CHAPITRE XII

Préférences de l'arcîm'éque de Besançon pour les prêtres consiitutîonnels. — Disposition des esprits dans le diocèse de Âleiz. — Conduite peu édifiante de Vévëque de Strasbourg.

— Tracasseries suscitées à celui de Nancy.

— Début de Vévëque de Dijon.

J^A paix religieuse ne se rétablit que difficile

ment dans les diocèses composant la métro- An x. pôle de Besançon, et surtout dans ceux de Besançon et de ^Strasbourg , à la tcte desquels d'anciens prélats constitutionnels se trouvoient placés.

Tous les ecclésiastiques de la ville arcbiépis^copale assistèrent à l'installation de M, Lecoz. Ce prélat étoit instruit et avoit des mœurs austères ; mais trop attaché aux principes qui le dirigèrent en 1790, il débuta par des mesures dont les amis de la paix s'alarmèrent. On le vit d'abord avec peine s'entourer d'évéques eoMS»

' titutionnels non employés , et établir auprès de

An I. lui une sorte de synode permanent qui dëlibéroit à la pluralité des voix sur les choix à faire. On trouva, d'un autre côté , fort extraordinaire qu'il eût pris un de ces évêques pour grand vicaire, contre les intentions formelles du gouvernement, et surtout que son choix fut tombé sur l'ancien évêque du diocèse , ce qui sembloit présenter deux titulaires pour le même archevêché, et pouvoit avoir des inconvéniens graves. Au reste, le travail relatif à la composition du chapitre et à rétablissement des vicaires généraux fut rejeté comme irrégulicr en la forme et au fond. Le préfet, qui y avoil concouru , écrivit qu'il ne falloit pas s'étonner, malgré les instructions données et reçues, que l'on pût s'égarer encore dans des affaires qui n'étoient point familières , et sur lesquelles peu de gens avoient des connoissances précises.

fiCK préférences marquées de l'archevêque pour les prêtres qui avoient fait l'ancien serment, excitèrent les plaintes d'un grand nombre de fonctionnaires publics. « Ce n'est point )) \\\i apôtre de p;iix », ("ciivoil le maire d'une des principales villes du d<'j)nrtenienl du Jura, « (|u«r le gouvrrnejnenl nous a envoyé

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» dans la personne de M. Lecoz. Il est évidem

» ment livré à un parti. J'ai retrouvé nos con- An j) trées, que j'avois laissées fort tranquilles, ex- » trémement agitées. Ce prélat auroit pu opérer » le bien sans difficulté , parce que les esprits » étoient disposés à une réconciliation , qui » est un besoin pour tous. Mais je doute qu'il » puisse jamais, quelques démarches qu'il fasse, ;) dissiper les préventions auxquelles sa con- » duite impolitique a donné lieu , ni gagner la » confiance. Les choix qu'on annonce pour les » places de curé et de vicaire dan s cet arrondisse* » ment , comme dans le reste du diocèse , mé- » ritent la désapprobation presque universelle. )) La religion, la politique, la justice et la )) raison en sont également blessées. Dans toutes » les classes de citoyens , surtout dans celles » où les lumières et les vertus régnent davan- » tage , il s'élève un concert d'indignation et )) de mépris pour l'auteur de pareils choix , » qui tombent presque tous sur un seul parti , » et sur les individus de ce parti les plus vils, » tant par leur conduite que par leurs mœurs » et leur réputation. Ces choix avilissent la ;) religion ^ déshonorent le sacerdoce , alarment » les consciences , découragent la vertu, et en-

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» hardissent le crime , la débauche et la mau-

An X. w vaise foi». On trouva que cette lettre étoit écrite avec une chaleur qui ressembloit trop à l'esprit de parti , et qu'elle portoit d'ailleurs sur des maux à venir que le gouvernement sanroit bien empêcher , si la religion de l'archevêque étoit surprise.

Le jour de Tinstallation de M. Moreau , évèque d'Autun , fut , pour tout le diocèse , un jour de réconciliation et de paix. Quelques ecclésiastiques auroicnt voulu qu'elle fût différée jusqu'à ce que les constitutionnels eussent donné des preuves d'uu retour sincère aux vrais principes : ils ne furent point écoutés. Le préfet fit arrêter les deux plus influens; et les autres , craignant un pareil sort, montrèrent les dispositions les plus pacifiques. Le nouvel évêque s'occupa bientôt de l'organisation; mais ses forces épuisées par làgc ei les infirmités ne lui permirent pas de l'aclievcr. 11 mourut cinq mois après le rétaliHssement du culte, dans sa qualre -vingt - cinquième aimée.

M. Ilanon , c[ui admiiiistroit le <]loi <'se de Metz, en vertu ilts pouvoirs du cardinal de Monlmoreucy^ évèque non démissionnaire.

ibogi.

( io5) reçut de lui des instructions , en date du 3 1 mai , portant « qu'il devoit suspendre pro- aÎ^x. )) visoirement l'exercice de ses fonctions , aussi- }) tôt que l'evéque nouvellement institué au- » roit fait connoitre, par un acte public^ qu'il » entendoit se saisir du gouvernement spirituel » du diocèse ; dans la crainte qu'une conduite )) contraire ne le compromît et ne l'exposât à » être personnellement inquiété ^ et qu'elle ne » lit une impression fâcheuse sur les esprits ». L'administrateur crut devoir aller plus loin , afin de concourir, autant qu'il étoit en lui, à l'entier rétablissement de la paix. Il écrivit au gouvernement, peu après l'arrivée du nouvel évêque : « Tous les liens qui m'attachoient à )> l'administration de ce diocèse sont heureu- » sèment brisés. J'adhère d'esprit et de cœui* )) au Concordat , et je reconnois pour évêque )) celui que le gouvernement nous a donné de ♦) concert avec le pape. J'ai déposé entre ses » mains tous les pouvoirs que j'avois reçus , et )) je suis dans la plus ferme résolution, non- » seulement de n'en plus faire aucun acte ou » exercice, mais de concourir de tous mes )) moyens et de toute l'influence que je peux » conserver , à l'établissement du nouvel ordre

■~~ » de choses et de la réunion si ne'cessaire à

An X. » l'église et à l'Etat ».

Tous les prêtres de la ville assistèrent à l'installation de l'évêque ; et l'empressement du public fut égal à celui des autorités administratives et judiciaires.

Les prêtres constitutionnels du département de la 3îoselle attendirent paisiblement 1 organisation définitive ; mais ceux des Ardenncs se donnèrent beaucoup de mouvement pour persuader aux autorités que l'opinion publique leur étoit favorable. A Sedan , la femme d'un fabricant étant morte , ne fut point portée à l'église voisine de sa demeure , parce qu'elle étoit desservie par des ecclésiastiques assermentés. La multitude , excitée par ceux-ci , joignit le convoi dans les rues , et l'attaqua. La force armée fut requise, et, sous sa protection , il poursuivit sa route jusqu'au cimetière- A la suite de cette première scène, les vitres de l'église fréquentée parles prêtres insermentés furent brisées à coups de pierre.

L'ancien évéque constitutionnel de la IMoscllr: mourut peu de temps après. Sa mort donna lieu à une brochure dans laquelle on faisoit l'éloge du délunt et on louoit la mode-

ration du nouvel ëvêque. On se proposoit de faire un service solennel et de prononcer une An x« oraison funèbre ; mais le gouvernement crut devoir s'y opposer. Il craignit que cette oraison ne fût plutôt pour le parti que pour le mort, et qu'on ne cherchât à profiter de l'occasion pour ranimer les divisions , et répandre de nouveaux germes de trouble.

Plusieurs mois avant la publication du Concordat , le parti constitutionnel du diocèse de Strasbourg travailloit dans l'ombre ; il entretenoit des agens à Paris , et avoit des appuis jusque dans le ministère et le sénat. La plupart des habitans, ignorant toutes ces menées, attendoient tranquillement le bienfait de la paix religieuse promise par le chef de l'Etat , lorsque les feuilles publiques leur apprirent que M. Saurine, l'un des plus zélés partisans de la constitution civile du clergé , leur étoit donné pour évéque. Un murmure sourd accompagna cette nouvelle, et d'inutiles réclamations furent adressées au gouvernement.

M, Saurine prononça, le jour de son installation , à laquelle des prêtres de toutes les opinions assistèrent, un discours de paix.

dont on fut généralement satisfait. Il fit espe-

An X. rer. que l'auteur se conduiroit de manière à se concilier les esprits : on ne tarda pas à s'apercevoir du contraire.

Un mois ne s'éfoit pas e'coulé , qu'il donna de justes snjets de plainte au préfet du Haut-Rhin. Ce fonctionnaire écrivit que « sans le consul- » ter, et avant de s'occuper de la circonscrip- » tion des paroisses, l'évêque plaçoit provisoi- )) rement des prêtres assermentés , dont le ca- » ractère turbulent et agitateur navoît cessé » de donner des inquiétudes à l'administra^ » tion )). M. Saurine, instruit des plaintes du préfet, lui manda sa prochaine arrivée à Colniar, en lui manifestant le désir de profiter de ses avis pour le choix des sujets. Jja ville , prévenue de son arrivée, lui fit préparer un logement. 11 le rctusa , et fut descendre dans la maison de MM. Rewbell et Rapinat. Le public fut indisposé de ce refus. Il le fui aussi de ce que Tévèque avoit f;iit son entrée a Colniar, .'lyant dans sa voiture, outre le curé constitutionnel de la ville, un ecclésiastique de Strasbourg qui paroissoit remplir auprès du prélat les fonctions de grand vicaire , et sur lequel il

( 109 ) ^voit antérieurement circulé des bruits défavorables.

La plupart des prêtres dont M. Saurine s'entoura lui firent un tort irréparable. La mauvaise réputation de quelques-uns d'entre eux eût seule détruit toutes les bonnes impressions que sa conduite auroit pu faire naître y si elle eût été, d'ailleurs , telle qu'on pouvoit le désirer; mais, sans avoir égard aux réclamations les plus justes, il interdisoit et déplaçoit arbitrairement des prêtres fort respectables. Souvent même il sufîisoit qu'un pasteur fût bien vu dans une paroisse , pour qu'il reçût une autre destination.

Tant de changemens non motivés excitèrent des plaintes si multipliées , que les préfets du Haut et du Bas-Rhin crurent devoir s'opposer à tous nouveaux placemens ou déplacemens provisoires. M. l'évêque ayant réclamé asprès du gouvernement, il lui fut repondu qu'au lieu de changer ce qui existoit, pour bientôt le changer encore , il devoit s'occuper sans délai de l'organisation de son diocèse.

Lorsqu'elle fut terminée , il adressa aux curés, desservans et vicaires, une instruction im-

i8oa.

An X.

^ primée qui fît le plus mauvais effet. Le ton

1802. qyj y régnoit convenuit peu au caractère épiscopal. M. Saurine y menaçoit constamment les prêtres de l'animadversion des lois et de la sévérité du gouvernement. Il rapportoit en entier l'édit de Louis XIV sur les quatre articles du clergé de France de 1682, laissant par conséquent subsister le passage relatif aux ministres de la religion réformée, ce qui déplut à ceux-ci et aux protestans en général.

On reprocha, en outre, à M. l'évéque de Strasbourg , d'avoir fait imprimer à la suite de son instruction, 1°. une circulaire de M. Portai is aux évèques, laquelle, roulant sur des objets infiniment délicats, n'étoit point destinée à être rendue publique;' 2". une autre circulaire adressée aux préfets par le ministre de la police générale, au sujet des rétractations, lettre dont le ministre avoit blâmé lui-même la publication indiscrète,' faite par quclqucs-uus de ses agcns.

On comptoit trois anciens évêques constitutionnels dans le nouveau diocèse deiNancy, composé des départcmens de la Meurtlie , de la Meuse et des Vosges.

M. Maudru, évêque du département des

Vosges^ ëtoit à Paris, lors du rétablissement An x. du culte. Il se présenta chez le légat, fit entre ses mains une sorte de rétractation, et l'assura du retour à l'unité catholique de cent quatrevingts prêtres de son ancien diocèse. Il alla voir ensuite M. d'Osmond, nommé à l'évêché de Nancy, et lui fît part de sa démarche. La formule de rétractation employée par M. Maudru circula bientôt dans le département des Vosges, où elle causa quelque agitation.

Peu après, M. d'Osmond partit pour Nancy. En passant par le département de la Meuse , il vit l'évcque constitutionnel^ qui l'aida à rétablir la paix.

Le nouveau prélat fut moins heureux à Nancy. M. Nicolas, ancien évêque du département de la Meurthe, se permit d'assister à son installation avec tous les insignes de i'épiscopat. M. d'Osmond s'en plaignit vivement, et alla même jusqu'à offrir sa démission. L'évêque constitutionnel eut ordre de se rendre à Paris, où on lui signifia de tenir désormais une autre conduite^ sous peine d'être éloigné du département par mesure de haute police.

D'autres désagvémens étoient réservés au

Au X.

nouvel évêque. On l'accusa d'avoir rédigé les formules de rétractation répandues dans son diocèse. Un ancien évêque constitutionnel qui jouissoit de quelque crédit le menaça de porter ses plaintes au ministre de la police générale, s'il ne désavouoit pas une lettre dans laquelle il étoit question du serment prescrit par la constitution civile du clergé. Cet évêque écrivoit , en même temps , à un ancien curé assermenté des environs de Lunéville, pour l'engager à ne faire que la soumission pure et simple.

M. d'Osmond mit tant de sagesse et de modération dans sa conduite, qu'il pai-vint à triompher de tous les obstacles. Ne déplacer personne, donner des lettres de communion à tous les prêtres qui lui en demandoient et n'en ctoient pas notoirement indignes; laisser à tous, en attendant l'organisation définitive , la liberté d'exercer le culte dans les paroisses où on les voyoit avec plaisir, tels furent les moyens qu'il employa pour obtenir cet heureux résultat.

M. de la Fare, ancien évêque non démissionnaire de Nancy, concourut au rétablissement de l'ordre , en autorisant ses vicaires

généraux ,

généraux , par une lettre date'e de Vienne, où

il residoit alors, a obéir provisoirement au An n. prélat chargé des pouvoirs du saint Siège.

Le nouvel évêque de Dijon , M. Henry Reymond, succédoit à deux anciens prélats démissionnaires (i), qui avoient disposé, par leurs instructions pastorales, les prêtres de toutes les opinions à reconnoître pour pasteur légitime celui qui leur seroit envoyé par le premier consul, de concert avec le Pape. Aussi, bien qu'il eût fait partie du clergé constitutionnel, fut-il mieux accueilli que M. d'Osmond. Son installation , à laquelle tous les prétj'es assistèrent, se fît avec décence et solennité.

Peu après il rédigea une circulaire dont l'objet étoit d'assurer la subsistance des prêtres jusqu'à l'organisation définitive, et de subvenir aux frais des visites pastorales. Le préfet n'ayant pas cru devoir, à raison des dispositions qu'elle contenoit, l'adresser aux prêtres du département par la voie des maires, comme l'auroit désiré le prélat , celui-ci prit le parti de l'envoyé r, par des courriers particuliers, dans les

(i) MM. de la Luzerne , évêque de Laogres , et de Méi'inville , évêque de Dijon.

" (îifTcrentes communes du diocèse. Bientôt il

Ad X. partit lui-même pour faire sa tournée, amsi qu'il l'avoit annoncé; maisie gouvernement^ à qui le préfet avoit transmis la circulaire, écrivit à M. l'évèque de n'y donner aucune suite, attendu qu'établir des quêtes, des taxes et des receveurs, c'étoit créer, contre le vœu de la loi, une administration temporelle du diocèse.

Pendant que M. Reymond étoit absent de la ville épiscopale, un ancien prêtre constitutionnel, qu'il avoit chargé de desservir provisoirement la cure de ]Notre-Dame, se permit, dans un de ses prônes, des expressions déplacées sur l'état actuel de Téglise et sur celui qui l'avoit précédé. Le préfet, craignant que ce rappel imprudent du passé ne fût un nouveau sujet de discorde, manda l'orateur, et lui enjoignit de ne plus prononcer de disc<^urs en chaire, sans l'avoir préalablement soumis à ses supérieurs.