III. Les coïitrevenans seront punis conformément aux lois

i8iq.

,^.^^ chacun le libre exercice du culte, et plus expressément encore à la loi du 8 avril 1 802 , qui ne défend les actes extérieurs de religion que dans les villes où il y a des temples tlestinés à difterens cultes ; incompétent, parce qu'à moins d'un péril imminent, il n'appartient pas à un maire, encore moins à un adjoint, de l'aire des réglemens de police pour suspendre ou limiter les exercices de la religion.

3 mars. Cependant, le 5 mars, le maire de Châlons prit un arrêté à peu près semblable pour empêcher les exercices extérieurs d'une mission qui devoit avoir lieu dans cette ville avec l'autorisation de l'évêque diocésain. Cet arrêté étoit ainsi conçu :

« Le maire de la ville de Chàlons sur Saône, attendu que la majeure partie des Chalonnais a montré le désir qu'il n'y eût pas de missions dans celte ville; attendu d'ailleurs que les esprits sont actuellement dans une grande agitation occasionnée par les divers évènemens politiques, et notamment par les accusations graves dont les mascarades ont servi de prétextes contre une partie considérable de la population; attendu que, dans ces circonstances, une mission et ses exercices extérieurs

( 25g ) sel'oient loin de rétablir le calme qui doit être "TsIT" l'objet des continuels eftbrts de l'administration; vu la loi du 24 août 1790, titre 11, qui charge les corps municipaux de prendre toutes les mesures propres à maintenir le bon ordre; vu les copies des lettres de M. le préfet de Saône et Loire, du 2 de ce mois, et de M. l'ëvêque d'Autun, du 28 février, arrête: 1°. Les processions, prédications, plantations de croix hors de l'enceinte de l'église sont expressément interdites; 2°. les rassemblemens religieux à l'extérieur de l'édifice consacré au culte sont également interdits; 5°. les contrevenans seront poursuivis conformément aux lois »,

M. le comte Decazes n'étoit plus ministre. De nombreuses réclamations parvinrent à son successeur, M. le comte Siméon. 11 parut à Son Excellence qu'on auroit j^u facilement prévenir les désordres que l'on redoutoit, sans affliger les âmes pieuses par la prohibition des exercices extérieurs de la mission. L'arrêté du maire fut regardé comme non-avenu, et le préfet de Saône et Loire, qui l'avoit approuvé, eut ordre de se rendre à Châlons pour s'y concerter avec les autorités locales, et pour proie-

jfci-Jn.

ger les exercices des missionnaires, si, comme il y avoit lieu de le présumer, les perturbateurs pouvoient être aisément contenus.

L'évêque et le préfet se rendent à Chdlons. Ils voient ensemble le maire et le sous-préfet qui leur expriment tous deux la crainte que l'ordre ne soit troublé, si les exercices des missionnaires ont lieu hors de l'enceinte ecclésiastique. Ils vont même jusqu'à dire qu'il leur seroit impossible de répondre de la tranquillité publique. Le prélat se retire en promettant d'empêcher des actes extérieurs qui peuvent être une occasion ou un prétexte de trouble.

Cependant, rassuré par ce que lui disent plusieurs habitans notables, et spécialement les membres du tribunal de première instance, il se détermine le lendemain, jour de l'ouverture de la mission , h sortir processionnellement dans les rues avec les missionnaires. 11 charge l'un de ses grands-vicaires d'en prévenir Je préfet. Le maire et le sous-préfet accourent eux-mêmes chez ce magistrat pour lui annoncer la sortie de la procession, et l'engager à prévenir les désordres qui , selon eux, ne peuvent manquer d'avoir lieu, si on laisse un libre cours aux exercices des missionnaires. [jC préfet cède

( 2Gl )

aux considéraiions d'ordre public que ses fonctionnaires mettent sous ses yeux, et défend tout nouvel acte extérieur de religion (i}. I.a mission n'en continua pas moins. Elle dura six semaines. Les difficultés qui s'étoient d'aJjord présentées s'applanirent. La défense dont nous venons de parler fut levée, la plantation de la

(i) Leurs craintes n'éloient assurément pas fondées, comme la suite l'a prouvé; mais elles jiarui'ent au préfet suffisamment justifiées par les circonstances générales. Devoit-il, au reste, clans la supposition contraire, prendre sur lui d'autoriser dans une \ille comme Cbâions, cil les esprits étoient fort agités, des actes que les autorités locales , avec lesquelles il étoit chargé de se concerter, lui représentoient comme pouvant compromettre la religion et l'ordre public ? Il faudroit, pour résoudre celte question, des documeos que nous n'avons pas. Ce qu'il y a de bien certain , c'est que M. Feutrier insisloit à la même époque auprès de l'évêque diocésain, en présence de IM. le vicaire-général Maury, du sous-préfet, du maire et de ses deux adjoints, pour que les missionnaires fussent envoyés à Mâcon , chef-lieu de la préfecture, et déclaroit qu'il suivroil lui-même alors les exercices de la mission. C'est donc à tort qu'on le représenta dans quelques journaux comme opposé aux missions et aux missionnaires.

llJJU.

croix eul lieu paisiblement le 5 mai au milieu d'un grand concours d'habitans.

Il étoit alors plus nécessaire que jamais de prêcher aux hommes, de chercher à faire pénétrer dans tous les cœurs les grandes vérités de la religion. Un horrible attentat venoit depuis peu de plonger la France dans la consternation, et de montrer jusqu'où peuvent conduire l'irréligion et l'athéisme. Le i3 février, M'', le duc de Berri fut assassiné, à la porte de l'Opéra, par un monstre nommé Louvel, qui, arrêté à quelques pas de là, et menacé de la justice divine par le magistrat chargé de l'interroger, avoit froidement répondu : « Dieu n'est quun mot (i) ».

(i) On se rappelle encore avec effroi les circonslances de cel affreux événement. Le Prince et la Princesse s'étoienl rendus ensemble à l'Opéra. A dix heures et demie, la Princesse, qui éloil enceinte, se sent fatiguée et lénioigne le désir de se retirer. Le Prince lui donne le bras jusqu'à sa voilure, accompagné de MM. de Clerinont,Cboiseul-Bcauprécl deMenars, ses gentilshommes ou aides-de-camp, lui dit qu'il ira bientôt la joindre, et se retourne pour entrer dans la salle. C*esl dans ce fatal raomenl que Louve! , ouvrier employé à la sellerie du Roi, s'élance sur le Prince avec la rapidité de Técloir, lui enfonce au-dessous du sein gauche un instrument

( 265 ) Dès le lendemain , le cardinal-archevêque dé ,y.io. Paris et sou respectable coadjateur se rendi-

long et aigu appelé tire-point , et disparoîl à l'inslant. Le Prince, apercevant le manche du poignard resté dans son corps, s'écria : Je suis assassiné. A ce cri, la malheureuse Princesse descend précipitamment de la voilure dont la portière n'étoit pas encore fermée. En une seconde, elle est auprès de son époux qui arrache lui-même de son sein le funeste instrument. A l'instant le sang jaillit et inonde la Princesse. Le duc de Berri dit alors ces propres paroles : Je suis mort... un prêtre... Cependant il conserve assez de force pour monter, soutenu par ses gentilshommes, dans une des salles de l'adminislration de l'Opéra. On lui dresse à la hàle un lit de sangle; la famille royale accourt. Les docteurs les plus renommés de îa capitale enlouroient déjà le lit du Prince, et déployoient en vain toutes les ressources de leur art pour prolonger sa précieuse existence. Le duc de Berri ne se dissimule point le danger de sa position. Il veut qu'on aille chercher de suite Ms"". l'évêque d'Afnyclée, premier aumônier de son auguste père. Il lui fait l'humble aveu de ses fautes; le curé de Saint-Roch venoit d'êlre appelé. S. A. R. reçoit de ses mains les derniers sacremens et meurt en héros chrétien, eu demandant à plusieurs reprises grâce pour son meurtrier. On transporta lecorps du Prince au Louvre, où il fut embaumé et exposé pendant quelques jours dans une salle transformée en chapelle ardetile. où plusieurs messes furent dites pour le repos de son anie.

ihjo.

rent chez le Roi pour lui témoigner, un nom du chapitre et du clergé, la douleur profonde où les plongeoit un attentat qui avoit ravi à la religion et à l'Etat ses plus chères espérances. Son Eminence saisit cette occasion pour exprimer à Sa Majesté iinaltérable dévouaient du clergé de France, et pour lui demander en son nom qu'il fût mis un frein à la propagation des doctrines irréligieuses qui menaçoient le trône et la société.

Sa Majesté étoit disposée à prendre des mesures capables de préserver l'Etat des dangers dont le plus horrible attentat ne l'avertissoit que trop.

iï> févr. Le i5, trois projets de loi furent soumis aux chambres, à l'eflét, i°. d'empêcher la libre circulation des journaux; 2". de changer la forme des élections; 5". de donner aux ministres la faculté de faire arrêter et détenir tout individu prévenu de complot ou de machinations contre la personne du Roi, la sûreté de l'Etat ou les personnes de la famille royale, sans qu'il y ait nécessité de le traduire devant les tribunaux.

i7fi\î. \'G 17, le nonce de Sa Sainteté témoigna au Pioi, au nom du corps diplomatique, la douleur profonde cju'éprouvoient les représentans do

( 26d ) souverains de l'Europe. « Qu'il me soit per- ig^,^^ j) mis », .';joL)ta-t-ii , « de nommer particuliè- » rement le trcs-saint Père que j'ai l'honneur » de représenter, et dont la tendresse pater- » nelle pour Yoîre Majesté et pour voire au- » guste famille sera bien cruellement éprou- » ve'e ».

Le corps de T^P . le duc de Berri fut trans- ^.^ ç^^^ porté le 22 à l'abbaye de Saint-Denis, et exposé dans une chapelle ardente, jusqu'au jour marqué pour le service solennel.

Ce service, auquel le Roi assista, eut lieu avec beaucoup de pompe le 14 mars, un mois après le fatal événement. Dès le matin la foule s'étolt portée à Saint-Denis. L'église éloit tendue en noir jusqu'au sommet des voûtes, ei la lumière du jour, entièrement interceptée, étoit remplacée par une multitude innombrable de flambeaux.

On y admit plus de 4000 personnes, parmi lesquelles on remarquoit les ministres, les ambassadeurs, les chambres des pairs et des députés, le conseil d'Etat, les cours judiciaires, et im nombre considérable d'ollicieis de tout grade.

La messe fut célébrée par M. Tévêque d'A-

i«ao. myclëe. M. l'archevêque de Trajanople prononça l'oraison funèbre.

Après avoir rappelé en peu de mots, dans la première partie, les bienfaits et les vertus de nos princes :

(( Voilà, dit-il, les Bourbons, les voilà tels qu'une prédilection particulière de Dieu nous les avolt donnés, tels que dans les jours d'une justice rigoureuse ils nous furent ravis, et tels encore qu'il les a rendus à notre amour. Voilà cependant ceux qu'une odieuse philosophie essaya de noircir par ses mensonges; ceux dont un patriotisme hideux et couvert des livrées du crime osa verser à grands flots rilluslre sang; ceux qu'un fanatisme sacrilège poursuivit jusque dans les ombres de la mort, et à qui il ne voulut pas même laisser un tombeau; ceux dont une impiété monstrueuse demande encore la destruction; qu'elle accuse d'attentat contre la félicité publique, et qu'elle ne rougit pas d'appeler les ennemis et les tyrans de la- France. Les ennemis de la France! Eh quoi! étoient-ils donc ses ennemis, ce saint Louis, le plus parfait modèle qu'oftVe l'histoire, qui couvrit le royaume des monumens de sa charité, et qui, avec le bruit de ses armes, porta

lS20.

la renommée de ses largesses des bords de la Seine jusqu'aux rives du Jourdain; ce bon Henri, qu'au milieu même de ses égaremens la multitude se plaisoit à nommer le roi du peuple; ce Louis XIII plein de justice; ce Louisle-Grand qui donna son nom au beau siècle, et ce Louis le bicn-aimé dont on cite mille traits de bienfaisance?

Le prélat fit ensuite l'éloge personnel du duc de Berri. Il le montra vaillant, sensible, généreux, charitable, entraîné quelquefois par l'impétuosité de l'âge et du caractère , mais toujours respectant la religion.

L'orateur présenta dans la seconde partie le spectacle à la fois douloureux et consolant des derniers instans du Prince. Il parla avec beaucoup d'émotion du crime de Louvel, et indiqua les mauvaises doctrines comme la source de ce déplorable attentat, a Qui osera » nier », dit -il, u que ce ne soit la véritable cause de l'effroyable catastrophe qui nous plonge dans le deuil et la consternation, après l'horrible aveu que nous avons entendu? Les princes, les rois, la société sont -ils quelque chose à celui pour qui Dieu n'est qu'un mot «?

Un service solennel eut lieu dans toutes les si'^vi

iHm. cglises du royaume le 24 du même mois. Le Roi écrivit h cette occasion aux archevêques et évoques :

« L'horrible attentat dont mon bien-aimé » neveu le duc de Berri a été victime a pro- )) fondement déchiré notre cœur. Les conso- » laiions de la religion peuvent seules adoucir » l'amertume de nos regrets. C'est avec un « profond sentiment de confiance que nous w invoquons cette divine Providence qui a » permis que le Prince, que le fils que nous » pleurons, se survécût en quelque sorte à » lui-même pour recevoir les secours de la re- » ligion, cl développer en peu d'heures les ver- » tus et ia magnanimité qui auroient embelli » une longue vie (1).

;) La France entière a partagé notre dou- )) leur. Chaque famille a ressenti, comme une » blessure faite à elle-même, le coup qui a » fi-appé notre famille royale. Nous croyons

( i) Le procèç-verbal dressé après sa mort, par les médecins , constate que !e fer meurtrier, enfoncé obliquement, avoit traversé i.i poitrine, le centre nerveux du diaphragme et l'orcilIcUe droite du coeur. De l'avis unanime des gens de l'art, une pareille blessure eût dû doDner la mort liur-le-cbanip.

» donc aller au-devant de ses vœux en appc- ,3 „. » lant nos peuples à s'unir à nos prières ».

Tandis que de toute part les ministres de la religion s'empressoient d'accourir dans les temples pour prendre part aux services qu'on y cëlëbroit, pour joindre leurs prières h celles du monarque et de la famille royale, quelquesuns, continuant à méconnoître l'autorité du Pape, s'abstenoient d'y paroître, pour ne pas communiquer avec les pasteurs nommés et institués en vertu des arrangemens faits avec Sa Sainteté.

Des ecclésiastiques du diocèse de Poitiers étoient de ce nombre. Le nouvel évêque, M. de Bouille , ne négligea rien pour les éclairer. Il commença par adresser une lettre à chacun d'eux dans laquelle il leur représenta que, « l'assentiment des évéques étoit una- )) nime, et que des prêtres qui s'étoient mon- » très si fortement attachés à l'autorité épiscc- » pale ne pouvoient la méconnoître, lorsqu'elle » se manifestoit d'une manière si précise, si » notoire, si générale r. îl leur écrivit, quelques mois après, d'une manière non moins pressante. Plus tard, il se rendit lui-même dans la partie de son diocèse qu'ils habitoient,

( 270 ) jg.^^, espérant que sa présence seroit pour eux ulid occasion de revenir à 1 unité catholique. Mais cette nouvelle démarche n'eut point le succès qu'il s'en étoit promis. Trois prêtres seulement se réunirent à lui. Désespérant alors de ramener les autres, il prit le parti de les interdire, et d'en avertir les fidèles par une lettre pastorale. Le chef de l'Eglise, instruit de celle mesure, l'approuva par un bref que le prélat fit imprimer à la suite d'im Mandement sur le même objet, dont il prescrivit la lecture au prone, sans que le bref eût été préalablement vu et vérifié, conformément aux lois du royaume a 23 liée. Le ministre de l'intérieur en fit part au Roi ^ qui, sur la proposition du conseil d'Etat, rendit une ordonnance portant qu'il y avoit abus dans le Mandement de 1 evéque de Poitiers, et que ce Mandement étoit et demeuroit supprimé. Le conseil trouva que le prélat étoit assurément bien libre de consulter le Pape sur l'acte de son administration par lequel, usant de ses droits, il avoit interdit les prêtres dissidens de son diocèse; mais qu'il ne pouvoit, aux termes des lois et réglemens, ordonner la lec-

ture et la puljlication du bref de Sa Sainteté ,8ao, sans rautorisation préalable du Roi (i).

Le moment approchoit où la duchesse de Berri alloil mettre au monde le fils dont la naissance devoit combler les vœux de la France.

Depuis le i*"'. août, des prières étoient faites dans toute l'étendue du royaume pour l'heureuse délivrance de son altesse royale, et le journal officiel venoit de nous apprendre que aï sept, cet événement étoit attendu d'un jour à l'autre; que la naissance de l'enfant seroit annoncée, si c'étoit un prince, par une salve d'artillerie de vingt-quatre coups de canon, dans toutes les places et forts du royaume ; et si c'étoit une princesse, par douze coups de canon tirés à Paris seulement.

Toute la France apprit, peu de jours après,

(i) M. l'évêque de Poitiers, instruit que son Mandement avoit été déféré au conseil d'Etat, écrivit à Ms''. le garde des sceaux qu'il avoit publié le bref non vérifié par pure inadvertance j mais le conseil n'en crut pas moins nécessaire de monlier que le gouvernement lenoil à la rigoureuse exécution des lois de l'Etat, et de faire un exemple pour prévenir de nouvelles infractions.

iSao.

que le ciel avoii accordé un prince à ses prières.

Le jour même de sa naissance, le Roi et la famille royale se rendirent dans la chapelle du château , pour remercier Dieu de la faveur signalée qu'il venoit de leur faire. IM. de Bombelles, évêque d'Amiens, ondoya le jeune prince, et le Rot lui donna les noms de Henri-CharleS' Ferdinand-Dieiidonné, duc de Bordeaux.

Sa Majesté écrivit en cette circonstance au cardinal archevêque de Paris : n Mon cousin , » de toutes les consolations qu'il a plu à Dieu » de m'accorder dans les malheurs qui ont afj) fligé ma marson, la naissance d'un prince » auquel la duchesse de Berri , ma très-chère » nièce, vient de donner le joui-, est une des H marques les plus éclatantes que j'aie encore >) reçues de sa protection. J'y suis d'autant » plus sensible qu'en comblant mes vœux et » ceux de mes peuples, elle assure le bonheur » de mon royaume. C'est dans les sentimens » de la profonde reconnoissance que j'ai dun » événement si avantageux, que je crois ne » pouvoir ti'op lendre à la divine Providence » les actions de grâces qui lui font dues, et je » vous fais cette lettre pour vous dire que mon

» intention

( ^7^ ) » intention est que vous fassiez chanter un Te ,820. « Deum en l'église métropolitaine de notre » bonne ville de Paris, au jour et à l'heure que » le grand-maitre des cérémonies vous dira de j) ma partj (i) et que vous ordonniez les autres » prières d'usage en pareille occasion ».

La nouvelle de la naissance du duc de Bordeaux fut reçue partout avec le même enihoiisiasme, avec les mêmes transports de joie; partout des prières d'actions de grâces furent adressées au ciel pour cet heureux événement.

Le baptême eut lieu le i'''. mai en présence de la famille royale , des grands corps de l'Etat, des cours et tribunaux, des autorités civiles et militaires, des maires des quarante bonnes villes , et d'une foule innombrable de spectateurs. Jamais solennité ne fut plus imposante ni plus féconde en espérances.

Malgré ses souffrances, le Roi voulut en être témoin. Il fut reçu à l'entrée de l'église métropolitaine par le coadjuteur, qui lui dit : w Notre vénérable archevêque implore en ce

(i) Le Te Deum fut cliatilé le 3 octobre. Les princes et princesses, les grands- officiers de la couronne, les cours de justice et un grand nombre d'autorités civiles et militaires y assistèrent.

( ^74) moment, aux pieds des saints autels, les be'nédiciions célestes sur la famille royale et sur la France. Il m'a envoyé prier Votre Majesté de vouloir permettre à son grand âge d'emprunter aujourd'hui les forces et la voix de son coadjuteur, ])Our vous offrir, avec ses profonds et respectueux hommages, ceux de son chapitre et du clergé de son diocèse ».

« Votre respectable archevêque », lui répondit Sa Majesté, « ne pouvoit m'exprimer ses sentimens par un plus digue interprète. 11 est consolant pour moi, dans mes infirmités, de pouvoir venir dans le temple du Seigneur, lui présenter l'enfant de saint Louis, l'enfant de la France, mon enfant, l'unique héritier de mon trône! Appelons sur lui la protection de la mère de Dieu; prions-la de veiller sur ses jours, d'éloigner de son berceau les malheurs par lesquels il a plu à la Providence d'éprouver ses parens, et de le conduire par une route plus douce que la mienne au bonheur éternel ».

Lorsque Sa Majesté fut assise, les cérémonies du baptême commencèrent. Monsieur, frère du Roi, et Madame, duchesse d'Angoulême, remplirent l'oÛice de parrain et de marraine.

Après rEvanglle, le vénérable prélat pré- ,y,g senta au Roi le nouveau-né, et lui dit :

« Sire, lorsque ce royal enfant fut donné de Dieu pour consoler la France de ses malheurs, la religion le salua avec les transports de la reconnoissance. Elle n'a pu voir sans un profond attendrissement Votre Majesté venir elle-même le consacrer au Seigneur, et le déposer sur son autel, comme pour reconnoître d'une manière plus solennelle le miracle d'un si grand bienfait. La religion remet , Sire, entre vos mains, ce dépôt précieux chargé de ses bénédictions et de ses espérances. Elle le confie à Votre Majesté, pour lui apprendre par ses leçons et par son exemple ce que l'Eglise doit se promettre sous le règne d'un Roi très-chrétien ».

Le monarque répondit à Son Eminence :

cf Que pouvois-je faire de mieux que de venir présenter h Dieu ce précieux enfant, d'appeler sur lui la protection de la très-sainte Vierge. Priez pour lui, M. le cardinal; je vous le demande avec instance, afin qu'il se rende digne du bienfait que le ciel nous a accordé par sa naissance , et que sa vie soit consacrée au bonheur de la France et à la gloire de la religion M.

']^~~' L'acte de baptême tut signé par le Roi , les princes et princesses, par les grands-officiers de la couronne, les prësidens de la chambre des pairs , de la chambre des députés, du conseil d'Etat, des cours de justice, et par les maires des quarante bonnes villes.