CHAPITRE XXVII

Nomination du cardinal Fesch à l'archevêché de Paris. — Envoi d'un commissaire impérial à Rome. — Condition pour être admis dans les séminaires diocésains.

J809. J-je siège archiépiscopal de Paris étoit vacant par la morl du cardinal de Belloy. Le choix d'un archevêque n'étoit pas indiffèrent pour le chef de l'Etat. De'cidé à rompre avec Rome, si le Pape ne se conforme pas à ses vues, il songe à placer sur le premier sie'ge de l'empire un 3i janv. homme sur lequel il puisse compter : le cardinal Fesch est nommé. Ce prélat, ne voulant pas se démeure de son archevêché de Ljon^ il est question, pendant quelque temps 3 de lui confier le gouvernement des deux métropoles. Dans les premiers siècles de l'Eglise, il n'étoit pas rare que les évêques eussent deux ou trois évêchés sous leur juridiction; mais ces évcchés se joigtioienl, et ne formoienl, à proprement parler, qu'un seul et même diocèse. Pareille chose exible sous nos yeux : par suite

des rcuuions opérées ci» kSoi, ^Ics évoques jj^^,^ sont devenus les eliets spirituels de plusieurs ancieus diocèses dont les titres ont été conservés. Mais le Pape pouvoit-il consentir à ce que le même prélat fût à la fois titulaire des deux sièges métropolitains les plus importans de la France? Comme il étoif facile de le prévoir, 8. S. refusa linstituiion , par le motif que le cardinal étoit déjà titulaire du siège de I.yon. En conséquence, le prélat s'abstint de faire les fonctions d'administrateur capitulaire du diocèse de Paris. Les grands-vicaires qui avoicnt régi le diocèse avant la nomination continuèrent à le gouverner.

Le mois suivant, cédant aux sollicitations ^0 '"-""s. réitérées du gouvernement, le Pape érigea l'évêché de Monlauban,dont, l'année antérieure, un décret impérial avoit prescrit l'établissement, et préconisa M. de Pradt archevêque de Malines.

D'après la bulle relative au nouveau siège èplscopal, le chef du gouvernement n'éloit point censé en avoir demandé l'érection ; ce siège sembloit avoir été créé du propre mouvement du s;iinl Père. D'un aulre cùt(' , la bulle contenoit une longue ènumèralion des torts de

( =84) ' Napoléon, Ce fut un motif de plus pour le conseil d'Etat de la rejeter, comme oflensante pour le prince et attentatoire à ses droits.

Les bulles de M. de Pradî eurent le même sort, parce qu'il n'y étoit nullement question du chef de l'Etat, et que le saint Père sembloit également avoir fait ce prélat archevêque de Malines motit proprio.

Lie gouvernement fit inutilement demander au Pape de modifier ces actes.

Ce ne fut pas avec plus de succès qu'il demanda l'institution canonique pour MM. Lejeas, Dejean , Jaubert et Bragouse de Saint- Sauveur, successivement nommés aux ëvêchés de Liège, d'Acqui, de Saint-Flour et de Poitiers.

11 n'y avoit plus alors à Rome de ministre accrédité. Le gouvernement ne correspondoit plus qu'avec le sieur Multedo , directeur des postes françoises, chargé, comme agent du clergé , de faire le nécessaire pour Texpédilion des bulles. Cet employé n'étant pas au courant de nos maximes, Napoléon conçoit le projet de le remplacer par uu auditeur. Il charge le ministre des cultes de lui en proposer un. Le ministre jette les yeux sur M. Mail-

lard, l'un des auditeurs les plus distingués de l'ancien conseil. II l'indique au chef du gouvernement, qui, après l'avoir agréé, n'en veut plus, trouvant qu'iui membre du conseil d'Etat est un personnage trop important pour l'objet qu'il se propose. L'un des chefs du ministère des cultes est alors désigné : un décret le nomme commissaire impérial à Rome pour les affaires ecclésiastiques. 11 part avec le titre apparent de directeur des postes françoises.

Le nombre des élèves augmentoit de jour en jour dans les petits séminaires. Il diminuoit, au contraire, dans les collèges d'une manière sensible. Sur les plaintes réitérées des chefs de ces institutions, le grand-maître fit rendre un décret portant (lue, pour être admis dans les établissemens ecclésiastiques, les jeunes étudians devront justifier qu'ils ont obtenu le grade de bachelier dans la faculté des lettres. Cette formalité ne pouvoit être généralement remplie qu'à l'époque où toutes les facultés des lettres seroient en activité. L'exiger auparavant, c'éioit , en fermant l'entrée des séminaires à une foule de jeunes gens appelés au sacerdoce, leur faire perdre un temps précieux, qu'ils pouvoient utilement employer à acquérir

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1rs sciences nécessaires à leur état. Le's pf^-* miers pasteurs réclamèrent. Le ministre des cultes cil conféra avec le grand-maître. Sur là proposition de celui-ci, le conseil de l'Université arrêta que les élèves des séminaires situés dans les académies où il n'y avoit point encore de faculté des lettres organisée , pourroient , jusqu'à l'époque de cette organisation, recevoir du grand-maître le diplôme de bachelier^ sur un certificat d'aptitude signé par les professeurs des séminaires, et visé par l'évèque diocésain; que ces élèves ne paiefoient que les droits de diplôme, et que, sur la demande motivée de l'évèque, ils pourroient en être exemptés en partie ou même eniièrenient.

D'autres dispositions furent prises, par le même arrêté, en faveur des institutions ayant spécialement pour objet de préparer les jeunes gens à l'état ecclésiastique.