vraiment l'emarquable , u c'est le souvenir de tant de )) preuves éclatantes d'amour, de vénération » et de dévoùment que nous avons reçues de » nos fils chéris les François, auxquels nous » désirons vivement exprimer notre recon- )) naissance. Quant à Napoléon , Jious Uexn horions, nous le conjurons de quitter la voie » de perversité dans laquelle il est entré, et de » reprendre les sentimens qu'il avoit manifestés. » au commencement de son règne. Qu'il n'ou^ » blie pas que Dieu est un monarque plus » grand que lui; que devant Dieu il n'existe » //-/ acception de personnes, ni considération

n humaine Ce Dieu lui apparoitra avec

» horreur au moment où il ne l'attendra point, )n car un jugement rigoureux sera porté contre

» ceux (lui sont au-dessus des nui les (i). ,y,,;^ « Quelque terrible que soit la persécution que )) nous sommes destines à soudrir, ces paroles » de noire divin Maître : Heureux ceux qui » sont persécutés pour la justice, nous sou- » tiendront. Cependant, nous ne cesserons ja- » mais, conjointement avec vous, vénérables w frères, d'adresser nos prières à celni qui » tient en ses mains le cœur des princes , M pour qu'il daigne inspirer d'autres vues à » l'empereur Napoléon ».