CHAPITRE PREMIER

Liberté rendue à plusieurs cardinaux , eV*?'ques et ecclésiastiques du second ordre. — Re\>ocaiion des pouvoirs capitulaires confé' rés au cardifial Maurj. — Arrivée à Paris de M^''- le comte d'Artois. • — Ce prince j lieu" tenant-général du rojaume. — Arrivée dit Roi et de S. A . R. Madame. — Retour du Pape à Rome.

i ouTE la France applaudit aux grands changemens qui venolent de sopéier. Ea joie dt?»

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amis de la reliijioii lui d autant plus vive qu ils durent naturel le ment s'attendre à voir enfin icsscr les maux qui depuis si lon£^- temps aniii^eoient l'Eglise, maux dont il ctoit impossible de prévoir le terme sous le précédent gonvernement.

9«Trii. Dès-lors, en efTet, des mesures sont prises pour que le chef de lEglise retourne sans obstacle à Rome, et exerce librement sa puissance spirituelle. On rend la liberté aux cardinaux, cvêques, prêtres et laïcs enfermés dans des prisons d'Etat, ou soumis à une pénible surveillance, à raison de leur attachement au saint Siège. Enfin, deux cent trente-six séminaristes du diocèse de Gand, conduits en 1 8 1 5 à Wesel pour être placés dans l'artillerie, sont autorisés à retourner dans ce diocèse, pour y suivre leur vocation ecclésiastique.

Le cardinal ^laury occupoit encore le siège métropolitain de Paris comme administrateur capitulalre. Le chapitre, n'étant plus retenu par aucune crainte, pressa le prélat de se démettre; sur son refus, il prit une délibération par laquelle il révoqua les pouvoirs « qu'il >> avoit précédcnmient accordés à quelque » personne que ce fût, et de quelque titre ou

» dignité qu'elle fut revêtue j); ajoutant i< qu'il ibi i- » se déterminoit à celte mesure par une foule » de considérations qu'il étoit plus facile de )) sentir que d'exprimer ». Il nomma par le même acte* de nouveaux grands-vicaires.

Les autres archevêques et évêques nommés cessèrent également leurs fonctions par suite de la révocation des pouvoirs capitulaircs qui leur avoient été conférés (i). 11 faut en ex-

(i) Des chapitres écrivirent à ceUe occasion au Pape pour l'assurer de leur allachement aux règles de l'Eglise el de leur dévoùment au Siège aposlolique. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner si les règles générales de l'Eglise s'opposent à ce que, pendant la vacance des sièges, les pouvoirs capitulaires soient conférés aux évêques nommés. Ce qu'il y a de cerlaiii; c'est que, sous Louis XIV, plusieurs ecclésiastiques fiançais nommés évêques pa* ce prince et non encore institués, au nombre desquels se Irouvoit le célèbre Flécliier, gouvernèrent les sièges vacans, ainsi que nous l'avons fait observer, en vertu des pouvoirs qu'ils avoient reçus des chapitres, et qu'ils obtinrent l'institution du Pape après que la bonne harmonie fut rétablie entre les deux cours. Il étoit ea outre d'un usage constant en France que, dès que le Roi avoit nommé un ecclésiastique à un siège épiscopal, le chapitre lui envoyai des pouvoirs de vicaire-général. Il prenoit rarement à la vérité l'adminislralion du diocèse avant la réception de 5cs bulles.

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ccplei- l'arclievèquc noimuc d'Aix et l'evcque nommé d Orléans. Le premier, absent du diocèse d'Aix depuis près de quinze mois, renonça, de lui-même, à une nomination qu'il n'avoit point sollicitée, et reprit personnellement l'administration du diocèse de Metz. Le se- ( ond continua, d'après le vœu même du cliapiire, à régir le diocèse d'Orléans, non comme administrateur, mais comme simple vicaire- }:5énéral. Le chapitre crut concilier, par ce tempérament, ce qu'il devoit à la tranquillité des consciences, avec les égards que lui paroissoit mériter un ecclésiastique zélé pour le bien, et dont la conduite avoit toujours été sage, pacillque et modérée.

M*-', le comte d'Artois venoit d'arriver à Paris, cl de prendre les rênes du gouvernement comme lieutenant général du royaume, f /'allc'grcssc pidjliqiie étoit h son comble.

Un des premiers soins de Son Altesse Royale lut (le faire restituer au souverain Pontife les ornemens de la papauté et les sceaux servant à l'exercice du suprême pontificat dont il avoit été si indignement dépouillé. Des ordres formels ItMcnt en même Icmips donnés pour la prompte et entière rcsliuilion des papiers et

registres du Vatican, fjiron avoit tail venir de ,y,^^ Rome à grands IVais, et qui étoient déposés dans une des salles de l'hôtel Soubisc.

Les prélats qui se trouvoient alors à Paris f'iu'ent admis à féliciter le prince sur son lieureiix retour. Le cardinal de Bayanne porta la parole. Il exprima la joie du clergé, son dévoùment et ses espérances. S. A. R. répondit « que le Roi savoit trop combien la religioii » étoit nécessaire à la stabilité des Etats et au » maintien de la morale publique, pour ne » pas se taire un devoir de la protéger; ou'ii » ne manc|ueroit pas de se concerter avec le » souverain Pontite pour les mesures h pren- » dre, et que la plus heureuse harmonie ré- » ^nieroit entre les deux cours ».

Un nouvel arrangement avec Rome paroissoit, en effet, indispensable.

D'abord le Concordat de 1801 avoit été remplacé par le traité de 181 5, et l'on a vu que ce traité étoit si contraire aux droits du saint Siège, que Sa Saiiîteîé avoit protesté ;, deux jours après l'avoir souscrit, contre plusieurs de ses dispositions. On a vu, d'un au îre côté, que les anciens évê({ues non-démissionnaires se regardoîent toujours comme

"^jj, . îc'iiU et li{^ilinics titulaires dus sièges qu'ils otcupoiuiit eu i79t>> sièges suppi'imës par le Pape, eu 1802, de concert avec le gouvernement.

D'autres motifs non moius puissans semhloient exiger lintervenlion du souverain Pontife. De vastes diocèses vacans depuis plusieurs années, des paroisses populeuses sans pasteurs, des séminaires insuffisans pour fournir aux besoins du service religieux : Ici èloit l'afiligeant spectacle qui faisoit vivement désirer aux amis de la religion l'arrivée du Hoi très-chrétien, dans l'espoir que les négociations avec le saint Siège s'ouvriroient innnédiatement.

Leur vœu fut bientôt rempli. Sa Majesté Louis XVm et S. A. R. Madame débarquc-

aja^rii rcut à Calals le 24 avril. Toute la population réunie sur le port jeta des cris de joie, en apercevant le yacht qui les portoit. A Boulogne, à Abbeville, à Amiens, à Compiègne, la présence du iMonarque et celle de Madame excitèrent la même allècresse, les mêmes acrlaniatioiis.

3in.ii. Le 5 mai, les augustes vovageurs firent leur

cniréc dans la capitale. Ils furent descendre à

Notre-Dame, à travers une foule immense, ,8,4. et les cris mille fois répétés de T^ive le Rni! vive Mjdame! m. de La Myre, l'un des vlcaires-gënéraux du chapitre, eut l'honneur de haranguer Sa Majesté : « Mon premier soin », répondit-elle, « est de venir rendre grâce à » Dieu et à la toute-puissante protectrice de la » France, des merveilles qui ont terminé nos » malheurs. Fils de saint Louis, je tacherai « d'en imiter les vertus ».

Le Roi écrivit aux évéques, peu de jours 13 mai. après, qu'il rapportoit ces grands évènemens f< à celui qui tient dans ses mains les destinées » des rois et des peuples; que son intention » étoit qu'on lui en rendit de solennelles ac- » lions de grâces, et qu'ils prescrivissent à cet )j effet un Te Deuin, auquel ils inviteroient » les corps et les compagnies qui avoient droit » d'assister aux cérémonies publiques (i).

(1) En transmeUanl aux évcques la leltre close de S. M., M- Beugnot, alors ministre provisoire de l'intérieur et des cultes, les engagea, delà part du Roi, à faire entendre leur voix pastorale dans cette occasion mémorable , comme dans toutes celles 011 se manifcstoil la protection de Dieu pour la France. « Il o^l temps », ajoutoil-il, « que la chaire ëvangélique )ej)renne son au-

Tous s'einpiessi'ient de se conformer aux j)lctiscs iiilentions de Sa Majesté; tous ordonjièreiii des prières en actions de grâces pour un liienfait auquel la France étoit si loin de s'ntfendrc, quand les nombreuses armées des ••^llics se débordant comme des torrens sur mn territoire, tout paroissoit perdu pour elle.

Dans beaucoup de paroisses, on fit des prières publiques avant la réception d'aucun or- «Irc. Le chapitre de Lyon, ne consultant que .'•on '/èle, alla jusqu'à publier sur cet objet un Mandement en son propre nom, comme si le siéi^e cloit déjà vacant. On ferma les yeux ^uv CCS infractions aux lois canoniques et civiles; on n'eut égard qu'aux bonnes intentions de ceux qui se les ctoioit pci'misesj mais le gouvernement donna bientôt des ordres pour la stricte exécution des lois et réclemens sur CCS sortes de malières. Il sentit qu'il n'v au-

'> cienne lihc^rté, et (ju'on reconnnisse dans les prél.ils de » la Fiance le;, succO!.sours des Bossuel , des Massillon, ti àe^ lluurdaluue , de ca illusires apôtres, qui. inflcxi- \> llîîs clans leur iiiorate autiiiU «jiiVxcellens âaus leur ' i;ct\ir cl m\aii3l>Ies tomiiie la loi mciiic, oiif tonjour* - Iciui le suômc i.iii!idgc jux l'eiij'îcs cl aux lois ".

(9) rolt bientôt plus qu anarchie et conliision clans ~ les diocèses, si l'on pouvoit les enfreindre avec ime entière liberté, même dans un bat louable.

Le Pape ne se rendit pas immédiatement à Rome-, il s'y fît précéder par un délé,','ué chargé de reprendre, en son nom, l'exercice d'une souveraineté, qui, en rendant l'Eglise indépendante dans son chef, la met en état d'exercer pltis librement le pouvoir spirituel qu'elle a reçu de son divin fondateur. Ce délégué arriva le lo mai à Rome. Les troupes de Murât, alors roi deNaples, l'avoient évacuée dès le I I mars; mais elles occnpoient encore Aucune et les Marches, Murât prétendant les garder en vertu d'un traité par lequel l'Autriche lui promettoit un accroissement de territoire. Or le saint Père vouloit être assuré de leur possession avant de rentrer dans sa capitale; il attendoit aussi que tous les membres du sacré Collège y fussent réunis.

Pendant que le délégué du Pape étoit en route pour remplir à Rome l'objet de sa jnission, un autre prélat. M?""- dclla Genga , se rendoit en Fraiicy, eu qualité de nonce cxlra-

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ordinaire, pour féliciter S. M. Louis XVIII. Le cardinal Consalvi, secrétaire d'Etat de Sa Sainteté, y vint également, à l'effet de plaider auprès des souverains alliés la cause du saint Siège.

L'empereur de Russie et le roi de Prusse venoient de partir pour Londres. Le prélat s'y rendit. Il y vit ces monarques et le prince régent d'Angleterre, qui le reçut en audience publique. Son Eminence n'eut qu'à se louer de leur accueil; mais elle ne put obtenir d'eux les pays réclamés par le Pape, le concours de l'Autriche étant nécessaire pour une telle restitution.

Cependant les affaires de 1 Eglise réclamoient la présence du saint Père à Rome, où tous les cardinaux se trouvoient enfin rassemblés. 11 se détermina donc à s'y rendre. Son retour dans la capitale du monde clirétien étoit l'objet de tous le vœux. Il y fut célébré pendant plus d'un mois par les démonstrations de la joie la plus vive.