CHAPITRE IX

Nouvelles mesures en faveur de la religion. — Mort et obsèques de M^'\ le duc de Berri. — Suppression d'un Mandement de M. Vévêque de Poitiers. — Naissance et baptême du duc de Bordeaux.

ùSuj.

Jlje Roi très-chrétien avoit exprimé le vœu que la vingt-cinquième année de son règne fut marquée par de nouveaux et de nombreux soulagemens appliqués aux divers besoins de la religion (i).

Déjà une ordonnance royale, du 5o juin, avoit destiné une somme de 3oo,ooo francs à subvenir aux besoins les plus urgcns des séminaires (2).

Par une autre ordonnance du même jour, Sa

(i) Voyez le rapport au Roi inséré dans le Moniteur du 4 septembre 1819.

(2) La tlépeuse courante des séminaires varie dans cba(jue diocèse, suivant la cherté des subsistances et le nombre des élèves. Elle est rarement couverte par les revenus ordinaires.

Majesté a voit consacré un l'onds de 65o,ooo fr;. à secourir les* communes qui ne pouvoient pourvoir aux réparations de leurs églises et de leurs presbytères.

Deux cents mille francs étoient en outre mis à la disposition du ministre de l'intérieur pour aider plusieurs congrégations religieuses, consacrées à l'instruction des pauvres et au soulagement des malades, à supporter des frais trop au-dessus de leurs ijiodiques ressources.

Sa Majesté étoit en même temps venue au secours des religieuses pauvres et infirmes. Pendant la précédente session, des voix s'étoient élevées dans la chambre des députés pour représenter l'insufiisance du secours annuel de 5oOjOOO fr. qui leur étoit accordé, et pour proposer d'établir, en faveur des survivantes, la réversibilité des pensions qui s'éteignoient par le décès de leurs compagnes. L'ordre de la comptabilité n'avoit pas permis d'accueillir ce vœu; mais i5o,ooo fr. venoient d'être ajoutés aux fonds appliqués aux besoins de ces respectables filles.

Les curés et les desservans en retraite avoient aussi éprouvé les effets de la sollicitude paternelle du Roi. Un supplément de fonds avoife

(25. ) mis les évêques à portée d'élever à 5oo francs le maximum du secours accordé aux octogénaires; à 4oo fr. celui des septuagénaires, et à 5oo francs celui des pasteurs d'un âge inférieur.

Enfin, d'après un arrêté des consuls, chaque année le chef du gouvernement devoit, sur la demande des évêques, faire passer de la seconde classe à la première les curés qui se seroient distingués par leur zèle, leur piété et les vertus de leur état; mais cette disposition ne s'étoit exécutée qu'en faveur de quelques diocèses et dans des proportions inégales. Or, le Roi désirant concourir autant qu'il étoit en lui à entretenir parmi les pasteurs une louable émulation, avoit décidé qu'elle seroit commune à tous, et qu'elle recevroit son exécution jusqu'à la concurrence du dixième des cures de deuxième classe.

Un bien plus général, plus important pour la religion, restoit à faire après l'arrangement provisoire que le monarque venoit de conclure avec Rome. Plusieurs communes séparées du chef-lieu de la cure ou de la succursale par une grande distance , souvent même par des chemins impraticables, étoient depuis long-temps

' ,y privées de tout secours spirituel. Le ministre de rintérieur en rendit compte au Roi, qui,

25 aoîii. sur son rapport, rendit une ordonnance pour l'érection de cinq cents nouvelles succursales, en faveur des diocèses où le nombre de celles qui avoient été établies en 1807, n'étoit pas proportionné aux besoins des localités. Il tut statué, par la même ordonnance, 1°. que les vicaires établis ou à établir dans les paroisses trop étendues pourroient être placés dans une commune autre que celle du chet-lieu paroissial, et y recevoir l'indemnité accordée aux vicaires par l'ordonnance du 9 août 1817; 2". que dans les diocèses où il y avoit impossibilité, faute de prêtres, d'en placer un dans chaque succursale , il seroit mis une somme à la disposition de l'archevêque ou évêque, pour être employée à défrayer un nombre proportionné d'ecclésiastiques nés ou incorporés dans le diocèse, et destinés à porter successivemcist les secours de la religion dans les paroisses vacantes.

Le vénérable archevêque de Bordeaux avoit été au-devant des vues de Sa Majesté, en lorm.int un établissejuent de missionnaires diocésains.

D'autres prélats, h son exemple, choisirent ,3,^.. parmi les prêtres formés sons leurs yeux ceux qui leur parurent les plus propres à prêcher la religion aux hommes, afin de les envoyer successivement deux à deux dans les succursales vacantes. Ces excursions religieuses firent revivre le christianisme dans des communes où, depuis près de trente ans, le culte n'étant pas exercé , à peine découvroit-on encore quelques traces de religion.

Pendant ce temps, les pasteurs des grandes villes et ceux à qui le défaut de prêtres ou des raisons d'économies ne permettoient pas de donner les vicaires dont ils avoient besoin, trouvoient dans les prêtres des missions de France, autorisés par l'ordonnance du 26 septembre 1816, des coopérateurs zélés qui les aidoient à instruire les peuples, à ramener au bercail les brebis égarées, à propager dans leurs paroisses les vertus sociales et chrérliennes.

Mais, tandis que les uns applaudissoient aux efforts de leur zèle , et trouvoient qu'à leur voix la religion reprenoit son empire, et exercoit sur tous les cœurs sa douce et salutaire influence, d'autres prétendoient , qu'ils ou-

,8, g. troienl le zèle religieux, qu'ils réveilloient les passions par le rappel imprudent qu'ils faisoient du passé; qu'ils provoquoient les dissensions civiles , en prêchant la restitution des biens nationaux, en attaquant des mariages contractes suivant les formes voulues par la loi (,).

(i) Ils éloient loin sans doule de mériter ces repro-* ches. Minisires d'un Dieu de paix et de charité, les missionnaires pouvoient-ils chercher à rallumer des haines mal éteintes, à réveiller des passions qui fermentoient encore? et, s'ils venoient à parler quelquefois de ce que la religion avoit souffert, à peindre dans leurs discours les maux et les persécutions qui l'avoient affligée dans les difîërens siècles, n'étoit-ce pas uniquement pour faire ressortir son triomphe?

On n'étoit point fondé non plus à leur reprocher d'attaquer les ventes des domaines nationaux, lorsqu'ils ne faisoient que prêcher la restitution des biens mal acquis. Falloit-il donc que ces prêtres s'abstinssent de rappeler aux hommes un principe également consacré par la morale et par la religion; de provoquer des restitutions qui pouvoient arracher des infortunés à la misère et au désespoir, dans la crainte qu'on ne se méprît sur leurs véritables intentions, qu'on ne les accusât de réputer illégitimes les ventes des biens nationaux? Leur conduite étoit bien certainement à l'abri de tout reproche, si, comme nous le fîmes observer dans l'écrit que nous pu-

A Brest, la malveillance avoit cherche' de- ,3,9. -puis peu à exciter des troubles à l'occasion d'une mission. Les perturbateurs avoient bien été traduits devant les tribunaux, mais un ar-

bliârues à cette époque sur les missions, ils ne se permettoient, en parlant des biens mal acquis, aucune personnalité, aucune réflexion dont on pût raisonnablement induire qu'ils vouloient faire allusion aux biens vendus en vertu des lois existantes, et doht la possession est confirmée par la Charte.

Ce n'éloit pas avec plus de fondement qu'on les blàmolt de parler en chaire contre ceux qui, après s'être mariés civilement, ne se présenloient pas à l'église pour faire bénir leur union. Nous nous bornerons à rappeler ■à cet égard ce qu'écrivoit le ministre des cultes en 1807 à un maire du département de l'Aisne. « C'est un prén ceple religieux pour tout catholique », lui mandoit-il, « de faire bénir son mariage par l'Eglise, après qu'il a » été civilement contracté. Les ecclésiastiques sont donc » foudés à prêcher la pratique de ce devoir, et leur con- » duite est exemple de blâme, lorsqu'ils n'attaquent » point les eflFets civils du mariage, lorsque la modéraj) tion et la charité régnent dans leurs discours. Il est, » au reste, à désirer, pour le bien même de l'Etat et la M paix intérieure des familles, que les citoyens profes- )) sant la religion catholique ne négligent pas de corro- » borer leurs engagemens civils par un acte religieux « qui les rend plus saints et ajoute à leur solennité ».

( 256 ) ,g,„ ticîe insère à cette occasion dans le journal ofïiciel, portoit quoji dcvoit tendre à concentrer toute prédication dans l'intérieur des églises , et prévenir ainsi Véclat d'un spectacle tumultueux et quelquefois peu édifiant.

Un mois après, le bruit se re'pandit à Crouy (Seine et Marne) qu'une mission alloit s'ouvrir dans cette ville. L'adjoint prévenu, en l'absence du maire, que des malveillans avoient dessein d'en profiter pour exciter des troubles, crut entrer dans les vues du gouvernement, d'après l'article du Moniteur, en interdisant par un arrêté toute cérémonie extérieure , tout rassemblement relii^ieux hors de l'enceinte de l'Eglise (i). Cet arrêté étoit à la

(i) Il éloit conçu en ces termes :

u L'adjoint au maire de Crouy, chargé, en l'absence de celui-ci, de l'administration de la commune; allendu que les cérémonies qui se font hors de l'enceinte des édifices consacrés au culle catholique , telles que processions, prédicaJions, plantations de croix sur les places publiques, ont été, en plusieurs lieux, l'occasion tVinsultes à la religion et à ses ministres, ainsi que d'autres désordres qui ont ti'oublé la Iranquillité publique;

» Voulant prévenir ces mouvemens dans la commune cTe Crouy :

w Yu l'art, oo de la loi du i4 décerrjbro 1769, por-

fois

fois illégal et incompétent; illégal, en ce qu'il étoit fondé sur des dispositions de loi dès longtemps abrogées ou inapplicables-, contraires d'ailleurs à l'article de la Charte qui assure à

tant que l'une des fonctions propres au pouvoir municipal est de faire jouir les habilans des avantages d'une bonne police ;

« Yu l'art, i""". du Concordat de l'an ix ainsi conçu: L,a religion catholique, apostolique et romaine, sera lihrement exercée en France. Son culte sera public , en se conformant aux réglemens de police que le gouvernement jugera nécessaires pour la tranquillité piihliqiiej

» Vu enfin les articles i3 et î4 de la loi du "^ vendémiaire an IV, qui disposent, article i3 : Aucun signe particulier à un culte ne peut être élevé , fixé et attaché, en cjuelque lieu que ce soit, de manière à être exposé aux yeux des citoyens , si ce n'est dans l'enceinte destinée aux exercices du culte. Art. i4 : Les cérémonies de tout culte sont interdites hors de l'enceinte des édifices choisis pour leur exercice ;

Arrête : Article P"^. Les processions, prédications, plantations de croix hors de l'enceinte de l'église, sont expressément interdites.

II. Les rassemblemens religieux à l'extérieur de l'édifice consacré au culte sont également défendus.