CHAPITRE V

Nouvelles déclarations demandées aux prêtres constitutionnels. — Droit d'asile. — Carmélites d'Orléans. — Lecture au prône des bulletins de la grande armée. — Sujets de plaintes donnés au saint Siège.

IMous avons dit que plusieurs évéques constitutionnels n'avoient ëié admis auprès du Pape, pendant son séjour à Paris, qu'après avoir signé une formule portant qu'ils adhéroient aux jugeniens émanés de Rome sur les affaires ecclésiastiques de France. Quelques prélats s'autorisant de cet exemple voulurent exiger de nouvelles déclarations des prêtres qui avoient fait le serment de 1790. Le gouvernement crut devoir s'y opposer. Il n'avoit pas mis obstacle au vœu de Sa Sainteté touchant les évéques assermentés, à cause des écrits que la plupart de ces prélats avoient publiés peu après avoir été institués, et dans lesquels ils paroissoient contredire publiquement les principes qu'ils avoient été censés professer en re-

cevaiil leur institution. Mais il ne vit auciuio ,js,,5 raison pour revenir sur le passe, et étendre '""■ cette mesure à des prêtres qui avoient souscrit,, à l'époque du Concordat, la formule exigée, i, Une question importante fut ensuite élevéepar le curé de Sobernheim, diocèse d'Aixla-Chapelle. Des gendarmes étoient entrés dans son église pour saisir un malfaiteur qui s'y étoit réfugié. Il demanda s'ils en,avoieu|f le droit. Les temples étoient dans l'antiquité des asiles inviolables pour lés criminels qui parvenoient à s'y réfugier. On pensoil généralement qu'alors les dieux se chargeant de punir les coupables, il n'apparjenoit plus aux hommes d'en faire justice. Les empereurs chrétiens ne voulant pas que les églises consacrées> au culte du vrai Dieu, lussent moins respectéesque les temples des idoles, leur accordèrent le droit dasile. Ce droit leur fut assuré en France dans les premiers temps de la monarchie, conformément aux décisions de divers conciles. On ne pouvoit tirer des églises ceux qui s'y étoient réfugiés, qu'en leur promettant avec serment de les garantir de la mort, des tourmens et de la mutilation. Des scélérats profitant de ces dispositions pour se livrée/

"TT" impunément aux plus grands crimes, on sei;- Âu xiii. i\i ja nécessité de modifier la loi. Charlemagne défendit de retenir dans les temples ceux qui avoient encouru la peine de mort. Plus tard Louis XII supprima le droit d'asile dont jouissoient encore plusieurs églises et couvens de Paris (i). Enfin, François I". abolit entièrement ce droit par l'ordonnance qu'il publia en lôSg, sur la réforraation de la justice. Le ministre des cultes écrivit au curé de Sobernheim en lui faisant connoître l'état de la législation sur cette matière, qu'anciennement quelques princes avoient cru témoigner

(i) Quelques aiiriées auparavant une bulle d'Innocent VIII avoit considérablement diminué les privilèges accordés pour le même sujet aux églises de la Grande- Bretagne. « Ces privilèges, dilFleury, s'étoienl tellement « accrus en Angleterre, et l'abus qu'on en faisoit éloit » si manifeste, qu'il n'éloit pas possible de le dissimuler «plus long-temps : quelque coupable que l'on fût, on )) ëloil à couvert des poursuites de la justice. On voyoit » tous les jours des rebelles, des séditieux, des gens ac- » cables de dettes, des scélérats chargés de toutes sortes » de crimes accourir aux églises, et trouver dans ces » lieux consacrés à Dieu l'impunité contre ses propres » lois , et une protection assurée contre la justice qu'il a » lui-même établie ».

leur i-espccl pour la rcHi;lo:i, eu accordiinl -nx lieux qu'elle saiiclKîe dune manière spéciale, un privilège qui n'étolt au fond qu'une occasion d'en profaner la sainteté; mais qu'aujourd'hui il n'y avoit qu'une opinion sur ce point, et que, si les malfaiteurs avoient encore en France le droit de se réluojier dans les églises comme dans im asile où ils seroient sûrs de l'impunifc, le clergé lui-même devroit, par respect pour les églises, en solliciter l'abolition .

lie i^'ouvernenient avoit adopté plusieuis principes dont il ne se départoit point dans l'autorisation qu'il accordoii aux associations religieuses. D'abord tous les statuts et réglemcns passoient à la discussion du conseil d'Etat. Us dévoient donc, avant leur présentation, être purgés de tout ce qui pouvoit être contraire! aux lois : autrement, on les mettoit dans le cas d'être rejetés sans retour. En second lieu , on n'admettoit plus d'associations dont les statuts n'énonçoient pas un but d'utilité publique. Enfin nulle association ne pouvoil être autorisée, si elle ne relevoit immédiatement de Tévêque diocésain, et si cebii-ci n'étoit son répondant auprès du gouvernement.

Les Sœurs de Sainte-Thérèse dOtleaiis,

An XIII.

,8o5. ayant demandé à vivre en congrégation, ne ^'"' purent obtenir l'autorisation exigée, parce que leurs statuts les obligeoient à des vœux perpétuels. Il leur fut permis toutefois de se réunir, afin de pouvoir vivre plus aisément en commun , avec leur modique pension , mais sous la condition expresse qu'elles ne recevroient point de novices.

On jouissoit alors de la paix continentale. Le journal officiel avoit annoncé qu'elle ne seroit point troublée. Tout à coup cependant, et au moment où l'on y pense le moins, l'on apprend qu'une nouvelle coalition menace la France, et que déjà les bataillons autrichiens ont envahi la Bavière. Bonaparte étoit alors à Boulogne occupé de son projet de descente en Angleterre. 11 donne aussitôt aux troupes qui s'y trouvent réunies l'ordre de se rapprocher du Rhin, et va bientôt lui-même se placer a leur téte^ après avoir ordonné que l'on fit partout des prières publiques pour la prospérité de ses armes. Les succès ne se firent pas attendre : on sait qu'il n'eut qu'à se montrer pour reconquérir la Bavière; que la victoire le conduisit en cinquante-deux jours dans les murs de Vienne, et au-delà même de cette

capitale, et qu'il détruisit à Ausleilil/ les ai- ,^^^,5 iiices combinées d'Autriche et de lUissle, coin- ' " '"*' mandées par les deux empereurs en persoinie. L'hymne d'action de grâce fut chanté dans tontes les églises de France , pour ces hrillans succès, quti Bonaparte ne manqua pas de représenter comme ime marque certaine de la protection divine (i).

Tous les journaux , tous les papiers pnhllcs étoient pleins de détails relatifs à nos victoires ; mais, ponr dotmer plus de publicité encore aux opérations militaires, Bonaparte voulut que chaque curé rendit compte à ses paroissiens des bulletins de la grande armée. 11 fut décidé qu'ils seroient communiqués par les maires aux curés ou desservans, et que ceux-ci en feroient la lecture avant ou après le service divin.

Le retard que mirent quelques prélats à don-

(i) La victoire ëclatanle que viennent de remporter nos armes, écrivit -il aux évcques, est une preuve visible de la protection de Dieu, et demande (|u'il soit rendu, dans toute l'étendne de notre empire, de solennelles actions de grâces ». Lellrc aux cvéïjucs, du 3 dece mûre 18 o5.

' ,j,g5. "^ï* ^^^ instructions sur ce point, fit naître An xjv. (jans plusieurs paroisses des difficultés asse/i graves entre les cures, qui pretendoient avec raison ne pouvoir lire les bulletins en chaire sans un ordre exprès de leur ëvêque, et les maires, qui se croyoient en drçit d'exiger cette lecture. Des mesures furent prises pour les faire cesser. M. Portalis écrivit aux préfets qu'un évèque ctoit le surveillant le'gal et canonique de l'exercice du culte dans son diocèse, même dans le cas où des ordres supe'rieurs intervenoient; que la notification officielle des ordres du souverain n'existoit donc pour les cure's et les desservans que quand elle leur avoit été faite par le premier pasteur du diocèse.

Dans le département de Lot et Garonne, un maire s'avisa de faire lui-même en chaire la lecture des bulletins, malgré les représenla- •^ lions du curé. Le ministre écrivit au préfet d'avertir ce maire, que les temples étant le centre des fonctions sacerdotales, et consacrés par la loi à l'exercice du culte, il ne pouvoït y être fait de lecture que par les prêtres chargés de les desservir; que la qualité de maire ne lui attribuoit point le droit d'y tenir à son gré des

discours, d'y taire eu chaiie dos lectures, cl encorenioinsd'y imposer silence aux nniiistres '^" '''^* de la religion.

Plus tard, pour prévenir de nouvelles discussions , M. Portails écrivit circulairenient aux préfets que les curés n'ayant d'ordres h recevoir que de leurs supérieurs ecclésiastiques dans tout ce qui concernoit l'exercice de leur ministère, les préfets dévoient se concerter avec les évêques sur tout ce qui étoit relatif à la lecture des bulletins.

Toutes ces précautions ne pouvant faire cesser les réclamatioRs et les plaintes, le gouvernement, sur les représentations du ministre des cultes , crut devoir renoncer à ce mode de publication. Les préfets eurent ordre nonseulement de n'user d'aucune contrainte, mais même de laisser sur ce point liberté entière aux ministres de la religion.

Vers cette même époque, Napoléon aggrava ses torts envers le saint Siège, en donnant au général Gouvion-Saint-Cyr, qu'un traité conclu à Paris le 21 septembre précédent forcoit d'évacuer avec ses troupes le rovaume de Naples, l'ordre d'aller occuper Aucune, et de faire approvisionner cette place. I^e Pape crai-

An \iv

gnii qu'à raison de cette occupation les Etats romains ne devinssent le théâtre de la guerre. 11 se plaignit directement à Napoléon d'un traitement qu'il ne s'étoit attiré sous aucun rapport. « La neutralité du saint Siège», lui i3 nov. écrivit-il, «ayant été reconnue par vous aussi bien que p^r les autres souverains, et pleinement respectée par ceux-ci, nous ne devions pas craindre qu'elle fut violée par Votre Majesté : nous nous apercevons de notre erreur. Nos Etats exposés au danger de devenir le théâtre de la guerre ; les pertes qu'éprouvent nos sujets, les périls dont ils sont menacés; notre honneur compromis aux yeux du public ; tels sont les motifs d'affliction qui nous accablent. Nous le dirons franchement : depuis notre retour de Paris, nous n'avons éprouvé qu'amertume et déplaisir, quand la connoissance personnelle que nous avons faite de Votre Majesté, et notre conduite entière, nous promettoient un avenir bien différent. Ce que nous devons à nous-mêmes et aux obligations que nous avons contractées envers nos sujets et les puissances belligérantes, parmi lesquelles nous voulons absolument rester neutres, nous force à demander l'évacuation d'Ancône. Si

nous ne l'oblenons pas, nous ne voyons pas ^i^^,r, comment nous pourrions combiner avec noire " ^'^' hoiHicur la continuation de nos rapports avec le ministre de Votre Majesté à Rome ».

Napoléon ponrsuivoit le cours de ses victoires, quand cette lettre lui parvint. Ne songeant alors qu'à triompher des armées coalisées, il ne parut pas faire une grande attention à son contenu ; mais il n'en fut pas ainsi des plaintes qu'il reçut, en même temps, sur la conduite équivoque des ecclésiastiques belges relativement à la conscription militaire, et aux autres lois pour l'exécution desquelles on avoit besoin de leur intervention. Cette conduite provenoit de l'attachement du clergé pour les anciennes institutions, et d'un éloignement plus ou moins prononcé pour le nouvel ordre de choses , malgré la recommandation faite aux évêques diocésains de ne rien négliger pour inculquer l'esprit françois aux ecclésiastiques soumis à leur juridiction. Bonaparte ne Tignoroit point , et étoit tenté d'adopter les mesures de rigueur qu'on lui proposoit de prendre contre quelques-uns d'entr'eux plus spécialement signalés comme opposés au gouvernement. Ces mesures ne furent heureuse-

i8o5. ment pas adoptées. M. Portalis fit sentir au ^'v. j,jjgf (]g l'Etat qu'on ne parvi endroit que par une administration douce et paternelle à ramener les peuples de ces contrées à d'autres sentimens. En conséquence, il fut décidé qu'on se bornerolt à renouveler les instructions antérieures. Conformément à ces instructions, les évèques donnèrent , en faveur de la conscription, des Mandemens et des Lettres pastorales, dont le Moniteur publia des extraits. Les uns faisolent envisager l'obéissance aux lois comme l'hommage le plus agréable à Dieu ; les autres cherchoient à détruire, d'une manière plus expresse , les instigations dont on s'étoit plaint, en mettant la défense de la patrie au rang des principaux devoirs du citoyen et du chrétien.

Après le traité de Presbourg, Napoléon répondit fièrement au saint Père « qu'il n'avoit pu qu'être vivement affecté de ce que, prêtant l'oreille à de mauvais conseils dans un moment où toutes les puissances à la solde de l'Angleterre s'étoient coalisées pour l'aire à la France une guerre injuste, Sa Sainteté s'étoit exprimée avec aussi peu de ménagemens; que la prétendue violation dont elle se plaignait

ofoit >ine suite inmicdiatc et nécessaire de la ^^^^' inaMvaise orsaiiisatioii de l'eiat militaire dans " ^"^• les pays appartenant au saint Sié^e; que, se regardant comme le fds aîné de l'Eglise, il avoit dû occuper Ancône, afin d'empêcher que cette ville ne fût souillée par la présence des Grecs et des Musulmans; qu'il protégeroit constamment le saint Siège, malgré les fausses démarches, l'ingratitude et les mauvaises dispositions de certains hommes; que ces hommes l'avoient cru perdu, mais que Dieu avoit manifesté hautement, en favorisant ses armes par d'éclatans succès , la protection qu'il accordoit h sa cause; qu'au surplus, Sa. Sainteté pouvoit, à son gré, garder à Rome le ministre de France ou le renvoyer; qu'elle étoit libre d'accueillir de préférence le Russe et le calife de Constantiiiople ; mais que, ne voulant pas exposer le cardinal Fesch à toutes ces avanies, il le feroit remplacer par un séculier, d'autant plus que le cardinal secrétaire d'Etat lui portoit une haine telle qu'il n'avoit jamais éprouvé que des refus ».

Napoléon se considéroit, à l'égard du Pape, comme un autre Charlemagne, et vouloit que ses rapports avec Sa Sainteté fussent les mêmes

29 janv

,gp5 que ceux autrefois existans entre cet empereur

An XIV. gj- jg gjjgf ^Q l'Eglise. Le cardinal Fescli fut chargé de notifier ces prétentions, et de déclarer à Sa Sainteté que si elles étoient repoussées, le temporel seroii séparé du spirituel, et un sénateur envoyé à Rome pour gouverner cette ville.

1806. Le Pape fit au cardinal une réponse pleine de dignité. Il écrivit en même temps à Napoléon qu'il n'avoit jamais songé à renvoyer l'ambassadeur françois; que son intention étoit seulement, en cessant d'avoir des rapports publics avec lui , dans le cas où Ancône ne seroit point évacuée , de détruire dans l'esprit des Russes, qui pouvoient agir hostilement contre les Etats romains , l'idée que l'occupation de cette place avoit eu lieu d'accord avec le saint Siège, mais que c'étoit sans préjudice des rapports confidentiels; ajoutant que le rappel de l'ambassadeur lui feroit beaucoup de peine, et qu'il désiroil que Sa Majesté renonçât à cette pensée.

Sa Sainteté faisoit ensuite observer à Napoléon qu'elle le savoit aux portes de Vienne, lorsqu'elle lui avoit écrit; qu'alors ses exploits avoient déjà décidé du sort de la guerre,

et

(49) et qu'ainsi le clief de rEirllse, ni aucun de '

ceux donl l'empereur prcsumoil qu'il recevoit des conseils, ne pouvoit le croire perdu.

A l'égard des refus éprouvés par le cardinal Fesch, le Pape objecloit que l'empereur, mieux que personne, savoit qu'il avoit toujours fait tout ce qui étoit en son pouvoir pour lui être agréable; et que, si quelquefois le devoir du ministère pontifical opposoit aux vœux de Sa Majesté un obstacle insurmontable, il en avoit un déplaisir plus vif que celui qu'elle pouvoit ressentir elle-même.

Quant aux reproches dirigés contre son secrétaire d'Etat, le saint Père représentoit que ce prélat en avoit été d'autant plus affecté, qu'il avoit pour le cardinal Fesch des seniimens entièrement opposés à ceux que Napoléon lui supposoit. Sa Sainteté ajoutoit que le Concordat, négocié par le cardinal Consalvi en 1801, étoit une assez forte preuve de l'attachement de ce cardinal pour la France; qu'au reste , pensant que ses services , loin d'être utiles au saint Siège , pourroient lui devenir préjudiciables, tant que l'empereur persisteroit dans l'opinion qu'il avoit émise à son égard, il avoit témoigné le désir de quitter le

ministère; mais qu'elle uV avoit point consenli, dans i'espoir que Sa Majesté lui rendroit plus de justice.

Dans la même lettre, le Pape prioit Napoléon , devenu , par le traité de paix , souverain des Etats de Venise, d'y conserver la religion intacte, et de maintenir dans ses possessions le clergé séculier et régulier.

ïl réclamoit aussi les légations de Bologne , de Ferrare et de Ravennes, dont on lui avoit fait espérer la restitution à l'époque de son voyage en France. L'extension que venoit de recevoir le royaume d'Italie faisoit espérer au souverain Pontife, toujours confiant, qu'elles lui seroient enfin rendues.

La lettre de Sa Sainteté étoit terminée par une demande bien plus fondée encore; c'étoit le remboursement des avances faites pour le service de l'armée françoise, avances qui avoient absorbé et au - delà les fonds du trésor pontifical.