CHAPITRE XXXV

arrestation de M. l'abbé d'Astros. — Exil du comte Porta lis. — Mesures de rigueur exercées envers le Pape. — Adresse du chapitre métropolitain de Paris. — Nomination de Vévêque de Metz à V archevêché d'Aix.

JuE gouvernenienl reçut l'avis à la fin de 1 8 1 o, que, malgré toutes les précautions prises par ses agens, on étoit parvenu à communiquer de nouveau avec le Pape et à recevoir ses instructions. Il apprit l'existence ^u bref envoyé à M. Corboiij archidiacre de Florence, pour défendre de reconnoître comme administrateur capitulaire M. d'Osmond , nommé à cette métropole, en vertu du Concordat de 1801 j traité uniquement applicable au pays alors soumis à la domination de la France. Il eut également connoissance qu'un second bref dirigé contre l'administration du cardinal Maury circuloit secrètement dans la capitale; que par ce bref le Pape reproclioit au cardinal

«le trahir, en acceplaul un arclicvèclié des ,a,i mains do l'oppresseur du saint Siège, les intérêts de cette même Eglise qu'il avoit jadis si courageusement défendue; quand sa dignité de cardinal, sa qualité d'évêque dans un pays d'obédience, quand ses sermens particuliers envers le saint Siège étoient pour lui autant de motifs puissans de refus. Enfin , il fut averti qu'un autre bref sur le même objet avoit été directement adressé à M. l'abbé d'Astros, et que par cet acte, conçu en des termes beaucoup plus forts que le précédent, le Pape déclaroit nul tout ce que feroii le nouvel archevêque, comme délégué du chapitre.

Depuis quelque temps , M. d'Astros ne paroissoit plus au chœur de l'église métropolitaine lorsque le cardinal oflicioit. 11 résultoit clairement de toute sa conduite qu'il regardoit ce prélat comme exerçant indûment les fonctions d'administrateur capitulaire; aussi étoitil fort mal noté dans les bureaux de la police. Ses amis l'en averiissoient , en l'exhortant à modérer son zèle et à ne pas trop se prononcer, lorsque de nouveaux renseignemens parvenus au duc de Uovigo achevèi'ent de" le perdre

dans l'esprit de Napoléon^ qui, le jour de l'an^ lui reprocha publiquement sa conduite. Le chef de l'État recevoit les hommages d'une cour nombreuse j quand tout à coup le cardinal Maury s'avance à la tête du chapitre métropolitain, et lui dit : « Sire, j'ai. l'honneur de présenter à >\ Votre Majesté le chapitre de Notre-Dame ». Napoléon fait un léger salut, et demande les vicaires généraux : « Messieurs», leur dit-il, avec un ton sévère, « avant tout il faut être » François; qui est bon François est bon chré- » tien ; apprenez qu'il y a autant de diffé- » rence entre la religion de Jésus -Christ et » l'infarae religion de Grégoire VII, qu'entre » le paradis et l'enfer. La doctrine de Bossuet, » c'est la doctrine qu'il vous faut suivre; avec un » tel guide on ne craint pas de s'égarer. Ce » que je dis ici (montrant l'abbé d'Astros), c'est » principalement pour vous (i). — Pour moi,

(i) Dès 1810, M. l'abbé d'Aslros s'étoit rendu suspect à la police, en s'opposant au dessein qu'avoit le chapitre de donner des pouvoirs au cardinal Fesch, nommé à rarchevêché de Paris. Le chef du gouvernement, instruit de l'opposition manifestée par cet ecclésiastique, avoit donné contre lui un ordre d'exil; mais le duc de Bassano en obtint la révocation sur les instances du cardinal Fesch.

( 583 ) >» sire? — Oui, pour vous; je sais que vous êtes eu » opposition avec les mesures que ma politique » me prescrit; que vous ne cessez d'agir sour- >i dément pour en paralyser l'elVet ; mais vos » projets me sont connus. Je saurai les déjouer; » mon épée est là ». Le chef du gouvernement se rend ensuite à la messe. Immédiatement après, le cardinal Maury joint M. d'Asiros, et propose à ce grand-vicaire de le conduire cliez le ministre de la police, qui désire avoir une conférence avec lui. M. d'Astros monte dans la voiture du prélat, arrive au ministère avec Son Eminence, et y subit un interrogatoire, à la suite duquel le duc de Rovigo lui demande sa démission. 11 la refuse, on l'arrête, et l'on se rend immédiatement dans son domicile , pour y faire l'examen de ses papiers; on saisit sur lui le bref du 5 novembre, pour la découverte duquel la police avoit fait jusque-là d'inutiles recherches. Alors on l'interroge de nouveau, on lui demande s'il a communiqué ce bref à quelqu'un; il indique M. de La Calprade, chanoine de la métropole, M. l'abbé Guairard, alors chef à la direction de l'imprimerie et de la librairie, etM.lecomtePortalis, chargé decette direction. Les deux premiers sont arrêtés. Na-

itii5, poloon reproche an troisième, en plein conseil d'Etat, de l'avoir trahi, en ne pi'enanl aucune mesure pour faire saisir le bref. M. le baron Pasquier prend courageusement sa défense; il dit que M. Portalisa donné l'éveil à la police en l'instruisant le premier de l'existence du bref. Regnaud de Saint-Jean d'Angely cherche aussi à l'excuser sur l'intention; c'est inutilement, M. Portalis a ordre de quitter Paris dans les vingt-quatre heures; il est dépouillé de tous ses emplois, et exilé à quarante lieues de la capitale(i). Des ordres sont enmême temps expé-

(i) En général, la cause de la disgrâce et de l'exil de M. le comte Portalis a été peu connue et mal représentée. On a publié, dans certains ouvrages, c|iie le bref du 5 novembre avoit été clandestinement imprimé, et que le directeur général de la librairie en avoit officieusement toléré la circulation. M. le comte de Lascases, dans son Mémorial de Sainte-Hélène , tome I, pag. 319 de l'édil. in- 8°. , suppose que M. Portalis éfoit chargé de l'administration des cultes; que des bulles et des lettres du Pape, colportées en secret par un parti religieux qui soujfloit les discordes civiles , lui furent montrées, et que, s'il ne les propagea pas lui-même, du moins // n'en arrêta ni n'en dénonça la circulation. Rien de si faux que cet exposé. D'abord, M. Portalis n'eut j.nmais connoissance que du bref du 5 novembre; en-

diés

(385) diés par le télégraphe de Turin, pour qu'on fasstMnic perquisition rigoureuse dans l'appar-

suite ni ce bref, ni ceux des -x et i8 décembre, ne furent imprimés à celle époque : le dircclcur général de la librairie ne pouvoit donc avoir, sous ce poinl de vue, l'apparence même d'un lorl. Elraiiger à l'adminislralion des cultes et à celle de la police, il ne lui apparlenoil point d'airêter la propagation des brefs du Pape dont se plaignoit le gouvernement. Au reste, loin d'en favoriser la circulation , il fut le premier à en révéler l'existence à M. le prélot de police, son ami, dont il craignoit que la responsabilité ne fût engagée , si un fait de cette importance venoit à être connu par un autre que lui ; mais en même temps qu'il parla de la chose, il crut devoir garder le plus religieux silence sur les personnes : ce fut là tout son tort. Instruit des préventions défavorables de Napoléon contre l'abbé d'Astros. il refusa constamment, aux vives instances du cardinal Maury et du duc de Rovigo, de déclarer que cet ecclésiastique en étoit porteur. Malheureusement celui-ci crut justifier l'innocence de ses intentions, en disant qu'il l'avoit communiquée à trois personnes, dont l'une étoit un fonctionnaire public considérable. Ce fut, cojnme on voit, pour n'avoir pas été un infime délateur, pour n'avoir pas trahi les confidences de l'amitié, et n'avoir pas livré à la vengeance implacable <le Napoléon nne victime inoftensive, qufe IM. Portails fut traité, en plein conseil, avec une virtlencc inouïe, comme s'il eût été convaincu d'une énorme Iraliisoti^ qu'il fut dépouillé de tous ses U. 25

1 Ji 1 I .

' tement du Pape à Savonne. On les exécute le 7 janvier pendant la promenade accoutiimce de Sa Sainteté dans les jardins de l'ëvêché. On trouve dans ses papiers divers écrits importaJiSj notamment un bref qui confère des pouvoirs au cardinal di Pietro, et un autre par lequel le saint Père prescrit au Père Fontana, et à M''. Gregorio, prélat romain, alors résidans à Paris , de signifier au cardinal Maury le bref qui le concerne. On prend de là occasion d'exercer contre le souverain Pontife de nouvelles rigueurs; sa maison est dissoute; ou lui enlève successivement tous ceux qu'on présume nvoir contribué à faciliter sa correspon-

emnlois, forcé de quitter Paris au milieu de la nuit, exilé à quarante lieues, et placé, pendant près de trois ans, sous la surveillance de la haute police, comme un malfaiteur. On comprend qu'on avoit besoin de dénaturer les faits pour trouver, dans la séance oii son expulsion eut lieu , une scène loiile de senlimenl, et pour faire envisager la conduite de ^Napoléon, à l'égard de sa victime, comme toute paler?ielle, lorsqu'il reconnoissoit lui-même l'excès de son emportement. Voyez Mt'm. de Sainte^ Hélène, tome III. Il y a Lien d'autres inexactitudes dans Je récit de W. de Lascascs : ou se borne à relever les plus irnporlaules.

Chance. L'cvcque diocésain est le premier éloi- "7^7 l^iic; on saisit SCS papiers, qu'on fait pa&ser au rninislre de la police générale avec ce«jx ôc Sa Sainteté, et lui même est dirii^é sur Paris, qu'on lui assigne pour résidence. Pie VU reste seul avec son médecin et quelques serviteurs soldés par le gouvernement, à raison de quarante sous par jour. On craint cependant encore qu'il ne manifesie sa pensée au dehors, et, pour lui eii ôter les moyens, on va jusqu'à lui retirer l'encre et le papier.

Bientôt après le cardinal di Pietro et deux autres membres du sacré Collège, les cardinaux Gahrielli et Oppizoni, exilés à Sémur, et qu'on présume avoir également reçu des pouvoirs, sont arrêtés, conduits au donjon de Vincennes, et mis ainsi que M. d'Astros au secret le plus rigoureux. On arrête aussi et l'on enferme dans la même prison M*^'. di Gregorio et le Père Fontana. Plusieurs autres ecclésiastiques, soupf onnés d'avoir connu ou fait coniioître les brefs, sont emprisonnés. Les visites domiciliaires se multiplient; on recherche avec un soin extrême tous ceux qu'on suppose avoir pris une part quelconque à cette affaire, f^'abbé Tourncfort, vicaire-général de Metz, dont tout le crinîe

",f^,,^ est d'avoir donm; quelques marques d'iiitcTet aux cardinaux exilés dans ce diocèse, est arrêté sur une simple lettre trouvée dans les papiers de l'abbé d'Astros. Divers ecclésiastiques de Marseille, amis de ce grand-vicaire, fuient ou se cachent pour se soustraire aux poursuites dirigées contre eux ; dautres , d'abord arrêtés, sont placés en surveillance dans des villes éloignées.

L'église de Paris est pendant quelques jours livrée à la terreur. Il n'est question de rien moins que de mettre l'abbé d'Astros en jugement, avec tous ceux qui ont participé directement ou indirectement à la circulallon du bref. Dans cet état des choses, le cardinal Maury convoque les chanoines de la métropole , leur parle du danger que court l'abbé d'Astros, leur propose, comme un moyen de le sauver, de révoquer ses pouvoirs, et de présentera l'empereur une adresse , contenant leur profession de foi sur l'adminlslration capitulaire. La proposition est agréée , et le lendemain fi janv 6 janvier, les chanoines remettent l'adresse à Napoléon , en présence du cardinal grand-aumônier et du ministre des cultes. Après avoir plaint, dans cet écrit, leur confrère, l'abbé

( 58.J ) d'Aslros, (Iti malheur qu'il a eu do perdre Va ' confiance du clict do IJ'llat, ils exposent qu'ils ont cru devoir révoquer ses pouvoirs, maigre' l'intërèt qu'il leur avoit inspiré. Us déclarent ensuite qu'ils adhèrent à la doctrine ainsi qu'à l'exercice des libertés de l'église gallicane; qu'invariablement fidèles à leurs engagemens, ils soutiendront jusqu'à la mort les quatre propositions du clergé de France, proclamées dans l'assemblée mémorable de 1682, telles que le grand Bossuet , suflragaut de la métropole de Paris, les a rédigées, justifiées et développées avec cette mesure qui est la véritable force de hi raison, en prouvant que^ depuis plusieurs siècles, elles ont été librement enseignées dans TEgllse catholique, sans qu'on puisse jamais les noter d'aucune censure. Us protestent qu'ils ne se sépareront dans aucun temps de cet enseignement héréditaire dans l'église de France, et dont la doctrine canonique n'est autre chose que l'ancien droit commun et la puissance des ordinaires, suivant les conciles généraux et les institutions des <:aints Pères; ajoutant que , d'après cet ancien droit et d'après la discipline de toute l'Eglise catholique.

i»ii.

i8ij. sanctionnée par le concile de Trente (i) , « fa M juridiction épiscopale ne meurt jamais; qu'à » Tinstant même du décès de l'évêque , elle M passe au chapitre de la métropole ou de la )) cathédrale y à qui elle appartient entièrement » et de plein droit pendant la vacance du siège; )) que, d'après le même concile, si les cha- » pitres négligeoient pendant huit jours seu- » lement de l'exercer, elle serait aussitôt dé- » volue, pour chaque métropole, au plus an- » cien évêque suffragant, et, pour chaque ca- » thédrale, au métropolitain, ou, à son dé- » faut , à l'évêque le plus ancien de la province » ecclésiastique; que ce dépôt sacré, confié » aux chapitres, est à l'abri de toute atteinte, M de tout empêchement, de toute opposition , >) à moins qu'un chapitre n'en {ùt dépouillé » par un jugement légal et compétent; qu'il )i n'existe point dans l'Eglise de puissance qui, » par des voies contraires aux dispositions ca- X) noniques, ait le droit de mettre obstacle à ce » devoir des chapitres , aucune puissance ec- » clésiaslique étant indépendante des canons^ » d'après lea principes de l'église de France;

(i) Sess. 24, chap. i6.

» que les chapitres ne peuvent pas exercer ca- )) pltulaiieniciit la juridiction épiscopale, et a sont forces de la déléguer, sous peine de nul- » lite; qu'en la communiquant soit à un admi- » nistrateur principal , soit à des vicaires-gc- » neraux, ils en rendent l'exercice aussi légi-. » time qu'il le seroit pour un titulaire canoui- » quement institué; V^^^ d'après cet accord )) de faits uniformes et de règles immuables, » l'usage constant des églises de France est et » a toujours été, depuis plusieurs siècles, que « les chapitres défèrent aux évèques nommés » par le souverain les pouvoirs capitulaires;^ » que, conformément à cet usage, les inslitu-,, » tions canoniques ayant été suspendues, eu » France depuis 1681 jusqu'à 1693, on vi^;|es » archevêques et les évèques, nommés en grand, . » nombre dans cet espace de temps j adjiiin^- )) trer par le conseil de Bossuet , et en vpi;Çii' )> des pouvoirs qu'ils reçurent des chapitres^,^ » les églises métropolitaines ou cathédr^le^ , » dont ils étoient destinés à remplir fes sièges j » que ce moyen canonique maintint Fui^ité,. » l'ordre et la paix, et qu'un exemple si ré- » cent et si solennel décida absolument toutes » les questions relatives à rudministraiion des

i»ii.

iSti,

» églises privées de leiifs premiers pasteurs ».

Le chapitre de Paris donne pour certains, dans cette adresse, des faits dont on ponrroit difficilement administrer la preuve. Par exemple, est-il bien vrai que tous les archevêques et évêques nommés par Louis XIV, aient, pendant l'espace de douze ans, gouverné, en vertu des pouvoirs du chapitre , les diocèses pour lesquels ils avoient été désignés? L'on n'a de certitude sur ce point qu'à l'égard de quelques-uns d'entre eux, notamment du célèbre Fléchier, nommé successivement à Lavaur et à Nîmes; on ne peut donc pas affirmer que ce fût un usage constamment observé.

Rien ne prouve non plus~^ que cet expédient ait été conseillé par Bossuet. Il y a seulement lieu de croire, d'après la confiance dont l'honoroit le souverain , et même son respect pour l'autorité pontificale, qu'il ne fut pas étranger à une mesure regardée en général comme supposant les droits du Pape et tendant à les conserver.

Quoi qu'il en soit, on envoya des copies de l'adresse h tous les évêques de France et d^Italie, avec invitation d'y adhérer : des actes

d'adliésioij arrivèrent de tontes parrs, et reiiiplireiit pendant qiielqne temps les longues- colonnes du Moniteur; ceux do plusieurs evèq nés et dinpitrcs d'Italie furent, dit-on, rédigés à Milan par un ecclésiastique du pays, et présentés seulement à la signature de ces prélats. Ils parurent renfermer, pour la plupart, desexpressions peu mesurées , surtout de la part d'évêques résidans au-delà des- monts.

Dans CCS circonstances orageuses, Tévèque de Metz fut nommé à l'archevêché d'A'ix , vacant par la mort de M. de Cicé. Vainement il lit valoir toutes les raisxjns qui pouvoient déterminei" un autre choix; sa nomination, en date du 5 janvier, parut dans le Moniteur le jour même que le chapitre remit son adresse, et lorsque le prélat avoit tout lieu d'espérer, d'après ce qui lui avoit été dit la veille par le ministre des cultes, qu'on ne l'éloigneroit point de son diocèse. L'abbé Laurent, prêtre desservant la succursale de Saint-Leu, à Paris, fut nommé ^ par un décret du même join-, à l'évêché de Metz.

Le chapitre d'Aix , instruit par le ministre des cultes de la nomination de M. JaufïVet, s'assembla extraordinairement , et lit passer,

.) J :ni

77177" courrier par courrier, à cet évêque , les pouvoirs nécessaires pour administrer le diocèse. Néanmoins le prélat ne se pressa pas de se rendre à Aix, ne voulant point aller occuper ce siège avant d'avoir reçu ses bulles d'institution ;; il n'y fut qu'environ un an après , sur un ordre formel du ministre, et d'après l'assurance qu'on lui donna que ses bulles le suivroient de près.