CHAPITRE II

Esprit du clergé. — Etablissement d'une commission ecclésiastique. — Ordonnances pour l'Observation des fêtes et dimaîiches. — Autres mesures en faveur de la religion. — Suppression de la m"- leçon du Catéchisme et des fêtes établies par le décret du 1 9 février 1806. — Rétablissement de la procession instituée par Louis XIII. — M. Jourdan, administrateur général des cultes. — Allocution du Pape.

LiE clergé de France ressentit une grande joie ,y,/, en 1802. Cette joie étoit dans la nature des choses. Tout avoit été détruit dans l'ordre religieux, comme dans l'ordre politique et civil. Un homme paroît et s'annonce comme venant tout réparer. Il s'adresse an chef de l'Eglise. Une transaction mémorable a lieu. Dèslors les temples cessent d'être consacrés à des usages profanes; les autels sont relevés; les prfHres reviennent de leur exil; un schisniQ

,s,.. fuiicslc est ciciiit. La salisfucUon qu'éprouva le clergé ii cul donc lieii que de très-naturel; mais elle ne fut pas de Ionique durée. Les justes sujets de plaintes donnés ])ionlùt au saint Siège, la jéunion des ]'Ltats romains à rcmpirc, la captivité du Pape, celle de plusieurs cardinaux, évêcpies et prêtres du second ordre connus pai' leur attachement aux règles de l'Eglise, la suppression de plusieurs congrégations religieuses sans le concours de l'autorité ecclésiastique, enlin les obstacles de tout genre apportés au libre exercice du culte, sont pour les ministres des autels autant de motifs d'afiliction. Le traité du 2,5 janvier i8:<3 ajoute encore à leur douleur. Quoique le souverain Pontile déclare que sa conscience oppose à son exécution des obstacles insurmontables, rVapoIéon le public comrae loi de TEtat, le rend obligatoire pour les arclievèques, évoques et chapitres, et attribue aux cours de justice la cdrmoissance de toutes lesalî'aires cn'.i résulteroient de sa non-exécution, ainsi que celle des iippels lominc. d'abus. Peu après , les arrestations se mîdtiplient. Les cardinaux qui avolent été autorisés à retotuner auprès du Pape sont tiicore une fois dispersés : il cbt liu-mèmc

plus resserré que jamais. On le prive de toute ' t'ommunicatioïi au-dehors. Mais bientôt le Ror très-chre'ticn remonte sur le trône de ses pères.; Dans la triste situation où se trouvoit alors l'é^ glise de France, avec quel empressement, avec q uelle satisfaction le clergé ne du L-il pas accueillir un princedu sangde saint Louis, qui manifestoit Fintention de faire fleurir la religion, de lui rendre toute son influence! Cette satisfaction fut certainement très-vive: mais on doit au clergé la justice de dire que la plupart de ses membres se conduisirent avec modération; qu'ils secondèrent les intentions paternelles du monarque en prêchant l'union et l'oubli. Nous ne parlons point des prêtres dissidens, dont quelques-uns laissèrent échapper des paroles inconvenantes, et élevèrent dans les paroisses autel contre autel, quoique les prélats rentrés avec le Roi leur donnassent d'autres exemples. Ces prélats continuoient bien à se regarder comme les seuls titulaires léç^itimes des sièges qu'ils occupoient en 1790; mais ils s'abstcnoient d'exercer une juridiction dont le chef de l'Eglise leur avoit interdit l'usage par la bulle du 29 novembre 1801; ils recomman- (loient même à leurs diocésains d'obéir aux

i«i/|. cvèques munis des pouvoirs du Pape, en attendant le résultat des négociations qui alloient s'ouvrir; enfin, ils étoient prêts à faire le sacrifice de leurs sîe'ges, si le bien de la paix l'exigeoit, à l'exemple de ces évêques d'Oiient, qui, bannis sous l'empereur Valens^ et rappelés après la mort de ce prince, cédèrent leurs églises, pour éviter le schisme, à ceux qui en avoient été mis en possession.

Quant aux prêtres du second ordre qui, jusqu'alors, avoient refusé de reconnoître les nouveaux évêques, même comme simples délégués du saint Siège, à peine sont -ils instruits de l'heureuse révolution qui vient de s'opérer, qu'ils sortent de leurs retraites, se montrent ouvertement, et administrent en vertu d'anciens pouvoirs, non-seulement les paroisses vacantes, mais celles qui ne le sont pas, annonçant hautement que le Concordat va être déclaré nul et non -avenu, comme ayant été fait sans la participation du souverain légitime. Cela ne s'accordoit pas trop avec la lettre que le Ror venoit d'écrire aux évêques pour les prières en actions de grâces. Cette lettre prouvoit assez qu'il recoiv* noissoit la nouvelle Eglise; mais les dissident

( >5) préteiidoieiit que c etoit provisoirement et en ' attendant que Sa Majesté put se concerter avec le saint Père, pour rétablir les choses sur le même pied qu'en 1789.

A l'égard des anciens prêtres constitutionnels, on a vu le peu de confiance dont ils jouissoient en 1802. Ceux qui avoient franchement renoncé aux principes consacrés par la constitution civile du clergé se félicitoient , comme la plupart des ecclésiastiques, d'un changement qui ne pouvoit qu'être favorable à l'Eglise de France. Les autres ne le voyoient pas sans inquiétude, craignant qu'on ne les écartât de toutes fonctions, s'ils ne se rétractoient point.

Dans cet état de choses, le Roi autorisa le grand- aumônier à réunir une commission d'évêques et de simples prêtres pour proposer les mesures qui lui paroîtroient le plus convenables, pour concilier tous les intérêts, et pour rendre à l'église gallicane son antique splendeur. Cette commission étoit composée du grand-aumônier, archevêque non-démissionnaire de Reims, de deux anciens prélats démissionnaires, MM. de Bausset et de Pressigny, évéques d'Alais et de Saint-Malo; de M. de Bou-

logne, évcque de Troyes, récemment sorti du lionjon de Vinceniies; de MM. du Breau, chapelain du Roi; de Laiil, premier aumônier de Monsieur; Breluque, vicaire général de Bordeaux; d'Astros, vicaire général de Paris, et Perrault, renfermé comme lui dans une prison d'Etat sous le précédent gouverncmeni. Elle présenta plusieurs mémoires, dont l'un eut pour objet de faire cesser les entraves mises aux cérémonies extérieures du cidte, notamment aux processions solennelles qu'on éloit dans l'usage de faire à Paris, le jour de la Fête-Dieu.

On a vu quen 1802 les protestans avoient eux-mêmes demandé, dans des adresses «ombreuses, que les actes extérieurs du culte catholique ne fussent prohibés nulle part , et que les préfets avoient été autorisés à les permettre partout où ils le croiroient sans inconvénient pour la tranquillité publique. On a vu encore que les cérémonies extérieures qui eurent lieu dans la capitale, lors des obsèques du maréchal Lannes et du cardinal Caprara, n avoient élé aucunement troublées. IjC gouvernement du Ror ne crut donc pas devoir se refuser au venu de la commission. Il avoit

même

( '7 ) iinéme été décidé, sur la proposition du grand- ,y^ aumônier, que la fête auroit lieu le jour qu'on étoit dans l'usage de la célébrer autrefois; mais cette décision fut révoquée sur le rapport de M. l'abbé de Montesquiou , ministre de l'intérieur. Il représenta que cette fête avoit été transférée au dimanche par une mesure générale, concertée entre le Pape et le gouvernement, et qu'il étoit sage de s'y conformer, tant que les deux puissances n'y auroient point fait, d'un commun accord, les modifications convenables.

Les processions se firent le dimanche dans tout Paris avec beaucoup d'ordre et de dé- ~ juia. cence. Deux ordonnances de police, qui parurent la veille, y contribuèrent beaucoup.

lia première prescrivoit aux particuliers de tendre ou faire tendre, suivant l'ancien usaee, le devant de leurs maisons, dans toutes les rues par où dévoient passer les processions. Quelques esprits inquiets attaquèrent cette disposition comme contraire à la Charte ; mais ou a vu que, même sous le précédent gouvernement, la tenture étoit considérée comme un honneur purement civil rendu à une portion «lu peuple passant processionnellement dans